天马是个善良而且为朋友着想的少年，就算自身难保，只要是朋友的要求他都会答应，即使有可能危害自己也不在意。

由于双亲早逝，天马与外祖父母同住。夏目以前听说他立志成为专业阴阳师，希望能回应外祖父母的期待，万一天马也和这件事有关，阴阳厅想必不会轻易放过他。若是让他的立场更危险，断绝了他通往专业阴阳师的道路，她心里实在过意不去。

天马如今是阴阳塾三年级的塾生，正是面临春天毕业的最重要时期，夏目不想拿自己的事情去烦他。

再说……自那之后，事情都过了将近一年半的时间。

「这样好吗？」

秋乃忽然问道，因为她一直没开口，不只是夏目，鹰宽和千鹤也吓了一跳。

「夏目不去见你的朋友吗？难得你隔了这么久又回到这里。」

这只是个将内心单纯的疑问抛出来的简单问题，却让夏目一时间不知该如何回应，无言以对。

她想找个适当的回答，但是怎么也想不出来。秋乃笔直凝视的视线融化夏目的表层武装，融解她的铁石心肠。

到了最后，夏目落寞地摇着头，「我想见他。」坦率说出了内心的想法。

「我很想见他，因为我们是朋友嘛。虽然不知道天马同学现在是不是还把我当朋友，不过在我心中，天马同学是我少数几个重要的朋友。关于春虎和其他人的事情，我当然想问，也希望他能告诉我，更重要的是我想当面向他道歉，而且如果他担心我……我想告诉他不用担心……」

夏目这番独白让秋乃对她的同情更是强烈，因为秋乃身边可以称作朋友的人只有夏目，对于她想见挚友的心情有深刻的同感。

「……老公？」

千鹤欲言又止，斜眼看向一旁的丈夫。鹰宽又一次伤脑筋地搔了搔头。

「……我能体会你的心情，不过我还是反对你们见面……我提出这点只是可能性的问题……要是夏目你亲自过去接触，就算这件事情没有直接曝光，百枝也有可能『主动』通报。我的意思不是百枝对你怀恨在心，而是他很可能有不得不这么做的理由。」

鹰宽表现得很冷静，让人不禁赞叹不愧是前咒搜官。而且他的视野深远，特地将之前没有提及的天马背叛的可能性说出口，或许也是为了让夏目再一次从客观的角度思考。

夏目也没有小看这一年半的意思，她现在依然信赖天马，但是假使老同学在心境上出现什么变化，她也无可奈何。

「……不、不然打电话呢？打电话也不行吗？」

「秋乃，谢谢你。不过没关系，我本来就知道没办法见面，你也用不着那么介意。」

「可是……至少写封信也好……」

秋乃似乎还不死心，夏目伤脑筋地苦笑着，正打算安抚秋乃的时候——

「……对啊，还有写信这个方法。」

「什么？」

听见鹰宽这一声嘟囔，夏目不由自主把头转了过去。原本他一直持反对意见，这时候忽然转变态度，让夏目一时之间不知道该如何反应。

不过，鹰宽只是若无其事地耸耸肩。

「直接见面的风险太大，但是如果是信——而且是曝光也没关系的内容，应该不会有问题。阴阳厅早就知道我们的存在，而我们做的事情只有『递出书信』，是由我们单方面和对方沟通——」

这样也无所谓吗？听见鹰宽这个问题，夏目二话不说，立刻点头。

「可、可是真的不要紧吗？如果因为这样出什么差错……比如说形迹败露……」

夏目刻意说出内心的担忧，脸上表情却是忽然开朗了起来。「不可能犯那种错的。」鹰宽笑着向她保证。

「可是信的内容要经过我检查，另外信件也有可能被人在途中拦截下来，最确实的方式是直接把信交给对方。」

「咦？等一下，老公，这样不是会和百枝见到面吗？」

「交信的人当然不是夏目，是第三者。」

「你要拜托和这件事情无关的人吗？可是有谁可以拜托？」

「没错，本来这是最麻烦的地方，幸好有适当的人选。」

鹰宽露出莫名不怀好意的笑容。

「……虽然那个叫山城的咒搜官认得这位适当人选的长相，但很难想像他们会派出『十二神将』监视百枝。尤其没有照片，咒搜部手中几乎没有相关的情报，再说万一发生什么事情，那人逃跑的速度飞快，应该没有问题。」

鹰宽摩娑长着短胡须的下巴，一边点头。而且不只是鹰宽，夏目和千鹤听见他这话，也敏锐地转换视线方向。

「……咦？」

忽然受到关注的秋乃还没理解话里的意思，只是愣愣地偏头纳闷。

3

「哇啊，好冷……」

一走出玄关，室外的冷空气冻得百枝天马浑身发抖。

吐出的气息微微泛白，天马把下巴埋在围巾里，双手插进大衣口袋，快步走出家门。

天马家位于护国寺，是狭窄巷弄复杂交错的老旧城区。前往位于涩谷的阴阳塾时可以在池袋或是永田町换车，不过天马总是徒步到杂司谷站，搭乘地铁副都心线直达涩谷。虽然因此需要走上较长一段距离，但是天马喜欢穿梭在巷弄内，所以特地选择这样的路线。只是在寒风刺骨的早上，他不免后悔自己的选择。因为他拿的是通学月票，也不能拿寒冷当借口改变通学路线。

总之这种时候只要活动身体，很快就能暖和起来，于是他用比平常还要快的速度走向车站。

头顶是沉闷的阴天，四周也是枯燥的冬日景色。说不定是因为耶诞节和过年这些「欢庆」的节日过后，使得风景在平淡又平凡的日常生活中更显得黯淡。对天马来说，短暂的寒假也在前些日子结束了。

这种日常生活的感觉肯定很快就会习惯，天马瞥了下手表确认时间后，又更加快了脚步。

过没多久，眼前出现荒川线的铁轨，视野豁然开朗，可以看见大楼林立的池袋。沿着铁道弯过转角后，马上能看见地下铁的车站入口，只是强风也在同时刮起，呼啸的寒风让天马缩起身子，板起了脸孔。

这个时候——

「对、对对对、对不起！」

一旁忽然有人高声致歉，天马吓了一跳，停下脚步。

向他道歉的是一位疑似是国中生的女孩子，她穿着水手服般的制服，外面套着一件大衣，头上绑着辫子，和天马一样戴着眼镜，是个很可爱的女孩子。只是天马不认识她，而且她不知为何满脸通红。

天马忍不住左右张望，确认附近没有其他人在。换句话说，这位少女正是对着天马道歉。可是为什么？他摸不着头绪，眼前的突发状况更是让他的思绪跟不上事态发展。「呃……」他愣愣地说着，杵在原地。

「请、请问你是百枝天马吧？」

「——啊，是我没错……」

他迅速回应，而且这次不再是反射性感到惊讶。

毕竟那是个素昧平生的女孩子，而且她不知道为什么知道自己的名字。难道是在哪里见过面吗？不过如果自己和其他学校的女生见过面，理应不会忘记才是，难不成是在对方穿着便服的时候吗？不，可是……

天马的脑子里一团混乱，拼了死命翻找记忆。

然而，就在天马惊慌失措的时候——

「对、对不起！这、这封信！请收下这封信！」

女孩子没有看向天马的脸，她把双手并拢，笔直往前伸了出来。

她递出了一封信。不管天马再怎么迟钝，看见这封信也终于明白发生了什么事，虽然这只是让他的思绪更加混乱。

「咦？咦、咦咦？」

他没来由地再次往左右确认，这可是他有生以来第一次遇到的状况，尤其地点又在车站旁边。这时间通勤与通学的人潮络绎不绝，路过的行人没有一个特地停下脚步，但是每一个都把视线投向天马与女孩子。其中一位——貌似上班族的女性喜形于色，「哎呀哎呀呵呵呵」地嘻笑着。先前的寒意有如幻觉，天马的脸颊霎时发烫。

「拜、拜托你！请你——请你一定要收下这封信！」

「好、好——？」

女孩子把信推到天马面前，他就这么顺势把信收了下来。

信递出后，女孩子立刻转身跑走。

「那、那个——」

天马急忙叫住她，却睁大了眼睛说不出话。把信交给他的女孩子一溜烟冲进巷弄里，身影也随即消失。这冲刺让人不禁哑然，天马也确实因此哑然失声。

「……怎、怎么一回事？」

他有好一阵子只是动也不动，感觉有如晴天霹雳，心情谈不上欣喜或是害臊，只感受到强烈的冲击。

天马面红耳赤，视线落向留在手中的信。

粉红色的信封上面没有名字，不过只是拿在手里就让他紧张不已。他决定暂且把信收进书包。就在他随手把信翻过来，看见信封背面的时候，他脸上神情忽然变得严肃，与先前不同的紧张感窜过眼镜后方的瞳孔。

交到他手里的信封从背面封住，上面有个小记号。那是个很简单的记号，不过不是情书上常见的爱心。

星形。那是一气呵成绘出的五芒星。

对于那个印记——五芒星，天马非常熟悉。

「…………」

他直接把信收进书包里，接着装作什么事情也没发生过，一路走进地下铁的车站入口。♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om