昴单方面的呼唤，让师徒睁眼睛的帕克察觉到地板的异状。准精灵的反应让小猫眯起眼睛，挥动尾巴使用力量。

集结的玛娜冻结地板，昴立刻粗鲁地踏碎，然后把手伸进洞里面，手指感觉抓到东西后就用力拉出来。

「————找、到了！」

跟着吆喝声一同出现在地板下头的，是画有复杂花纹、材质奇特的袋子。似乎是用某种动物的皮制成，但摸起来却会触发本能的嫌恶。

「魔兽的皮袋————」

嫌恶的原因由帕克亲口说明，昴就在这时打开袋口。里头塞满了微微发亮的魔石，证明了奥托所言不假。

但是，魔石现在却升温，进入倒数计时的阶段。

「时间也太刚好……！帕克，能阻止吗！？」

「要阻止是没办法，不过抑制爆炸的话办得到喔。」

帕克摇头，看向艾米莉亚，像在展现王牌。他那举动，大概意味着要以真正的姿态才能办到。

虽然乱来，但帕克可以抑制损害。不过虽然可以————

「那不行！」

昴拒绝他的提议。

确实有那方法，单单就保护全员的话是办得到的。但是，取而代之的是帕克必须以大精灵的姿态现身，其强大的力量将在艾米莉亚与村人的关系间添加名为「畏惧」的裂痕。————连昴本人都被他那原貌给吓得全身发抖。

因为现在，艾米莉亚和村民好不容易才搭建出互相让步的根基————

跟王选会场不同。在这里战士她的力量，会妨碍到与村民的关系。

所以拜托帕克只能在最后的最后、真的束手无策的时候————

「快想想、快想想快想想快想想……！」

回收的魔石超乎预期，一旦爆炸的话这一带将会华为怒火燎原的景象。里引爆已没多久时间了。很难拿到远处去丢。但是，交给帕克的话，又会在艾米莉亚的王选之路留下阴影。在突然正经地说生命是无可取代的之前，要想破脑袋挤出指挥。这次，为了艾米莉亚，能做到什么呢————

「————这样啊。」

昴自言自语。脑子里只闪过一个方法。

虽然怀疑是否能付诸执行，还可能被人笑愚蠢。可是以现在仅有的条件，若要说可能性或有胜算这种奇迹在，就只想得到这个。

想到的瞬间，昴的身体就像反弹一样行动。

抱起连要抬起都很困难的沉重皮袋，发热的魔石烧烫手臂和胸膛。无视这痛楚，昴跳出龙车。这时背后————

「等一下……」

艾米莉亚用颤抖的声音叫住昴。

不该停下的双脚停下。不该转身的身体转过去。不该看的眼睛直直地凝视她。没时间交谈了却还等她开口。

「昴。为什么……！」

那句「为什么」，灌注了这瞬间以外的所有「为什么」。

那是方才跳进龙车的瞬间的「为什么」，对于营造出这状况的「为什么」，还能追溯到更久之前————

——重复在王城某个房间的问答。

那时候，昴没办法回答爱蜜莉雅。

那时的自己没有整理好的数样感情苏醒。每一样自己都没有搞错。可是，也不是正确的。

就那么一次得到机会，然后又失去，最后延宕的场面。

与爱蜜莉雅重逢，得到交谈的机会，想要传达的心情和话多如山高。就像星星一样怎么数也数不尽。

千言万语浮现脑海，从喉咙深处上涌然后消失。

万千的感慨，重复积累的情感，全副身心都在苛求这瞬间。

想说什么。想传达什么。

要选什么字句。要用什么态度面对。

「为什么……？」

她再度发问。

昴轻吸一口气。然后只说了一句话。

「——我喜欢你喔，爱蜜莉雅。」

——那是昴这样遍体鳞伤还活着的唯一意义。

9

一口气说完，就用力钻出车篷跳出龙车。

太阳光烧烫眼皮的瞬间，黑色巨躯想要遮蔽日光似地站在昴面前。是帕特拉修。爱龙在昴呼唤之前就先察觉一切，转身背对他。

跳上它的背，将发出高温皮袋夹在自己的肚子和帕特拉修的龙鞍之间。然后握住缰绳，地龙一路朝太阳的方位奔跑。

背后是被昴的行动吓到的奥托，还有坐在驾驶台上呆掉的骑士。拨开车篷的小孩和爱蜜莉雅跳出车斗大叫。

听得到声音。他们在呼唤昴。但是昴没有回头。没时间回头。

应该传达的心情，想要道出的话语，全都灌注在那一句话里了。

那儿已经没有昴应该做的事。现在，只剩下这件应尽之事。

「————」

帕特拉修化为风，景色一口气被撇下。

「除风加持」的效果还没发动，摇晃和强风毫不留情地袭击昴。可是漆黑地龙以灵巧的动作守护主人，昴也将现存的信赖全盘托付给爱龙。

隔着皮袋感受魔石的高温。好烫。即使现在也在平静地增温。离爆炸的时刻很近。昴用肚子、帕特拉修用背感受，但一人一龙都紧盯着前方。

痛到晕眩的视野尽头，是横塘的目标物「那个」。

——「那个」是从根部被折断而倒下的传说大树。活了悠久时光的传说之树的木路，以及倒下旁边、失去头部的魔兽尸体。

光要从巨大的魔兽尸骸身上只运走头部就有得忙了吧。为了防止被留下的庞大身躯会腐烂因此有施以冰镇，附近都飘荡着冷气。

驱使帕特来旭跑向变成冰雕的魔兽尸体，昴扫视横躺的白鲸正中央。那儿有承受剑鬼斩击而生的致命伤。

「——喝！」

在最接近尸骸的时候，昴跳下帕特拉修。

然后拿起热度变得更高的皮袋，毫不犹豫地塞进魔兽的伤口内。巨大尸骸内的伤口很大，即使被冰冻了，空隙依旧足够把整个皮袋塞入。

「————」

处理完皮袋，就立刻转身。昴再度跨上帕特拉修，抓住缰绳立刻回转，绕过尸体，跑到倒下的大树背后。

载着几乎是悬挂着的昴，帕特拉修在草原上奔驰。地龙踏出两、三步后，魔石就超过燃点发出光芒高温，光芒膨胀。

只感觉得到急驰的摇晃和风。翻转的身体分不出上下，撞到某处才知道自己逃到了目的地。身体撞上树干，帕特拉修蜷起身子罩住昴。

——下一秒。

「————！！」

剧烈冲击与暴风，以为耳膜会破掉的爆炸声响彻街道，热浪穿越白鲸尸体和大树，

将昴和帕特拉修的皮肤烤焦。

爆炸的光芒毫不留情地穿越紧闭的眼皮，刺痛眼球。但是，昴紧紧抓住压在身上的重量，咬牙忍耐痛苦。

冲击波把身体内外搞得一团乱，有强大树根的大树差点就要被拔离地面。不过，这样的破坏奔流很快就会收敛——

「——？」

不知过了多久，发现什么都感觉不到的昴抬起头。

觉得有出声，但耳鸣嗡嗡作响所以听不见。觉得有睁开眼睛，却因为爆炸的烟雾而看不见。

伸出手，触碰身旁地龙的肌肤。虽然不清楚温度，但手掌传来生物该有的起伏。它还活着。昴安心地放松肩膀。

「——！？」

紧接着，有湿湿的触感爬上什么都看不见的脸上。

重复无数次的触感，应该是帕特拉修的舌头吧。像狗一样表达感情的方式让昴苦笑。还有，因为舌头太过粗糙，感觉像被锉刀擦脸似的。

但就算想制止，手也不能动，也发不出声音。

而且好累。体力整个用光，已经连一步都走不动了。

稍微休息一下不会遭天谴吧。

「——！」

肌肤感受到大气微微摇晃，昴忍不住转动脖子。

什么都看不到也听不到，但不知为何感觉很舒服。

什么都听不见。现在，什么都——

「——昴！」

啊啊，什么啊。——这不是听见了吗。

用安心吐气划下句点，昴的意识就坠入深深的沉眠中。

10

——回过神时，昴的意识又被引导至黑暗世界。

一望无际，只有意识在徘徊，失去肉体的菜月·昴飘荡在虚空中。

这个世界不论何时都没有地面，自然也就没有天空。

就只有无尽黑暗广布，只要醒过来就会忘记的泡沫之梦。

『——我爱你。』

但是，在这什么都没有的虚无空白世界里，有位只能在这里相遇的『心上人』。

『心上人』总是为昴带来甜美麻痹的疼痛，以及像是含着苦涩的喜悦。

『——我爱你。』

黑暗散开，编制成影子，『心上人』在昴的身旁现身，呢喃爱语。

看不见她的表情。可是，『心上人』一定是用难过泪湿的脸纺织爱意。

想碰她。苛求她。昴的心反射性地被那么吸引。

想回应爱，想报答爱。被奉献爱情，就必须以爱情回报。

然而——

「——昴。」

听得见。与『心上人』不一样、惹人怜爱的声音，正在呼喊自己的名字。

只有意识理解。跟这个被黑影充填的梦中『心上人』不同，来自白光世界的怜爱之声正在呼唤昴。

在理解这点的同时，黑暗远方同时生出不应存在的光芒。

『——我爱你。』

「——昴！」

声音同时传来。想要回应影子的爱。必须回应光芒的爱。

『心上人』的声音，来自远处光芒的声音——回过神来，意识被光芒吸引。

昴的内心，因『心上人』被留下而感到悲伤。

影子编织的双手伸长，但却碰不到不存在的身体。只有声音伤心地渴求远去的昴，无数次用颤抖的声音呼唤昴。

『——我爱你。我爱你。我爱你我爱你我爱你我爱你我爱你。』

「——求求你，昴。」

重复的爱语，以及带着纯粹心愿而呼唤的名字。

回想起来，自己的存在。

回想起来，必须做的事。

回想起来，必须去的地方，以及必须说的话。

所以说，不能待在这里。

所以说——

「——下一次，我一定会去见你。」

不存在的嘴巴，应该没法传达的想法，朝着远去的『心上人』告别。

发誓将再会，道别的语言。『心上人』轻轻倒抽了一口气。

就这样，昴的意识被涂抹影子世界的光芒包围，缓缓溶出。

『——我爱你。』

最后只留下这一声，菜月·昴就被弹出泡沫之梦——

11

意识从沉眠之海中浮起，打破名为清醒的水面后睁开眼皮。

醒转的泪水像毒药一样渗透眼球，在朦胧的视野中看到缓缓摇晃的蓝紫色。

在近到呼吸相触的距离下，有着夺人目光的美貌。粉红色嘴唇吐出的气真的碰到自己——让人慌张得想死。

「脸也太近了吧！？」

「哇！啊！昴，你醒了！太好了，真的太好了。」

近距离的蓝紫色，就是爱蜜莉雅的双眸。察觉到她的脸就在鼻息相触的近距离，意识立刻窜起。望着慌张失措的昴，爱蜜莉雅似乎不知他内心的波涛汹涌，反而安心地抚摸胸膛。——还有，角度太奇怪了。

「睡着的我，和超近的爱蜜莉雅酱。还有，这个宛如天堂的枕头触感……」

「用不着讲的那么奇怪，是大腿啦。睡起来不赖吧？」

「我不知道有什么枕头比这更奢侈享受了。扣掉我拼命的奖赏还有剩呢。」

毫不客气地躺着，昴哈哈大笑。结果，爱蜜莉雅抿紧浅笑的嘴唇，静静地凝视昴的笑脸。

气氛变了。为了在确认彼此平安无事后，交换彼此的想法。

「那个，我有很多事想问，可以问吗？例如……对了，帕特拉修还好吗？我记得晕过去之前它有在舔我的脸。

「真是的，想问怎么样的的人是我耶。……那头地龙，在你昏过去后还在舔你。想要把你们分开结果它就吼叫凶人，要不是奥托跟它解释，它可能都不会离开你。」

「喂喂，是有多忠心啊，帕特拉修。迷上我咯。」

虽然才接触两天，但一起闯过的战场数量却是最多的。假如库珥修要给自己消灭白鲸的奖赏的话，那除了帕特拉修外不作他想。

「那孩子的烧伤很严重，不过似乎没危及到性命。应急措施我先做了，现在它跟威尔海姆先生一起由菲莉丝治疗。」

「咦！菲莉丝也到了？」

从爱蜜莉雅的口中听到菲莉丝的名字，昴同时感到安心与惊讶。和王国顶尖治疗术师会和是好消息，但他会在这就代表——

「该不会，我睡了很久？」

「两、三个钟头左右吧？多亏了对话镜才能和菲莉丝他们会合，受伤的人也都平安无事。放心吧。」

微笑的爱蜜莉雅手中拿着原为魔女教持有的对话镜。

为了和留在村里的讨伐队联络而被昴回收的镜子。用这个和菲莉丝他们对话，才得以顺畅会合吧。

「那么，大家都聚在一块啰。」

「菲莉丝正在治疗……尤里乌斯也是。我吓了一大跳。毕竟，根本无法想象昴和尤里乌斯会在一块。」

「那是有比山还绿比还高的理由。从头说明的话，就会加入唠哩唠叨的个人主观搞得事情变很长……」

吓到爱蜜莉雅的两个关系，难以用语言说明。话说回来，事到如今昴也不知道该怎样说才好。

复杂的感情纠葛在一起，如果要单方面评论他的话——

「我，讨厌，那家伙，永远。」

「怎么突然用单字讲话？」

「我用我的方式，试着把对他的感情拼命用语言表达出来。……大家在哪？」

不想继续这个话题而改变话题。这样的态度让爱蜜莉雅微微苦笑，然后接着说。

「这个嘛，在菲莉丝治疗完大家之前都在休息，不过差不多要结束了。等解决了，大家又要前往王都。因为好像有很多事情得和库珥修小姐谈。——多亏昴的努力。」

「哦哦~我超努力的。在敌营的紧张气氛中，使尽浑身解数故弄玄虚和虚张声势，才得以抵达狭窄的正确之路。就算只是回想我的胃都要痛了！」

「嗯，真的……很谢谢你。」

爱蜜莉雅老实感谢，让隐藏害臊的昴藏不住害臊。

不过，功绩就是功绩。已经没有必要隐藏。

「这样啊。……我，终于回来了。」

看看周围，两人在拉起车篷的龙车车斗内。

周围没有其他人的气息，沉默中听得见的只有沙沙作响的风声。简直就像世界只剩两人而已。——很意外的，跟那时的状况一样。

浑身是伤，从意识不清的状态下清醒过来，世界就剩下两人。

「感觉，好像做了很久的梦……」

其实，从那次的别离到这次的轮回——在抵达本次最终轮回期间发生的事毫无真实感，就像在做梦一样。

「噩梦……不，不对。」

「那是好梦吗？」

爱蜜莉雅歪头，接着昴的话问。

听到后，昴闭上眼睛，回想足以断言是噩梦的反复时间。

绝望的状况几度来临，光是想要从脑袋抹消的场景就想起好几次。

一味做出愚行，任性妄为，强如傲慢于他人，严重背叛他人期待，被失望与绝望打击，精神被粉碎，一度被疯狂支配，自暴自弃想要扔下一切，就没有现在的昴。

所以就算是日日如噩梦，净是痛苦难过的事，也不能别开目光。

「——是美好的真是。」

那绵长宛如噩梦的时间，只留在昴的脑内。

可以把那视为过去。不过，不能当做是梦。

自己的行为所产生的悲剧结果，招致的惨剧结果，全都要纳入怀中。

因为那是被「死亡回归」这样超乎常识的能力给囚禁，并用这股能力开辟未来的昴应该背负的十字架——

「……事情，你听了多少？」

「几乎没听说。尤里乌斯叫我来问你。」

「那个家伙，真的很多管闲事。」

他以为这样是贴心吗？朝着脑内的美男子骂脏话后昴吐气。

接着，慢慢从爱蜜莉雅的大腿上起来，和她的视线交会。

——为了接续那时候中断的对话。

「那一天，你问过我『为什么』吧。为什么要帮助你，为什么要这么努力。」

「嗯，我问过。结果你说因为我曾救过你。……可是，我不曾那样过，完全没有。每次都是我被昴救，我却什么忙都不曾帮上。可是，昴却为了我而受伤……」

「不，那时候我失……」

我失常了。想这样说，却又没法完整说出口。

才不是什么失常。那时候的菜月·昴是个软弱愚蠢又想到自己的男人，这才是正确的。

只会一味要人接受自己那把想法强加于人、自以为是的感情。

高声主张那么自私的爱的男人最终下场，昴再清楚不过。因为亲眼看他、送他一程的人不是别人，就是昴。

足兹证明奉献爱情的正确方式的剑鬼身影，昴也看在眼里。

「那时候的我，都只想到自己。我承认。我嘴巴说是为了你，其实只是沉浸在『为了你而努力的自己』这样的角色里而已。我自以为那么做你就会接受。」

「昴……」

「对不起。我利用你好沉浸在愉悦中。你那时候说的全都是对的。我搞错了。……不过，也是有没搞错的事。」

是有为了自己而利用爱蜜莉雅的场合，但只有一件事不能让步。

「我想帮你。想成为你的助力。这是千真万确，不是骗人的。」

「……嗯，我知道。」

昴说，爱蜜莉雅点头。

然后蓝紫色瞳孔摇摆不定，眨眨眼后凝视昴。

接着——

「——为什么，你要帮我呢？」

几个小时前她也说过这样的话。那时候的问话再度出现。

现在也跟那时一样，爱蜜莉雅渴求答案才出现这段话。而昴的答案只有一个。

「——因为我喜欢爱蜜莉雅，我想帮助你。」

正面回望爱蜜莉雅的双眼，昴清楚地告知。

——结果，昴的行动原点就是这么简单。

想要成为她的助力，想要待在她身边，想要帮助她，想要看到她的笑脸，想要陪在她身边，想和她一起活到未来——

因为整个人从头到脚、身心灵全部喜欢爱蜜莉雅。

因此昴就算倒霉得要死，实际上也死过很多次，即使会受伤被厌恶难受想哭，都还是爬着咬着抓着硬是回来了。

明明就只有这个答案，却绕了很大的圈子。

昴也对自己的愚蠢感到厌烦。

「————」

听到昴的答案，闭着嘴巴的爱蜜莉雅选择沉默。

但是，沉默没持续多久。她的表情突然瓦解。先是咬住阖上的唇瓣，接着瞪大的蓝紫色双眼湿润。

简直就像快哭出来却又不知道哭法的小孩子一样。

「我、我是……半精灵。」

「我知道啊。」

颤抖的声音立刻得到这样的答复，爱蜜