她不逃也不隐匿踪迹，堂堂正正地走向正门。石灯笼在庭院里点起灯火，她拖着行李箱一路从宅邸旁绕到正门。

在她走到宅邸正面时，对方似乎终于按捺不住，其中一位门生挡到了京子面前。

「京子小姐，请您回房，拜托您！」

这么劝她的是从小照顾她的佣人，彷佛受到那个人的鼓舞般，另外又有两个人站了出来。三人挡住京子的去路，堵在她面前。

京子姑且停步，盛气凌人地说：

「让我过去。」

「恕难从命！」

「是吗，这样的话……抱歉了。」

京子一边陪罪，拿出了咒符。

然而，对方快了一步，后来出现的那两个人在赶来的时候早已准备好术式。

「束缚，急急如律令！」

两人同样掷出木行符，这是为在束缚京子的行动时不伤害到她的符术。此外，由于两人同时出招，就算有一边被京子击落，另外一边也能成功捕缚。

不过，两人的符术没有消失，藤蔓蠕动着缠住京子的身体。京子发出轻声惨叫，跌倒在地上，手中的行李箱也摔到一旁的草坪。

「京子小姐。」一开始叫住京子的佣人连忙冲上去，「这、这是怎么一回事！」京子的身体在被藤蔓束缚而倒在地上的瞬间出现裂核，接着身影消失，现场只剩下人形的式符。

那是简易式。

「糟糕，所以她才特地绕到正门来吗？」

「在后门！」佣人拿起式符，住背后的两人大喊。

「这边是诱饵，京子小姐打算从后门出去。」

使出术式的两人急忙冲了出去，而且不只他们，那些在远处观望的人们也同时往后门狂奔。佣人握紧手中的式符，也跟着跑过去。「后门！」、「到后门去。」号令声此起彼落，在宅邸引起了一阵小骚动。

等到周围人群散去后，隐形躲在庭院树后的京子取回了掉在地上的行李箱。

离开别馆时，她先让简易式拖着行李箱往外走，趁众人的注意力集中在式神身上后，再走到庭院，尾随式神前进。接着她把门生们诱导至反方向，这次才真的往正门走了过去。

不过，她正要冲出宅邸前的门口时，可怕的灵气悄然接近，那是这一年半来，在宅邸外随时监视她的式神。式神身上的术式为一发现京子的灵气后便展开行动，但式神毕竟是式神，只是忠实执行陚予的任务，不管生气还是愤恨都没有意义。

虽然明白这种事情——

「……老实说，我做梦都会梦到这一幕呢。」

美丽而危险的笑容掠过，京子迅速结成手印。手指动作行云流水，比起先前的简易式更加俐落。

「哞、毗悉毗悉、伽罗伽罗、悉摩利、婆娑诃。」

不动金缚。

监视用的式神虽然没有实体化，但京子的咒术以咒束缚灵性的存在。式神出现裂核，停止动作，京子接着间不容发地翻动手腕。

她掷出咒符，动作犹如抽刀劈斩。

「急急如律令！」

咒力霎时凝聚，火行符燃起蓝白火焰，以咒力之火烧毁式神。束缚、燃烧，整个过程发生在转瞬之间，但是先前冲向后门的门生当中想必会有几人察觉这边的异状。京子重新制成简易式充当诱饵，留在原地，心里也明白这样的障眼法马上就会让人识破，接着她隐形从正门冲了出去。

在不受监视的状态下出门，光是这样就让她的身体忍不住颤抖，感动于重获的自由。不过，接下来才是真正的难关，首先要找到公共电话。如今很少有地方设置公共电话，不过只要仔细找一定找得到。这一年半来，京子在来往塾舍的车子里面仔细确认过公共电话设置的场所，于是她拖着行李箱狂奔，冲进离宅邸最近的电话亭。

这是她有生以来第一次使用公共电话，她拿起听筒，投入零钱，拨出记忆中的那个电话号码。

所有同伴里面，只有一个人没换电话号码。在别馆进行最后一次观星时，她「视」见那个人是第一个展开行动的伙伴。

铃声响了两声后，电话接通了。

「天马？」

『京子！你是京子吗？你从哪里打来的！』

他们在塾里碰过几次面，不过自前年夏天以来就没有像这样交谈过。光是听见熟悉的嗓音，京子就感觉胸口发烫。

「我在家里附近的电话亭。我知道你离开家里，我也出来了，能找个地方会合吗？」

门生不知道什么时候会追过来！」足子压抑住激动的情绪，快速交代要事。因为京子的手机遭到没收，会合需要事先指定地点。

『京子，你知道夏目在什么地方吗？』

「对不起，我没读出小夏的星相，不过要接近她应该不成问题。」

不晓得为什么，不管训练再多次，京子就是无法读出夏目的星相。

尽管如此，也不是完全无计可施，比方说可以借由俯瞰其他星相的运行，间接预测夏目的行动。尤其在现在的状况，吉祥寺附近的咒捜官想必正在集体追捕夏目，换句话说，在他们前进的方向上应该可以找到夏目。

『好，我们找个地方会合，京子你在家里附近对吧？』

「对，天马你在哪里？方便的话我们可以在新宿——」

『不要紧，我这就过去你那里。』

「咦？可是——」

『这么做比较快。』

——嗯？

天马的话让京子觉得不太对劲，然而现在分秒必争，必须指定一个门生们不会发现，天马又能立刻明白的场所。

京子在脑中浮现附近的地图，告知天马会合的场所。

最后，天马比京子的预想还要迅速到达指定地点。

★

铃鹿知道土御门一家遭到逮捕的消息，是在新闻出来的三十分钟过后。虽然气恼这三十分钟的延误，但她马上下定了决心。

为了捕缚潜伏中的土御门一家，阴阳厅，尤其是咒搜部现在势必动员了相当的人力。如果夏目现在还在逃亡，那些人将有一段时间需要为了这件事情奔走。

当然，不能忽视父亲与仓桥设下陷阱的可能性。说起来，眼前这则新闻就是诱出春虎的绝佳诱饵。只是就算是陷阱——不对，正因是陷阱，阴阳厅更会为了迎战春虎派出强大的战力。无论是哪一种情形，现在厅舍的防守薄弱，铃鹿要逃只能趁现在。

——看我怎么逃出这个鬼地方……！

铃鹿立刻着手准备离开研究室，虽然说她几乎是身无长物。

离开这里之后，首先要展开什么样的行动，前往什么地方，自从铃鹿决定逃出这个地方就在烦恼这个问题。不过，现在目的地很明确，也就是吉祥寺那一带。看见这则新闻，所有有反应的人不论敌我，必定都会前往吉祥寺，而她也决定主动投身于这场风暴。

「……好，走吧。」

铃鹿所在的研究室以结界封锁，在咒术层面上与外界隔絶，不离开结界无法确认负责监视的蜘蛛丸是否在外面走廊。另一个逃走的路线是窗户，不过只要一出窗户，蜘蛛丸马上会察觉。这么一来，与其在悬空的场所迎击，不如在走廊上奋战。

——虽然情形也没变得多有利……

要是正面交战，铃鹿肯定敌不过蜘蛛丸。她唯一可能的胜算是，蜘蛛丸和夜叉丸一样，至今仍没有在一般职员面前露过脸。

她打算暂且冲破蜘蛛丸的防守，接着大吵大闹引起职员们的注意。这么一来，蜘蛛丸——也许——无法实体化攻击铃鹿。蜘蛛丸一旦无法行动，还有派出咒捜官阻止铃鹿这个方法，可惜咒搜部此时正大举出动——应该是这样。

靠猜测与臆测制定计划也没有意义……

——反正想破头也得不到答案。

只能放手一搏了。

铃鹿站在门前深呼吸，她取出咒符，把手放到门把上，将精神集中在门的另一头——走廊的气息。

接着她转动门把，开门冲了出去。

可是——

「！」

——没有人在！

感觉不到蜘蛛丸的灵气，她连忙「视」向周围，还是一样没找到那股灵气。她找寻起走廊前方的灵气，同样没有发现。

「为、为什么……」

碰巧……不可能，难道是陷阱吗？这样的念头窜过脑海，然而事到如今再对她设下陷阱也没有意义才对。

——啊，我、我懂了！

这是因为夏目那件事情的缘故。蜘蛛丸在这个时间点离开监视铃鹿的岗位，最有可能的原因是他也在处理吉祥寺那件事。

仔细想想，这是为了捕缚知道仓桥和夜叉丸等人「恶行」的人，对他们来说肯定是迫在眉睫的问题。现场不晓得会发生什么「紧急」状况，况且土御门家的人想必实力相当坚强，一般咒搜官很难轻易捕缚他们。

关于这一点，如果有强大的式神蜘蛛丸在现场暗中相助，必定能帮上大忙。如此一来，此时不只蜘蛛丸，夜叉丸可能也不在厅内，这可是求之不得的幸运机会。

——趁现在！

铃鹿立即隐形，沿着走廊一路跑向厅舍出口。

意料之外的情形让她的心脏剧烈跳动，双脚轻飘飘的，踏着熟悉的走廊，感觉却像在陌生的建筑物里。冷静下来，铃鹿安抚自己的情绪。虽然想以全力奔走，但现在应以隐形的完成度为第一优先。她抑制激动的脚步，全神贯注，一边探索周围的灵气，一边以最短的路径前进。

走下楼梯来到一楼，铃鹿没有选择厅舍正门，而是走向员工专用的后门。路上她与好几位职员擦肩而过，每一次都让她的心跳加速。铃鹿最后顺利抵达后门，虽然有警卫常驻，铃鹿的咒力又受到限制，但阴阳厅内并不存在可以看穿『神童』大连寺铃鹿隐形的职员。最大的问题在监视摄影机，幸而咒术相关的机构常容易轻忽机械设备，即使有警卫从撮影机画面看见铃鹿而赶来，也不可能「现在马上」抵达这里。

铃鹿屏气凝神，穿过后门，就这么成功离开厅舍。

戸外夜幕低垂，她没有解开隐形，跑在街灯点亮的人行道上，接着在远离厅舍的地方转弯进入旁边的道路。转弯前，她回头瞧了一眼，没发现异状。然后，她一路直走，越走越慢，最后终于停了下来。

她茫然杵了一会儿，调整呼吸。

她逃出了阴阳厅。

——这是真的吗？

由于完全不费吹灰之力，铃鹿差点再次怀疑起这是陷阱。她带着虚幻的感受，在久违的自由面前难以自持。

——不、不行，现在不是出神的时候，我得尽快赶去小夏那里！

夜叉丸和蜘蛛丸甚至为了这件事不惜放弃监视铃鹿，可见敌人对这件事情非常重视。铃鹿尚未能掌握正确状况，只能以速度弥补之前的延误。

以前的银行帐户还能用吗？手上虽然也有现金，但不知道搭计程车从秋叶原赶到吉祥寺需要多少钱，还是搭乘电车更快？夜叉丸和蜘蛛丸目前暂时离开，不知道在他们得知铃鹿逃亡之前还剩下多少时间。

——啊，对了。既然太阳已经下山，干脆用式神飞过去……！

铃鹿抬头望向大楼林立的夜空。

虽然几乎是空手离开厅舍，但她不忘携带用来生成自己擅长的摺纸式神的式符——仿似圣经的咒具。在空中可以笔直冲过去，而且只要施下隐形，也用不着担心被人发现。问题在于距离，虽然需要横跨整个东京都，但也不是做不到——

「不许动。」

太大意了。

警告声伴随迸散的咒力，铃鹿还来不及反击就遭到施放的咒术吞噬。

脑中一片空白，不过身体没有受伤。急忙间，她「视」见不管前后左右还是头顶，都有结界封锁。

「……好久不见，大连寺。」

「弓、弓削麻里」

铃鹿过来的路上——阴阳厅厅舍的方向出现一位女性跋魔官，她把身上的防瘴戎衣改成了一件短夹克。

那是独立祓魔官弓削，『十二神将』里的『结姬』。铃鹿见过她几次面，但是两人几乎不曾交谈。

「我接到仓桥局长的通知，表示你很有可能因为土御门夏目那件事情擅自行动，所以今晩我不在祓魔局，而是负责在本厅待命。」

「可恶……！」

她因为蜘蛛丸不在就掉以轻心，可是不管吉祥寺那边的局面多么紧急，他们也不可能松懈监视，对知道重大秘密——知道上已时将举行第三次灵灾恐怖攻击这件事情的铃鹿置之不理。

阴阳厅尽管倾全力追捕夏目、迎击春虎，也不可能暂停都内的灵灾修祓工作。平常祓魔局就是以吃紧的人力进行日常的工作，假设需要迎战春虎，『十二神将』中灵力格外强大的独立祓魔官必定是不可或缺的战力。尽管如此，将这些独立祓魔官全部调离原本的工作岗位实在是天方夜谭，因此留下来进行日常工作的人同时也负责监视铃鹿。

——惨了。

面对独立官，铃鹿的胜算很低。虽然说走为上策，但不巧的是已经让对方先发制人了，而且偏偏是被阴阳厅内最强的结界术者弓削关进结界里面，如今要展开反击实在是难如登天。

——差一点就成功了！

铃鹿忍不住懊悔，但脑中冷静的部分察觉离成功不只「差一点」。弓削一开始就发现铃鹿逃出厅舍，而且为了不让她有机会耍花招，一直在等待可以确实捕缚铃鹿的瞬间。简单来说，她太天真了，悔恨差点让她掉下泪来。

「……大连寺，我知道你和土御门夏目是朋友，我能了解你的心情。」

弓削脸上的表情显然是对年少的铃鹿充满同情，不过她的口吻始终平静而且公事公办。

「可是既然你也是专业阴阳师，就该识时务安分地回到厅舎。」

「啰嗦！你根本什么都不懂，少在那里装腔作势！」

铃鹿的怒骂让弓削吓了一跳。由于弓削与铃鹿不熟，对她在担任阴阳厅形象代言人时的印象格外强烈。

「……这么说来，木暮前辈好像说过她『很有活力』……」

弓削嘟囔着，神情不禁凝重。

不知不觉间，路上没有行人经过，大概是设下了隔离结界，实在是位无隙可乘的祓魔官。在逮住铃鹿的现在，她还是一样小心谨慎。

——怎么办？这下该怎么办！

铃鹿无计可施，思考空转，只有焦躁不停膨胀。

「没错，我的确不清楚你的情形，不过命令就是命令，我得完成自己的工作。」

「你真的明白自己接到的命令正不正当吗？」

「身为组织成员，不管接到什么样的命令都必须服从。如果怀疑命令的正当性，可以采取规定的手续确认。要是现场人员全凭自己的想法擅自行动，组织不可能成立。」

「这是那些高层的歪理吧！而且他们自己还不是为所欲为！」

「就算这样还是要遵守规定。我再说一次，放弃抵抗跟我走。」

弓削的语气冰冷，与关在结界内的铃鹿逐渐缩短距离。

如果在这时候揭穿仓桥他们的计划，不晓得能有多大的效果，而且弓削与父亲他们狼狈为奸的可能性不知道又有多高。

或许该赌上弓削毫不知情的可能性，至少告诉她灵灾恐怖攻击的计划。然而，铃鹿现在就算说得口沫横飞，弓削都不可能相信。而且要是在被捕后说服她，到时候夏目也已经遭到逮捕。万一对方拿夏目出来当挡箭牌，届时铃鹿也无计可施。

必须找方法脱离现在的困境，只是成功逃脱的机率几近于零。铃鹿只好无助地向神明祈祷，希望能发生让弓削必须立刻赶到现场的大规模灵灾。

「来吧，乖乖跟我走。」

「啧！开什么玩笑，死老太婆！」

「老——」

弓削一时间说不出话来，她露出了极为不满的表情。她差点鼓起脸颊，又急忙制止自己。她轻咳着说：

「我说你啊，说话用不着这么难听——」

「就是说啊，刚才那确实是铃鹿不对。」

弓削疑似和铃鹿一样受到惊吓，反射似地转头望向背后，遭结界囚禁的铃鹿同样也循着弓削的视线望去。

无人的街道上，弓削背后站着一位少年。不对，那不是少年，应该称为青年。年轻剽扞的站姿、无所畏惧的狂妄神情、闪耀坚定光芒的瞳孔，他那挑衅的视线直盯着弓削。

「不过祓魔官抢咒搜官的工作算什么职业阴阳师？既然是祓魔官就要有祓魔官的样子，不如别管那个小鬼头，来应付真正的『鬼』吧。」

冬儿这么宣告，慢条斯理地取下额头上的头巾。

★

夏目正独自逃亡，得知这个消息时，冬儿恨不得马上冲去夏目身边。

在所有同伴里面，自己无庸置疑是行动最无拘无束的一个。既然如此，自己有率先找到夏目的义务。不对，不管是位于什么样的立场，在不知道春虎行踪的状况下，能救夏目的只有自己。

不过，在冬儿正打算采取行动时——「……慢着。」天海制止了他。

「这是陷阱，除非是故意放出消息，否则不可能这么快报导这则新闻。」

「你的意思是这是假消息吗？」

「不，新闻内容恐怕是真的，可是阴阳厅现在肯定在吉祥寺那边布下了天罗地网。」

「无所谓，总之我只要比他们早一步找到夏目就行了。」

如果夏目还没被捕，就不能让她轻易落入敌人手中，与镜的特训就是为了替这一刻作准备。这次就算天海阻止，他照样会付诸行动。

「先等一下嘛，我没叫你不要去，只是这次的行动对他们来说也是场豪赌。这样的话，就这么一头栽进陷阱实在太可惜。」

天海盯着播出新闻的笔记型电脑萤幕，以冷静的噪音这么说道。他的目光如刹刀般锐利，露出与咒术犯罪交手半个世纪以上的前咒搜部部长脸孔。

「本来在逮捕土御门夏目之前，应该会有报导限制。在这个阶段解除限制，等于是要那些潜伏中的人『立刻出面』。不过要说他们已经安排妥当也不对，时机、地点都不知道，恐怕就连他们也无法预期会发生什么状况，正好让我们拿来利用。」

「……也就是说？」

「对方也没有做好万全的准备，不知道事情会如何发展。」

「这样的话更要以速度取胜，这正是兵贵神速的场面吧？」

「如果只有我们的话。」

天海简短地说，冬儿猛然察觉他的意思，反应了过来。

冬儿朝天海投去疑问的视线，催他继续往下请，但天海似乎没有注意到他的眼神。年老策士的意识集中在播出新闻的萤幕——更准确来说，是集中在荧幕后面那些相关人士看不见的举动。

「……就这一次的情形看来，兵贵神速的是对方。无论是人数、时间、地理条件，要是速战速决，对方无疑拥有较大的胜算。只有我们的话，胜算虽低也只能赌上逆转获胜的可能性……但这一次，棋盘上的棋子不只我们。既然那些基本上要死到临头才肯行动的家伙看出今后事情发展，采取行动，我们也不是没招可出……」

天海的嘀咕声一方面是向冬儿解释，但一半以上是自言自语。一旁的水仙瞥向冬儿，冬儿只是不发一语，凝视着天海。

接着，天海忽然向冬儿转过头。

「冬儿，你会下将棋吗？」

「不会，我只知道一些规则。」

「这样的话你应该下过一、两次吧？下棋的时候，你会满脑子只想着怎么把王吃下来吗？不可能吧？如果你认真想要获胜，必须综观整个战局。如果不布好制胜的局面，不可能获胜。」

「……这意思是？」

「你先到秋叶原厅舍与铃鹿接触，视情形把她带出来。」

这是出乎意料的指示。不过在天海大善的手下工作，这种程度的事情根本不值得惊讶