就在此时。

“有了！这边！”

是铃鹿的声音。虽然隔了短短一、两小时，却觉怀念。嗖地切开风，小鸟形态的纸折式神飞至雪风前侧。现身于春虎他们的面前后，小小回旋返回来时的走廊。“雪风！”春虎喊道。用不着吩咐，白马式神追赶小鸟。

小鸟滑翔过屋内，数度转过走廊华丽飞行。雪风用马蹄踹散冲过来的式神，追于其后。小鸟朝向的是厅舍后侧的便门之一。门已经被敞开。能看到门外京子的护法式，白樱与黑枫。它们挥舞日本刀与剃刀撵走试图跑到外边的式神。

冬儿大声喊：

“京子！退开！”

同时春虎放出木行符。术式经过加工的木行符，旋即将蒺藜枝如长枪般伸至门处，并把前进方向上的式神一个不留地缠住。之后。

“空！”

狐火在蒺藜上点火，连同式神一起燃烧。小鸟式神领头，接着雪风与空，一口气冲过青色火焰点缀的走廊，飞出厅舍。

外边。厅舍后侧的，林荫树并排的道路。蔓延在头顶上，晴空万里的夜空给人一种未曾想象过的开放感。另一方面，等候着的京子命令白樱与黑枫关上便门。铃鹿即刻结印，用结界堵住它。

噗噜噜，雪风震动身体，边让马身回转边降落到路上。京子脱力地用手抵住双膝，铃鹿则大大地呼气。

“久等了啊，按计划把被囚禁的公主带出来了喔。”

马上的冬儿咧嘴笑说。

然后春虎看着两人的身影，一时说不上话。

“京子……铃鹿……”

对两人来说这“乱来”是“有多乱来”，就连春虎也能想像得到。一想到这，明明满腔不得不说的事情，却未能立刻说出口。

铃鹿狠狠地瞪视春虎，说：

“……笨蛋虎。”

听到此，京子也抬起头笑着说：

“笨蛋虎。”

从冬儿数起的三连发。空呒地皱眉，春虎却含泪苦笑。

接着注意到后，四扫视线搜寻“另一人”，但是……。

“不准动！”

春虎他们身体猛地一缩。

与警告一同解开隐形的，是身穿防瘴戒衣的祓魔官们。已经以夹插厅舍的形状包围了春虎他们，并一齐咏唱咒文。类似极光的光之线连接祓魔官们，将春虎等人封印在内侧。

对灵灾用遁甲术，八阵结界。

——糟糕！已经！？

不久之后灵灾修祓部队即将到达。一时忘了夜叉丸这么说过。

祓魔官们是认真的。因为阴阳师的总管辖处阴阳厅受到攻击。就算春虎等人看起来是未成年人，但在这种状况下也不可能姑息。八阵结界即是这证明。

“可恶……铃鹿！？”

“不行！八阵结界是‘泛式’中最顶级的封印结界——从内侧无法打破！”

对冬儿的问题，铃鹿大声返答。这么说来，春虎过去曾看到铃鹿被八阵结界囚住的情形。那时候铃鹿拿出“装甲鬼兵”，从外侧打破了结界。但是，被完全打了个措手不及的现在，似乎她也没任何准备。

——在这种地方……！？

如果现在被灵灾修祓部队逮捕，就回到原点。不，冬儿他们的立场将变得更加险恶。当然自己也会眼睁睁地给出进一步拘留自己的理由。决心复活夏目的现在，绝不容许迟缓。

“听好了！若抵抗便绝不姑息！老实点！”

——怎么办！

边对祓魔官的怒声咬牙切齿，边拼命思索对策。然而，不仅是春虎，冬儿他们也想不出办法。万事休矣——在这么想的时候。

噼啪，高亢清脆的声音在头顶响起。

玻璃碎裂，结界被打破的声音。接着，与之重合的悲鸣。听起来很熟的悲鸣。

“呜哇哇哇哇哇哇！？”

不由仰望的春虎的视野里，洒落闪耀着金色的光之粉末。于夜空之中悠然让羽翼随风飘舞的，是宛若凝缩夜之暗的漆黑之翼。打碎厅舍玻璃，突破结界突然出现的是——

“‘鸦羽’！？”

而且，脚上提着什么——不对，提着人。春虎——以及冬儿、京子与铃鹿等人无不哑然瞠目。

是天马。

接着“鸦羽”——金鸟就像不把自己悬提的人类放在心头般，于夜空飞舞出现后朝着地面急速下降。

目标是施展八阵结界祓魔官的其中一人。那祓魔官边维持结界，边慌忙摆好架势应对头顶的式神。然而，金鸟在临近突击前大幅度展开羽翼紧急停止。扬展开的羽翼卷起强风。

风卷起漩涡，龙卷扶摇而上。而且那龙卷附带激烈的咒力。

“唔噢噢！？”

祓魔官毫无办法地被吹飞，八阵结界产生破绽。错过这就不是铃鹿了。她反射性投掷出的咒符是水行符。

“急急如律令！”

“神童”浑身的符术生出轰鸣的水流，撑开结界的破绽，并冲垮包围的祓魔官。八阵结界完全瓦解。春虎挥动雪风的缰绳，“走！”冬儿向两人大声呼喊。铃鹿作出反应召唤纸折式神。

“京子！”

拉住京子的手，两人跳上生成的猛禽式神。

即便被奔流冲垮，“站住！”祓魔官们也大声疾呼。那职业意识固然令人敬佩，但也不能就此止步。雪风往上冲向夜空。空追赶主人骑乘的白马，铃鹿和京子的式神跟在后面。

金鸟进一步扬起风，卷上铃鹿的水流。将咒力打旋的厅舍置于眼底，一行人逃向夜空。

仓桥去往的是阴阳厅的最深处。是无法用电梯下降到达的，处在地下四层的“不存在的楼层”。

不让公众知晓，阴阳厅厅舍的黑暗面。仅有部分干部被代代相传的此地，正是囚禁“有来头”咒术犯罪者的咒性牢狱。

可是，当到达地下四层时，仓桥禁不住漏出低吟。被数重结界严密封印，绝对打不开的门扉。那已半被剥落，不体面地下垂至铰链上。

封印结界无一例外，这里的结界也被最优先设计成关于内侧。来自外侧的干涉并非没有效果——但对这样的物理性攻击意外脆弱。

仓桥迈过被粗暴切碎的注连绳，进入内部。

不管怎么洗涤也无法去除的，霉菌和呕吐物、粪尿与血的异样臭味。就像试图遮盖这些一样，被点焚的咒香散发强烈气味。

被古旧电灯照亮的无机质走廊处处损毁。仓桥的表情愈发险恶。

快步走向深处。然后，在目标房间前停止。那房间的门扉也被敞开了。房间之中存在破坏入口门扉，肆虐地下的犯人们。

道满的式神有两体。看来都侵入到了这种地下之处。偶然——不，若是道满，即便知道隐藏在厅舍里的牢狱也不奇怪。然后，从他与大友联手来看，目标应该是春虎。作为拘留春虎的“候补”场所，指示式神们搜索这里。有这样的可能性。

“……失败啊。”

留下来的道满的式神们，视出现的仓桥为猎物，高兴地一跃而起，发出叫声袭击而去。

但是。

“曩莫·三满多勃陀喃·阿毗罗唵欠。”

连手印都没结便念唱的胎藏大日如来的真言，将两体式神瞬间消灭。

式神消失后的房间为空蝉之壳。哪里都看不到本该被封在此的男子的身影。而且更重要的是施于房间的诅咒消失了。并非刚才的式神。在更早之前，被解咒了。

仓桥紧咬牙关。

“……天真了，宫地。”

这亦为承认自身失误的话语。但是，这仍未是决定性的失误。一脸严肃的仓桥当即转过身。

这是离仓桥拜访那房间大约十分钟之前的事情。

道满的式神们基本上为自立型。因用途上的必要性而以强攻击力为基盘，但各自具备某种程度的自我判断能力，在此能力之内能够柔软处理主人的命令。

本次给予式神们的命令是除去杀人以外的破坏与扰乱，以及搜索和捕获。另外，预计搜索对象处于监禁状态，而在事前特别指示了数个应重点调查的场所。地下牢狱也是指示场所中的一个，亦即仓桥的预想应验了。

最初侵入厅舍的时候，分成数个集团的式神们的一组，被立即指派搜索地下牢狱。搜寻出被隐藏的进入通道，破坏结界侵入。然后，发现了一位被监禁的男子。

男子并非搜索对象。而且连咒术者都不是。不，正确来说是处于咒性能力被完全封锁、夺走的状态。肉体方面也衰弱，甚至都不能靠自己的力量站起身。

在牢狱里的，仅有这男子一人。像是那么这样就尽职了般，式神们开始破坏起周围，对这满足了的式神们则再度回去地上。不过，在为所欲为的式神们中间，某一体对那男子现出兴趣。

根据主人道满的意思，夺去人命的行为——姑且——被禁止着。不过，作为例外，若是以咒术者为对手，可以“玩耍”。虽然被监禁的男子现在失去了力量，但他算咒术者还是不算？与之玩耍行还是不行？

式神们拥有某种程度的自我判断能力。但对此做不出判断。于是那式神决定将男子带到主人面前，请求裁定。将男子虚弱的身体扛在肩上，离开地下牢狱。

男子就像行李一样被担在式神的肩上，抵抗自不用说，连说话也做不到地被带走。

不过他在那个时候，确实桀骜不驯地笑了。

4

虽说从祓魔官那逃离了，但这不过是一时之事。厅舍周边应该早已展开灵灾修祓部队。雪风只能上升到离地十米多点的地方。用白马飞过这高度夜空的逃亡，就算何时被发现也不奇怪。

“喂，春虎。”

“啊啊，先下降吧！”

由空中看特别显眼的，是漆黑且树木茂盛的公园。让雪风领头，春虎他们穿过树木之间，迅速着落在公园。铃鹿即刻张开驱人结界。不过，张开结界一事自身便会吸引祓魔官们的目光。即便慎重地缩小咒力，过于长时间停留也并非上策。

首先，春虎并不准备长时间隐藏。

冬儿再启动自身的封印。边从生成恢复原状，边翻身下雪风。春虎也跟着他。空稍稍离开主人，摆出戒备周围的架势。在此期间，铃鹿也从自身的式神上跳下。一同乘坐的京子因初次用式神飞空而稍有些脚颤。她借助铃鹿的手总算下了式神。

然后，天马。

“喂、喂，天马？没事吧？”

天马被金鸟——相当粗暴地——降至地面。他就像惊吓得直不起腰般蹲坐，正茫然自失中。眼镜即快滑落，但比起此，被那般折腾却没掉下来反而更显奇迹。

对春虎的呼唤，“……春、春虎君……”他勉强转过头答道。

不管怎样，看来没有受伤。如此看来，也许“鸦羽”并非将天马当作行李对待，在飞行期间也用结界或其他手段保护住了天马。

然后那“鸦羽”在降下天马后再次振了一次翅，停在手边的树枝上。一直俯视这边，是在等待主人的指示，还是意图鉴定主人？虽存在足数与瞳色的差异，但从这样停在树枝来看，与巨大的乌鸦并无显著区别。不过，散发的灵气果然具有压倒性。能感觉到上等灵压，让人联想起夏目的使役式北斗。

仰望的铃鹿咕噜咽了咽口水，下落视线瞪视天马。

“……我说……我说，眼镜！你‘它’，到底是什么情况？为何‘鸦羽’会与你——应该被祓魔局回收了吧？即便是被移交给阴阳厅，也应该被严密封印才对？它为何——”

铃鹿的说话速度逐渐加快，最后胀红脸地大声喊道。

“话、话说，你为什么会在！？明明没来汇合场所！而且与‘鸦羽’一起——怎、怎么回事！？”

春虎听到铃鹿的话后吃了一惊。还以为必是全员一起行动。不过，仔细考虑的话，只有天马另外行动是奇怪的状况吧。毕竟，在这之中最不擅长甲种咒术的，便是天马。

另一方面，因铃鹿的质问而回过神的天马，在说明之前，“对了！”跳起逼向春虎。

“春虎君。有给你的口信。”

“口、口信？从谁那——”

“来自早乙女凉小姐。”

不仅是春虎，其他三人也怀疑起耳朵。“喂、喂，天马。”冬儿困惑地搭话，但天马直直盯着春虎，不岔开视线。他的表情最大程度地强烈诉说着这并非是谎言与玩笑。

“春虎君，她说了。说如果你准备自己挑战‘泰山府君祭’的话……她会祝一臂之力。说在前方等着你。”

“为！”

为什么——春虎说不出话来。听到话的其他三人也一样。毕竟，春虎下定决心亲手让夏目复活，是方才在长官室被空劝诫的时候。到那为止，都无法想象自己会挑战“泰山府君祭”。

对愕然的春虎，天马深深点头。

“嗯。不能马上明白她在说什么吧？不过，我见到了她。”

“见、见到是？与早乙女凉？”

“对，于是被托带了口信。还有，她说‘鸦羽’将会对你是必要的。”

“…………”

到底是怎么回事。春虎不由看向从头顶俯视这边的“鸦羽”。一如既往，读取不了“鸦羽”的想法。而且，甚至都不知道那是否拥有自我一类的东西。

“……等、等一下天马？也就是说你，难道一个人取来了‘鸦羽’？入侵厅舍后？在那之中？”

“小京，现在那种事怎样都好。”

对不由自主从旁询问的京子，天马皱眉说道。铃鹿像是冻住般杵在原地。冬儿也在无意中发出了低吟声。

老实说，春虎也是同样的心情。不管多么含蓄而言，都并非是“怎样都好”的事情。正因为与仓桥他们在一起，春虎明白到最初让仓桥他们准备好的磐石态势“崩溃”的，便是“鸦羽”的解放。不是春虎也不是冬儿等人，不是大友也不是道满。“鸦羽”——亦即天马，扬起了反击的狼烟。

但是天马没有余裕在意周围的反应，“春虎君。”他真挚地续道。

“告诉我，春虎君想要怎么做？让小夏复活吗？”

这问题被投出的瞬间，感觉在场的空气紧张起来。

京子与铃鹿表情一硬，关注春虎的回答。冬儿也一样。他在确认了春虎的意志后把他从厅舍带了出来，但还未问到春虎得出了怎样的结论。

接着，在屏住呼吸等待答案的伙伴们面前。

“啊啊，让夏目复活。”

春虎干脆地答道。

投出问题的天马听到这答案后，最初咬紧嘴唇。但是，不久便让表情——恐怕是用意念的力量——缓缓绽开。

接着。

“……这样啊。”

神色达观地点了点头。

“不过，你如今在这里，也就是表示并未接受冬儿君所说的，叫夜叉丸的式神的提议吧？”

“对。——大家也听我说。我要凭‘泰山府君祭’让夏目复活。经我自身之手。……当然，我并不清楚‘泰山府君祭’的作法。即便被说成是夜光的转生，我也完全不理解。但是……决定了。这就是我对夏目的补偿。”

说完，春虎环视伙伴们。冬儿眼神认真。京子抿嘴睁大双眼。铃鹿眼角泛红，全身抖动。

春虎朝三人微笑。接着注意到了。

在夏目死后体会到的，无止境的绝望。然而自己却能够再次如这般微笑。能够向伙伴们展示笑容。空所说的话可能是正确的。在这前方，还等着夏目的笑颜也说不定。

然后，这次轮到春虎询问天马。

“我说，天马。那叫早乙女的人，知道我会作出这种选择吗？所以协助‘泰山府君祭’——”

“也许如此。但是……春虎君。比起我，你应该更了解她哦。”

“诶？”

因说怪话的天马，春虎一脸惊讶，随后理解了。

——果然。

当初从大友那听到“早乙女凉”这名字的时候，就稍有预感。然后，想起她那无表情的脸后，不由露出没出息的表情。困扰。瞬间将来变得不安起来。

随之——

“给、给我等下！‘泰山府君祭’是禁咒哦？而且是秘祭！早乙女凉不过是夜光的研究者，有‘泰山府君祭’的知识这事初次耳闻哦？首先，怎么知道那叫早乙女的家伙比阴阳厅那伙人更能信任！？”

如此反驳的是铃鹿。说的是正论，但声音与神情比话的内容更体现出少女的情感。

“……铃鹿。我从夏目那听说了。制止我失控的‘单臂之鬼’啊，对夏目留下‘最后关头去投靠早乙女凉’这话。”

“就、就算这么说！即便是那鬼，也不一定能够信任！”

“确实，不过，与其握夜叉丸的手，我宁愿选择那鬼与‘学姐’哦。”

这是稍微狡猾的言辞也说不定。因为最高声主张夜叉丸危险性的即是铃鹿。使用这般言辞的话，铃鹿便不能强烈反驳了吧。

她泫然欲泣地说：

“夏、夏目亲不也说了吗。在我的那时候。说、说魂之咒术不是人类应该出手的领域……”

“……确实。”

“明明说了……明明说了……！”

“……真心觉得，我不配当式神。夏目的怨言，从现在起让人忧郁啊。”

春虎温柔地回应闹别扭的铃鹿。被他的眼神而非言语击退，铃鹿阖上嘴低下头。

冬儿一句话都不说，静静注视着春虎。

京子一副想说什么想说得不得了，却不知道该说什么才好的表情。

然后，天马说：

“……春虎君。早乙女小姐说了。说不要害怕‘鸦羽’，但是，别被吞噬。虽然不是太懂意思，但我与你持同一意见哦。该说不愧是大友老师的同辈吗，那个人也是个怪人……但是，和大友老师一样，感觉能够信任。”

说完，天马笑着“明明什么依据都没有却这么说，不好意思啊”道歉。哀伤的，却也是具有他风格的，善良的笑容。

春虎向旁边转过头，仰望伫立在树枝上的‘鸦羽’的化身。

夏目因春虎身缠的“鸦羽”的咒术而死。这是严酷的“事实”。就如空所言，虽然明白那是经由夏目本人而非春虎与“鸦羽”意愿的行为，但在感情上果然嫌恶着“鸦羽”。并憎恨着。

不过，还能有别的见解。春虎与“鸦羽”，共同被夏目救了——这样。

那时候，春虎也好，“鸦羽”也罢，都并非处在正常的状态。夏目将之纠正了。因此自己这么活了下来。因夏目的意愿，自己与“鸦羽”回到了本来的姿态。这大概也为“事实”。

早乙女似是“在前方等着”。

在哪里？

这种事情，只要稍作考虑就会立马明白。

“——冬儿。京子。铃鹿。天马。”

春虎注视完每一个人的脸后，明确地说道。

“我，会去。”

没有阻止之人。春虎亲爱的伙伴们，现出各自的态度，却不准备再做阻拦。

春虎的“伙伴”如此。

但是。

“……抱歉，不行。”

戒备周围的空，倒竖耳朵与尾巴的毛发，“春虎大人！”并发出滞后的警告。雪风鸣蹄。春虎他们一齐摆好架势，将视线投向声音传来的方向。

一位男子进入本应施有驱人结界的公园。

目光炯炯有神，全身缠绕锐利灵气的青年。久经锻炼的那气息，就像用己身具体体现着插于腰间的一把日本刀。就在数小时前还不拘束且可靠的表情，如今正如另一人般地绷紧。

独立祓魔官，木暮禅次朗。

可是，此为那个木暮吗？因他散发的肃穆威压感，春虎他们屏住呼吸。

“……不管有着怎样的缘由，咒术者染手禁咒一事，不能默默置之不顾。我要捕缚你们。春