超级令人气愤，似是象征弓削不平与不满的声音，从手机对面传来。“是！”虽如此回应，但声音已完全禁不住地与泣声一步之遥。

“强化厅舍的结界。最大化。”

即刻遵从。

手指几乎自动地跃动结手印。看也不看落向地面的手机，将意识集中于背后、厅舍常设结界的术式里。消去守护己身的三排斥咒壁，竭尽全力提炼咒力。

“唵&12539;修利摩利&12539;摩摩利摩利&12539;修修利&12539;娑婆诃！”

咏唱净化有形之物不净的，乌枢沙摩明王的真言。以惊人的气势修复、强化厅舍的结界。能够瞬间且单独加强此等规模常设结界的，说到国家一级阴阳师，也就只有结界的专家“系结姬”了吧。

接着，紧随弓削强化了结界之后。

或许都能凌驾面前的“d”的，无法形容的咒力发出吼声刮吹而至。

火焰。

如果“d”的咒力是式神浊流的话，本次的咒力即为炎之大海。厅舍一瞬沉入火海。并非玩笑话。完全不认为像是此世之物的光景，在不由自主回头的弓削面前，悠然地得以展开。如指示所言全力强化了的结界转瞬间吱吱作响，因巨大的负荷而发出悲鸣。

附着在厅舍外壁上的无数式神，被烧尽成灰。

一扫而空。

然后，将景色变为炎热的地狱之后，火焰不留痕迹地消去了。留在后面的是莫大的咒力残渣。仅这些，便已让人呼吸困难。

“咔哈。”

少年惊叹而笑。

“这又很惊人。虽早听说过传闻，但没想到竟会‘华丽’至此。已经不用再确认了——尔就是‘炎魔’没错吧？”

不禁追赶少年的视线。

在那前方，是一点也不隐藏繁重的加班疲劳——令人气愤——以慢腾腾地步调向这边——至少给我跑起来——靠近，小个且满脸胡须的中年男子。

因即便在这种时候也与平时没两样的上司，她被焦躁与倍于此的安心感所包围。不过，并非与平时“完全”一样。服装不同。宫地穿着的，并非是平常的破旧成品西装。是和尚身着的法衣，袈裟服。是弓削首次看到的装扮。

“——对。”

宫地用令人感觉不到气势的声音，回应“d”的询问。

“初次拜会，法师。在下是阴阳师宫地盘夫。”

说完，宫地走到“d”的面前，深深地低下头。相对“d”则愉快地嗤嗤发出笑声。

“什么嘛什么嘛，那家伙的计策已被尔等洞察了啊。”

“不，虽然若是如此就好了……。说实话让人为难。没想到‘黑子’竟会将法师拉来。那家伙，到底使了什么魔法？”

“霍霍霍，无所隐瞒，老朽与那家伙是‘短信友’。”

“所言不虚？这样就能劳法师尊驾的话，之后也请容在下交换邮箱。”

“无妨无妨。欢迎。……只不过，不便宜喔？”

“d”龇牙咧嘴地嗤笑。无法想象的两位怪物，在眼前进行着愚蠢的会话。目睹此情景，弓削已经放弃了思考。

现在只能——

“室长……！”

“哈哈。联络晚了不好意思啊，玛丽琳。厅舍内部交给你——可以吧？”

“——了解了。但是，请不要叫我玛丽琳！”

——好快。

包围屋外的道满的式神，因咒术被一齐烧尽。大友不由啐了一声。

侵入厅舍内部的式神健在，但对正统的扰乱战来说，数量多多益善。况且，在初期行动道满即被“抑制”住了。虽说姑且在预料之内，但为最糟的情况。“炎魔”宫地去到了前线。

“……敌人也不简单啊。”

大友已经侵入阴阳厅内部。计划为道满出去“佯攻”之隙，大友找到并救出春虎。但是，阴阳厅的这个对策，反应的快速。看来对面也预料今晚之内会有“夺回春虎”的行动之人。

但是，尚为五五开。现状虽然这边的王牌道满被封住，却也成功封住了对面的王牌宫地。那么在这僵直状态期间，只要自己行动完成了目的就行。

厅舍内部不时回响起职员们的悲鸣。似是还有没能避难的人，但原本就并非大量的人留了下来。对于安排恐慌，到底人手不足。混乱总会平息，有必要赶紧。

——在哪里。

大友给自己施了隐形术，在春虎的搜索里注入心血。

被派遣至厅舍内部的道满的简易式。加上它们的术式探寻春虎的灵气。咔噌、咔噌，边让义足发出声响走过走廊，边将意识如棉花吸水一样，逐步渗透入厅舍整体。即便不这么做，阴阳厅也为魔窟。不可理解、没有缘由的构造，以及内含数个大小结界的迷宫。磨锐全部神经，顺次通过这些。

说实话，无法否认有些焦躁。

但是，话虽如此，直到其迫近眼前才发现仅施了单单形体隐形术的“那个气息”，这明显是大友的失误。

“我连做梦都梦见这时刻。”

立即张开结界，弹开首轮攻击。但是，飞来的是模仿小刀的两体简易式。最初的一击被弹开后，另一把小刀紧跟着砍来。好快。拖着义足后退。用手杖接住斩击，勉强躲开再度扎来的第一把的刺击之时，气息已经消去。虽没能让过去，但被缩短至一定距离。

再次啧了一声。真是的，次次让人焦躁的后辈。

术者现出身影。在那之前，大友“咔噌”戳刺手杖。紧随其后，在跑过来的术者的脚下，化成大鲨鱼下巴的诅咒露出獠牙猛扑过去，但——

“&2361;&2369;&2306;！”

飞避着咏唱出的军荼利明王的种子字真言，将诅咒推开碾碎。

落地在走廊，大友的面前。

没心情说轻佻话。

“滚开！”

用冰之温度吐露，但遗憾的是，只是让对方欢喜。

“喂喂真冷淡啊，‘前辈’。”

以开心得无以复加的口吻，镜浮现出滴血的凶暴笑容，并炫耀似地让套着数个指环的手指发出嘚嘚的声响。

“都特意在这种半夜时分出来了。表面的老头子由室长对付。至少你来当我的对手哦。”

式神群袭来，是在冬儿、京子以及铃鹿三人即将潜入厅舍之前。

为了从便门潜入，三人绕到背面的时候，式神突然蜂拥而至。而且对那些式神们有所印象。不可能忘掉。是和上个月袭击了阴阳塾塾舍相同的——道满操纵的式神群。

式神们整个覆盖住厅舍后——这也与上个月的袭击相同——厅舍的结界被从内侧打破。式神们毫不留情地入侵厅舍内部。让人觉得是否会极尽暴虐，但——

不久之后，被突然烧尽了。

式神袭击后，三人慌忙与厅舍保持距离藏了起来。即便如此，如果铃鹿没有反射性地张开结界的话，大概不会就这么简单了事。超乎寻常的热量与冲击，如同暴风呼啸。简直就像是在看好莱坞战争片般的光景。

是咒术。某人操使咒术，荡平了道满的式神。

可是，那真的可以称之为“咒术”吗？与自己等人知道的“咒术”过于相差甚远。这简直就是天崩地裂。

“……看来我们将要闯入的，并非是寻常的官厅啊……”

顶着一副已经只能笑的表情，冬儿笑着率直诉说感想。京子只能呆然瞠目，注视一连串的咒术战。

铃鹿直冒冷汗，说：

“怎么办？芦屋道满会出场完全处于计算之外……而且阴阳厅似是也有迎击。这样看来，厅舍可能会化为战场……”

“战场吗……呵，那么不如说是种方便。”

对于铃鹿的询问，冬儿始终强硬地发言。

“这样的话，不是已经只能趁着混乱冲进去了吗。在阴阳厅一侧的意识朝向道满的时候，赶紧把春虎那笨蛋带出来。”

并无像是作战计划的作战计划。早已做好临机应变的准备，在此之际死中求活也能行吗。

厅舍内部应该尚留有相当数量的道满的式神。它们是“敌人”，却也是“敌人的敌人”。

“也不是能选择状况的立场。那么就让我们彻底利用吧。”

“哈，真的让人看不顺眼……。但是，可能恰如你所说。索性早点结束吧。”

铃鹿像是也做好了觉悟，冬儿大大颔首。

“好，走吧。”

“等下。”

叫停的并非铃鹿而是京子。冬儿回头一看，京子凝视着厅舍而非他。

不安——却像是被什么东西迷住的眼神。“京子？”冬儿疑惑地问道。

“什么事？怎么了？”

“…………”

京子没有回应。就像是被什么东西逼至绝境的表情，咬着双唇。

随后——

“——！开始了！”

铃鹿尖锐地叫喊，冬儿也立即察觉了。在反对一侧，厅舍正面的方向，惊人的咒力来往开始了。

一边必是道满吧。接着，与先前相同的，火焰。这次没有涌至厅舍的这一侧，但轰地大气吼叫，丛生乱流。隔着厅舍之间，卷起的风也仍吹乱了冬儿他们的头发。

“……绕到后面捡了条命啊……”

火焰的反射给厅舍镶了层边。就如同于建筑物的对面，巨大的怪兽在胡闹一样——事实上，实质可能相当“接近”也说不定。单说那规模感的话，轻而易举地凌驾了道满与大友的咒术战。

“可恶。这种骚动的话，祓魔局本部也会很快赶来人员。赶紧——”

“等下。”

制止的又是京子。因那强硬的语气，铃鹿神色惊讶，冬儿也被再次挫了锐气。

京子仍旧看着厅舍的方向。与刚才看到的眼神一样，不，更加切实的氛围传了过来。

冬儿不明所以。

“什么事？从刚才开始就怎么了？”

但是，被问的京子忽然变得泫然欲泣，“不明白。”回答道。

“连自己也弄不明白。但是……”

“京子。……我知道了。你在这里待命。里边由我和铃鹿——”

“不对！不是这样的。虽然恐惧——虽然从刚才起腿就一直发抖，但不是这样的！拜托了，等一下……”

她固执地说道。

冬儿一脸为难地用视线询问铃鹿。但是，理所当然，就算是铃鹿也对京子的态度尽感困惑。而且棘手的是，最困惑的就为京子本人一事，也传达给了冬儿与铃鹿。

另一方面，京子终于用力闭上了眼眸。

拼命地集中精神。但是，不知道她将要做什么。恐怕连她本人也不知道。焦急的冬儿准备再次说些什么，但被铃鹿无言地制止了。

“铃鹿。”

“………”

铃鹿的脸上也有迷惑。要是被问为什么制止的话，必定只能回答是直觉。

然而，那也是国家一级阴阳师“神童”的直觉。铃鹿默默地注视着京子，冬儿虽准备咋舌，但在最后关头用力忍住了。

到了这般地步，便已休戚与共。只能沉下心去。在绝境失去冷静，也只会变成劣势。

然后——京子仍旧一脸苦恼，缓缓睁开了眼睑。

5

“——赶上了啊。”

看完长官室窗外，仓桥拿起应答的听筒，淡淡说道。

眨眼之间爬上最高层的，有所印象的式神群。那些在仅数秒之内被一扫而空。悠然裹着窗户一侧的，是熊熊燃烧、闪耀发光的炎之壁。如同外侧世界被烧尽般，缺乏现实感的光景。

——什么。刚才的是什么？

是咒术……吗？火之咒术的话，春虎也才在前些日子让phase 3五行相生，操使了强大的炎咒。打倒式神楔拔，春虎的浑身之术。可是，目前整个覆盖窗户外侧的咒术，到底是那时春虎所操使咒力的多少倍？直截了当地说，无法想象。

然后——春虎将视线从窗户移向仓桥等人。

遇到这般程度的大咒术以及急速的展开，仓桥与夜叉丸却完全看不出称得上动摇的动摇。至多让蜘蛛丸表情僵硬了而已。

“报告就如上吧？知道了。继续监视。”

对在式神袭来之前响起的电话简洁告知后，仓桥事务性地将听筒回至原位。

他向夜叉丸回过头，不在意在场的春虎说：

“在厅舍正面宫地正抑制道摩法师。侵入厅舍内的式神则将由弓削去应对。还有镜。已确认与‘黑子’接触，并进入交战。”

“哼，那么比起说成是法师单独报复……”

“应视为站在‘黑子’一侧。说实话，很意外。”

以削落无用之物的口吻，仓桥冷淡地传达状况。听闻到此的春虎，两眼大睁说不出话来。

——“黑子”？记得这是……！

大友曾在阴阳厅之时，作为“十二神将”的别名。而且，刚才的式神群果然没有看错，是道满的式神。

可是。

——老师在吗？而且道满站在老师的一侧……！？

也就是说这袭击是大友与道满“合作”进行的？怎么可能有这种荒唐事。因为两人应该是才于上个月在阴阳塾展开了死斗的敌人关系。那两人为何会携手，并且袭击阴阳厅。

但是，与惊愕的春虎相对照，仓桥始终冷静到底。

“夜叉丸。道摩法师属预料之外。宫地暂时动不了。或许果然也得让你们出击。”

“ok。要是‘那三人’来了，我与蜘蛛丸将去迎接。不过——怎样呢？到现在也一点征兆都没有，感觉他们已经不会来了。姑且，今晚之内不会。”

“也想这么请求呢。总之，修祓部队也从祓魔局本部紧急出动了。之后是时间问题。”

把握状况，丝毫不犹豫，淡然应对。这便是预想所有事态，整备磐石阵势才有的“无所动摇”吧。而且在本人的大胆之上，还是由过去的各种经验垒积而成的“自信”，以及侧面证明那份自信的“威严”。

“……部长。我……”

“嗯？啊啊，对呢。虽然骚动的只有厅舍，但事有万一，你去公主身旁待命吧。”

对于蜘蛛丸的请求，夜叉丸也爽快地允诺了。他们尚还有这种程度的从容与资源。

蜘蛛丸得到许可后，立刻解开实体化消去了身影。虽然这便减少了一人——但完全不觉得情况多少变得有利。反而让人明了“够不到”的感觉，以及彼此间的程度差有多大。

“话题偏了啊。”

仓桥将视线回至春虎，好像什么事都没发生一样地说道。

“看来‘黑子’是谁，你也已经知道了。那么，他现在为何出现，也能想象得到吧。”

如仓桥所说。虽然吃惊于大友与道满一起现身，但能想象他过来的原因。不是其他，就是春虎自身。

大友在今日——虽说已是昨日——的傍晚，从春虎他们的口中听说了多轨子的事情。配合土御门本家的烧毁，应该对阴阳厅抱有怀疑。

而且最重要的是，对夏目死亡这事已经有所耳闻了吧。同时，春虎是夜光转生的可能性很高这事也。知道春虎被阴阳厅带走的话，即便为了解放他的自由而发起行动，也并非不可思议。虽然大友轻薄且喜好随意的言行，但他是以道满为对手挺身保护了塾生们的男人。

可是没想到竟会做到这种程度。

——不，不对。错了。并非如此。

看了仓桥他们还不明白吗？即便如此，也仍未足够。以阴阳厅为对手，即是这般程度之事。

“话先说在前面，想取回你的，并非只有你的指导讲师。”

“什、什么？”

“有报告说其身影消失了。布下罗网，果然不出所料。看来你的‘伙伴’们很快就会来了。”

“怎。”

——怎会这样。

春虎表情扭曲，拳头紧握。瞪视仓桥的眼神几乎就像喷出火来，但阴阳厅长官不把少年的视线当回事。

“真为朋友着想啊。”

一副没有挖苦，也没有褒奖的模样，用排除情感的声音评价道。

——那些家伙……！

不成语的数个感情压迫春虎的内心。虽有欣喜，但着急与恐怖遥遥领先。目前厅舍正化为战场。而且还是“敌阵”。伙伴们在不知道已被发现的情况下，准备进入强大敌人完美支配的战场。

首先，“有报告”这事即为纵使在这种深夜，仓桥他们也仍注意塾生们动向的证据。确实，夜叉丸说过对冬儿有兴趣，铃鹿好歹也算是“十二神将”之一。他们确为具有实力之人——即便如此，在这战场上也为微不足道的要素。对仓桥他们来说，应该是怎样都能够应对的对象。

然而，他们不惜费工夫。滴水不漏。这么说来，在今日白天春虎他们所在的男子宿舍也有被监视。不过，被监视的未必只有自己等人也说不定。而且，到底是从什么时候开始的？自己等人在多久之前就处于仓桥的监视之下了呢？

春虎他们在战斗之前就已经输了。在面临战斗的心理准备方面敌不过。

——而且……而且……。

春虎的目光不由自主地落向脚底。

伙伴们的心意令人高兴。

但是——

“我认为你也明白，但还是让我斗胆直言吧。你的讲师与友人们，不会认同你用禁咒让土御门夏目复活。”

仓桥先行开口。春虎无法反驳。

夜叉丸煞有介事地点头说：

“春虎君。你希望让土御门夏目苏醒的话——能够协助你的，只有不惧禁忌的我们而已。”

不甘心的是，一如他们所说。让夏目复活。仅限这一点，春虎的内心已经固定。即便那是禁忌，即便用自己的性命交换，也要让夏目复活。

然后，为此的现实性选项，只有如今在眼前的两人。答案早已明示。

“土御门春虎。”

仓桥重重呼喊。春虎抬起头，从正面注视他的眼睛。

“不得不承认我们之间残留着多数误解，以及缺乏了解。那些留待将来解决——如今暂且放弃这种简单的保证。因为将来之事，无人知晓。”

意外的话语。像是在此放开春虎的说法也令人意外，而且最后的一句话超乎预料。了解、甚至似控制一切的仓桥，面向春虎这样的未成熟者，承认“不知道未来的事情”。

这大概是来自他严肃之中的话语。不过与之同时，可能也表现了他自身的诚实。

但是——仓桥继续说道。

“纵然看不见未来，我等也必须在黑暗之中向前迈出步伐。纵然不知道正确的答案，也必须时刻持续选择。胸怀大志的话——身持让死者苏醒等‘越轨愿望’的话，更是如此。”

接着仓桥面向春虎，“请抉择。”最后静静宣告。

春虎睁大双眼，下定决心。

直至此仍感矛盾。犹豫不定。

但是，大友与伙伴们的消息，将春虎束缚、勒紧。

因自己而让伙伴们发生了什么事的话，无法挽回。如果接着夏目失去谁的事发生了……现在的春虎无法忍受这恐怖，这可能性。像这样犹豫的瞬间，也未必不会重演悲剧。

“……我明白了”

春虎如此回答。

仓桥颔首，夜叉丸的唇边浮现微笑。

然而。

“——请等一下。”

年幼凛然的声音，遮断了春虎的决断。

“空！？”

突然间，眼前出现了一位少女。

单膝触及地面，朝春虎低着头。两三角形尖耳，以及木叶型的尾巴。身着水干与指贯的年幼少女。是应该指示过让其等候的，春虎的护法式空。

“你、你，擅