沉默了一阵子后，谣也缓缓眨了眨眼睛，以细小的声音响应：

「『乍闻童子戏，身已随声起』。」

这多半是古代的歌谣。春雪并未听过这几句歌词，但他似乎能感觉出其中的含意。lead将视线从谣移到春雪身上，平静地述说起来：

「说来见笑……以前，我从没想过除了我以外的各位超频连线者，到底背负着什么样的命运，又为了什么样的目标而战……我以为——以为大家只是聚在一起开开心心地玩这个游戏，心想要是有一天我也能一起玩就好了…………我想得太肤浅了…………」

他说着说着便低下头去，甩动绑起的头发。接着这位神秘的年轻武士又抬起头来，静静地说下去：

「……然而在认识两位之前，我所认识的唯一一位超频连线者……也就是我的上辈兼师父对我这么说过。『即使只有自己一个人、即使离不开这座城堡，也要全心全意让自己玩得开心。这才是通往未来的唯一途径』……这些日子以来，我每次独自挥剑的时候，心中都在想象高耸的城墙外有群孩子在嬉戏。过了……过了这么漫长的岁月，crow兄maiden小姐终于出现在我的面前……跟我说话约好要再见面……而今天我们更得以并肩作战。我心中的感慨，实在无法用言语形容。」

trilead说到这里又顿了顿，春雪与谣默默看着他一行热泪沿着清秀的面罩滑落。lead也不擦去眼泪，以颤抖的嗓音说出了最后一句话：

「可是……唯有一件事我敢肯定……那就是我很庆幸自己当上超频连线者。能知道这加速世界的存在，让我觉得非常幸运。而将这份喜悦带给我的人……就是crow兄，还有maiden小姐你。」

年轻武士说到这里就住了口，再度深深一鞠躬。

笼罩着昏暗偏蓝光线的大广间受到寂静支配。谣以心念攻击创造出来的熔岩池也在不知不觉间冷却下来，只留下一个微微凹陷的坑洞。

过了一会儿，谣从春雪怀里起身，依序看看他们两人，以清晰的嗓音说：

「我也一样……光是能当上超频连线者，便无疑是件幸运的事。不对……能够侍奉黑之王black lotus，成为黑暗星云的一员与大家并肩作战……以及走在这条路上，得以认识鸦鸦跟lead兄，同样代表我很幸运。既然如此……我以前所走的路……就不是错的……」

足袋造型的脚掌一动，轻声踩上地板。春雪也配合谣的动作缓缓站起。

谣等lead也起身后，踏上一步转身说道：

「……对不起，让你们担心了。好了……我们走吧。相信只要一步一步走在这条路上，我们的未来……我们的命运一定是无限宽广的。」

lead说自己背下了禁城正殿每一种属性下的构造，这话绝不夸张。

「魔都」属性下的地图十分复杂，与前天的「平安京」完全不一样，但这位武士却没有一次显得犹豫，一路领着两人前进。

他们走上楼梯，穿过空中走廊，扳动机关打开暗门，靠滑轮往下降。这个古城型迷宫充满了各式各样的机关，要是没有人带路，攻略起来多半得花上好几天，不，甚至是好几周才够。而且迷宫中到处都有公敌徘徊。有与刚开始打过的骑上同类型的公敌，也有装甲更厚重的类型、更敏捷的类型，甚至还有魔导师类型的公敌存在。

春雪本已经做好心理准备，觉得总难免会发生两三次偶然的遭遇战，但lead的指挥只有完美一词可以形容。即使遇上左右两侧都有成群公敌走来的状况，他仍然冷静地留在掩蔽物后方，等敌人走远而出现死角后，又立刻毅然飞奔出去。有一次他还用出了高度的声东击西策略——先特意操作空的电梯，等公敌都聚集过去，再从另一边的铁梯爬下去。说他对这里熟悉得有如自己家庭院也丝毫不夸张。

连春雪这个彻头彻尾的游戏玩家，也只有这几年在玩的几款网络fps与玩了超过一百小时的单机用动作冒险游戏，才能玩得这么纯熟。而且禁城每次变迁，构造都会迥然不同，真不知道trilead已经花了多少岁月在这里挑战……不，应该说是在这里「玩」……

春雪怀抱着这样的疑问，依照lead的指示时而奔跑、时而爬上爬下，走过已经不知道是第几扇门之后，眼前突然出现一片不一样的光景。

墙上只设有唯一的一扇小窗，窗外有着巨大的空间、成排的圆柱，以及翻腾不已的乌云。

是「外面」。

「……两位辛苦了。禁城本殿就到这里。」

lead说得丝毫不当回事，走到窗前随手就打开窗户。一股冷风吹了进来，抚过silver crow的装甲。

春雪彷佛被吸了过去似的走到窗前，朝外看了一眼。

两排蓝黑色的巨大圆柱从窗外右侧远处笔直往前方延伸。这景象他并不陌生。前天的平安京场地中，也有颜色不同但造型类似的柱子错落于本殿正面。换言之——在前方的是……

「是、是门……！」

春雪差点喊出声来，连忙掩住自己的嘴巴。

在弥漫地面的雾气彼端、柱子行列的延长线上，确实能隐约看见一座巨大的城门。从柱影的方向，也可以看出城门是位于正南方——也就是说只要再过去一点，就是两天前春雪与谣突破的「朱雀门」。

终于——终于再度来到了看得见城门的地方。

之后只要打开城门出去，甩开四神朱雀的火焰，飞到桥的另一头就行了。

春雪想到这里，紧紧握住右拳，接着他忽然留意到一件事，倒吸了一口气说：

「……话、话说回来……这门要怎么开……？」

——没错。

浓雾下露出的城门无疑已经牢牢关上。这石造城门的宽度与高度都将近二十公尺，怎么想都不觉得用手推得开。他们进来时城门之所以会自动打开，是因为有着「门锁」作用的封印用金属牌被一名神秘人士……不，就是被眼前这位武上从内侧破坏……

春雪想到这里的瞬间，lead彷佛看穿他心思似的点了点头：

「我会再次破坏已经重生的朱雀门封印，这样城门应该就会开启。」

「这……这有那么简单……？」

春雪战战兢兢地一问，lead便歪了歪头，似乎在思索该怎么解释。接着他微微点头说：

「简不简单……我是不太清楚，不过之前我就成功过一次……而且我在先前的战斗中之所以不拔出这把剑，或者该说不能拔出这把剑，就是为了要破坏门的封印。」

「——这话怎么说呢？」

这个问题是谣问的。他说不拔剑就能破坏封印，这两者之间的因果关系春雪也完全不明白。lead再度点点头，以左手轻轻碰了碰腰间的直刀。

「……我身为这『the infinity』的主人，知道它有几项特殊效果。其中之一是『收在鞘中的时间愈久，刚拔刀时那一击的威力就会增加愈多，没有上限』。」

「……！」

春雪听得瞪大眼睛说不出话来，同时也深深明白他之前为什么不拔刀了。既然有这么不得了的效果，的确不应该浪费在卫兵公敌身上。而且若是换做小家子气的春雪，多半会死撑着一直舍不得用。

但看来lead却毫不吝惜，愿意为了春雪他们动用这想必已累积相当长一段时间的力量。光是一路领着两人来到这里，就已经教人感激不尽，难免会觉得不应该再依赖他，但没有其他替代方案可以达成逃出禁城这个最优先目标，却也是不争的事实。因此春雪只是深深一鞠躬，说了一句：

「————谢谢你，lead。」

身旁的谣也双手并拢在红白装甲上，深深一鞠躬。年轻武士腼腆地摇摇头，以轻快的嗓音回答：

「哪里，要道谢还太早啰。从这里到城门还有一段路呢。」

——尽管lead这么说，但与先前的路程相比之下，从正殿小窗爬出去，并靠圆柱遮蔽一路往南前进，这样的过程并不怎么辛苦。

当然，两排圆柱之间的宽广道路上，跟前天一样有着成群的骇人卫兵公敌在巡逻，而且左侧深邃的森林中也不时传出可疑的脚步声或低吼声，难免令人心胆俱寒。但既然知道躲在柱子后面就不会被锁定，冷静下来一根一根前进也就不怎么困难。所幸他们三人的虚拟角色都属于娇小轻量型，不但脚步声小，柱子也不至于遮不住身体。

大约过了四十分钟，三人终于来到最南端的圆柱后面。他们将背靠在冰凉的圆柱曲面之后，不约而同地松了一口气。

三人你看看我，我看看你，小声相视而笑。

终于来到这里了，在禁城内部只剩下一个步骤尚未进行。春雪悄悄点开导览选单，想看看自己沉潜进来多久，数字显示着一百三十五分钟。虽然多少超过了谣设定的两小时这个目标，但这样的成绩应该已经可以算是优秀了。

话又说回来，相信如今黑雪公主、枫子、拓武、千百合，以及临时加入的ash roller，应该都已经心焦地等待城门打开。春雪满心只想尽快突破剩下的朱雀这关，与众人一同分享达成任务的喜悦。

或许是看出了春雪的急迫，lead以极小的声音说：

「那么……差不多该来完成最后一道手续了。步骤很简单，我们等在大路与左右走廊巡逻的各个公敌小组离到最远时冲出去，由我破坏封印，同时两位从城门逃脱。只要两位准备好，下一次时机成熟就行动。」

心中不由得涌起的紧张，让春雪只能点头；相较之下谣则露出欲言又止的模样，却仍然立刻收起下巴，点点头表示同意。

lead从柱子后方朝外看了一眼，举起右手。

有如岩石般屹立不摇的南门，位于他们藏身的柱子西南方二十公尺左右。左右两扇门的中央，有着唯一一个与平安京属性时相同的火鸟浮雕钢铁牌，那正是「朱雀封印」。

一条宽广的大道从城门往北笔直延伸出去，上面有合计八组的公敌在巡逻。另外东西两个方向上也分别有一条弯曲的走廊从城门前延伸过去，其中各有一个小组的公敌往返。

各个小组的行动微妙地错开，门前的空间一直没有净空。三人咽下口水等着等着，时机渐成熟——一会儿后，lead右手五指完全张开，接着一次收起一根。四、三、二、一……

————就是现在！

三人同时发出无声的喊叫，从柱子后方冲出。

他们踢着由蓝黑色地砖拼成的地面，劈开浓雾拚命飞奔，短短三秒就抵达了门前的广场。

lead迅速举起了左手拦住春雪与谣，同时右手放上直刀——七神器之一的「the infinity」刀鞘。

紧接着一阵有如年轻恒星似的强烈蓝色闪光，从他小小的身体迸射出来。

那是过剩光，心念的光芒。与先前那名骑士型公敌打斗时，他不用喊招式名称就能出招，从这点就看得出他对心念运用得相当纯熟，但此刻发动心念系统的速度与过剩光的规模却远远超出春雪的想象。lead明明尚未出招，脚边坚硬的地砖便已出现放射状的裂痕，空气中更看得到蓝白色的电浆——

武士一沉腰，左手握住直刀刀鞘，右手握住刀柄。

「喔……喔喔喔喔喔喔喔喔…………！」

他们第一次听到lead发出如此剧烈的吼声。春雪已经连呼吸都感到困难，下意识伸手将站在左边的谣拉了过来。

lead那一向显得清凉的镜头眼发出青白火焰，同时以伴随深沉回声的嗓音喊出招式名：

「『天——丛云』（heavenly stratus）！」

他右手以快得只见残影的速度挥动，横向斩出一刀。

入鞘愈久就能蓄积愈强威力的神器本身所具备的超强攻击力，搭配上trilead彷佛要劈开天地似的心念，两者重合成一道蓝色的光刀从空中闪过。看在春雪眼里，只觉得整个世界似乎都被这条轨迹分成了上下两截。

从左到右的一记拔刀斩。

接着迅速回刀，从正上方往下再劈一刀。

光刃化为巨大十字飞出，漂亮地命中了连接两扇城门的厚重钢铁牌。火鸟浮雕上窜出十字光芒，纵向的线条继续往上下延伸，贯穿了整座城门。有如峭壁般耸立的南门随即发出沉重的震动……

——开了……！

春雪更加用力固定谣的身体，将握紧的右手收到腋下。在这个动作带动之下，先前折迭在背上的十片金属翼片一口气张开。

「……这就是你真正的模样吧，crow兄。」

听到这个说话声音，春雪往旁一看。

武士手上仍然提着白银的刀身。他彷佛觉得十分耀眼，瞇起镜头眼低声说道：

「好美……我真的很庆幸能认识你……」

「哪、哪里……我才真的很庆幸能认识lead……」

他一句话说到这里，谣与他紧贴的身体忽然一僵，同时春雪也注意到了。

从lead背后延伸过去的大路，以及往东西向的走廊，都有大批巡逻公敌杀来，脚步甚至撼动了地面。明明没有处在这些公敌的视野内，为什么他们会跑来？春雪先是十分震惊，接着才想到答案。

高阶公敌会受到心念的波动吸引。

trilead为了破坏城门封印而发动的心念攻击「天丛云」，是春雪所见过规模最大的攻击。

一旦在视野开阔的空间用出这招，会大范围激发公敌的攻击性也不稀奇。

春雪急忙伸出右手大喊：

「lead！赶快抓住我！你也一起来……！」

然而——

深蓝色的年轻武士露出平静中带有一抹悲戚的笑容，微微摇着头说：

「不，我不能走，请两位自己离开。」

「为……为什么……留在这里会被公敌干掉的！」

发出明显敌意涌来的巨大骑士与魔导师数量超过十只，即使是拥有神器infinity的高手lead，应该也应付不了这么多强劲的公敌。不，先不说应不应付得了，春雪之前一直相信trilead会一起逃出禁城，所以他明明有那么多问题想问、有那么多话想说，却还是决定晚点再说。然而……一旦被这要再度打开难如登天的城门隔绝，谁也不知道下次什么时候才能见面。

「这、这样不行啊……lead！」

春雪挤出最大的音量大喊，再次伸出右手。但trilead退开一大步，右手剑朝南门一指：

「你们快走！不用担心，这个地方不会陷入无限ek状态！而且……我现在还不能离开这座城！可是我保证……我将来一定会再跟crow兄与maiden小姐相见。到时候我会说出一切。包括这座城堡存在于加速世界中的理由……又为何戒备如此森严。我会说出知道的一切！」

年轻武士毅然决然的气魄，让春雪再也说不出话来。

倒是他身旁的谣以急切的语气小声说：

「走吧，鸦鸦。我们继续留在这里，也只会白费lead的心意！」

「……！」

春雪用力闭上双眼。当他睁开眼睛时，便下定了决心，轻轻振动背上双翼，翅膀发出的升力无声无息地抬起了两个虚拟角色。

春雪从两公尺左右的高度，感慨万千地短短喊了一声：

「lead……我们改天见！」

武士露出满脸笑容回应：

「好的……改天见！」

这两句话与小孩子在傍晚时分约好明天再见的话语一模一样。春雪强忍泪水转过身去，耳边听到大群公敌的脚步声之中，混进了lead最后几句话：

「……trilead tetraoxide这个名字，是我的上辈帮我取的。我真正的名字是……」

春雪忍住想再看lead一眼的冲动，用力振动双翼。两人朝着逐渐绽开的禁城南门冲去，这时一阵深蓝凉风似的嗓音，在他们背上推了一把。

「……『azure heir』！」♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om