而是扑向悄悄躲在远方校舍后头，到现在都没主动开口说过话的千百合——lime bell。

“什……”

拓武尽管十分惊愕，但反应仍然很快，立刻挥剑想砍断触手。

但对方比他快了一步。

触手有如橡皮筋般迅速收缩，将绑住的嫩叶色虚拟角色举在刀下。

cyan pile全身挤出声响，猛力停住了这一刀。刀锋微微碰到lime bell(犬帽的帽缘，爆出一道火花。

三根触手立刻卷上千百合全身，毫不留情地绞紧。

“……！”

娇小的虚拟角色弓起后背，发出痛苦的呻吟，跟能美的窃笑声重合在一起。

“哼、哼哼哼，学长你以为我找她来这里，只是为了让她帮我补血吗？怎么可能！我早知道lime bell是你们的要害。派得上用场的东西，当然都得有效利用才行……这就是‘对战’的秘诀，不是吗！”

“……你这家伙……”

千百合想要朝着晃动剑尖低声怒喝的拓武说些什么，但触手立刻层层缠住她的嘴，打断了lime bell的话。

“好了，请学长丢下手中的剑，强化外装也要解除。”

听到能美冷酷的命令，拓武咬牙切齿地回答：

“……lime bell没有参加‘生死斗’，她可当不了人质。”

“哦？真的吗？”

dusk taker说着便歪歪头，以滴出紫色波动的右手，随手抓住lime bell右手肘。

喀啦。

响起一声令人非常、非常不舒服的声响。黄绿色的纤细手臂自肘关节以下被整个扯断。

“……——！”

limebell全身痉挛，迸出无声的惨叫。整个背部不断痛苦地后仰，每次都让手臂断面喷出大量的绿色火花。

春雪的视野猛然染红。压倒性的激愤在心中肆虐，让他忘我挣扎着想要脱困。然而黑色的钳子仿佛在嘲笑他的努力，丝毫没有影响。抵抗压力的雷射剑出力还受到愤怒妨碍，使得春雪双肩立刻感受到更强的压迫力道。

“你……这小子！”

代替他大喊的是拓武。cyan pile刚踏出一步，就有个物体啪一声撞上胸口……是lime bell被扯下的手臂。手臂被弹开，还没落地就化为无数多边形碎片而消失。

“……学长，你有搞清楚状况吗？她可是第一次来到无限制空间，第一次来到这个痛觉相当于下级空间两倍的世界。”

用不着能美来说，他们都知道千百合现在多半正承受着相当于在现实世界中被人切断手臂的疼痛。或许是因为痛觉造成的震撼太大，她瘦小的虚拟角色频频痉挛。

就在僵住不动的cyan pile眼前，能美再次举起右手：

“……而且这么一来，用来替我补血的必杀技计量表也会累积起来。”

说着他就以锐利的食指尖端，噗嗤一声插进千百合的侧腹。

虚拟角色再次猛力反弹，尽管被一层又一层的触手裹住，仍然可以清楚听到细小的哀嚎。

手指一拔出来，惨不忍睹的伤痕立刻喷出细小的火花。

噗。又一次。再来——又是一次。

就在她身上即将被刺出第四个洞之际——

“……住手！”

拓武全身不断颤抖。先前笼罩着剑跟双手的过剩光像是接触不良的电灯，不规则地闪烁。

——不行啊，阿拓！春雪很想这么大喊，但他说不出口。

因为他很清楚拓武——而且就算换做是自己也一样——没有其他选择。

“……算我求你，请你住手。”

cyan pile呻吟似的这么说，“苍刃剑”从手中跌落，发出清脆的金属声响滚落地上。

剑立刻化成光消失。光辉在空中流过，被吸向虚拟角色右手，变回了原来的打桩机。

拓武低声说出除装指令，强化外装也跟着消灭。dusk taker一确定强化外装消失，左手立刻猛力甩动，将千百合抛到远处的地上。

接着完全不朝弓起身体忍受痛苦的limebell看上一眼。

夜暮色的虚拟角色笔直冲向cyan pile，将右手钩爪埋进他厚实的腹部。

噗一声闷响，黑色的手臂从背上穿出。

手臂跟着一拔，留下泛青色火花的洪流。拓武脚步踉跄，双膝一软，垂着头不再动弹。

“都怪你们相信这世上有什么‘斩不断的情谊’这样的谎言。”

能美说话的声音十分宁静，简直像是真心怜悯拓武。

“不，都怪你们假装相信这种东西，才会输给我。如果你们真的信赖彼此，你应该把她跟我一起劈了，不是吗？”

——不对……不对，不是这样！

春雪疯狂地挣扎，想要挣脱钳子去救拓武，连双臂关节都溅出了火花。他边抵抗边无声地大吼：

——你懂什么！阿拓对小百的心意有多深，你根本不可能会懂！要是刚刚他把你连着小百一起劈了，那根本不叫信赖，只是在计算得失而已！

但左右两团黑色物体却不为所动地继续施加压力，仿佛要连他的愤怒一起压扁。

——我为什么动不了！为什么连声音都发不出来！要是现在不动，我到底是为什么……

“不好意思啊，小弟弟。”

背后传来了几句轻声细语。是刚刚一直保持沉默的积层虚拟角色的声音。

“这个招式不但会定住动作，还会让目标发不出声音。所以你不能说话，也用不出语音指令。我是很想让你至少跟朋友讲几句道别的话……真是不好意思。”

这几句仿佛真心觉得过意不去的话，让春雪满腔怒火烧得更旺，在整个虚拟体内肆虐。

他背上忽然抽痛了一下。

一下、又是一下。电光似的刺痛从肩胛骨中央以一定频率往外扩散。

他觉得听见了某个声音。但或许就连这个声音也被钳子阻断，没有送进春雪的意识。

既然不能说话，那唯一的方法就是用心念——用“雷射剑”对抗。想归想，但脉动的怒气却让他无法集中精神。

操场上可以看到dusk taker正朝cyan pile举起右手。

虚无波动再度化为一把细剑。剑挥动了两次，响起嗡嗡两声。

一阵令人喘不过气的沉重声响中，cyan pile的双手被齐肩砍断，滚落地面。大丛电光火花有如瀑布般从双肩迸射而出。

春雪听见一个声音。

……小春，对不起。

……我已经无能为力了。真的，很对不起……

春雪银色面罩下夺眶而出的泪水，让他的视野一片模糊。就在扭曲变形的视野远方，可以看到dusk taker高高举起剑，准备补上最后一刀。

——就这样？

就这样结束？我……还有拓武的“brain burst”，要走上这样的结局？

思念滴落在内心深处。

这滴思念仿佛有着绝对零度般的低温，让怒火化为冰霜四散。四肢迅速变得冰冷，双手的光也闪烁消失，全身感觉都逐渐远去。这是春雪曾经多次体验过的虚拟角色停机前兆。

……啊，原来是“零化现象”啊？这也是心念系统带来的效果吗？负面的想像浇熄了心中的热火，将虚拟角色变成冰冷的铁块。

……现在留意到这种事，也已经没有任何意义了。

……不对，不会没有意义。

若说“零化”是所有超频连线者都可以使用的“负面心念”，那相反的情形应该也是成立的。只要发出正面的想像，应该就可以让动弹不得的虚拟角色动起来。哪怕——哪怕处于这种被有着绝对强度的钳子固定住的状况也不例外。

就跟过去自己从睡在黑色荆棘床上的学姐身旁，鞭策残破不堪的身体再次站起的那个时候一样。

小小的火苗自春雪内心深处应声燃起。

这不是先前多次对能美燃起的黑色怒火，而是种应该称之为意志的火苗。那是黑雪公主、仁子、blood leopard，还有sky raker所教导他那种最为纯粹的心灵力量。

微小的热流开始融化束缚全身的冰，四肢重新恢复连线。

silver crow全身镜片装甲的缝隙与关节部位，突然发出了有如高温火焰一般的蓝色光芒——“过剩光”。

但春雪甚至没有意识到这个情形，双掌轻轻贴上左右两边的钳子。

“唔……呜……”

喉咙发出低沉的声音。他绞尽全身每一分力气，想要撑开缝隙。虚拟身体发出骨架弯折的声响，手肘与肩膀一阵剧痛。

尖锐的金属声接连响起，那是手臂装甲上窜出细小裂痕的声音。裂痕下同样不断闪烁着蓝色的光芒。

“呜……喔……喔……”

神经系统各个地方都爆出整团整团的剧痛，将他的意识染成一片空白，但春雪仍然继续使力。装甲碎裂四散落在脚边，蓝色光芒就像火焰一般，笼罩住装甲底下露出的深灰色身体。

即使如此，黑色物体那压倒性的硬度与压力仍然丝毫不见缓和。然而春雪已经决定要相信到底。

不是相信自己的力量。

而是相信支撑自己走到这一步的人们所带给他的力量，绝不会屈服于只把加速世界当成工具利用的人。

“喔……喔、喔喔喔喔喔！”

就在咆哮的同时，silver crow头盔以外的上半身装甲悉数碎裂炸开。

蓝色的闪光凝缩、炸开，渲染了整个世界。

春雪感觉到了，黑色钳子的束缚有极短暂的放松。

他使尽全身力气蹬地，双肩擦过墙面，让hp计量表转变为四散的火花。春雪投注所有能量，跑过漫长得像是没有尽头的一步距离，终于摆脱了束缚。

他翻倒在地，打了个滚站起，顺势边跑边收紧右手，集中心念。

接着大吼：

“呜……啊啊啊！”

dusk taker停住企图砍下cyan pile首级的手臂，惊讶地转头看向春雪。春雪使尽剩下的所有精神力，发出了“雷射剑”。

咻一声响起，光剑的剑尖在空中窜出五公尺以上——

砍断了能美左手三根触手之中的两根。

这样已经是极限了。

春雪全身虚脱，脚下一绊，一头栽到地上，滚倒成仰躺的姿势。

由于挤出的想像太强烈，他的意识闪烁不已，只觉得能美的说话声十分遥远。

“啊哟，学长，请你别吓我好不好？”

隔了一会儿，能美又说：

“……你的钳子竟然会让猎物给跑了，是不是放水放过头啦？”

积层虚拟角色从远处回应：

“冤枉啊，我刚刚已经使出全力了。你该称赞这个小弟弟，他实在够拼命的。只是话说回来，看样子他力气也用完了。”

接着春雪只能以空洞的眼神，眼睁睁地看着薄板再次从身体两侧升起。

他转动视线一看，在上下颠倒的视野中，dusk taker正要挥动紫剑给拓武最后一击。

春雪的精神消耗过度，完全无法思考，甚至连绝望都感受不到。

“那……cyan pile，永别…了。”

虚无的刀刃从空中滑过，留下几道半月形的残影，朝着蓝色虚拟角色的颈子砍去——

春雪闭上眼睛，准备切断意识。就在这时……

铿。

一声清脆的声响。

能美的剑眼看就要碰到拓武的脖子，刀身却被连根斩断，凭空溶解消失。

——只有心念可以斩断心念。

春雪没有出手，而困住春雪的积层虚拟角色也没道理妨碍能美。

也就是说，又有一个超频连线者来到了这个战场。

春雪睁大眼睛，仿佛冥冥之中有人引导般抬起头来，望向正面的夜空。

月光照亮了伫立在眼前的壮丽宫殿。就在正中央，本来属于梅乡国中校舍楼梯部分的尖塔上方。

有个影子背负着巨大的苍蓝满月站在那儿。

来者是位骑士。

雄壮的黑马一头长鬃毛在风中飞舞，眼睛闪着蓝色光辉，四只马蹄也笼罩在蓝色火焰中。

它的背上还坐着一名英姿焕发的苗条骑手。

一身黑水晶装甲拨开了月光，面罩呈锐利的v字形，黑睡莲状的护裙更裹住了娇小身躯。

骑士的双臂各是一把锐利的长剑，双脚——同样呈刀剑型态。刀身的光辉极其耀眼，仿佛连洒下的月光都能斩断。

“……啊。”

春雪口中发出像是叹息的声音。接着又是一声：

“……啊……”

他甚至觉得不能再多说话，否则骑士就会化为幻影消失无踪。

但这位骑士仿佛听见了躺在遥远地面上的春雪所发出的声音，对他微微点头，右脚往黑马腹部轻轻一踢。

黑马高举前脚，鼻孔喷着蓝色火焰，发出剧烈的嘶鸣，踏响蹄声在空中奔跑。地上众人哑口无言地看着一人一马在夜空中划出苍蓝轨迹，到达操场的正上方——

接着骑手轻巧地纵身一跳，张开双手长剑，以滑翔般的态势朝地面接近。即将着地之际，剑刃般的脚往正下方轻轻一踢。

“铿！”尖锐的声音响起，虚拟角色以右脚剑尖的一点，降落在白色地面上。

空中的黑马则继续划出弧线，开始朝西南方的天空飞奔而去，随即像是溶入空气般消失得无影无踪。

目送黑马离开之后，漆黑的虚拟角色直视春雪，又点了点头。接着抬头望向cyan pile，其后继续移动目光，依序看看远处的积层虚拟角色，以及倒在地上的lime bell。

最后从正面凝视dusk taker。

蓝紫色的双眼在镜面面罩下应声亮起。

“……怎、怎么可能？”

这沙哑的声音出自于能美。

“怎么可能？为什么……你是怎么赶到这里的？为什么你会在这里？”

春雪心中也有着同样的惊愕与疑问，然而满腔远远凌驾在惊疑之上的感动，让他什么话都说不出来。倒在地上的他，就只是拼命望着那美丽的黑水晶对战虚拟角色。

能美又发出了惊呼声：

“难道说……你为了这次决斗，自己一个人从冲绳赶回来？不对，就算是这样，你也不可能赶上这个时间。不可能……为什么？你为什么会在这里！黑之王……black lotus！”

没错，这个漆黑的虚拟角色只可能是一个人，那就是“黑暗星云”的首领，“纯色七王”之一的黑之王“black lotus”。

但她的真身，也就是梅乡国中三年级生，担任学生会副会长的黑雪公主，现在应该还留在毕业旅行地点冲绳。而春雪他们定下决斗时刻，不过是现实世界中约莫一个小时前的事。就算黑雪公主以特殊手段得知这次决斗的时间，也不可能立刻从冲绳赶回东京。

听到能美的嘶吼，黑雪公主不在意地摇摇面罩，首次出声：

“你就是‘dusk taker’？看来你在谋略这方面很自傲……但是你还嫩得很，加速世界里还有无限多种你作梦都想不到的战法。”

她说话的声音简直像丝绢一样柔滑美妙，但话锋却化为利刃撕开虚拟的空气，让能美后退半步。

“我既没有，也不需要回到东京……就在此帮你复习一下brain burst的基本规则吧。在‘通常对战场地’上，有着一八○○秒的时间限制，以及战区分界线的移动范围限制；但这两种限制在‘无限制中立空间’都不存在，所以才叫做‘无限制’。你听好了……”

黑雪公主右手剑一挥，凛然说道：

“在这个世界里，冲绳跟东京的陆地是连在一起的……看样子你终于懂了啊。没错，我从冲绳沉潜到这个空间，然后一路跑到东京来。虽然我驯服刚刚那只神兽级公敌，一路骑它飞到这里，足足花了十五个小时左右，但在现实世界当中仍然不到一分钟。”

“……你说什么……”

听着能美惊讶的声音，春雪也同样地吃惊。

——的确，先前自己也来过无限制中立空间几次，曾经想过这个世界不知会延伸到哪里。当时那只是个隐隐约约的疑问，根本没有想过实际验证，但答案其实非常简单，也就是作为加速世界媒介的“公共摄影机网路所及范围”。换句话说就是日本全国，北至北海道，南至冲绳。

然而又有谁会想要孤身一人在这广大的世界中纵断全土呢？这里不是安全的观光用虚拟实境，而是有着各种能独力击退数十名超频连线者的大型公敌四处游荡的死地。

没错，只有一个人例外，只有眼前这个人例外。

“……学……姐。”

春雪发出沙哑的呼声，出现裂痕的银色面罩下热泪盈眶。

黑雪公主又看了感激涕零的春雪一眼，这才首次露出了微笑的气息。但她随即收起微笑，将目光转往困住silver crow的钳子所有者——积层虚拟角色身上。

随着一声尖锐的金属音，黑夜中爆出白色火花。

困住silver crow的黑色薄板消失无踪，接着春雪才领悟到发生了什么事。

是黑雪公主。她全身丝毫不动，只以右手上淡淡的光芒发出了远程心念攻击。而积层虚拟角色同样以心念迎击，导致困住春雪的钳子就此解除。

铿、铿铿！闪光在空中三度炸开。尽管视觉上的现象很小，碰撞的攻击力却极为巨大，让春雪感觉到身体下方的场地都在沉重地晃动。

这强大的威力固然令他看得倒抽一口气，然而身为王的黑雪公主使用心念攻击并不值得惊讶。同样9级但资历远比黑雪公主要浅的仁子，也已经实际表演出威力惊人的招式给他看过。

但正面迎击黑雪公主的积层虚拟角色，实力也同样深不可测。

black lotus就像打完招呼似的停住攻击，简短地问道：

“你，叫什么名字？”

积层虚拟角色站在约有二千公尺远的地方，困惑地歪了歪以薄板构成的头部。接着发出像个年轻教师的平稳嗓音回应：

“……我是觉得在这里报上名号完全没有意义，可是难得让尊贵的王千里迢迢赶来，不做个自我介绍就太失礼了对吧？”

咻咻几声响起，多片黑色薄板从虚拟角色脚边的影子里浮现，排列出先前消失的右手。那无疑就是先前一直困住春雪的钳子。

虚拟角色用这只右手在胸前一摆，深深一鞠躬。接着再次出声：

“我是‘加速研究社’副社长……‘black vice’，参见黑之王阁下。”

——也许早在看到他身上颜色的时候，就隐约猜到了。

但实际听到他的名字，仍不禁让人受到巨大的震撼。

black，“纯色的黑”。

过去春雪一直深信不疑，相信只有black lotus冠有这个颜色。不，应该说春雪从来没听过加速世界里赋予超频连线者的颜色会有重复的情形。

春雪震惊得瞪大眼睛，当事人黑雪公主自己却丝毫没有动摇，只是轻轻呼出一口气说道：

“哼，不是军团而是‘社团’？设想可真周到。”

“对不起，这是我们社团的方针。”

“你的名字我当然也看不顺眼……不过更重要的是你们狠狠折磨了我的团员，这份大恩我可不能不报，而