“他是恩底弥翁家的三儿子。两位哥哥帮助父亲经营领地，拥有剑技天赋的他踏上了作为骑士提高勇名的旅途。今天是来提出请求，希望能够在我们家逗留的。”

如此说道，介绍着身边俊美的青年的人，正是莱普&12539;跋利耶尔。

接着，理所当然地，老人不打算将客人介绍给阿卢和修尔特。莱普的正面，是毫无顾忌地打量着吉里安的男爵夫人——普莉希拉。

“虽然明白了凡夫俗子的情况，但是不明白你把这种男人介绍给妾身的意图。难道明白自己时日不多了，头脑发热打算把妾身让给别的男人吗。”

“别胡说八道。谁会放走你这样的美丽人妻啊。今天的事情，可以当做是他的希望，以及我仅有一点的忧虑。”

“说是忧虑，不就是不正常么。”

嗤之以鼻的普莉希拉，完全没有相信莱普的提议的打算。莱普表面上保持着平静，但是悄悄地咬牙切齿。

在这样的莱普爆发之前，吉里安缓缓地走向前。

“对于此次突然拜访、提出无聊要求的行为，深表歉意。”

优雅的举止和诱惑女性的低沉嗓音。吉里安当场对普莉希拉单膝跪地，

“不过，自从听闻了跋利耶尔领中普莉希拉大人的传闻之后，就一直期望能够像今天这样相见的日子。在下深深地感到天上的美人显现于人间。”

“哦。礼仪很得体嘛。妾身的美貌的确不属于这世间。但是，却带来了降生于凡间的矛盾——真是，罪孽深重的女子呢。”

对于呈上花言巧语的吉里安感到心情愉快的普莉希拉，看了看阿卢这边。代替苦笑，站在她背后、执行着侍从义务的阿卢耸了耸肩。

“好。允许你触碰妾身的肌肤，行骑士之礼。为这份意外的幸福感到庆幸吧。”

“是。非常荣幸。”

严肃地说道，普莉希拉轻轻地伸出了手。像是害怕伤害到那白皙的指尖一样小心地触碰着，吉里安亲吻了她的指甲，进行了骑士的礼仪。

只看这里的话，简直就像童话故事中的场景一样。

“那么，老家伙。虽然你带来的男人没有一开始就被妾身看中，但是你还在追求着什么？你说过忧虑什么的吧。”

“很简单。平时，我忙于政务，也不能陪你一起前往领地巡视。对于让你一个人到处走动这件事，我一直感到焦急。”

“虽然是作为小丑的替代品，不过已经有阿卢在了，带着老家伙也很碍事。妾身没有照顾老人的打算。真是多余的关心。”

对于言辞谨慎的莱普，普莉希拉感到无所适从。

怒发冲冠的莱普青筋暴起。但是，即便如此老人仍旧保持着笑容。

“别这么说。总之，为了平日一直在忍耐的你，今天就让外表俊秀的青年陪同。他是个对女性十分绅士的男人。你肯定也会满意的。”

“虽然身负重望，但是在下会向着那个方向努力的。普莉希拉大人，望您能够将这份荣誉赐予在下。”

代替快要到达忍耐的极限的莱普，吉里安自己补充道。

姑且不说莱普，吉里安真挚的态度十分自然。普莉希拉歪着头陷入思考，看了阿卢一眼之后，

“嘛，无妨。比起粗鲁的头盔，偶尔看看外表看得过去的男人的脸也不坏。多谢你的关照了。”

“……这样就好。吉里安阁下，妻子就拜托你了。”

“是！拼上性命！”

虽然演技有些浮夸，反而让普莉希拉接受了。

吉里安自带的地龙——是有着蓝色皮肤的有名的地龙。确实拥有血统证书的优秀地龙，让普莉希拉大饱眼福。

潇洒地操纵着地龙，请求和普莉希拉两人同乘，骑上地龙之后，吉里安露出一口白牙，飒爽地从宅邸前出发了。

“总算走了啊。让我说了那种令人作呕的话。真是可恶的小姑娘。”

目送两人走远，总算放松下来的莱普松了一口气。对于他的变化之快，阿卢偷偷地笑着，之后看着普莉希拉他们消失的地方，

“吉里安&12539;恩底弥翁，呢。那家伙也是老爷的棋子之一吗？”

“当然。但是，吉里安和其他棋子的用法不同。是我特意拜托远方的恩底弥翁家、花了长时间准备的。与不问出身、只看势力的比武大会，在消除和我之间的联系上花费的功夫不同。”

“为了阴谋诡异全力投球。在这一点上，我很尊敬老爷。”

“哼。助推那个阴谋的你也是同类。——跟我来。我告诉你让吉里安和那家伙见面的理由，还有今后的方针计划。

用下巴示意，莱普晃动着长袍的衣摆，回到宅邸中。

跟在他的身后，阿卢突然驻足，回头看向普莉希拉离开的地方。

当然，早已看不见她的身影。

7

——讨论秘密计划的时候必定在书房。

难不成，莱普有着这种讲究吗。

一边用嘴呼吸着不习惯的恶臭，阿卢发着呆思考着这种事情。

“办公室的话不知道哪里会隔墙有耳，只有这件书房是安全的。这是我们跋利耶尔家代为了进行密谈而准备的一间房间。”

因为戴着头盔，应该看不到表情变化，但是莱普敏锐地读取了阿卢的内心，做出了回答。来到这里之后，老人的头脑变得越发清晰。

那是因为他夙愿的舞台，王选开始的日子快要来临所带来的巨大影响吧。

“王都那边，现在应该成为一番盛况了吧。”

“王城现在正是像这样吵闹的时候。从很久之前就知道国王和他的家族无法幸免了。这就是避开问题不谈，对于王国存亡听之任之的结果。无能的集团，那些家伙什么都不懂！”

在说话的途中变得激动起来，莱普的额头上暴起青筋。愤怒得血管快要断裂一样，莱普证实了对于前几天的事件的预言。

国王驾崩的消息传播开来，贵族们为了实现王选而出动。这一切，对于莱普而言，都是让他们迟了一两步的初期行动。

（注：原文为“その全てが、ライプに一歩も二歩も遅れての初動であることは事実だった。”，不知道是不是这个意思，一脸懵逼。）

“捉弄平常就很讨厌的家伙们，不是一件愉快的事情吗？”

“虽然我也这么认为。但是反过来说，只顾着被无能的家伙们冷漠对待的自己，只会增加更多的不愉快。什么贤人会。不就是按照地位和年龄聚集起来的老家伙们的地方吗。不论废物首领麦克洛特夫，还是蠢到大脑深处的博鲁德，都想把他们全部拿去喂魔兽。”

“那的确令人生气。”

虽然由自己说出来有点微妙，但是倾听别人深入骨髓的憎恨也很无聊。

一边敷衍地回应道，阿卢向着房间角落缩得小小的修尔特的方向看去。少年一副不明白为什么自己也在场的样子，一直将白皙的脸颊面向地面。

“关于王都的蠢货们的事情就到此为止。太浪费时间了。比起这个，王选终于要开始了。为此不得不进行谈话呢。”

“公主是候选人，这一点已经上报了吗？”

“当然了。首先，必须要让那帮家伙知道龙历石的记述是真的。候选人能够让卢格尼卡的徽章发光，需要证明这一点。本来主张的是让普莉希拉完成一下发光的任务、第一个参加王选的……”

说到这里，莱普露出了痛苦的表情，停顿了一下。

“上报预言的时候，上级贵族中的一个人让徽章发光了。居然让一位候选人在场，这是我唯一的失误。”

“诶。那人真是个幸运的家伙呢。顺便一提是谁让徽章发光的？”

“卡露斯汀公爵……克鲁修&8226;卡露斯汀。身为女人，居然不知廉耻地提出让父亲让出爵位的小姑娘。既是野蛮的剑术狂人，又带着一个奇特的侍从，所以是个有名的怪人。徽章选上了什么人啊。……在普莉希拉被选上的时候，考虑这种事情也是徒劳呢。”

实感涌上心头，莱普叹了一口气，阿卢也意见一致地苦笑着。

王选的候选人，能够让卢格尼卡王国流传的徽章上的宝石发光。找到满足这个条件的五个人、争夺王位的宝座，这就是王选的内容。

但是，那个选出候选人的条件有很多难以解释的部分。甚至事到如今还没决定下来相同点、血脉、加护等条件。

“顺便一问，老爷是怎么发现公主是候选人的？”

“……关于那件事，没有告诉贵族的必要。说的有点多了，但是不要做多余的打听。你只要服从我的指示就行了。”

“……明白了。”

面对结束了对话的莱普，阿卢老实地退让了。

看到阿卢老老实实听话的样子，莱普从长长地呼了口气。之后，老人对着房间角落的修尔特咋舌，

“你打算一直这样到什么时候。我特意给了你说话的时间。既然你有缩成一团的空闲，那就或多或少地给我看看你能做出贡献的态度。”

“是、是的……失礼了……”

坐在深处的黑檀书桌前的莱普，和站在他面前的修尔特。阿卢看到书架上抽出的书堆积在地板上，扑通一声坐在了书上面。

“我不打算拖长谈话时间。进入正题吧。——吉里安，我打算让那个男人担任普莉希拉的骑士。”

“好好，请稍等一下。这么做的话，我的立场会变成什么样呢？”

听到莱普的意見，阿卢举起手示意暂停，提出了疑问。

“我，是因为担任公主的骑士才来到宅邸的。”

“安心吧。我不会做出赶走你的行为的。不会轻易地放走珍贵的棋子，还要想办法封口。虽然骑士的立场改变了，但是会在宅邸给你留一个住处。这一点不用担心。”

“虽然对那一点没担心到这种地步，但是到现在了还更换骑士有什么意义吗？当然，作为老爷的棋子是很重要的。”

“很简单。民众喜欢把有骑士风格的骑士作为侍从的主从。既然变成了王族以外人登上宝座的形势，总要给点好处才能获得国民的支持。愚蠢单纯的国民，需要一个明显能让人狂热的偶像。”

莱普热烈地宣布出的话语，让阿卢意外地感到钦佩，双眉紧蹙。

也就是所谓的印象战略。为公主准备一位外表端正的骑士，在初次见面的时候就容易被接受。这一点在其他王选候选人竞争的关系中有着无法忽视的影响。虽然可以说是心胸狭窄，但是，

“为了提高一丁点的胜率不择手段，这一点真是让我敬佩。”

“虽然对于评价下跌有些不悦，嘛算了。作为民众的骑士像，毫无疑问吉里安更适合这份工作。我承认，不仅限于外表，普莉希拉也惹人注目得可怕。事前准备要万无一失。”

“啊，我只有一个问题。”

给窃笑的老人泼冷水，阿卢对他自信满满的作战抱有怀疑。向他投去不愉快的眼神，阿卢用手指摆弄着自己头盔上的金属部件，

“那个公主，会改变自己的决定吗？我，可是通过公主举办的活动，担任了公主指定的骑士。她会对这点妥协吗，有点令人不安。”

“什么嘛，那种事情啊。不用抱有这种无聊的担心。”

对阿卢的疑虑嗤之一笑，莱普用手指敲着桌面，

“外表好看的骑士，和稀奇古怪的钢盔男。女人会选择哪边，一看就明白了。还是说，你有让女性喜欢你胜过喜欢吉里安的自信吗？”

“不，并没有。要是比搭讪的话我肯定百战百输。不仅如此，比赛我不擅长的剑术也毫无胜算。”

“那就这么决定了。”

对于阿卢丢脸的回答满足地点点头，莱普背靠在椅子上。

大概理解了老人的企图。原来如此，一个劲地思索着他点头的内容。但是，

“那、那个……”

和了解了合理性的阿卢不同，一直沉默的修尔特胆怯地举起手。

“干什么。你也打算对我的想法挑毛病吗？”

“没、没有那种想法！那、那个呢……那个、普莉希拉大人她……”

被莱普严厉的眼神吓得缩成一团，修尔特吸了一口气，继续说道。

“不会对普莉希拉大人，做不好的事情吧？老爷为了让普莉希拉大人当上国王……为此，考虑了很多吧？”

“……那种事情啊。别说无聊的话。我的目的已经说过很多次了。我有什么必要去伤害为了实现目标不可缺少的普莉希拉呢。”

修尔特孩子气的担心，让莱普一边咋舌一边不烦耐地说。

“我的使命就是开拓让那家伙登上王位的道路。不如说，就算那家伙拒绝参加王选，我也会强迫她参加。所以希望你们也能担任同样的义务。”

“嘛，从公主的性格来说，不管怎么想都不可能退出王选吧。”

她是一个会毫不避讳地说出这是胜负已定的比赛、而且本身这个世界的一切就是自己的东西的少女。既然能够合法地掌握国家，当然就会那么做吧。

想到了不顾一切向着王座勇往直前的普莉希拉，阿卢笑了起来。

“是这样啊。那、那就太好了……”

修尔特也在听到莱普的回答后摸了摸胸口。以报酬为理由来到了莱普的身边，似乎也没有失去对把自己捡回来的普莉希拉的恩情。让普莉希拉登上王位，自己也会受到奖励。对他而言是最好不过的结果了。

但是，两个人的这番感想，

“虽然是个难对付的小姑娘，但是如果用咒术把她变成傀儡，就能让她随我心意地行动了。让人偶坐在王座上，让王国名正言顺地成为我的手中之物。”

被莱普在计划的最终阶段说出来的一句话，打击得七零八落。

“——诶？”

没有理解话中的含义，修尔特不经意间发出了声音。

老人浮现出阴险的笑容，对修尔特的那副反应耸了耸肩。

“怎么，没听到吗？那个小姑娘膨胀的自我意识太碍事了。在王选开始之前还可以宽恕，但是今后每项行动的重要都会增加，所以不能放任自由了。在王城露面之后，就夺去她的自我意识，让她成为的傀儡。”

“……那种方法，能那么顺利吗？”

“你们想象不到吧。世界上有很多难以想象的丑恶的需求。我有老熟人，能帮着跟咒术师讨价还价。”

并不是梦话，莱普的策略是现实可行的。通过咒术师进行诅咒，夺走普莉希拉的意识。这也是可以实现的。

“这、这跟说好的不一样！”

和冷静地接受事实的阿卢不同，修尔特宣告着叛变。

“不会对普莉希拉大人做什么的，老爷不是这么说过的吗！”

“我没说过不会做什么。只是说不会加害于她。如果那家伙出了意外，就没法登上宝座了。所以我不会损害她的身体健康。有什么问题吗。”

“普莉希拉大人、不是普莉希拉大人的话……那就，没意义了……”

莱普用不愉快的表情面向声音颤抖的修尔特。眼中开始产生残酷的神情，这就是他正在用天秤衡量眼前的少年的利用价值和带给他的不快感的证据。

“别说漂亮话了，小毛孩。你是报酬所吸引，已经背叛了那家伙了。事到如今已经没有担心那家伙的资格了。还是说，你也被那家伙的美色诱惑了吗？被淫靡的魔性所吞噬，作为男人真是可耻至极……对了。”

下流地扬起了嘴角，莱普站起来越过桌子，将脸凑向修尔特，

“想被那家伙喜欢的话，就在让她登上王座之后这么办吧。虽然我不知道那充满脂肪的肉块有什么好的，但是对你们而言是垂涎欲滴的东西吧？”

“————”

明显的蔑视女性和对普莉希拉的侮辱。

听到那番话，脸颊变得通红，修尔特将秀气的胳膊伸向了莱普。

但是，莱普轻巧地躲开了，反而用桌上的短筒砸向了修尔特的胸口。发出悲鸣，修尔特在书房的地板上翻滚着。

（注：短筒是一种枪身较短的枪炮，也称怀铁炮。）

“敢对身为宅邸主人的我动手，缺乏教养的流浪狗就是这样，真让人困扰。”

对孩子也毫不留情地殴打的莱普，俯视着地板上痛苦呻吟的修尔特。

莱普刚才的动作之中，有着让人想不到是年近古稀的老人的敏捷。长年怀抱的野心，让人的身体如此充满活力。

“烧死就行了。烧焦内脏，七窍生烟。让我看到你那副凄惨的模样，为这份屈辱赎罪。”

手中短筒的枪口指着修尔特，莱普用消灭虫子一样的眼神执行处罚。

高浓度的玛那撼动着书房中的空气，释放出来的破坏力将蹂躏幼小的身体，让名为修尔特的存在在火焰中化为灰烬——

“……你想干什么？”

“因为球突然飞过来了，不自觉就。”

在修尔特被烧光之前，阿卢的青龙刀瞄准短筒挥了过来。一下子躲开从下方挥起的刀刃，莱普愤怒地歪起了嘴巴。

“你有什么理由保护那个小毛孩。你只要闭嘴看着就好了。你知道自己应该回到那个立场上的吧！！”

“你那么生气血管都要炸开了，老爷。不，我也不知道为什么自己的身体就这么动起来了……”

在暴怒的莱普面前，阿卢一边戏谑一边说着真话。

自己也不知道为什么要保护修尔特。合理地考虑的话，为了自己的利益顺从莱普的话才是上策。

然而现在，阿卢却保护着反抗莱普的修尔特，和老人对峙。

为何，为什么，不知道。

“阿卢大人、也……”

在摆出滑稽架势的阿卢身后，修尔特一边低吟，一边看着这边。

“小修尔特，觉得痛苦的话哭出来也没关系的哦？我会替你保密的。”

“阿卢大人也……喜欢普莉希拉大人，对吧……？”

“————”

无视了阿卢的玩笑话，修尔特拼命挤出这句话。

接着，听到那句话的一瞬间，阿卢的全身都受到了冲击。

长长地长长地，呼了一口气的阿卢明白了。

“啊啊，什么嘛，真是笨蛋。……我，连这么简单的事情都没注意到吗。”

察觉到了之后就轻松了，能够对一直以来的犹豫不决做出回答了。

“你也知道自己发疯了吗？那么，现在就在这里……”

“我明白了。总算明白了。我是笨蛋啊。马上察觉到了真是太好了。”

左右摇着头，阿卢用握着青龙刀的独臂耸了耸肩，

“和对公主的色气可爱没有同感的老头，没办法谈笑风生地谈论密谋啊！”

“——你这个，愚蠢的家伙！！”

喊出叱骂之后，莱普的左手拉出书桌抽屉扔向阿卢。用青龙刀斩断快要砸到自己的抽屉，将脚下的书踢向莱普，阿卢大喊道。

“修尔特！现在立刻逃到房间外面去！之后我来想办法！”

“呜……咕，我知道了！”

因为疼痛而皱着脸，修尔特拼命地跑着冲向了门，就那样头也不回地逃出了房间。这是正确的判断。但是，莱普却嘲笑着这个判断，

“你们到底有多愚蠢！你以为我为什么要叫你们到书房来。宅邸的其他佣人，已经全部成为的支持者。逃出房间的小毛孩死定了！”

“真是周到。但是，还不一定哦？用老爷做人质的话……”

“你认为能轻松地压制住我吗，小伙子。在我也还年轻的时候，可不是白白在战场上驰骋的。要论起战功的话，比起博鲁德也毫不逊色！”

吼叫的莱普释放出的斗志，证明着那并不是虚张声势。

老人手持的短筒是“流星”。效果恐怕是提升使用者的魔法威力——虽然是