「才不是恭维。刚才我不是说过了么？真的吓了一跳。」

「呀，但是，我当时可是手忙脚乱呢？该怎么说呢，沮丧的情绪积蓄？……还是说急不可待？」

春虎没有察觉到青梅竹想想要申诉什么的视线，回想起自己刚才的模拟战。

虽然尝试了许多东西，却以没有掌握住任何一件而告终。这才是坦率的感想。

和想要回想大友和道满的战斗时相同。即使在咒术战中，某种重要的部分仍然无法明确聚焦的感受果然还是萦绕心间。

——真是的，我太蠢了。

自己心中的形象与现实的乖离令春虎焦急万分。仿佛全身被沉重的锁链所缠绕。不应该是这样吧，心中抱怨之余又达不到心中的形象。看到大友的战斗，大概那个理想对自己太过远大了。

「……那个，空。」

春虎边思考，边自言自语似的寻问。

「你今天觉得如何？怎么说呢……是否有种不一样的感觉？」

「……非、非常抱歉。您说，不一样？」

「嗯，用语言难以表达。」

「难以表达……哈？难、难、难到是空做错了什么？」

式神马上实体化跪在地面想要谢罪，春虎和夏目慌忙阻止。毕竟是在大街上，贸然让幼小的少女在路边跪地谢罪的话，说不定会被报警。

「不是、不是！不是你，是在说我。暂且先隐形吧，拜托了！」

「对春、春虎大人么？我对春虎大人有什么不周到的……但是——」

再次消失身形的空诚惶诚恐的报告。

「刚才的较量中曾几次看到春虎大人忍耐痛苦的样子，空很在意。难道是身体有什么不适……？」

夏目听到后，「是这样么？」惊讶的问道。春虎也回想了起来，左手的手掌按向了左眼。因为在模拟战后又不疼了，所以忘记了。

「的确……在想要集中精神『看清』灵气和咒力的流动时，感到很疼。可能是用力过度吧。」

「在用力么？」

夏目观察着春虎左眼的周围，有些奇怪的嘟囔。

「但是……虽然经常用『看清』这个说法，但灵气和咒力本来就不是『可视』的，而是需要『感知』吧？春虎也是吧？和视觉没有关系。」

「这些道理我也明白。但在事态紧急时，无意间会想用眼神来看。果然是天赋之才，天生的见鬼吧。」

说话的同时，春虎用手指摸向了左眼眼梢下方的五芒星纹理。

春虎成为夏目的式神时，订下的契约之证。

同时，这个咒纹实际上也是夏目对春虎施加的咒术的标志。

春虎没有成为阴阳师最基本的能力，也就是见鬼之才。正因为如此，虽是分家，生于名门土御门家的春虎才会直到一年前仍然上着普通的高中。

但，春虎决定走上成为阴阳师的道路、成为夏目的式神时，因她的咒术而被赋予了见鬼之才。如今的春虎好歹能使用咒术也是多亏了夏目施加的咒术。

「……这样么？也是呢。最近我完全忘记了，也许原因意外的就是这个呢。我本来是不能见鬼的。」

自己本来无法成为阴阳师。这种不完备性无法用咒术来弥补，说不定在稍微有些进步的现在开始显现了出来。不，客观思考的话，这种可能性很高。

「但是如果是这样的话，可就麻烦了呢，毕竟是无法解决的问题。……那个，夏目？干脆在我的右眼也施加一次咒术吧，做不到么？」

「不，但这种咒术不是施加在『眼睛』上。而是为了『感知』的咒术。而且……」

夏目的口气突然变得有些歉意。

「实际上这个咒术是多个术式配合，由我重新构成的。……其中涉及主干的术式我自己也无法完全的理解……」

「唉？是这样么？」

「嗯……是父亲以前传授的。若是暂时能见鬼的术咒，除此以外我还知道许多，但对春虎使用的是土御门家的秘传之术……我认为将来肯定有用所以拼命的记了下来，实际上是相当复杂的咒术。」

虽是以现在进行时作用于己身的咒术，但直到刚现在才知晓了其真面目。春虎下意识的想要看看自己脸上的咒纹，虽然肯定看不到。

「……如果以后左眼的疼痛再次发生，就让父亲『看』一下这个咒术吧。啊，大概叔父也知道，说不定能进行我难以做到的细微调整。」

夏目所说的叔父就是春虎的父亲。作为土御门的分家，且是名阴阳医，大概和夏目的父亲同样熟悉施加在春虎身上的咒术。就夏目而言，比起关系不太亲切的亲生父亲，春虎的父亲反倒更容易拜托。

「这样啊。那我有机会问问吧。我们很少说起这么长的话题。」

「嗯。感到在意的话，这种做法最为妥当。」

「啊。……但是夏目，你对这个术式记得真清楚呢？你说将来肯定会用得上，但说到赋予某人见鬼能力的术式，普通想来完全没有用处吧？」

「唉？即使如此，春虎——啊，不、不！只是偶然。偶然而已！那个……只是我自己个人的兴趣。」

突然脸红的夏目开始狡辩起来，「嗯，啊？」发呆的春虎暧昧的应附了一句。

再次回想，是春虎面对夏目突然提出了「希望能成为你的式神」这样的请求。就是说，夏目当时是即兴组成了使春虎拥有见鬼之才的术式。应该说真不愧是夏目吧，仿佛在数年前就为不知何时会到来的那天做好了准备。春虎绝对干不来的绝技。

——不过……也是呢，我能见鬼还不到一年呢。

以前总是当作理所当然之事，竟然忽视了。不过反言之，已经差不多过了一年，即兴的术式会出毛病也什么好奇怪的。

不过契机果然是上个月的那个事件吧。被大友和道满的咒术战所触动，春虎开始在更高的等级寻求「看清」的力量。

——但还是有些不可思议。

至今为止，自己也曾数次目睹了高等级的咒术战，也因此和『十二神将』中的三人——『神童』大连寺铃鹿、『鬼噬』镜伶路、『神通剑』木暮禅次朗这三位当代顶级的咒术者近距离接触过。铃鹿的话，如今已经完全是朋友了。

但为何只在看到大友和道满时，自己有如此剧烈的反应，深深为之着迷呢。

因为很危险？不，即使在之前也足够的危险。

因为自己成长了？可能如此，但如此之快的领会有些奇怪吧？

是环境的问题？的确阴阳塾这个「日常场所」遇袭让自己深受冲击。午休时道满突然出现，塾舍大楼被式神占据，虽然做出了抵抗但还是在片刻被逼入困境，最后来到了无处可逃的屋顶——

——屋顶？

嗯，春虎绷紧了脸。

有某种牵连。是什么呢……在挖掘记忆之中，春虎想起了重要的事。

「对了。夏目，京子在屋顶上问了你什么？」

「唉？你是指什么？」

「祭坛。设置在塾舍楼顶的祭坛。那个和乡下『御山』上祭祀『泰山府君祭』的祭坛一模一样吧？为什么那种东西会在阴阳塾的楼顶？」

春虎寻问后，夏目以手捂嘴露出了惊讶的表情。

「说起来我完全忘记了。当时仓桥塾长似乎说了『有话之后再说』，但结果就没了下文。」

『泰山府君祭』是土御门家代代相传的秘密祭祀。与人的灵魂相关——在现行的『泛式阴阳术』中被视作禁咒。一年前，春虎和夏目会与铃鹿交战也是围绕这个仪式。阴阳塾的仓桥塾长吏属于土御门的古老分家——仓桥家。虽然理应知道『泰山府君祭』的存在，但也不能因此就认为那个祭坛正在塾舍大楼的楼顶。

作为土御门家的人，此事无法视而不见。说起来，夏目的父亲知道此事么？

「虽不知道出于怎样的理由，应该去正面一问吧。这么重要的事，要是我……谢谢你，春虎，提醒了我。」

「……」

「春虎？」

愣了一下的夏目歪着脑袋反问道。但春虎停下脚步，似乎若有所思。

夏目也止步，规矩的等待春虎的反应。

不久后春虎抬起头。

「那个，夏目，现在去塾舍看看如何？」

没有多余的考虑，只是单纯的即兴而为。不过回想起祭坛时突然想再去『看』一次，成为那次咒术战的舞台的地方，趁着记忆还没有衰退。

此前也曾在夜间来过塾舍。但突然来访，处于全面修复中的塾舍仿佛陌生的建筑一般。

覆盖在外墙上的苫布随风发出声响，像是巨大的生物在高声呻吟。这么晚的时间仍然有一些地方在施工，从摇晃的苫布透过来的灯光又像是大楼的脉动。

正面入口的两重自动门已在上个月的袭击事件中遭到破坏。如今地面铺着板子，外面盖上苫布以防外面窥探。春虎和夏目互相交换了眼神，提心吊担的掀起苫布走了进去。

然后，

「哦，是你们呢。好久不见呢。」

「这个时间来此为何？走夜路可不是好事呢。」

「唉？你们已经复原了？」

设置在入口左右的台座上，蹲座着两只石狮子。

不过，看到其现在的外观，应该没人能分辨出那是石狮子。虽然的确模仿了野兽的外形，有许多可动关节的钢铁纪念物——更准确而言，看起来就像是犬型机械人坐在那里。这不是传统的石狮子造型，而是像杜伯曼犬似的苗体、精悍的形式。额头上刻着芒星的样子令人印象深刻。

它们是塾长的式神阿尔法和奥米伽，从以前就在塾舍看门。

这两者是被称作机甲式的式神，物理的身体只是其形代。它们正面挡在了袭击塾舍的芦屋道满面前，因此都有所损伤。事件之后被搬到了阴阳厅，看来是想在塾舍大楼修复之前重新担负起任务。

不过，

「真不巧，大楼还没有修复完毕。因此只能像这样暴露出真面目。」

「塾舍修复就能恢复原状了吧。因此，要想再次目睹我们可爱的英姿再稍待些时日即可。」

「可爱的？」

「不是么？我可听说在女学生之间，我们得到了这样的评价呢？」

奥米伽平淡的——不过现在的它和模拟石狮子时不同，形代剥离后难以分辨出表情——说道。春虎和夏目下意识的相视而笑。它们在这些地方的木讷，虽说态度有些夸张，但也因此在学生中搏得了人气吧。

「那么？在这个时间来到尚未修复好的塾舍有何事？」

「啊。有些在意现在塾舍的情况，能进去看看么？」

「进去？也没关系，但不要打扰还在施工中的木匠。

「现在塾舍还没有防御咒术的能力，关于这点请务必牢记在心。」

「ok，多谢。」

向两个式神道谢后，春虎和夏目走进楼内。

一层的地面和墙上都铺着塑料布，施工用的机器和材料四处堆积，周围的状况极像装修。幸运的是电梯还能照常使用，春虎和夏目迅速赶往最上层。

塾舍大楼的最上层即食堂所在的楼层。道满袭击时，春虎等人刚好在这层吃午饭。

「哇，好黑。」

下了电梯的春虎无意识感叹了一声。一层还亮着施工用的灯光，顶层却没有，也没有工作人员。电梯门刚一关闭，就连自己的脚边也看不清了。

「这里还通着电吧？走廊的照明灯，开关在哪？」

「说起来在哪呢。这么摸黑找的话……等下。用手机的光亮……」

夏目掏出手机，用显示屏上的光亮寻找起灯的开关。

不过在此之前，突然出现了一道昏暗的光亮。

青白色的光芒是空的狐火。不知何时再次实体化的式神没有理睬「阿」的一声收起手机的夏目，得意洋洋的抬头看向主人。

「春、春虎大人，您似乎看不清脚下，请让空为您开路。」

「哦，好的。麻烦了，空，帮大忙了。」

听到春虎的话后，空高兴的摇起了尾巴。随后又增加了二、三个狐火，漂浮在周围的空间。

虽然光亮不如日光灯，但相应的灵活性十分方便，就像是提灯或灯笼。用于观察周围后的移动已经足够了。

通往屋顶的楼梯在走廊的尽头。被飘浮的狐火所包围的春虎和夏目在空的带领下在走廊开始前进。

顶层和一层相比，破坏得更加严重。虽然玻璃的碎片等物已经清扫干净，但满眼尽是地面和墙壁上的裂缝、塌陷的痕迹以及无法再次使用地方，有的位置已经几乎毁坏。

激战的痕迹如今依然历历在目……

「……这些与其说是芦屋道的式神，其实是北斗暴走的痕迹吧……」

「别说这些不中听的话。北斗才没有暴走，是在和敌人的式神战斗！是正当防卫！」

虽然夏目急忙否定，但细加判断的话，听起来简直是遮掩罪恶感的便宜之词。嘛，关于北斗造成的破坏，春虎也是同罪。既然塾长没有前来问责，还是不要细加追究了吧。

在青白色的狐火的帮忙下，春虎等人走在漆黑的荒废走廊中。

空调应该已经报废，但也感受不到热意。盖住破窗户的布料发出呼啦呼啦的声音，同时从缝隙吹起的风仿佛坏掉的笛子般作响。狐火照出的模糊影子随着声音起舞。

春虎和夏目都不再多说话，彼此只能听见对方的脚步声。明明是回到了熟悉的塾舍，却产生了一种错觉，仿佛踏入了夜间的山路，或是某种深邃的洞窟。

毫无人气的寂寞参道，通往未的祭坛。

不久后，在狐火照亮的前方看到了走廊的尽头。

那里是通入屋顶的铁门。

以前因咒术隐藏起的门如今直接暴露在外。而且上面的合叶已经脱离，门以倾斜的状态敞开。空将一个狐火飞过去，确认了里面的状况。幸好里面的楼梯几乎没有损坏。空轻轻的飘在空中，春虎和夏目也紧随其后，登上楼梯。

来到楼顶的那扇门也被道满的式神击飞，眼前张着一块防雨布作为应急措施。掀开这块布来到外面，突然吹来一阵强劲的夜风。

虽然还是很黑，但在周围街道的照明下比室内更容易分辨事物。露出来的导管和铁丝网围成丛林似的空间。旁边就是一处高约三米的墙，上面就是设有祭坛的空间，也是大友和道满战斗的场所。

此时，

「——嗯。」

空头上的耳朵突然一动。

狐火同时消失，沉默得向春虎一行发出了稍等一下的信号。怎么了，就在春虎纳闷时解除了实体化，隐藏起了身形。

数秒后，

「……春、春虎大人。祭坛处有人。」

仍然没有现身的空耳语报告。春虎等人「唉？」下意识的向头顶——高墙对面看去。

「……是谁？施工的人么？」

「不、不是，穿着制服，应该是此处的塾生……但，不曾见过。」

春虎和夏目沉默的对视了一眼。

虽然自己也没立场说这种话，在这个时间来到这里做什么呢？就算是塾生，也想不到会有人来如今的塾舍办事。

「来拿落在这里的东西……不对。这里是楼顶。」

「……怎么回事呢？好在意。」

毕竟，此处的祭坛有着众多的因缘。那位塾生在做什么很令人好奇。

夏目嘟囔了一句后，开始小声的咏唱起咒文。是隐形术，不仅是自己，连带春虎一起用咒术隐藏了两人的痕迹。

通向上层的梯子在穿过导管地带的内侧。幸好楼顶的风声很响。春虎等人以咒术消除痕迹后，谨慎得不发出脚步声，缓缓的移动到通路的尽头。

春虎先行登上了梯子似的简易楼梯，一阶一阶的慎重迈步。最后只伸出脑袋望向高台空间。

空间很宽敞。而且周围没有比塾舍大楼更高的建筑物，只凭从下方街道的照明难以看遍空间的角落。不过，定睛细看的话，在昏黑的暗色中仍能看到模糊的轮廓。

是祭坛。四方被鸟居围绕的石制舞台。在那里没有看到类似人影的东西，但光线不好，也不能就此下定论。

不对，这种情况下『看』灵气就可以了。春虎登上简易楼梯，缓缓来到高台上。屏息凝神，将意识集中到祭坛的方向。

但春虎犯了个错误。

虽然被夏目隐形，但实际上春虎并不会隐形术，所以对此不得而知——在隐形期间，使用咒术自不必说，就连些许的咒力动作或灵气的摇曳，为了保持隐形状态都必须谨慎行动。

夏目从简易楼梯露出头来时，已经晚了。集中精神于『看清』的春虎提炼了自己身的灵气，转换成咒力轻微的放出。这些轻微的咒力就自行破解了精密的隐形术。春虎下意识的缩起了身体。

在这个距离，而且又如此黑暗。即使解除了隐形术也很可能不被察觉到——

「——是谁？」

从伫立在昏暗中的祭坛方向传来的尖锐的质问。意外的是女性的声音。

夏目跟在春虎身后也迅速的来到了高台上，春虎沉默的回头，夏目无可奈何的点了点头。

「等下。我们也是塾生。」

春虎举起手，清楚的大喊。

「我们马上点起光亮，行么？只是光亮而已。」

春虎压下了可能会被误认为攻击的疑念，「空，点火」向隐形的式神下达了命令。左右两边突然亮起了稀稀落落的狐火，仿佛连接起了春虎等人和祭坛。

就像是照亮通往祭坛参道的石灯笼。最后在祭坛上也亮起了一处狐火。

驱散了黑暗的祭坛上出现了一位少女。

因距离太远，看不清楚。但若不是穿着女生的白色制服，很可能会被误认为少年。清爽的站在祭坛上的姿势堂堂正正，凛凛威风。

本已司空见惯的制服在狐火昏暗的照明下，似乎酝酿出了某种与平时不同的神秘氛围。与凛然的站姿相映衬，仿佛平安时代的年轻皇子误入了现代一般。

不过最为惹人瞩目的是她的头发。

红色。

戴着几个发饰的头发即使在青白色的狐火附近仍然红得鲜艳。随风舞动的样子宛如摇曳的火蛇装饰在少女的头上。春虎吃了一惊，同时死死的盯着这幅妖异的幻觉。

少女也有所反应。在狐火下看到了现身的春虎等人，摇晃头发动了动身体。

「土御门的——」

嘟囔了一句。然后做了个类似吸气的动作。

春虎等人不认识她，但对方似乎认识自己。

少女在祭坛上显露出不冷静、踌躇的样子。但突然绷带了态度，似乎做出了某种决定，麻利的翻动身体立刻走下祭坛的舞台。

顺势摇晃着红色的头发，笔直的向这边走来。春虎等人下意识的摆好了架势。

背后是夜晚的黑暗。或许是因为一星半点的照明，在光亮外的地方显得更加的漆黑，看不清楚。能确定的只有狐火连接起的道路、石舞台和少女。浮现在黑暗中的鸟居仿佛通往异界之门。

少女的动作灵活飒爽，向这边靠近过来。在彼此都能看清对方面容的位置止步。

美丽的少女，而且气度不凡，仅是眼见就让人心生愉悦，双眸中还充满了理性的光辉。

不知为何，少女神情兴奋的，

「——土御门夏目。那么你就是土御门春虎吧。」

她干脆利落的措辞让人瞬间连想到了怀念的友人，吓得春虎一跳。

另一方面，少女似乎无法压抑自己的感动，目不转睛的注视着迷茫的两人，仿佛是与家人或独一无二的好友再会。

突然扑哧一笑。

这个动作宛如盛放的向日葵。

「初次见面，我是相马多轨子。和你们同样——是走上阴阳之道的人。」