春虎没有其他意思，但一见到铃鹿的反应，「呃。」他忍不住反省起自己的发言。「……对不起，我太迟钝了。这些事情都很重要，不管是『十二神将』的身分地位还是……你哥哥的事情。」

铃鹿的人生际遇——去年夏天她亲口提过关于父母的事情。她的双亲皆为阴阳师，由于把亲生子女当成实验品，结果害死了自己的儿子——铃鹿的哥哥。

铃鹿一出生——甚至是打从出生前就和咒术脱离不了关系。她痛恨、憎恶，但还是遭亲生父母灌输咒术。而她为了让哥哥复活，也拚了命地锻链，立志成为高强的阴阳师。

在铃鹿心中，身为『十二神将』这件事肯定有相当深远的含意。

「对不起。」春虎由衷地向铃鹿道歉。铃鹿没说话。春虎一方面痛悔自己的幼稚，一方面咬牙忍受抑郁的沉默气氛。

不晓得过了多久，「……为什么……」铃鹿低垂着头说。

「什么？」

「……你为什么对我那么……」好不容易硬挤出这些话后，她又咬紧了双唇，再度沉默。但就在春虎打算开口前，她抬起了头，像是一扫心中阴霾，她固执地盯着春虎。

「……刚才和你一起的小女孩是式神吧，那是你的吗？」

「咦？噢，对啊……不过不是我做的就是了。」

这突如其来的问题令春虎一时困惑，但他还是照实回答。铃鹿听了之后，神情显得有些意外。

「那、那不是你做的吗？」

「不是，她的名字叫空，是服侍土御门分家的式神。」

「……原、原来如此，我还以为……」

「以为什么？」

「不，那个……」

铃鹿说得支支吾吾，脸上突然浮现自嘲的笑容。「说的也是，你怎么可能做出那么精致的式神。何况……那和那个时候的式神完全是不同类型……」歪斜的笑容高挂唇角，她自言自语似地喃喃嘀咕。

春虎闻言身子一颤，见到他板起睑孔，铃鹿睑上瞬间闪过——也有可能是看错——惊恐的神情。她双唇轻颤，犹豫不知该进还是退，短暂又激烈的挣扎袭向少女。最后，她终于按捺不住大叫：「你、你又怎样？」

「什、什么意思？」

「难道你不恨我吗？」

「恨你？为什么……」

「废话！当然是为了那个时候的式神啊，那个死在我手下的式神！」铃鹿哭丧着脸，试图用愤怒掩饰泪水，任情感决堤。「我毁了你的式神，你吼着要我闭嘴，又凶狠地瞪着我，难道你能否认吗！」

春虎语塞，同时在心中使力鞭策自己。

这一刻终究还是来了。

和夏目的真实身分无关，也无所谓利益得失。

自己若是打算和大连寺铃鹿这一位少女继续往来，现在正是关键，绝不能出错。

用不着撒谎，只要拿出最真诚的自己，坦率做出回应即可。

春虎微微一笑。

「真是个蠢女孩。」没错，这时候需要的正是实话。「别瞎操心了，你才是被我们害得永远无法再和哥哥见上一面。北斗的事只要我这个当时没能伸出援手的人烦恼就够了，你用不着挂在心上。」

突然间，铃鹿的眼瞳里终于滑落一滴泪水。春虎受到强烈冲击，惭愧不已。

春虎一直没察觉也没料到她会如此在意北斗。自己究竟如何看待铃鹿呢？老是在乎『十二神将』、小鬼、个性别扭这些表面假象，结果反而匆略了她真实一面的那个人不正是自己吗？

她是如此孤独，甚至没有一个可以倾吐心声的对象。

一注意到自己流泪，铃鹿连忙拭去泪水。春虎没有开口，全身发麻，动弹不得。

抹去泪水后，铃鹿又一次正面直视春虎，湿润的浑圆眼瞳映照出春虎的身影。「……我……我、我……」话说到一半，像是堵在胸口出不来，再也说不下去。她沉默，似乎无法掌握复杂又庞大的思绪，那副模样不知为何像个小孩子拚了命地伸出手求援，情势相当危急。

「不要紧。」春虎主动开口，多少安抚一下少女的情绪。然后，他想起一件重要的事情。

「啊，对了。抱歉，你根本用不着为北斗的事情自责，因为她其实没死。」

听见春虎这番告白，铃鹿神情一变，花了点时间理解这段话。

「……什么意思？」

「唔，就是她……她虽然是式神，可是和一般术式不太一样。这很难解释，她其实没有自己的意志，是另外由术士操纵——」

「……远、远距离操纵？她、她是简易式式神吗？」

「没错，就是那样，总之那个式神制作得相当精密……所以连你也没能马上看穿。可是那个北斗——式神北斗充其量不过是个『容器』，真正的北斗——那个和我聊天说笑的家伙现在应该还活在这世上。」

「…………」

春虎的解释听得铃鹿哑口无言。她的神情像是受到剧烈冲击，聚精会神地听着春虎所说的一字一句，紧盯着他的脸。

春虎又接着说：

「老实说，那件事让我决心进入这个世界……我会做出这个决定有很多因素，不过其中有一大部分是想也许可以和操纵北斗的术士见上一面。对方肯定是位阴阳师，所以如果我也成为阴阳师，说不定总有一天能见到面。」

春虎向铃鹿说出不曾和夏目与冬儿坦白的梦想，一心只希望能稍微减轻铃鹿的自责。铃鹿若是介意北斗，知道这件事也许能让她卸下心中重担。

然而……

听完春虎的解释后，铃鹿浑身颤抖、僵硬。「……开什么玩笑。」唇边流出的话语空泛虚无，颠覆春虎的预料。接着，铃鹿望着春虎的目光不再澄澈、单纯。她扬起唇角，突然狰狞大笑，自嘲之意急速浮现脸庞。

「可恶。」她咒骂一声。

——咦？怎么搞的？

春虎心头一惊，不懂铃鹿为何突然性情大变。见到春虎的反应，铃鹿的嘴又咧得更开了。她哭笑着——脸上浮现如鲜血从伤口滴落的笑容。

「……算了，麻烦死了。反正我本来就不需要那种东西，只要我自己满足就够了……」铃鹿自暴自弃地说，嗓音里散发出骇人气势，听得春虎的背后像是有一道冰冷电流窜过。

「你、你在说什么？」

春虎差点反射性召唤出空，同时打从心底后悔当初不该那样下令，命令她不管发生什么事都不许现身。

铃鹿用视线逮住春虎，猛地向前探出身子。「……我……我会靠自己的力量，掌握『全新的自己』……」她抱着似乎随时可能崩溃的意志，露出紧迫盯人的眼神，在目光里点燃「觉悟」的火炬，燃起不怕受伤，「决心」追求「某种事物」的烈焰。

语声刚落，她的眼神乍然转为备战状态。她狠狠啐了一声，踹倒椅子，站了起来，朝背后投去如刀锋锐利的视线。

「可恶！果然有人监视！」

「什么？」

「就是你！你的隐形术太随便了！」

铃鹿怒斥，迅速结起刀印，往背后——隔板另一头的桌子斩去手印。

即使遭到封印却依然令人瞠目的咒力劈斩空间，在空中爆裂。

在「视」得激烈闪光的下一秒，原本空无一物——不对，原本完全没注意到气息的地方出现了一道往他们这头探出身子的人影。

乌羽色的阴阳塾制服。

乌黑长发与粉红缎带。

「呀啊！」

术式一破，那人随之从椅子上摔落地面，那张焦急仰望春虎等人的脸上戴着一副格格不入的朴素眼镜……

「…………啊？」

春虎浑身虚软无力，顿时忘记惊讶与焦躁。他全身虚脱，彷佛身上的活力与精力一下子消失殆尽。

铃鹿也愣望着那个人。

那人满脸通红，全身僵硬。

春虎一时大意.「……夏目，你怎么……」话一脱口而出他就惊觉失言，可惜为时已晚。惨了，春虎望向铃鹿。

接着——

☆

这人是谁——不需多想，铃鹿早已心底有数。如星火燎原，引发连锁效应，所有事情瞬间串连。

我记得这个人。

那张脸我一直放在心上，忘也忘不了，毕竟她是其中一个妨碍我计划的家伙，甚至在那起事件结束后更为介意，因为她是春虎身边的「女人」。

那天夜里陪伴在春虎身边，穿着巫女服的少女。再加上——

「……夏目，你怎么……」

简单来说，虽然不清楚理由，不知道她为什么打扮成男生，只是——这么一来，倒是能解释得通她当时为何会在现场，以及她那超龄的咒术和与春虎一同阻止自己的理由。

土御门夏目。

这个少女正是那时候的巫女。

再次与春虎相遇后的情形随即浮现脑海，每当聊到土御门夏目，他的态度就鬼鬼祟祟，也就是说，这是个不可告人的秘密。土御门夏目对外是本家的「男子」，这其实是为了隐瞒她真实身分的谎言。

不只如此。

——『真正的北斗——』

「……对。」

甚至能瞒过自己的高超技巧。

时常待在春虎左右的理由。

——『现在仍在某个地方。』

「……就是这么回事。」

这时，连自己也不禁惊讶的勃然怒火控制了铃鹿脑内，残酷——连自己也害怕的残酷本性冲破了枷锁。

她的嘴角泛起笑意，纠结的情绪使她悠然嗤笑。

她望向春虎，看着他惨白的脸色和哑然的模样，又再次湿了眼眶。

这次，她打定主意绝不再落泪。

「这下子……事情愈来愈『有意思』了。」

没错，自己绝不会再哭泣。

☆

在惨剧发生后，速食店里响起空洞的手机铃声。

铃声来自春虎的手机。

『抱歉，夏目恐怕过去找你了。』

冬儿的简讯传到时，事情已经没有挽回的余地。

4

「嗨，亲爱的！早安！」

隔天一大早，遭铃鹿袭击的春虎目光呆滞，坐在隔壁的夏目也是一副半死不活的模样，其中只有冬儿一脸悠哉，朝铃鹿投去「终于来了」的视线。

铃鹿唇边闪过野兽般的微笑，眼瞳里闪烁杀手的光芒，在因为那一声「亲爱的」而闹得沸沸扬扬的教室里，悠然走向春虎的坐位。

「哎呀？您今天看起来精神不太好，发生什么事了？我可以把自己的活力分给学长哦～」

铃鹿把春虎玩弄在指掌间，春虎无力抵抗，弱点早已被少女抓在手中。

接着，铃鹿刻意把目光转向春虎身旁。

「啊！您『该不会是』夏目学长吧？土御门家下任当家的土御门夏目学长。『初次见面，您好』!我是大连寺铃鹿，夏目学长的传言在阴阳厅里也时有耳闻呢～」

「…………」

「我真是太感动了，我『一直』很想『见您一面』呢。」

夏目——脸上不再戴着眼镜——不发一语，机械式地点了几下头。春虎心如死灰，望向一旁的夏目。

「我还不习惯阴阳塾这里的生活，还请『多多关照』，『各位学长』。」铃鹿说，满脸嫣然笑意。

「……哎呀，这下可不炒。」冬儿嘟嚷了一声。

这简单的一句话，正好为春虎等人的新学期下了一个简洁又精准的评语。♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om