「罗兹瓦尔大人的身体尚未康复的现在。拉姆却未随侍身侧，让人不安得要命。」

「讲是这样讲啦，但就算你在也不是什么都做得到吧？像是包扎伤口绑绷带，我听到不是你而是嘉飞尔做的时候当场楞住呢。」

「愚蠢。要是拉姆来做导致罗兹瓦尔大人伤势恶化的话那还得了？」

「真的很不得了呢，好好反省吧」

看著能力不足，脸皮却坚硬无比的拉姆，昴大声回呛。声音在早晨的「圣域」中造成回音，昴深深叹气。

目前是对谈的隔天早晨，说是以最快的速度做好了准备也不为过。但是「死亡回归」造成的焦躁，让昴其实很想昨天晚上就出发。

「晚上的『克雷马尔堤森林』很危险。不单单是『圣域』的结界，森林也能够抵御外部人类的入侵，可说是天然要害。」

「……不要擅自读人家的心啦。」

「谁叫巴鲁斯要写在脸上。就这么担心留在宅邸里的女生？」

洞察力优异的拉姆，一下就掌握到昴焦躁的理由。拉姆说的是宅邸新雇用的女仆佩特拉。假如敌视法兰黛莉卡的话，这名少女的存在就成了昴他们的要害。昴想避免这种状况发生，但还不单单只因为她。

「我担心的不只佩特拉啦。」

「——？碧翠丝大人的话，应该都窝在书库里喔。」

对昴的忧虑感到困惑的拉姆，没有提到也留在宅邸的另一人——雷姆。这是当然的。因为她早就忘记雷姆这个人了。昴也还没跟她提起。

讲好听点是错失告知的机会，但要说真心话的话，就只是畏惧罢了。当然，在回宅邸的路上一定要告诉她。

「心情好沈重……两人独处反而难开口啊。」

「————」

「啊，抱歉抱歉。帕特拉修。我可不是忘了你也在喔。」

听到昴自言自语的地龙。用鼻子摩擦他的肩膀以示抗议。昴的爱龙帕特拉修是要从「圣域」回到宅邸的最重要存在。不但牢记回程的路又能跑长距离不会累，而且这次不搭龙车而是跟拉姆共乘，所以还是帕特拉修最可靠。

「弥补脚力严重不足的主人，真是好地龙呢。只可惜没有看男人的眼光。」

「虽然我没法回嘴，但没法回嘴还让人真不爽……」

「——哦，被好女人包夹然后器宇轩昂地回老家吗。地位可真高呀。哼。」

正当昴被批评到垂头丧气的时候，有人从背后出声，于是他只好苦著脸回头。听声音就知道是谁。对方大步踩过草丛，来到两人一龙面前。

「大清早的，没想到你会来送别。真有心。」

「那些老太婆老头子每个都很早睡早起。在这边生活的期间本大爷也跟著习惯了……是说，这种事怎样都没差啦。」

「是嘉飞自己要开口讲的吧。」

拉姆朝著嘉飞尔露出厌烦的表情。可是，昴的心境就如刚刚的发言一样。嘉飞尔会来送行，完全在他的意料之外。

「就这么担心我跟拉姆共乘地龙？先讲清楚，就算共乘，会碰到的也只有背喔？八成坚硬无比。」

「很吵耶你。那种事，本大爷是这世界最清……好痛！？」

「嘉飞不应该知道吧，打你喔。」

「不要都打了才讲啊！」「不要顺便打我啦！」

同时扇了没品的两人耳光后，拉姆不耐地耸耸肩。而脸上因此肿得红辣辣的昴和嘉飞尔互看对方，说：

「总而言之，谢谢你来送行啦。……你会来这。代表听说了？」

「你是指带那些外面的人出去的事？那个的话，半夜听罗兹瓦尔那家伙讲了。老实说，事情被人擅自决定叫人很不爽……不过俺不反对。」

「这样啊。那帮了大忙。我不是没想过你跑来用蛮力阻挡啦。要是那样的话。就只能把拉姆当诱饵丢得远远的。」

「俺才不会上钩咧！……应该不会吧？」

「谁知道啊！！拉姆，你也说些什么……」

痛骂突然没自信的嘉飞尔后，昴叫唤身旁的拉姆。但却发现拉姆在皱眉深思。

「拉姆？怎么了？」

「……只是刚刚巴鲁斯和嘉飞的蠢话让拉姆头痛罢了。」

不过拉姆对昴的问话只是摇头，以平常的口气回应。既然对话因此告一段落，昴也就没有追问。

不管怎样，昴重新面向嘉飞尔。

「我暂时先离开。预计明天就回来。这段期间就拜托了。」

「……不跟公主殿下打招呼好吗？」

「你竟然会担心我和爱蜜莉雅，越来越吓到我了。……不过，没问题。我有留下一封信，也趁奥托睡著的期间拜托他到做恶梦的地步。」

「那个小哥也真辛苦。正所谓『帖姆帖姆的访妻婚』。」

嘉飞尔的神秘惯用句姑且不论，他的关心就先老实收下了。

昨晚和罗兹瓦尔的对谈，并没有和爱蜜莉雅商量过。两人要在她尚未起床前就出发。向她说明、取得认可、辩解、道歉等等的时间，昴都吝惜地省下来了。

当然。有想过会让爱蜜莉雅担心，所以才留下信，但——

「不能在她身旁让我不安得要命。……所以说，就交给你了，嘉飞尔。」

「啊～？为什么这事是交给本大爷啊——？」

「因为你很强的样子，再加上考虑到『圣域』的事。就算爱蜜莉雅有什么困扰也有一个了解的对象，对吧。」

「再来，若你死不答应，就由拉姆使出色诱术来拜托你帮忙……呃啊啊啊！！」

「都不会反省呢。巴鲁斯。」

「不要打跟刚刚一样的地方啦！你是鬼吗！……对喔你本来就是鬼！」

「哼！」泪汪汪地控诉体罚的昴被拉姆嗤之以鼻。漠视两人互动的嘉飞尔，从刚刚就一直沈默。

不过，安静一段时间后，他敲响锐利的牙齿，说：

「……好呀。就先暂时上你这王八蛋的贼船吧？」

「这、这样啊，帮了大忙……我的脸颊也肿得有价值了……」

「拉姆，那家伙的伤俺也会照料。干嘛，不要一脸担心的样子。不像你喔。」

昴摩擦脸颊，嘉飞尔朝著他身旁的拉姆如此告知。闻言，拉姆脸颊显得有点僵硬，说：

「明明只是嘉飞，口气倒是很大。」

说完就立刻背对他，代表话题结束了吧。出发前花太多时间也是个问题。昴也觉得差不多该离开「圣域」了。

「……话说回来，这次你没东西要给我喔？」

「啊～？你在讲什么啊？」

跨上帕特拉修之前昴这么问，嘉飞尔歪头表达不解。看他头上冒著问号，昴回想上一轮的世界。

在上一轮，回村庄的路上同行到半途的嘉飞尔，将自己的辉石交给担心要再和法兰黛莉卡见面的昴，还附赠一句不知道有没有用。

结果却是，昴还没能和法兰黛莉卡打照面就死了——

「而且，这次好感度没有提高到让你愿意交出来吧。」

上次是在这儿住了三天才要离开，但这次却只待了半天而已。因此嘉飞尔当然没有关心昴的理由。不过——

「——嘉飞，对接下来要去见法兰黛莉卡的拉姆，没有什么关心之举吗？」

「本大爷要做什么啦……」

「心仪的女性要去完成任务喔。都不会想帮忙吗？」

「就只有要利用人的时候讲这种话，你这个女人……拿去啦。」

面对厚颜无耻到极点的拉姆，嘉飞尔咂嘴的同时扔出某样东西。在朝阳下闪耀的东西，应该就是昴记忆中的辉石。

察觉到昴的意图，拉姆才会帮腔要嘉飞尔交出来。只能说她真的很厉害。

边在内心赞叹拉姆的本事，昴边跨上帕特拉修，朝她伸手。意外地，拉姆老实握住他的手。两人坐上地龙后就准备要出发了。

接著昴朝嘉飞尔举起手，再次将「圣域」的事托付于他。

「爱蜜莉雅就拜托了。尽量帮我告诉她我是真心诚意地感到非常抱歉。」

「那种话自己去讲啦——！！」

用嘉飞尔的怒吼当信号，昴命令帕特拉修奔驰。

划破清新的空气，漆黑地龙加速穿越森林。速度越来越快。转眼间就看不见来送行的嘉飞尔。

「所以，巴鲁斯？嘉飞的这个帮得上什么忙？」

在「除风加持」的效果下，即使待在急驰的地龙背上也感觉不到摇晃和强风。这段期间，坐在昴后面、手环住他腰部的拉姆递出刚刚接过的辉石。

那是穿过绳索做成项链的辉石。果然跟法兰黛莉卡的很像。

「其实，我不知道效果是什么。你怎么想？你认识他很久了吧？」

「拉姆甚至不知道他带著这个东西，所以怎么可能会知道。……不过。既然这是一对的，可以猜到背后必有意涵吧。」

法兰黛莉卡和嘉飞尔虽然有血缘关系，但一个赞成解放「圣域」一个反对。意见相左的两人——这颗辉石会成为一条活路吗。

「————」

「……怎么你从刚刚就一副闷闷不乐的表情？」

思考到这的时候，昴看到沈默的拉姆侧面有著平常所没有的郁闷。就是在刚刚对话期间搪塞昴的时候也有的表情。

「虽然我不是嘉飞尔，但这样真的很不像你。有什么在意的就说吧。」

「……巴鲁斯刚刚讲的话里头，有问题。」

重复追问下，拉姆眯起浅红色双眼，犹豫一会儿后这么说。「有问题？」听了她的话，昴则是表示不解。

「在讲蠢话的期间，巴鲁斯有说过要把拉姆当诱饵丢出去吧。」

「这句话……我有说过吗？因为是一时兴起讲的，不太记得了……」

「有说过。而且，不知为何拉姆一直莫名在意这句话。简直像——」

讲到这边她顿了一下，才继续说完。

「——就像是真的发生过这种事。」

「————」

拉姆的喃喃自语只让昴皱眉一下，然后立刻有所察觉。察觉到后，很想杀死这么慢才想到的自己。

昴所说的丢出拉姆，是真实发生过的事。但是那件事目前只存在昴的脑内。——因为那是跟雷姆有关的记忆。

在魔兽沃尔加姆引发的骚动中，为了让失控的雷姆停下来，昴将拉姆当成诱饵扔出去。那时候的事，随著雷姆被世界遗忘而消失于众人记忆中，曾发生过的事实造转化成符合逻辑的杜撰历史。

「巴鲁斯？」

世界确实又缓慢地将雷姆的存在给抹杀。

本来应该没有法子可以阻止，但要是菜月·昴可以成为阻止这件事的剎车的话，要是能够成为留住雷姆的楔子的话……

「——拉姆，我有重要的事要跟你说。对你而言，那是天底下最重要的事。」

「……除了罗兹瓦尔大人以外，并不存在那种事。」

「不，有喔。——所以，我才要跟你说。」

明明是非讲不可的事，却因为畏惧而不断拖延，真是可耻。

在回宅邸的路上，还有时间可以说。

必须考虑的事多不胜数。即便如此，就只有现在——

「有个叫做雷姆的女生。」

——为了在她敬爱的姊姊心中，制造出那女孩的容身之处，昴开始娓娓道来。

6

——第二次回罗兹瓦尔宅邸的路上，什么事都没发生。

「话虽如此，遭逢惨剧却是在宅邸内啊……」

抓抓脸，在门前下龙的昴这么自言自语。

已经在另一边的目的地——方才对阿拉姆村的居民说明完了。他们留在「圣域」的家人很快就会被释放，近期应该就能跟大家重逢。

为这通报感到开心的他们，却被拿来作为这次回来的借口，昴内心涌生罪恶感。但是，这全都是为了让大家平安无事。昴这样说服自己。

「一脸像是成长到能够承受良心谴责的样子了呢。照这样子看来，未来前途无量喔。」

「不就待会的事。你不也一样担心法兰黛莉卡……」

「拉姆讲的可不是眼前的事，而是更遥远的未来。考量到爱蜜莉雅大人的王选之路，巴鲁斯出奸计的机会也会增加吧……虽然看起来很困难。」

如此毒辣的评价，让昴吭不了声。一样下龙站在昴身旁眺望宅邸的拉姆倒是一副泰然样。她的侧脸丝毫不见昴所拥有的微弱纠葛。就这一点，昴真的很羡慕她。

「我好像永远脱离不了死老百姓的想法，这样错了吗……」

「拉姆的十年和巴鲁斯的几个月，忠诚心在层级上就天差地远，胆敢拿来相提并论根本是狂妄至极。……比起这个，做好觉悟了吗？」

「我才想问你这个问题咧。」

先将彼此思考方式的不同拋诸脑后，拉姆对近在眼前的觉悟所提出的质问，让昴闭上一只眼睛。

目的地罗兹瓦尔宅邸就在眼前，现下已经不容后退。跟前一轮不一样，这次提前了两天抵达——

「现在的话，什么都还没发生吧……」

老实说，这次回宅邸的速度依现状来讲是最快的了。如果要更快回宅邸的话，就只有在「死亡回归」发动后，一离开坟墓就啥都不管立刻跑回来。

假如真那样乱来，帕特拉修也会帮忙昴吧。但是，就无法得到爱蜜莉雅、罗兹瓦尔及其他相关人士的谅解。当然，假如为了赶上时间的话，昴是不会犹豫，会直接硬来的。

深思的昴，手自然而然地伸向右手——碰触绑在手腕上的白色手帕。那是祈祷旅途平安的护身符，跟佩特拉约好一定会平安回来的信物。

「假如法兰黛莉卡是敌人的话，那重要的就是她几时会引发事端。既然有听到她昨天也有到村子露面。那她应该不太可能在我们出发后突然就做了什么……」

「巴鲁斯。」

「是要进攻还是逃跑呢，选项也很重要呢。这次拉姆有来。可是要是真打起来的话也只是杯水车薪……对上艾尔莎的话，夹起尾巴落跑才是最佳解答。这样一来，老是对避难有意见的碧翠子那家伙就成了障碍……」

「巴鲁斯。」

「干嘛啦？人家现在正在拼命运转脑袋思考耶，懂吗？这边要是想得不够周全之后就会很惨。所以我的独白会多一点，你就好心当没听到……」

「——可是，假如要思考的话，在宅邸里头进行比较好吧？」

回头看拉袖子的拉姆，昴试图告知深思熟虑的重要性。但是，却有可爱的嘻嘻笑声钻进耳朵里，昴惊讶地看向门那边。

结果，看到关闭的铁门另一头站著一名穿著女仆装的微笑少女。泛红的咖啡色头发绑著一个大大的蝴蝶结，笑容楚楚可怜的样子简直就像是天使现身。

少女的出现，让昴不禁整个人楞住——

「佩、特拉……是你吗？」

「欢迎您回来，昴大人。您比我想的还要早回来呢。」

「哦、对啊，我回来了……那个，就是，啊，很高兴见到你。」

站在惊讶的昴面前。少女——佩特拉捏著裙摆恭敬行礼。盯著她直看，确认少女平安无事后，昴大大吐了口气。

「——？」

昴这样子让佩特拉好奇地歪头。然后又「啊」一声，慌慌张张地背对昴，用手整理自己的服装和头发。接著再出声叫：「好！」然后又转过身，再次展露可爱的笑颜。

007

「请问怎么了吗，昴大人？」

「唔～～！啊～够了！真是的，你实在是！太可爱了——！」

「哇、哇啊！？」

昴冲动地抱紧举止可爱的佩特拉，抚摸她的头。毫不客气又疼爱的复杂手劲，令佩特拉张大眼珠困惑地说：

「什么啊，怎么了！？昴、昴……讨厌。这样很丢脸……！」

「可恶，你都不懂人家的心情……真的是很可恶耶……！」

「……昴？」

红著脸害羞的少女皱眉，感到莫名其妙。佩特拉继续待在昴的胸前，担心地看著压低声音的他。

「是哪里痛吗……？」

不安的少女，指尖触碰发抖的昴的脸颊。昴轻轻地以手掌盖住她细小的手指，摇头道：「没有啦。」

鼻子吸气，然后憋住。接著慢慢地对上少女的视线。

「我只是打从心底感到安心而已。——我回来了。佩特拉。」

「——说实在话，这状况真叫人不爽。」

「这话我今天听到第二次了。」

「是呢。这叫挖苦。被晾在一旁忘得一干二凈，走投无路的拉姆的可爱挖苦。」

被拉姆这样一字一句讽刺，是在与佩特拉重逢之后。

因为少女无恙而大受感动的昴忘了拉姆的存在，期间虽然她默不作声，但其实是在无声发怒。于是昴俯首道歉。

「你应该知道吧。我很担心。所以看到人平安无事就忍不住松了一口气。」

「下流。」

「对这么小的孩子会联想到那边的你才叫下流啦！！」

「哼！」抱著手肘从鼻子喷气的拉姆让昴虚脱，但是看著两人互动的佩特拉却战战兢兢地走近拉姆。

摇晃头上大大的蝴蝶结，带著有点紧张的面容——

「那个，拉姆大姊姊。这是我第一次像这样跟你好好说话……我是新进女仆，要在宅邸里侍奉老爷的佩特拉。请多多指教。」

「唉哟？今天不叫人家拉姆唧了吗？」

挑眉的拉姆拿出两个月前被村里的小孩叫翻天的绰号来揶揄她。对此佩特拉满脸通红，害臊地支支吾吾。

「那、那个时候我……我还只是个孩子。可是，以后就不一样了。请看著现在的我。」

「……跟巴鲁斯不一样，分得挺清楚呢。好。算你合格。」

「你算老几啦？」

「顺带一提巴鲁斯不合格，连宅邸的门槛都跨不过。」

「我回来的意义都没啦！」

昴和拉姆像平常一样拌嘴，紧张的佩特拉表情也自然地舒缓开来。拉姆的体贴还是一样让人难懂。看著佩特拉的样子，昴这么想道。

话虽如此，昴也没点明，而是看向宅邸。

「啊，所以，佩特拉，我们不在的期间，有没有什么不一样的地方？」

「嗯～我才想问呢。为什么会只有昴和拉姆姊姊一起回来？爱蜜莉雅大人和很吵的哥哥呢？」

「爱蜜莉雅酱正在做重要的工作。奥托他……奥托在干嘛？」

「不知道，也没兴趣。」

拉姆简短地说。不过奥托平常在干什么昴也不知道。应该有在「圣域」内和载村民避难的旅行商人接触吧。

除此之外，就没什么特别委任他的工作——

「姑且是有期待他能稳定爱蜜莉雅酱的心情，但感觉撑不了多久。」

「对吧。那一副耐久度很低的脸，一定马上就被弄坏了。」

「我留他在那可不是要让他当沙包耶！？」

第一，爱蜜莉雅不是那种会把负面情绪宣泄在别人身上的人。假如她有那么单纯的话，要安慰沮丧的她反而简单就是了。

听到昴的回答，佩特拉暂且能够理解的样子。因此这次的发问权转给昴，他又重复方才的问题。

「那，重来一次。我不在的期间，有什么奇怪的地方吗？特别是跟法兰黛莉卡有关的。」

「法兰黛莉卡姊姊？姊姊很温柔，教育我的时候也很细心，完全没有奇怪的地方……顶多偶尔会忧心忡忡地往外看。」

「往外？」

「讨厌！就是担心昴和爱蜜莉雅大人啦！这种事好歹要知道呀。」

被骂不懂事的昴因此消沈。

从佩特拉刚刚的话显