昴吞了一口口水，忍不住对艾姬多娜的话产生了畏惧。

「……假如『愤怒』是安全，那『傲慢』是哪个？」

「缇丰是『很危险』吧。跟卡米拉和达芙妮相比的话，还能对话。」

「听你这样讲会让我解读为自己正在被警告耶……」

自己和据称可以沟通的缇丰根本没什么曾成立像样对话的印象。要是有比缇丰更难沟通的对象，那这次性命就真的有危险。

就算不是这样，对方可是创造了本能只有杀戮的魔兽。有可能打从一开始，昴就只是在挑战毫无胜机的无谋之举。

而一想到这是一点胜算都没有的战斗——

「——那么，我就必须把它撬开。」

假如单论胜负，没有菜月·昴赢得了的对象。为求胜算而挑战，方是昴的战斗方式。

「决心很坚定呢。知道了。」

从昴的眼中看到挑战的气概，艾姬多娜宛如放弃般吐了口气。

然而，魔女在这边竖起食指。

「就只有一件事我要先说清楚。绝对不可以解开达芙妮身上的束缚。」

「束缚……」

「再来，就是禁止触碰她。可以的话最好连眼神交会都避免。」

「感觉是个就算我全部遵守也还是会死的恶劣家伙耶！」

到头来，关于「束缚」这个无法听过就算的单字，她却啥都没说明。

但是，在追问之前，艾姬多娜已经准备妥当。魔女的身影摇曳，存在消散，融入世界替换成别的魔女。

然后，在紧张到浑身僵硬的昴面前，那个缓缓出现了。

「……喂喂，这再怎么样也太超过了。」

脸颊抽搐的昴，在那个面前吐出颤抖的声音。

假如出现在眼前的这个就是「暴食魔女」，那真的是很难无视的样貌。

「——你想～问达芙妮什么事呢～昴～噜？」

娇滴滴的嗓音，「暴食魔女」——达芙妮以鼻子轻哼，这么说道。

——魔女躺在棺材里，被链条和拘束衣五花大绑，双眼还被黑色眼罩盖住。

6

并非茫无头绪，而是外观有著太多让人困惑之处的魔女。

棺材——形状近似被称为「铁处女」的拷问器具。魔女躺在纵向立起的黑色棺材中，外观年龄大约十三、四岁。

长及背部的灰色头发绑成两束垂马尾，身穿白色衣服，再以漆黑拘束衣和铁链固定在棺木中。遮住双眼的眼罩以脸部中心为交叉点。与其说她的样貌危险，不如说她的外型和至今为止的其他人比起来有种压倒性的魔女感。

016

「因为一直被多娜吵才出来的～人家本来睡得正甜～……因为～不想清醒太久～请不要说无聊的话喔～」

「哦，好喔，谢谢你特地出来。刚刚的话，比起『暴食』更像『怠惰』会说的呢……你是 『暴食魔女』吧？」

对方看不见自己，要是站得远远的有点不方便吧。不过，因为艾姬多娜方才有忠告，因此昴只慎重地往前踏出一步。

顿时，棺材中的达芙妮轻轻抽动鼻翼，喃喃说道：

「啊……这个，对达芙妮的身体来说是猛毒。——百足棺。」

「——呃！」

一叫唤，面前的光景就让昴的喉咙深处发出惊讶之声。

简单来说，就只是达芙妮朝背后移动，像是要拉开昴缩短的距离。只不过，移动方式超乎昴的想象。

束缚达芙妮的棺材下半部，突然浮空离开地面。原因来自棺材底部长出的脚——像是蜘蛛或螃蟹等节肢动物的脚。那些脚抬起棺材，往后方移动。

会动的铁处女——但比起这说法，那更像是生物才会有的动作。

「那、那个……我可以问那个，是什么吗……？」

「哪个～？麻烦要讲得让看不见的达芙妮听得懂喔～」

「就是……十分有造型美的棺材。以我狭隘的见识来说，棺材通常没有脚，也不会像昆虫以迅速的动作移动。」

棺材发出叽吱声，像坐下一样在目的地著地，长出的脚再度缩回里头。很像乌龟将手脚藏进甲壳的动作，但诡异程度根本不能比。

昴为这光景吞口水，达芙妮则是点头表达理解。

「哦～如果是说百足棺～因为达芙妮不能动嘛～所以才做了这个孩子啰～。是靠达芙妮的汗水和尿尿来活动的，很方便哟～？」

「突然就出现了不想听的体液话题。」

总之就是以宿主的废弃物质为食进而活动的生物吧。想说是她表达方式差，所以就先在脑中思考理解，但果然还是太异常了。

最异常的地方，就是「做了这个孩子」这部分吧。

「待在昴噜旁边～达芙妮的身体会受不了～……因为昴噜，身上有达芙妮很～喜欢很～喜欢的气味……让人很想吃掉～」

「想吃……你是指性方面的？」

「本性的意思……」

达芙妮红著脸，陶醉地回答。但她说的恐怕不是昴所说的意思。

表达法很可爱，但魔女毫不犹豫就说出「想吃昴」这种话。而且是完全按照字面，除了捕食以外没有其他层面的意思——也就是说，她不排斥吃人。

以常识伦理赢不了对方。为了掌握步调，昴先发制人。

「我明白，对我们彼此而言讲太久都没有意义。既然知道了，就让我速速发问吧。是关于你所制作的三大魔兽的事。」

「三大魔兽……？」

「——！就是白鲸、大兔还有黑蛇这些魔兽呀！它们是你做的吧！？」

她的态度像是没印象，昴著急了，边凶边讲出魔兽的名字。听到名字，达芙妮的头朝左右摇摆几次后，才说：

「哦～是鲸鱼～兔宝宝～还有蛇蛇吗？」

「我刚刚就说了……」

「谁叫昴噜用奇怪的名字称呼它们。人类取的名字～人家没听过啦～那些孩子～是自己从达芙妮身上跑出来的～」

在棺材里头扭动身躯的达芙妮，试图闪躲昴的愤怒。看样子，她似乎没有创造生命的自觉。

——明明达芙妮创造魔兽的行径，可以说是跟神的能力相匹敌的。

「那么，为什么要做出它们……」

「——？你说什么～？」

「为什么！要创造它们！是你把它们放到这世界上的！」

没法忍受她那事不关己的态度，昴朝著魔兽之母怒吼。

他气到红著脸，指著达芙妮大叫。

「自从你死后，过了四百年！你知道魔兽有多猖狂吗！？不是死了几个人，是死了几十个、几百个人！至今牺牲人数都还在增加！」

脑子里浮现的，是在鲁法斯平原上与白鲸的激战。

丧妻的威尔海姆的叫喊与执著，参与那场战斗的战士们悲叹与愤怒的日子——这一切的起源，都源自于眼前的棺材魔女。

「为了什么！你是为了什么制造出那种怪物，制造出白鲸！？」

「——？大～的生物，不是比较有吃的价值吗～」

「——呃、啥？」

昴的话咄咄逼人，达芙妮打从心底觉得莫名其妙的表情却阻断了他的怒意。这样的态度让昴气势空转、呻吟不已，达芙妮则是越来越显疑惑。

「白鲸，很大～哟？那孩子，拿来吃的话不是可以喂饱很多人吗～？」

「你说什么……？」

「大兔啊～不管数量要增加到多少都可以～。只要有那孩子在～大家都不用饿肚子啰～很厉害不是吗～？」

「刚好相反，是很多人被大兔吃掉了呀！！」

达芙妮说的话简直支离破碎。要是单纯就她的字面意思来理解，就能知道她创造魔兽的理由在于想解决粮食问题。为了拯救受饥馑所苦的人们，因此催生魔兽供作粮食。——而那些魔兽，却造成大量牺牲。

「你的贴心造成反效果了！什么被魔兽喂饱，被吃掉的人还……」

「想要吃对方～却没考虑到自己被吃的可能性～这样不会太任性了吗～？」

微笑的达芙妮朝著苦瓜脸的昴说，口气极为理所当然。

「————」

吞下这番话，努力去理解，而后终究了解到自己无法理解。

被外表和语言能通给骗了。以为这是人与人之间的对话。

但是，这是误解。眼前的少女，绝对不是「人类」。

「那是动物的法则吧……」

弱肉强食——达芙妮的行动理念源自于此。而且她并非从强者吃弱者的世界中找到价值，她的焦点自始自终都集中在「进食」上。

艾姬多娜说达芙妮很危险，还说她是没法对话的存在，现在昴知道理由了。

因为昴和达芙妮的价值观天差地远。

她是魔女，她们这些魔女，是在这世界上仅有七人的真正魔女。

「昴噜也是……大家～不会把『暴食』想得太简单了吗～？」

「————」

「食欲啊～可是为了存活而拥有的最重要欲望喔～？毕竟～不满足食欲的话就没法活下去嘛～」

「————」

「就算没有安稳，就算不被爱，就算不能吐露感情，就算无法保有自尊心，就算得不到想要的东西，就算没有渴望什么，也不会死掉不是吗～。可是……」

「————」

「要是不吃东西～人就会死翘翘喔～？」

七宗罪里头，唯有「暴食」与性命直接攸关。

「暴食」的真正意思，是沈溺在超出需求的食欲中。但是，此时此刻达芙妮所说的，却是为了生存所需的食欲。

那是不容否定的真理。可是——

「你说的，有一部份是正确的。这我认同。可是，那跟……」

「昴噜也试著饿到极点的话，一次就能懂了哟～就能知道达芙妮说的话的意思～就会懂达芙妮和兔宝宝是活在怎样的世界里～」

饿到极点。确实拿这一点来当引证的话，昴就没法回嘴。

昴不曾饥饿到性命垂危的地步过。在原本的世界，在现代日本的一般家庭里，基本上不会有粮食断绝的危机。即使被召唤到异世界，也很快就遇到爱蜜莉雅，幸运地被捡回罗兹瓦尔宅邸。

这一生中从未为食物所困。因此，无法真正理解达芙妮的话。

——没法了解现在也被饥饿难耐的痛苦给折磨的魔女的心情。

「请问，是你的饥饿，诞生了大兔这怪物吗……」

「因为那些孩子啊～特别是在达芙妮饿到前胸贴后背的时候～参考这点才生出来的～……所以能够理解它们互吃的心情～」

「……你都不会良心不安吗？让自己创造的魔兽品尝到那样的饥饿感。」

「——？就算兔宝宝肚子饿，但达芙妮吃了就不会肚子饿啦～？」

「……问你的我是个白痴。」

毫无交集。不管谈到什么程度，都不可能跟这魔女互相了解。

对达芙妮来说，即使是自己亲生的魔兽，也不过是自己肚子饿的时候抓来食用的储备粮食。自己诞生的，自己吃掉。终极版的自给自足——完全就是大兔的母亲。

面对这样的达芙妮，就算说破嘴可能也没用，但——

「如果我说我想歼灭大兔，你能教我方法吗？」

「咦～你想要消灭兔宝宝～？那孩子～很弱又方便食用，而且还会增加～是达芙妮的自信作耶～」

「既然你要强押吃或被吃这种弱肉强食的理念，那我希望你也能认同为了活下去而要杀掉对方的生存本能。」

达芙妮用超出常识的理论来闹别扭，昴也用诡辩来反驳。

价值观不同的话，根本没法对话。乍看之下昴和达芙妮之间成立了一来一往的对话，但其实双方都没接住对方发出的话语。

不过——

「——大兔啊～为了寻找猎物就得仰赖玛那喔～」

「……你这是吹什么风？」

「因为～既然为了活下去就要吃～那就得认同为了活下去而杀啰～这不是～很合乎道理嘛～？」

达芙妮老实说出大兔的特性，让昴吓一跳。

没想到达芙妮竟然认同昴刚刚的诡辩，还不住点头表达赞同。一时嘴快的反驳，似乎弥补了价值观的差异。

撇开为此惊讶的昴不管，身为魔兽之母的达芙妮，淡淡陈述小孩的特征。

「它们的习性是会被玛那总量多的地方吸引～可以用很强～的魔法使者来当诱饵～就能聚集它们～到时，就能一举消灭吧～？」

「……我听说它会无限繁殖。难保不会有离开群体的个体吧？」

「就算数量多～意识就只有一个～。它们整个群体～共有一个意识喔～。它们并不具备为了不被消灭而采取行动的智慧～」

「这样啊。既然如此，扫荡之后不会发生灾难恐怖片里头那种幸存者又再繁殖的既定情节啰……」

那是怪物灾难电影的约定俗成，以大兔的特性而言，可不是闹著玩的。

不过，刚刚的情报对应付大兔有莫大帮助。虽然还没有能够确实除兔的方法，但已经够作为奔走的依据，也稍微能看到光明。

「呼哇啊……达芙妮～可以回去了吗～？」

达芙妮打个呵欠，朝满脑在思考讨伐大兔方法的昴这么说。

彻头彻尾走自己的步调——不，是对周遭没兴趣吧。

达芙妮跟大兔一样，完全是只需她一人，其存在就已完结的魔女。因此，她对昴和大兔的未来不感兴趣。

有的就只有不会饱足的饥饿感。这点，连对死后的她都意义重大。

「嗯啊。过程姑且不论，你说的很有参考价值。谢谢啦。——还有。」

一个是活人，一个是死人，而且活著的时代也不同。

若不是以这种形式，昴跟达芙妮会是绝对不会交错的并行线。

所以说，撇除价值观差异等种种，就这样分开也不成问题。

本来不会有问题的——

「——我会消灭大兔的。白鲸已经被杀了。别抱怨喔，母亲大人。」

「————」

「这四百年来，先不说你觉得好还是不好，它们肆虐了这么久，已经够了。——我要让它们不留痕迹地消失。」

彼此之间有著价值观的鸿沟——明知如此，昴还是这么说。

因为很想朝玩弄自己到最后的魔女，放出不知碰不碰得到对方的箭矢。

而昴的宣战布告，让达芙妮产生之前都没有过的反应。

「……不过是人类。」

沈吟里头，失去了方才娇滴滴的气质。

魔女的嘴巴朝旁边大幅咧开，头一次展露「食欲」以外的明确想法。

「——办得到的话～就试试看呀～」

裸露锐利牙齿，吐出红舌后，「暴食魔女」愉悦地嗤笑。

7

「————」

被强风吹拂，昴不禁举起手遮住自己的视野。

草原被阵风刮过。目光追著随风起舞至空中的野花花瓣，然后看著花瓣被日光吞食，才收回视线。眼前是——

「——做出了无理的要求，抱歉，艾姬多娜。」

「用不著道歉。她们在这里，应该偶尔也要和我以外的人交谈。当然，不是你这种人的话，就没法站在我们面前了。」

「……我要吐了。」

「吐就能解决的话还好呢，可是有很多人没法靠吐就解决。」

跟达芙妮交换、现身的艾姬多娜，就著开玩笑的举动耸肩。

至少，昴在第一次见到艾姬多娜时曾感受到压迫感，不过还不至于想吐。这点，在面对其他魔女的时候也一样。

对她们的异常感到恐怖。但是，没有本能上的拒绝。就是这股差距。

「那么，达芙妮的话对你而言有收获吗？」

「这个嘛。……首先，在众魔女中，你是让我收获最丰硕的。」

「哈啊……。唉呀呀呀，不行啦，真是的。竟然想用这种甜言蜜语讨我开心，这样看轻我，我会很伤脑筋的。」

听到昴感慨深远的回答，艾姬多娜对他嗤之以鼻。接著，魔女哼著歌，在桌子上张罗新的茶和像是饼干的点心。

哼得不是很好听。不管怎样，是个很好懂的魔女。

「不过，不知道是混了你的体液还是其他东西的饼干，我敬谢不敏。」

「我没放头发进去哟？」

「我不得不一一质疑你的发言啦！」

从今以后，再也不在这个茶会饮食了。昴在心中这样发誓。

与下定决心的昴成对比，苦笑的艾姬多娜眯起眼睛。被她的暗色瞳孔凝视，昴不舒服地皱起脸。

「我不是很喜欢你那对像是看穿一切的眼睛。」

「假如只要用看的就能知道对方的一切，那我可以目不转睛地看你看到烧焦的地步也无所谓哟。……话说回来，你到底有没有自觉啊？」

「——？你讲什么？自觉？」

「状况造成的扭曲啦。举例来说……假如你有那个意思的话，就算对方是缇丰，你还是可以再度和她平心静气地交谈。要是对方说想跟你聊聊的话啦。不是吗？」

看昴歪头不解，艾姬多娜拋出疑问。闻言，昴把头歪向反方向，苦苦寻思。魔女想说什么？还是想让自己说什么？

「……要是有事想说的话我会听，但这怎么了吗？」

「你被缇丰搞得那么惨耶？一般人是没法接受弄碎自己的手脚还想杀了自己的人的，就算那些伤完全痊愈了。」

被她指摘的瞬间，昴顿时屏息。

这样的反应，让艾姬多娜兴致盎然地加深瞳孔的黑暗。这段期间，昴慢慢想起怎么呼吸。

「好像不是没自觉呢。」

「……不就是有没有注意到吗。确实，我对我现在的想法有点不正常这点有所自觉。可是就算讲出来，然后咧？」

差点被缇丰杀掉。但就算放任怒意，说出「不原谅她」这种话又能怎样？

昴曾被雷姆杀死。也曾被拉姆割断脖子。

尽管如此，昴还是原谅了她们。因为怜惜她们的心情胜过对她们的愤怒。与其待在没有她们的明天，昴选择与她们共度明天。

「当然，雷姆她们和才刚初次见面的魔女们的状况不一样。缇丰那家伙不道歉的话，我才不和她说话咧。帮我跟她这样讲。」

「……明白了。虽然不知道她是否听得进去，或者还会不会想见你，但你的话我会好好跟她说的。」

昴抬头挺胸地这么吩咐，艾姬多娜则充满志气地担下了这件事。点头响应她的答复，昴突然俯视自己的双手。

哪里怪怪的。手掌一张一握，昴诧异皱眉。

「怎么著？总觉得痒痒的、怪怪的……」

「——看样子，清醒的时间要到了。」

「清醒？……哦，呜喔。」

昴感觉头晕，上半身一晃。明明坐在椅子上，却觉得像突然站起来一样目眩，昴眨著眼，想知道发生什么事。

清醒，意思就是会脱离梦之城堡。不过，奇怪的是——

「你不是说过，没有你的许可是没法离开这里的吗？」

「是没错，但有例外。例如，外头的人叫醒肉体的时候。……不过好奇怪。这次确实是聊了很久，但这种状况不多见。」

「外头叫醒我……？那该不会！」

听了艾姬多娜的说明，想到可能性的昴惊讶得瞪大眼珠。

现在的昴，只有灵魂被邀请到艾姬多娜的梦境中。容器肉体现在应该还呈大字形躺在坟墓的石室里。内外的