「你们两人的感情好得没话说耶。吓到我了。」

「根本称不上感情好啦。我对这家伙来说，只是救命恩人罢了。」

「因为不能否定反而无法释怀啊！」

奥托被魔女教抓住，即将被当成祭品时被讨伐队救出，因此昴算是救了他一命。严格来说，他的救命恩人是佣兵团「铁之牙」才对，但他没那么钻牛角尖。

不管怎样，托奥托的福，车内的沉闷气氛一扫而空。

「然后感谢的同时，接下来要跟你暂时分开了。」

「啊，等一下！讲了这些后又马上把我当碍事者——」

昴关上驾驶台与车厢间的对话窗，硬生生打断奥托的叫喊，然后转过头来一脸像是完成大工程的样子，和惊讶的爱蜜莉雅四目相接。顿时——

「噗！」「哈哈哈。」

双方都忍不住笑了出来。接着龙车内有好一阵子都是两人的笑声，最后笑声终于收敛时，昴说：

「察觉到气氛尴尬还默不作声，超不像我的。」

「对呀，很不像你。我所认识的昴，应该是随时都精神百倍又老是乱来，完全不管别人的心情，就是要大闹一通。」

「你的话可以翻译成我是假装有精神又不懂看气氛的人耶！」

事实就是如此，所以没法否定那样的评价。苦笑着抓脸的昴重新朝爱蜜莉雅身旁慢慢坐下去，对此爱蜜莉雅眯起眼睛。

「……昴像是理所当然地坐在我旁边呢。」

「——？唉呀，这样很奇怪？」

「不会啦。一开始会觉得心烦意乱。现在觉得不这样的话反而怪怪的。」

摇头的爱蜜莉雅，抒发对昴待在身旁的感想。

尽管之前在宅邸用餐时，每天与微精灵交流时，还有其他日常生活各式各样的场合，昴都欢天喜地，不是站就是坐在爱蜜莉雅的旁边就是了。

「那些令人心酸的努力终于结出果实。我感激涕零了……！」

「你又这样打哈哈了……希望你不是在故意逞强。」

听到昴握拳的自言自语，爱蜜莉雅不开心地鼓起腮帮子。接着她稍微挪移腰部，看向里头的简易床铺。

「雷姆的事，你一直很挂意。这件事用不着隐瞒。」

「啊哈哈……」

爱蜜莉雅忧虑的眼神堵住了逃避之路。昴无力干笑。承认了。

「我很在意。非常、非常在意。我一直在想该怎么办才好，想破头了还是在想。我想把爱蜜莉雅视作第一顺位……但这果然不是能排顺序的事。对不起。」

「我不会为了这种事生气。在库珥修大人家里的时候不就说过了。」

昴所抱持的烦恼与不安，她也想一同分担。

没错，想起爱蜜莉雅说过的话。就开心到要掉泪。

可是——

「她是很重要的女生吧？」

「很重要，超级重要。跟爱蜜莉雅酱同样重要。」

「……你说了非常自私的话。你有自觉吗？」

「有喔。老实说，我觉得自己低级到应该以死谢罪。可是，这是我的真心话。」

毫无虚假的心情，清楚确实地传达给爱蜜莉雅。

就算被骂差劲，雷姆的存在确实在昴的心中大到不能倒。而且不夸张，他对爱蜜莉雅的心情也一样庞大。

所以说，爱蜜莉雅不生气最好，接着就是不断祈祷雷姆可以恢复。

假如可以找到方法，那不管是怎样的试炼，昴都想挑战看看。

「——一定可以的。可以找到恢复的方法的。」

「爱蜜莉雅酱？」

昴那自私至极的理由，爱蜜莉雅以浅笑回应并点头。她用手指梳理自己的银发，眼神笔直地看着抬起头的昴。

「基于任性的理由行动，在这层意义上我跟你都很像……我也是，基于自私的理由才参加王选，这我有自觉。」

「自私……只是希望消除岐视，希望世界变得公平而已不是吗？」

昴回想在王选会场表明信念时，爱蜜莉雅诉说的愿望。

身为半精灵的爱蜜莉雅，在这世界上遭受毫无理由的岐视。这样的她希望世界能够公平，不是理所当然的吗？

可是，昴这样的想法，却被悲伤的她摇头否决。

「不是的。我的出发点，是更私人的事……」

「————」

「……对不起。我没法用话语说明。我不希望对昴有所隐瞒，可是我真的不知道该怎么说才好。」

语塞的爱蜜莉雅，为无法顺利表达心情感到焦急。而昴也不想硬是问出没法成形的答案。

假如盘据在她胸口的初始情感，与王选密切相关的话——

「——等与罗兹瓦尔会合，再把一切说出来吧。」

「这样子，你就愿意原谅我？」

「什么原不原谅的，你又没做错事。不如说，问题出在我说话的方式……而且雷姆的问题，罗兹瓦尔说不定知道些什么。」

就昴所知，最通晓这个世界光鲜表面与肮脏面的人物，非罗兹瓦尔·l·梅札斯莫属。那个打扮成小丑的怪人推荐爱蜜莉雅参加王选，这方面的理由和他的盘算，也到了差不多该表明的时候了。

还有，就是他那心里不知怎么打的算盘，为何让他全然不插手这次的魔女教袭击。

「不过，那个是回到宅邸之后的事……」

「嗯？」

「我想听昴亲口说雷姆的事。——假如你不讨厌的话。」

——一瞬间，这个提案让昴胸口生疼。

但不是因为觉得爱蜜莉雅的提议很冷漠，单纯是出自于不安与犹豫。

雷姆拯救了昴，用拙劣的言语有办法形容她吗？

「啊——虽然有点长，不过就说给你听听吧，毕竟雷姆对我来说，就跟爱蜜莉雅酱邂逅后的这两个月一样，都有着同样重要的回忆。」

将感伤藏在话语后方，昴诉说这两个月来的点点滴滴。

在王都与爱蜜莉雅相遇，在宅邸睁眼时就看到雷姆与拉姆——

「————」

一开口就停不下来，而爱蜜莉雅始终安静听着昴说话。

最后在抵达梅札斯领地之前，话语都不曾停歇。

3

「——两位，就快到目的地啰。」

驾驶台上的奥托这么报告，是在离开王都半天后的傍晚时分。

对话窗传来的报告，让昴中断话语看向窗外。

「哦，真的吗？比想像中还要早呢。」

「或许是两位聊得太愉快了，再加上路途顺畅，所以速度飞快。因为在早晨出发才得以在天暗之前抵达，这样村民们也能暂时安心了。」

「太好了。在到村子前都没发生什么事，叫人松了一口气。奥托，你辛苦了。」

跟探出身子的昴并坐，一同望向窗外的爱蜜莉雅慰劳奥托。对此奥托貌似惶恐地手扶脑袋说：

「哪里。能让爱蜜莉雅大人这么说真是光荣备至……要是菜月先生也能稍微老实一点慰劳我就好了。」

「别这么说嘛。我的个性就是很难讲出真心话，要体谅我呀。」

「畅所欲言到这种地步，还有脸说这种话？」

「你喔！」被随便对待的奥托提高音量，结果昴对奥托的态度惹来爱蜜莉雅的斥责。

「对不起喔，奥托。昴这个人的坏习惯就是戏弄喜欢的人……」

「等一下等一下，这其中有误会！我可没对爱蜜莉雅酱做过这种事喔？」

「可是，就有对碧翠丝做过吧？」

「考量到对方的萝莉值，与其说是误会，应该说有语病！」

有戏弄的价值，是碧翠丝和奥托的共通点。但是，那并非昴表示好感的一贯方法，单纯只是待人的问题。

「菜月先生，爱蜜莉雅大人。」

「干嘛？我现在正忙着解释爱蜜莉雅酱误会我的地方……」

「要到村子了……可是样子怪怪的。」

「————」

突如其来的低沉呼唤，让昴和爱蜜莉雅面面相觑，然后连忙顺着奥托的视线望向道路的尽头——目的地阿拉姆村。

熟悉的村庄风景。毫无人烟的村子，样子跟最后见到的光景一致。就是让村民避难、远离魔女教威胁后的无人光景。也就是说——

「——去『圣域』的拉姆他们还没回村子？」

这是抵达后分头绕过阿拉姆村一圈的昴等人做出的结论。

一同回来的村民也因为找不到在避难途中分头移动的其他村民——逃往『圣域』的村人，而面露不安。

「拉姆有说过，从这儿到『圣域』大概七、八个钟头。留在王都三天的我们都回来了，他们却迟迟未归……」

「不可以太快下结论。有可能只是要在确认村子彻底安全之前慎重行事。」

「都知道状况了，那个罗兹瓦尔却还采取消极手段应对？在之前的魔兽骚动中，他马上就使用魔法解决了。这次却小心成这样，不是很奇怪吗？」

可以用魔法飞天的罗兹瓦尔，就算谨慎行事，应该也能轻松侦察自己的领地才对。就算他不来，会用「千里眼」的拉姆应该也在他身旁才是。

当然，魔女教被打败的事应当早就传到他们那儿了，可是却没人回宅邸。这意味着——

「回不来……莫非他们在『圣域』发生了什么事？」

昴和爱蜜莉雅的意见一致，互看彼此。

两人的担忧，与回到阿拉姆村的村民如出一辙。他们以为回到村庄就能和家人重逢。考量到他们的心情，就必须早一刻确认发生什么事。不然的话——

「对了，爱蜜莉雅酱……你知道『圣域』在哪里吗？」

「咦？昴你、你不知道吗？」

听到昴的问题，爱蜜莉雅大吃一惊。两人这才察觉到根本性的问题。没人知道关键的「圣域」的所在的位置，可是简单到不能再简单的大问题。

「都事到如今了才发现这问题，不过『圣域』到底是怎样的地方？」

「我也不清楚……罗兹瓦尔说就像是秘密基地。还有……」

「还有？」

「……没事，没什么，对不起，早知道我就先问清楚了。」

含糊带过的爱蜜莉雅道歉，昴摇头然后反省自己。

虽说当时急着让村民避难，但愚钝至极的人是昴。最糟的情况下，翻遍宅邸应该就能掌握到关于「圣域」所在处的线索吧。

「既然如此，先回宅邸一趟。我也想先安顿雷姆……奥托，你也没地方落脚吧。跟我一起来。」

「唔哇咦？住边境伯的宅邸？我、我睡龙车比较轻松！」

「吵死了，老老实实地被牵连吧。——抱歉！大家都在这边稍等片刻！」

迫使哭求的奥托听话，昴向村民这么说。这样的说法无法消除所有不安，但他们还是坚强地送昴三人离开。

在村民的目送下再度驱使龙车行驶十分钟——街道尽头处就是庄严无比、叫人怀念的罗兹瓦尔宅邸。

「远远望去已经很大了，但实物又还要更大……越来越觉得跑错地方了。」

「才来到这边就被吓到。真正吓人的家伙都还没回来呢。」

昴故意说给被豪宅威容吓到退缩的奥托听的时候，龙车正穿过正门进入院子。只要龙车就这样停在玄关前面，那心心念念的宅邸就真的在等待自己。

「其实应该就跟爱蜜莉雅酱一样。分别三天而已……」

仰望宅邸的昴感慨地这么说。他的心头感到十分复杂。

就事实而言，昴上次回到宅邸，是在演戏好让爱蜜莉雅离开的四天前，可是就心情来说，他不愿认为那是回家。

为了王选而前往王都，在那边发生了许许多多的事，所以现在自己才会在这。

唯有体验过那些事情的这瞬间，才能真正叫回到宅邸。

「我是打从心底这么想的。」

「菜月先生在想什么姑且不管，龙车停在龙厩比较好吧？睡在床上的雷姆小姐……」

「——雷姆我来抱。你什么都不用做。」

察觉到自己无意识地尖起嗓子发出生硬的声音，昴闭上嘴巴。以为自己做出不错提议的奥托，听到这回应也苦起一张脸。

只要跟雷姆有关的事，昴就会过度反应。来这里的路上，他应该早就知道爱蜜莉雅和奥托有多么关心雷姆才对。

「……抱歉，龙车和帕特拉修就麻烦你停在宅邸后方。我先到屋子里头做准备。」

「明白了，用不着在意我，菜月先生。」

接受道歉的奥托前往龙厩，似乎完全没放在心上。这段时间，昴背起雷姆下龙车，跟爱蜜莉雅一同前往宅邸玄关。

「我突然想到，出门时不记得有锁门。小偷什么的不会跑进去吗？」。

「看门的人……虽然不算，但有碧翠丝在，我想是不用担心。『就算敲门，贝蒂也不会出来迎接的。』」

不触及昴与奥托的互动，爱蜜莉雅讲了一个不合自己个性的笑话。

很难想像那个碧翠丝会满脸欢喜地出来迎接他们，想起最后分开时，更是觉得如此。但就算这样，测试一下也没损失。

「说不定，会冲着帕克飞奔出来喔。」

「真的那样的话就好笑了。」

含笑这么说的爱蜜莉雅半开玩笑地敲敲大门。尖锐坚硬的声音在宅邸内响起，但果然没有来自主人或是佣人的任何回应——

「——来了，请等一下。」

「——咦？」

本不该有，却出现了回答，让昴和爱蜜莉雅同时愣住。接着在两人回神之前，宅邸玄关大门缓缓开启。

「——欢迎回来，爱蜜莉雅大人。属下引颈期盼您的归来。」

站在双开大门后的女性捏着裙摆屈膝，以完美的礼仪迎接两人。

一头闪亮金长发，宛如宝石的清澈翠绿瞳孔，修长的身段被古典风女仆装包裹，以完美的穿着体现出清纯可人的女人味。

年龄约二十岁上下，不论从何处看都是无可非议的女仆——唯一的问题只在于她并非罗兹瓦尔宅邸内唯二的女仆。

看到没见过的女仆让昴浑身僵硬，但紧张感立刻就解除。因为在昴身旁一同愣住的爱蜜莉雅皱起一双姣好的眉，说：

「法兰黛莉卡？」

「是的。」爱蜜莉雅直接道出对方的名字，而女性也有回应。然后她——法兰黛莉卡放掉捏着裙摆的手。

「度完老爷恩赐的假期后，我，法兰黛莉卡·鲍曼回来了。」慢慢抬起头的法兰黛莉卡朝着两人亲切微笑。

看到她的微笑后，昴的下巴都快掉下来了——

「长途跋幸苦了，让我先带您到房间……」

「脸好可怕——！」

菜月·昴的叫声，大到连罗兹瓦尔宅邸上空都在响荡。

——法兰黛莉卡的微笑，被她那异样地主张着存在感的满口尖牙给糟蹋了。

4

对于在评鉴女仆上眼光独到的昴来说，法兰黛莉卡是完美女仆。

中规中矩的女仆装，洗练的言行举止，任何动作都没有一丝多余，看着她站得直挺挺的姿势，就忍不住跟着正经起来。

以机能性来说，是满分女仆。——就外表而言，除掉嘴巴的话就是满分。

「昴你这个笨蛋！怎么可以这样说女孩子！快点道歉！」

「请，请别这样，爱蜜莉雅大人。没关系的，我已经习惯自己的容貌会吓到初次见面的人了。我不在意啦。」

「不~行~！做了坏事就要道歉。伤害到人的话更要道歉。对吧？」

爱蜜莉雅气到脸红嘟嘟的，当事人法兰黛莉卡也是一脸伤脑筋。不过跪坐在会客室地板上的昴也非常清楚爱蜜莉雅的意见是对的。

所以他朝着法兰黛莉卡深深低头，表达反省之意。

「不，爱蜜莉雅酱说的很对。刚刚完全是我的错。」

「这个……」

「第一次见面就突然说那么过份的话，真的很抱歉。不管要煮要烤都任凭你随意……要是能尽量选不痛的方式我会很感激的。」

昴的道歉简洁却又婆婆妈妈。

对初次见面的女性失言，就算被法兰黛莉卡报复也是无可厚非。

008

「那个，法兰黛莉卡，听我说。昴并不是坏孩子，他只是习惯讲话不经大脑而已……」

听到昴致歉，爱蜜莉雅也跟着补充。虽然觉得不像是在为自己辩护，但她肯为自己说话的心情叫人开心。

他们两人的样子，让法兰黛莉卡沉默半晌——

「——呵呵，爱蜜莉雅大人和昴大人都很好笑呢。」

「法兰黛莉卡？」

「我都说我没生气了。而且，爱蜜莉雅大人要昴大人道歉却又袒护他……真的很好笑呢。

用袖子遮住嘴巴的法兰黛莉卡快乐地笑着原谅昴。她要跪地的昴站起，然后说：

「而且，不问就永远不知道情况是怎么回事。我被叫回来的详细理由，还有老爷为何不在……以及这位跟拉姆长得一模一样的少女是谁。」

「————」

法兰黛莉卡的视线朝向沙发——睡在上头的雷姆那儿。「跟拉姆长得一模一样的少女」的说法证明了她跟双胞胎姐妹共事过。

「这么说来我想起来了。听说有个女仆在我刚进宅邸不久前辞职了。」

「辞职这种说法不正确喔。我只是因为私人原因请假而已……不过比想像中还要早回来。」

「因为是在昴来这里之前……大概三个月吧？还能再见到面，我很开心。」

爱蜜莉雅为再会感到开心，对此法兰黛莉卡微笑。笑的时候又用袖子遮住嘴巴，这应该不是基于昴的无礼话语，而是她的自卑感作崇。

昴越来越为自己的失言感到丢脸，但法兰黛莉卡没有追究，而是用手比向屋子。

「被叫回来，但宅邸却成了空城……我也不知道如何是好。所幸老爷的办公室里留了一封信，才让我掌握了状况。」

「信？」

「是的，是拉姆留下的信。明明是她叫我回来的，却用这种随便的方式做交代……真有她的风格，这样说会不会太宠她了。」

法兰黛莉卡苦笑，笑容中有着经年累月的亲切，昴从中感受到她与拉姆之间有着信赖关系。同样的关系一定也建构在与雷姆之间——

「——拉姆叫法兰黛莉卡回来的理由是？」

挥别在胸中萌芽的感伤，昴催促法兰黛莉卡。话虽如此，答案已经很明白，就是前些天宅邸被魔女教盯上。

也就是说，拉姆叫法兰黛莉卡回来是要充作紧急状况时的战力——

「我回来时，厨房和庭院的树木都乱得不得了呢。」

「好迫切的理由！爱蜜莉雅酱！？」

「等一下，昴，不是拉姆的错。毕竟屋子不知为何过一段时间就会变得很奇怪……虽然我也想帮忙。」

「啊，爱蜜莉雅酱，问题不是在那……」

「不是喔。拉姆说过：『这种程度请交给拉姆。拉姆会想办法的。』」

「那家伙真是嘴上无毛办事不牢耶！……不，什么会想办法，根本是打从一开始就想把工作全丢给法兰黛莉卡吧！虽然判断正确，但好歹要努力做事呀！」

太像她会做的事了，昴的脑子里可以看到拉姆鼻子喷气的骄傲样子。昴这样的反应惹来爱蜜莉雅的苦笑。

「不过，真不可思议。法兰黛莉卡不在的期间，拉姆一直都很努力。为什么却会只在那几天做不好呢……啊。」

说到这儿，爱蜜莉雅自己找到了答案。法兰黛莉卡不在的期间，宅邸是如何维持原貌的