即便如此，自觉和理解却会像责备一样折磨心灵。

就像昴这样子。就像现在村民的脸上有着压抑痛苦的色彩那样。

「不过，我想大家应该都懂。为了自己的不安找个代罪羔羊，根本就不可能真的轻松。」

「————」

「那个女孩，跟大家一起欢笑的女孩。她是个想要笑开怀的女孩。她应该有提醒过大家。我希望大家不要无视她的叮咛，伤害到她。」

自己的声音里头八成有着不安与悲叹。

有够不要脸，这种话竟然讲得出口，连自己都想揍自己一顿。最伤透爱蜜莉雅，无视、践踏她心情最力的人就是昴了。

当时的后悔，延续至今贯穿昴的胸口。

所以说，让人露出那种表情而后悔，以及可能害人有那种表情的悔恨，这些感情昴都不希望其他人感受到。

「拜托了。——求求你们。」

昴低头恳求村民。

那是跟正事毫不相干的请托，完全是在浪费重要的时间。

明明应该讲避难的事，但昴说的却是别件事。重复传达爱蜜莉雅是什么样的人，只会再度确认自己有多过份而已。

「————」

村民对昴刚刚的话不知该如何回应而伤透脑筋。就算他们也将这件事摊开来讲，观点和结论也只会正面互相撞击。

彼此都出现困惑和不知所措。——可是，出现的还不只如此。

「——佩特拉？」

听见轻盈脚步声，昴呼唤跑向自己的少女。

略带红色的咖啡色头发少女——佩特拉，是和昴很熟稔的村民。点头回应呼唤的少女站在昴旁边，转过身，简直就像和村人对立。

而接下来她说的话，证明了她不是「简直就像」，而是真的站在昴这边。

「为什么大家都不听昴的话？」

这话极为正直又毫无掩饰，正因如此成了锥心刺肺的谴责。

「昴明明这么伤脑筋，都快哭出来了，为什么都不帮他？」

「这是……」

「不只我，大家伤脑筋的时候，昴都会想办法帮忙吧？像今天也是，他不是跑来要帮我们吗？可是为什么大家都这样？」

佩特拉重复诉说的，是内心已经有障碍的成人办不到、只有小孩才能办到、名为纯洁的攻击。她悲伤地望着沉默的大人，然后握住昴的手。

「住在宅邸的大姊姊，就是每次都穿白色衣服的大姊姊吧？我们在做广播体操时，她都会拿印章过来。」

「……嗯，对呀。就是那个印章姊姊。她很想跟大家玩在一起，可是却不敢讲出口。那个大姊姊就是这样的人。」

回顾和平日子的过往，昴微笑回答佩特拉的话。

每天早上，昴都会带着爱蜜莉雅来村庄，和村民做完广播体操后，就会拿自己刻的番薯章在大家的纸上盖章。爱蜜莉雅也总是在旁边看着这一切。

——在日常光景中和村民构筑羁绊，其中确实有着爱蜜莉雅的身影。

这样的事实让大人的脸上露出理解和犹豫。但是大人吞吞吐吐不想响应的问题，小孩们都抢着回答。其他小孩纷纷举手冲到昴身旁。

「我也觉得大姊姊很好！」「既然佩特拉说不怕那我也不怕！」「怎么可以只让哥哥耍帅！」「昴快哭了所以我要帮他！」「就—这么办—！」

孩子们一吵起来，之前的气氛就被他们的聒噪给赶跑了。被并肩站在昴那儿的小孩瞪视，原本互诉不安的大人们面面相觑。

还得推他扪最后一把。看他们犹豫的样子，昴往前跨出一步，不过双手都跟孩子们牵在一起，所以样子看起来跟帅气沾不上边。

「我不会要大家马上接受她。不过，我希望你们给她个机会。不要什么都先否定，尝试接纳她看看。」

「机会……」

「她是能跟大家和睦相处的女孩，请给彼此互相了解的机会。」

不擅长用话语表达的昴，松开跟孩子们牵着的手，为了显示自己有超越低头恳求的觉悟，在众目睽睽下跪下。

「————」

喧嚷传播开来，拉姆也目瞪口呆。

不过，只有站在昴后方的威尔海姆、菲莉丝以及讨伐队的成员默默地看着昴恳求。

这样够了。没有什么好丢脸的，更没有让自己犹豫的理由。

「——我知道各位有很多抱怨，但现在请先忍着。除此之外，还请让我们守护得以创造出这个机会的时间。」

「————」

「求求你们。——我就是为此才回来的。」

说不出话的村民固守沉默。

这也难怪——等同他们恩人的昴，竟然跪地磕头拜托他们。「让我们保护你们」，他这么恳求。

这样立场根本颠倒了。但是，这就是他们所认识的昴——

「——啊啊，昴大人真是难搞的人呢。」

说完还粗鲁抓头的人是谁呢？是一开始喊出不安的青年团成员。他一脸尴尬地走到昴面前，伸出手。

昴傻傻地看着那只手，焦急的青年干脆抓住他肩膀，拉他站起来。

然后，对着还没说话的昴说：

「被您那么拚命地说要保护我们……真拿您没办法呢。」

年轻人伤透脑筋的发言，就像一开始的不安一样传染开来。

以他的话为扳机，村民们声音颤抖，说：

「年纪大了就是这么讨厌，泪腺变得脆弱了……」

「真是伤脑筋的人。那是什么威胁法嘛，实在是。」

他们的话听起来像抱怨，里头却有着安心和温暖，让昴讶异得瞪大双眼。佩特拉指着额头还沾着泥土的昴，说：

「昴脸黑黑的。」

佩特拉的话，让无法压抑的发笑冲动传遍全村。

他们虽然觉得勉强，好像被迫上了贼船，但却还是听进昴的请求。

看着他们的笑脸，昴叹气。

这跟之前度过的日子是同样的光景。

「……谢谢大家。」

「——那是我们要说的话，昴大人。」

代为表达村民全体意见的村长伯这么说，这次昴真的差点哭出来了。

4

——要是就这样结束的话就成了佳话一则，但当然没那么好的事。

「觉得都没讲到关键，是拉姆的错觉吗？」

「啊、啊——哦！」

为了掩饰自己快哭出(原文没有“出”字)来而回到讨伐队这边的昴，被冷眼旁观状况的拉姆这么指责。听她这么说，回顾刚刚的话，还真的漏了说明关键要事。

话题始终都跟爱蜜莉雅有关，昴完全忘记让村民去避难的计划。

「糟糕，我搞什么……」

「才想说变得有点能干了，但毛终究只是毛。」

在拉姆失望的眼神中，没法辩驳的昴立刻折回村民那试图说明，但是拉姆却朝他摇头。

「有够没用。避难和相关补偿的说明就由拉姆代劳。毛就奸诈地回去吧。」

「咦，可以吗？是说没问题吗？」

「有问题的是毛吧。刚刚把气氛搞成那样，你有可能立刻切换到现实层面解释给村民听吗？你的个性应该没那么机灵吧。」

「说的是呢！虽然难为情，不过就拜托大姊了！」

「——？」

见昴朝自己又是敬礼又是奉承，拉姆虽然感觉奇怪，却还是走向村民。不愧是理解能力和洞察力都高到破表的拉坶，接下来的说明交给她就没事了吧。

这样一来，接下来的问题是——

「——昴，状况差不多有所发展了，想跟你聊聊。」

正在切换意识时，由里乌斯就跟昴这么说。昴点头，回到讨伐队的行列。为了让事情前进到下一个阶段。

「昴啾，刚刚的演说很棒哟～。菲莉酱也被感动了。」

「别再提了！还有不准说谎！再来还是别再提了！很丢脸耶！」

「害臊啊。虽说方才的话很有你的风格，不过正因如此才能打动村民的心……」

「就说别再提了！给我埋起来封印起来！快点讨论下一个计划啦！」

朝着恶意的化身菲莉丝和没有恶意的由里乌斯怒吼后，话题回到一开始。

接下来的发展就跟行军时所商量的一样。说服完村民，就和去迎接旅行商人的别动队会合然后避难。这中间要应对的就是扰乱魔女教的情报和——

「用花言巧语骗过爱蜜莉雅大人，把她跟村民一起赶得远远的……对吧喵。」

「那什么说法！就算内容一样但很难听耶！」

「因为人家不能理解咩—。为什么非得让爱蜜莉雅大人离得远远的？让爱蜜莉雅大人作战不但师出有名还增加战力。……没错吧？」

菲莉丝提出另一种作战方针，但其中有一点和昴的意见相左。两人争论的焦点，就在于爱蜜莉雅在这场战役中置身的位置。

昴不希望让爱蜜莉雅被卷入战斗，可是菲莉丝反对这个想法。

回想上一次在村庄的最终战斗，说服爱蜜莉雅参战的人就是菲莉丝。据说拉姆也有加入说服的行列，但菲莉丝准确地评论出爱蜜莉雅的实力。

爱蜜莉雅，有着能够和贝特鲁吉乌斯交锋的能力——

「——就算如此，我也不想让爱蜜莉雅和魔女教作戦。」

「唉—没有交集……」

虽然对不起厌烦而垂肩的菲莉丝，但昴没有撤回自己的意见。

只有这件事他不会让步。归根究底，不让爱蜜莉雅跟魔女教扯上关系是昴的任性——原因出在盘踞在胸口的讨厌预感。

那个预感一定是以在上一轮的最后打倒贝特鲁吉乌斯的爱蜜莉雅侧脸为理由。面对狂人死去，流下自己都无法理解的泪水的她——

「——菲莉丝，昴殿下有他自己的想法。就像你期待库珥修大人该有何种样貌，昴殿下也对爱蜜莉雅大人有同样的期许。」

「威廉爷……」

「你也被期望过吧。应该可以理解那真挚的感情。」

插嘴的人是默默看着他们讨论的威尔海姆。老剑士的话让菲莉丝面颊一僵，下意识地触碰佩在腰间的短剣。

「就像你钦慕库珥修大人那样，昴殿下也希望爱蜜莉雅大人身心健全。——祈愿喜欢的女性平稳度日，对男人来说是再自然不过。」

「被讲到这么白，我该说害臊还是不好意思呢……」

手指搔脸的昴对威尔海姆的帮助一脸过意不去，不过没有否定。因为他说的是对的。而且，菲莉丝虽然一脸闹别扭，却也没有再多做反驳。周围的骑士们也用温和的目光看着昴。

「总而言之！接下来的流程就按照计划！说服爱蜜莉雅的剧本已经做好了，为了增加说服力，要麻烦菲莉丝和威尔海姆帮忙！」

「明白。」「了??解。」

再次得到负责说明的两人的承诺后，昴为现场的谈话划下句点。只要拉姆成功说服村民，那剩下的问题就不多了。昴回头，说：

「对了，由里乌斯。之前的请托，要怎样……」

「——是在说我吗？那我就洗耳恭听啰。」

「————」

对话到最后突然有第三者的声音介入现场，全员忍不住倒抽一口气。只有昴发现出声者的身份，很自然地抬头往上看，然后——

「哟，好久不见啦，帕克。过得可好？」

朝着飘在空中摇晃长尾巴的小猫——帕克笑。

突然出现的大精灵，让讨伐队涌现极度惊讶和紧张。斜视这样的反应，接受昴寒暄的帕克摸摸自己的胡子，说：

「嗯，我状况很好。现在的话，可以轻松让贴近我爱女的害虫消失。」

「冒昧请教，你说的害虫是……」

「不问就不知道？」

眼睛依旧圆溜溜的帕克，全身散发出压倒性的寒气。

剑拔弩张的气氛，不只有昴，整个讨伐队的人都紧张起来。马上把手按在剑柄上，以对战意敏感的骑士来说是理所当然的反应。

沐浴在警戒的视线中，帕克气魄丝毫不减，继续说下去。

「昴，我有几件事想对你说。你知道是什么吗？」

「……我打破与爱蜜莉雅的约定。不仅如此，还违背她的叮咛回来这里。这是我犯下的罪，

我不会辩驳。」

「————」

昴的回答，让帕克脸颊抽搐。能够说中精灵丢出的问题答——是因为昴曾经接触过帕克的愤怒。

那时候，面对气愤不已的帕克，昴什么都说不出口。自己因为乱来的行径伤害到爱蜜莉雅的心灵，最后还害死她。所以——

「你会为这件事气我是正常的。要是不给我惩罚你就没法气消的话，我愿意老实接受处罚.但不是现在。」

打破约定，践踏请求，昴重复跟当时一样的罪回到这里。可是，最后的过错——唯有害死爱蜜莉雅这点，绝对不会让它再发生。

为此，昴拥抱之前犯下的所有错误，回来这块土地。

「危险正逼近爱蜜莉雅。我说什么都要阻止。我要让意图让她遇到惨剧的命运翻转，让惨剧烟消云散。所以说，帮我吧。」

「……还真会哗众取宠呢。」

「对啊。我本来就很会哗众取宠呀。你不知道吗？」

帕克嗓音变低，昴则是闭上一只眼睛这么回应。听到他这么说，帕克将短短的双手抱在胸前。然后小猫小声沉吟，说：

「该怎么说呢……你好像变了，却又没变呢，昴。」

「因为人类的天性不是那么容易就会变的。」

「是啊。做法姑且不论，你重视莉娅这点似乎也没变。」

说完，方才支配这一带的强大压力消失。

从差点把人冻结的威压感中解脱，昴吐出长长一口气。不只他，讨伐队成员、由里乌斯和威尔海姆也一样。特别是菲莉丝，夸张地抚摸胸膛说：

「已、已经没事了？不会突然被杀吧喵？」

「放心啦。我们都有猫耳不是吗。还是我看起来是那么恐怖的精灵？」

俏皮地回应菲莉丝的忧虑后，帕克鼓起脸颊。可是一想到刚刚的态度，那个笑话就很难笑，不过精灵的怒意确实软化了。

「哎哟，打从一开始我就没那么生气啦。刚刚你对村民说的话我也都偷听到了。」

「你从那时候就在了！？那你不是就知道我的目的吗！」

「嗯，说得很棒喔。连我都忍不住要掉泪呢。」

「别再提了！给我认真讨论！我们是在为了爱蜜莉雅在讨论吧！」

虽然互动恢复平常叫人开心，但难为情的昴快速带过，然后转头看身旁的由里乌斯，愁眉苦脸道：

「你也是，既然成功叫来帕克的话就跟我说一声嘛。害我被吓到了。」

「我并不是刻意要吓你的。是因为大精灵大人出现，和我的花蕾们回来是同时发生。……还好对话稳妥结束，叫人暂时放心。」

「这点……我也深有同感。」

与由里乌斯同享安心的昴也感叹耸肩。

——把帕克请到村庄，是昴拜托由里乌斯的工作之一。派出准精灵当使者，在不让爱蜜莉雅知道的情况下把帕克带出来。

其目的在于为了让爱蜜莉雅答应避难，所以要先请求帕克帮忙。

「先是拉姆再来是村民，然后连帕克都拉拢过来的话……」

「莉娅会觉得奇怪，但不会反对吧。不过话说回来，准备得可真周密。」

昴的缜密计划让帕克苦笑，不过昴朝着小猫摇头。

「对手可是魔女教。既然以他们为敌，那不管准备多少都不嫌多。」

「魔女教……」

这单字让帕克稍稍望向远方，这反应看起来就知道里头有内情。其实在上一轮帕克就彰显出自己极度厌恶魔女教的态度。除了他们会加害爱蜜莉雅，应该还有更深沉的源由。

「——总之，就是要欺骗莉娅把她带离这里。具体的做法是？」

「你的说法！要是连你都这样讲的话也只好认了！」

不过，在触及源由之前，恢复成平常态度的帕克就转移话题。

想知道计划详细内容的帕克态度正经八百。疑问留待之后再想，现在要优先执行让爱蜜莉雅他们避难的计划。

「既然你也竖起耳朵的话，就代表你不知道计划吧。接下来……就是秘密武器登场。」

「秘密武器？」

朝着歪头的帕克装模作样的昴揭露王牌。

那是原本被塞在行李里的白袍。昴利落穿上身的袍子，为了原本的持有者而做得比较大件，因此昴就算穿上也没问题。

「而且，这些许的甜香可以增加我的干劲……！」

「那不能说是秘密效果，不过这好像是用奇怪的术式织成的袍子。」

「它确实不单单是为拥有爱蜜莉雅酶缺乏症的我有所贡献的袍子。」

这件白袍的原本持有者，不是别人，就是爱蜜莉雅。顺带一提，所谓的「爱蜜莉雅酶」是昴所发现、只有爱蜜莉雅才有的酵素。可以透过与爱蜜莉雅对话、接触、嗅闻遗香来摄取，一旦缺乏就会产生情绪不稳的症状。

不过爱蜜莉雅酶是讲好玩的，但袍子本身的能力就不是玩笑或演戏了。

「这件袍子是罗兹瓦尔亲手做的方便道具，是用『阻碍辨识』的术式编织成的。原本是爱蜜莉雅的东西……我没偷喔？」

获得袍子的经过昴根本就不想去回忆。那是自己跟爱蜜莉雅在王城内起口角时，她扔过来的东西。

之后昴一直带在身边，最后放进行李里，结果现在就派上用场。

「来源迟早会追究，所以那是要……啊啊，原来是这样啊。」

「说明是很轻松，但你那了然于心的表情看了就叫人火大。」

「天性真是麻烦的东西。虽然我觉得你的天性也很复雑。」

由里乌斯那段彷佛看透的话，让昴夸张地鼻子喷气表达不满，最后视线移到帕克身上。

「就是这样，接下来要在爱蜜莉雅面前演戏。那演戏和一切都收拾完的说明或补充，就要麻烦你了。」

「演戏姑且不论，和好要靠你自己努力。那是昴的任务。」

「呃唔唔……」

在最后的最后被放冷箭，昴痛苦呻吟。跟爱蜜莉雅和好一事，本来就不能期待帕克帮忙，必须靠自己才能达成。

既然如此，其他事都能拜托帕克协助。也就是——

「除了这个，还有一件事要拜托帕克。」

「嗯—什么事？」

「那还用说。——帮忙说服留在宅邸的家里蹲啦。」

说完，为了处理剩下的最后问题，昴朝帕克眨眼。

「——那没出息的脸，没想到还有机会见到。」

一踏进房间，书库的主人就用杀气腾腾的声音迎接。耳熟能详的毒辣招呼语，让昴差点就笑了出来。

这里是个神奇空间。有着无数书架和塞满书架的书本，不存在于世上任何一处的书库——由图书馆员碧翠丝所看守的罗兹瓦尔宅邸禁书库。

透过被称为「机遇门」的转移魔法，宅邸内的某扇门会随机跟禁书库相连。原本昴是这么认为，但这次却出乎意料——

「没想到还能连到村子里的门。你其实是很厉害的魔法使者？」

「……如果只是想说这些，听从葛格要求还真是错误的决定。」

「刚刚只是在进入主题前给点话题。实在是很没耐性的家伙耶……」

得到超乎以往的辛辣回答后，昴有点伤脑筋地歪头。而和昴面对面、疲倦叹气的，是身穿华丽礼服的少女。奶油色的头发烫成长卷发，坐在木制梯凳上一脸不高兴。