「少了那个人，拉姆无法一人维护宅邸的状况，只好拜托法兰黛莉卡……是吗。」

——不，应该说这点虽然没有直接确认，但基本上可以这样认知。

「雷姆的事，在带她到房间之后我再顺便跟法兰黛莉卡说明。爱蜜莉雅酱可以去接在外头等到天荒地老的奥托吗？」

「嗯，知道了……不要紧吗？」

「只要爱蜜莉雅酱肯笑给我看，大罪司教都会被我揍飞啦。」

爱蜜莉雅表情阴郁，昴笑着逗她。然后她就按照昴说的离开房间，前往有奥托等待的宅邸入口。

目送她的背影离去，昴重新面向沙发。

「好啦。她是拉姆的妹妹雷姆……你八成对她没印象吧。」

「很遗憾，是这样没错。不过这身份是毋庸质疑的。」

重新背起雷姆的昴问，法兰黛莉卡点头。对此昴叹息，轻抬下巴示意走廊。

「路上再跟你说。我想让雷姆睡在房间……她自己的房间。」

「明白了，请这边走。」

法兰黛莉卡没讲多余的话，打开房门像是引导。而昴就跟她一同前往宅邸东栋——雷姆的房间。

「雷姆和拉姆在我眼中，是感情相当好的姐妹……」

路上，昴开始讲述法兰黛莉卡不记得的事实。

雷姆这名少女的过往人生，还有她是多么惹人怜爱的女孩。

就是回宅邸的路上，在龙车内对爱蜜莉雅说的话——

「————」

对法兰黛莉卡述说的同时，昴的脑袋重复多次自问自答。

——一定有还有更好的路线。

在那场战斗中，以为自己做到最完美了。可是所谓的完美应该要没有一丝破绽，方能抵达最棒的结果。但昴却疏忽了。

——要是自己再聪明一点。就会察觉到。

例如，请库尔修的使者送给爱蜜莉雅的亲笔信。那封信被替换成白纸。成了误会之因的时候，昴推论是魔女教的陷阱，但其实那是错的。

在那个时间点，魔女教应该没能掌握昴一行人的思维，更没有机会替换亲笔信。而且比起把信掉包，直接出手施暴才是魔女教会做的事。这点昴比任何人都清楚。

既然如此，亲笔信会变成白纸的真相就只有一个。

「亲笔信的内容是雷姆写的。委托他人寄出的是我，库尔修小姐命使者送信……结果只剩下递交信件的事实，内容却不见了。」

这是为了弥补雷姆的存在被世界抹除而杜撰修正后的结果。

应该要察觉到的。假如有更认真看待亲笔信变成白纸这件事的话，假如有仔细考察看穿真相的话，应该就会察觉到发生在雷姆身上的悲剧。

纵使那悲剧是发生在已经无法挽回的时间点——

「——有点让人难以置信呢。」

自问自答得到往常的答案，同时，听完他诉说的法兰黛莉卡平静地这么说。话语里头没有否定的声响。她环顾周围，说：

「这里是她的……雷姆的房间吧。虽说被收拾得很干净。」

两人进入的房间——雷姆的个人房被收拾得就跟客房一样，一丁点私人物品都没有。那是以前也曾见过的光景。在雷姆被白鲸夺走，自己巴着一口气回到这里的过往轮回中。

那时候，雷姆的存在也被大家遗忘，个人房也像现在一样被收拾得干干净净。

「雷姆消失所造成不自然之处，由拉姆做了相对应的处置吧。」

昴轻柔地将雷姆的身体放在没有一丝皱折的床上。

轻微的呼吸以及体温，证明她还活着。沉睡不醒却又不需要进食、排汗排泄，就是「睡美人」的症状。

「昴大人，必要的照顾由我来……」

「我想做。拜托让我负责。一开始把雷姆带回宅邸，是我必须做的……不，是我想做的事。抱歉这么任性。」

昴不辞辛苦，为了睡在床上的雷姆尽心尽力。他这番话，让原本伸出手的法兰黛莉卡收回手，眯起眼睛。

「不，怎能说是任性。不如说，让人有点心头一紧。虽然眼神像杀人犯，但却很温柔呢。」

「我的心也会被无意间的轻视给伤到的耶！」

被讲到眼神而大声起来的昴，惹来法兰黛莉卡的戏弄笑容。昴立刻发现她是在回敬自己方才的失言，而且还拿刚刚的话作为和解的条件。

「暂时不用照料雷姆。她不需要进食和洗澡……不过，请尽可能地关心她。我想拜托的就只有这个。」

「明白了，既然是拉姆的妹妹，就等于是我的妹妹——不知老爷和拉姆回来，会有什么反应。」

「罗兹瓦尔我是不知道啦……拉姆的反应我不想去想。」

原本是感情很好的姐妹。姐姐溺爱妹妹，妹妹敬爱姐姐，彼此间洋溢着爱情。

不想看那关系破碎崩裂，即便是无可避免的现实。

「老爷和拉姆的事我都知道了。他们会不在屋子里，是因为推举爱蜜莉雅大人为王选候补导致魔女教出动……这是理所当然的判断。」

「王选的事，你是在离职前听说的？」

「爱蜜莉雅大人莅临这儿是半年前的事。那时我还在这里工作。能够请到假，也跟这不无关系。」

站在整顿雷姆周边事物的昴身旁，法兰黛莉卡替床铺以外的地方做入住准备。这段期间跟她对话而感觉不对劲的昴皱起眉。

「你不是辞职，而是留职，还说跟王选不无关系……」

「——为了王选整顿老爷身边的人，就是我的任务。」

「整顿身边的人？」

「一旦推荐半妖精爱蜜莉雅大人为候选人，一定会招致争端。在事态演变成那样之前，老爷先将身边的人送到别处。宅邸也只留下能够自己保护自己的拉姆……拉姆和雷姆这两人吧。」

这就是昴一开始被带到宅邸时所感受到的异样的解答。

考量到罗兹瓦尔宅邸的大小，就会觉得宅邸佣人只有拉姆和雷姆两姐妹实在很不合理。实际上多亏了能力强大的雷姆，宅邸才能维持运作。

「在老爷的指示下，大多数的佣人都被送到其他雇佣处。我在这做很久了，所以也帮忙处理。最后连我自己也离开宅邸……虽然到头来像这样又回来了。」

「————」

法兰黛莉卡会回宅邸，是失去雷姆所导致。虽说是已经导出答案的事实，但听到刚刚的话后，疑念也在昴的心头萌芽。

那就是罗兹瓦尔的行动，在王选准备阶段及之后都明显地违背常理。

「请问，法兰黛莉卡。你对这件事了解到多少？」

「请问是什么事，昴大人？」

「就我刚刚所听到的，罗兹瓦尔为了王选而做了许多准备。半妖精和魔女教的关系似乎是常识而且跟危险攸关，这我已经知道了。但是——」

在这边停顿，昴继续紧盯法兰黛莉卡。

「关键的魔女教对策在哪？雷姆和库珥修小姐都说不可能没有，但是我却不觉得有。不然的话，为什么会……」

在昴的脑内复苏的，是被魔女教蹂躏、屠杀的阿拉姆村村民，以及与他们战斗而牺牲的拉姆与雷姆——梅札斯领地的惨状。

那惨不忍睹的光景发生时，对策在哪里？罗兹瓦尔甚至根本不在现场。

「假如明知道会发生什么事的话……！」

「很遗憾，我没法得知老爷在想什么。对老爷来说，能够赋予信赖的人，举世只有两位而已。」

「两位……？是谁，罗兹瓦尔信任的人？」

「——拉姆和守护禁书库的大精灵大人。」

法兰黛莉卡说的，是有可能了解罗兹瓦尔想法的两个人。不是单方面了解，若是对罗兹瓦尔忠诚到不惜牺牲性命的拉姆，确实值得这份信赖。

不过另一个人，听在昴耳里可是晴天霹雳。

「禁书库的大精灵……」

「在这宅邸里头。有个用魔法隔绝开来的空间。那就是禁书库……是大精灵大人用自身的魔力，将秘密中的秘密自外界隔离。」

法兰黛莉卡正经八百的说明，让目瞪口呆的昴语塞。是能想到符合的人物，只是没法将之视为答案——

「名字是？」

为了求得真确的答案，昴这么问法兰黛莉卡。昴的反应可能跟她预料的不一样吧，法兰黛莉卡对这个问题表现的有点无趣，接着回应。

「——碧翠丝大人。她是担任这间屋子的禁书库图书馆员的大精灵大人。」

5

——转动门把的瞬间，不知为何很肯定自己猜对了。

像这样走在屋子里头，意识就会突然被门给吸引。于是走向那扇门，一碰到门把，方才的不对劲就转为确信。

接受「就是这里」的事实，朝开启的门后看过去——

「哟，好久不见了。」

跟以前一样没有丝毫变化的禁书库，就出现在轻轻扬手的昴面前。

被书架埋没的大房间里，充斥着旧书特有的独特气味。没有窗户导致房内昏暗，静谧的气氛也没有任何改变。不单单是房间的样貌，还有这间书库的看守人也一样。

坐在充当椅子的梯凳上，看着放在大腿上的书的少女——碧翠丝。

「——想说屋子里怎么那么吵，原来是你回来了。」

碧翠丝稍微抬起眼，蓝色的眼睛映照昴的身影后这么说。口气百无聊赖，然后目光又马上回到书上。

「既然你回来了，可以当作这一阵子的骚动是告一段落了吧。」

「嗯啊，多亏你的福……是说，你也真难搞。都怪你不肯乖乖听话一起离开，害得我在作战期间一直冒冷汗！」

「谁理你呀。原本就没有被你担心的理由。」

碧翠丝的口气说明了她完全没在怕，而昴也毫不退让回嘴。

魔女教即将来袭，昴催促碧翠丝跟大家一同避难，却被拒绝。虽说就结果而言，宅邸没有受到损害，但那是只看结果。

「有很多人都很担心你，尤其是爱蜜莉雅和拉姆。你之后可要和她们道歉喔。」

「道歉？贝蒂向她们？是谁为了什么有那种必要，实在无法理解。」

「无聊的坚持……既然你那么固执，那就由我来向大家道歉。我会说你是感激涕零地吸着鼻水道谢的。」

「不要捏造事实！眼泪那玩意，已经很长一段时间没有流过了！」

面对昴的挑衅，碧翠丝的声音比平常还要高亢。承受这反应，昴为涌上胸口的奇妙感慨眯起眼睛。

自己正在和碧翠丝交谈。经过含义深刻的别离后，即使现在有很多话想问她，但一讲起话来，两人还是像以前一样闹哄哄的。

为此感到安心万分的昴无力吐气。

「稍微改编一下就在跳脚。偶而大哭大叫也不赖哟？」

「不愧是在喜欢的女生大腿上嚎啕大哭的男人会说的话，真是含蓄呀。」

「那件事差不多也该忘记了吧！？」

当事人爱蜜莉雅也很在意吧，昴则是连回想都不敢。

当时的他又是勉强又是压抑，最后感情溃堤而出时，是爱蜜莉雅承受住了。

一想起那时候的事，脸颊就会烫到像火在烧。跟热度同样火热的事迹，同时也是在心头深处闪耀生辉的重要记忆。

为了带过那复杂的感情漩涡，昴大声咳嗽改变话题。

「……不管怎样，彼此都平安无事是再好不过。就这点先达成共识吧。」

「什么共识，根本就你自己讲出来的。你不管什么时候都很任意妄为。」

「对呀，每次都是我自作主张。跟你讲话时大概都这样。还记得吧？在宅邸玩躲猫猫时，还有打雪仗时……」

开启无止尽话题的昴，让碧翠丝眯起双眸。在她蓝色的瞳孔的直视下，昴说出共同回忆同时添加肢体动作。

慎重地选字用词，翻遍整个记忆箱子，好触碰到真相。

「后来的魔兽骚动也是这样。那时候诅咒的事，真的多亏你的关照。」

「够了吧。」

「结果反而被咬了更多诅咒在身上，真的是被逼到山穷水尽的地步。为了解除危机，于是闯进森林解决沃尔加姆——！」

冷漠的声音炸开来，强制打断昴的碎嘴。

仔细一看，声响源自于碧翠丝的大腿——原本敞开的书本被粗鲁合上。从中感受到碧翠丝的不耐，昴尴尬地抿着嘴唇。

接着，碧翠丝用锐利的目光瞪向沉默不语的昴。

「快点进入主题——你这个胆小鬼。」

「……好啦。」

虽然被骂却无法反驳，因为她的见解正确无误。

昴想用各种手段拖延结论、持续温水煮青蛙的对话，而碧翠丝直接弹劾他软弱的心灵。

想问的话早就存在心中，只剩下用舌头化为语言的勇气。

闭上眼睛，深吸一口气，听着心跳声。然后，问出口。

「你……你和罗兹瓦尔，对这次的事把握到什么地步？」

端看这问题的答案，两人有可能没法再像以前那样对话。

「————」

听了昴的问题，碧翠丝垂下眼帘。

衍生的沉默既重又觉得漫长，昴像喘气般吐气。

「……碧翠丝。」

她没有回应。对此感到焦急的同时，昴也察觉到心中的矛盾。

自己希望碧翠丝说什么呢？——连在自己心中都没有这个问题的解答。

是希望她就是掌握一切的幕后黑手吗？还是希望她是什么都不知道的无知少女？或者两都皆非？昴连自己希望的是哪一个答案都不知道。

不久后——

「假设……你希望贝蒂怎么回答？」

「我不要假设！而且，这跟我希望你怎么说没有关系。我想要的是这问题的答案。yes或no。我要更直接的答案！」

预料外的回复，让昴忍不住大声起来。但是面对这样子的昴，碧翠丝不改冷冰冰的态度。

「谁叫你这么干劲十足，贝蒂不知道你在讲什么。贝蒂又不是你的老师，如果你以为贝蒂会亲切地告诉你，那就大错特错了。」

「唔……！别岔开话题！有人说你可以知道罗兹瓦尔在想什么。真抱歉喔，我看到你的态度然后深有同感。」

「是谁说那种话……哦~那个回来的半兽姑娘说的吧。」

半兽，说了这个不能听过就算的单字后，碧翠丝用那张可爱的脸宠咂了咂嘴。接着闭上一双眼睛，手指着昴。

「确实，那小姑娘的看法是有点正确，但是贝蒂和罗兹瓦尔的关系跟这次的事无关。贝蒂什么都不知道。」

「可是，你一个人留在宅邸里。而这屋子里头又没有任何对策。」

「贝蒂好歹可以保护自己，所以才留下来，跟罗兹瓦尔没关系……只是贝蒂不认为，这次的事他什么也没考虑过。」

碧翠丝的回答，让昴再度回顾记忆。不过回顾的战斗记忆中，丝毫不见罗兹瓦尔的对策。

雷姆、库尔修、法兰黛莉卡、碧翠丝，大家脱口给予的答案中，都没有。

「单纯只是我跟你、身边的同伴和大家，都过于相信他了吗？想说他不可能束手无策就面对魔女教……对了，都忘了！」

一瞬间，仿佛天启般想起一件事。昴顺从那启示，慌张地摸索怀中，递出另一个想问碧翠丝的问题。那就是——

「碧翠丝，这个，你看看这个。」

——那是封面和内容都被血弄脏的黑书皮书本。

前持有者恶名昭彰，被视为有问题的书本。其内容被诡异的术式影响而无法阅读。若未具备持有的资格，便会被视为无用之物。

「这个，跟魔女教的意图应该大有关系。既然你说你看不出罗兹瓦尔在想什么，那至少告诉我关于这本书……」

「——福……？」

在拿到也看不懂的焦躁感下，讲话像是连珠炮的昴顿时停住了。原因在于盯着他手中书本看的碧翠丝眼神充满震惊。真的是戏剧性的反应。

她一脸无法置信的样子，嘴唇微微颤抖。

「为什……偏是你拿着这本书……」

「……是我抢来的战利品。从包围这屋子的魔女教的首领那儿拿到的。」

「那持有人呢？」

「——死了啦。被车轮碾毙。是我杀的。」

面对碧翠丝细琐的发问，昴没有移开目光，据实以答。

贝特鲁吉乌斯·罗曼尼康帝严格来说不是人类，而是寄生在他人肉体上，随心所欲操纵人体的邪精灵。因此要将他的死亡视为杀害或许有误。

但昴亲自送贝特鲁吉乌斯一程，夺取了他的性命。

不这样的话打不倒他。灵魂这么理解，然后带着「杀意」杀了他。

贝特鲁吉乌斯·罗曼尼康帝，是菜月·昴第一个亲自下手杀害的对像——

不能说没有犹豫，下手后也不能说没有后悔。但即便如此，因为自己并没有向其他人逞强过，所以至少不能对自己的心灵说慌。

杀害贝特鲁吉乌斯和被他杀害，这些都是深深烙印在心底，绝不会忘记的事。

「————」

可是，面对昴感慨万千的话，碧翠丝却毫无反应。

她凝视昴手中的福音书，喃喃自语道——

「你也丢下贝蒂了吗，裘斯……」

「——？你说谁？」

「……没事。不说这了，既然你杀了大罪司教……『怠惰』的话，那魔女因子怎么样了？」

「魔女因子……？」

这次轮到昴对碧翠丝的话摸不着头绪。

魔女因子是至今听过好几次的单字，可是每次都是贝特鲁吉乌斯讲的，所以没想到在他死后还会用到。

面对这样困惑的昴，碧翠丝眼中的混乱加剧，低头不语。

「喂，你这个万事通不要对什么都不懂的家伙使用专门术语啦。那个魔女因子是啥鬼？听起来就只觉得是灾难的起头。」

009

「你不知道？真的假的？既然如此，你是为了什么杀死『怠惰』？还有，罗兹瓦尔在做什么……？」

「只是拍掉烧上身的火星而已！还有，罗兹瓦尔那家伙在『圣域』啦！那家伙在想什么，我才想问咧！」

对话搭不起来使得昴耐性尽失，破口大喊。顿时，被他的激动扫到的碧翠丝表情消失，衍生出的沉默让昴不知所措。

没有强烈愤怒或悲伤，而是混乱和一切全都脱落的表情。那样子让昴压抑呼吸像在喘气，取而代之，换碧翠丝深深叹气。

「——你想要的答案，全都在那个『圣域』。」

「什么？」

「罗兹瓦尔的想法，福音书的意义，魔女因子的答案，全都在那里。想要的话就去那边。地点的话半兽姑娘会为你指路。」

「等一下！干嘛突然这样？明明刚刚都还在摆架子，为什么突然就全盤托出啦？还有，就算不去『圣域』你也知道答案啊。」

「——贝蒂不说，贝蒂有不说的权利。」

听到这顽固的回答后，昴说不出话来。因为有印象她以前也曾这样拒绝自己。

这跟为了避难而想带她离开宅邸，手却被她甩开时一样。

——也就是说，结果也相同。

「——！？又想赶我走！？像上次一样吗！」

背后的书库大门传来风压，是空间被超乎常理的力道扭曲而造成的。扭曲形成风缠绕住昴，试图把他拉到门外。

这就是充满强制力的魔法「机遇门」。

「已经揭示通往答案的道路了。别再向贝蒂撒娇。你的任性和傲慢真的叫人火大。」

「碧翠子……