被说的夏目霎时一副意外的表情。

但立即紧追不舍。

「非、非常感谢。顺便一问，那是……何、何种模样？」

表面上假装若无其事，实际仿佛猎人接近猎物般慎重地反问。

于是，春虎干脆地，

「很漂亮。」

「漂——！」

夏目不禁睁大双眼。

「也有清秀的感觉。」

「清——！」

「亦很神秘。」

「神——！」

「也为优雅，真切的娴淑风？正可谓大和抚子——像是这样的感觉？」

「大和！？」

夏目脸色染成通红，紧接着，好似目眩了般，脚底摇晃不稳。

对远超期待的成果，似乎比起喜悦首先受到冲击。就像狩猎小兔子之类，忍耐饥饿的时候，突然收到烤全牛一样。因欢喜过于巨大，而未能当场接受吧。

然而，当少女理解事态，冲击向欢喜转变之际，持有「笨蛋虎」这别名的男人，坏心眼地咧嘴笑说：

「啊啊，没错。看了那个的话，即便是塾中的家伙，也不会认为是夏目哦。不管怎么说，即自视甚高全身冒刺，又『真是屈辱！』什么的动不动发脾气之处，从那巫女打扮里到底想象……咦，哎、哎呀？夏目！等下，是玩笑啦玩笑！」

夏目脸色从红至白，再变回红色，接着一口气快速迈出脚步，春虎慌张地从后追赶。

将雪踢散的夏目的后背，屈辱地簌簌发抖——但春虎也并未发怵，「抱歉抱歉」笑着低头。

「是我不好，但是，别那么生气。这不是新年第一回的小小玩笑嘛。」

「……今年一整年请不要与我搭话……」

「所以说道歉啦，呐？而且，与巫女打扮相配是真的喔？昨天的舞蹈也是，该怎么说呢，非常登堂入室哟。样子很美，我都不由看入迷了。」

春虎双手相合垂低下头，诉说率直的感想。

夏目边将臼齿咬得嘎吱作响，边斜眼瞪着春虎。那视线像是「虽怎么也达不到合格分，但该怎么办」如此思考般的视线。

另一方面，春虎依旧未察觉自己拿了不及格的分数，说：

「不，但是，说真的啦？看到那时的夏目的话，任谁都想不到你平常穿男装扮男人的喔？绝对。」

「……反正我是只要穿上男生制服，就不会被周围任何人注意的女孩子。」

「好了好了，别这么说。暴露会困扰，没察觉到不是好事吗？」

「这……话是这么说……」

「是吧？不过，看了那个的话，大家都会吃惊吧～特别是京子与天马，会大吃一惊喔？他们目瞪口呆的表情浮于眼前呐。」

没有吸取教训的春虎，好笑地说道。

夏目仍然斜眼瞪着春虎，「……笨蛋虎」，嘴中嘟哝了一句后，唉地叹了口气。

只好无奈地顺着春虎的话：

「……如今大家，在干什么呢？」

「没什么特别，普通吧？大概是吃吃烩年糕，看看电视。」

「初诣之类？」

「啊啊，也有进行那个的家伙存在吧。不过，虽说是新闻里在说，但东京超拥挤的吧？」

「有名之地的话，似是如此呢。」

「真讨厌从正月开始的人群——啊啊但是，尝试这么经历一回也不错？」

对鸡毛蒜皮的事情，春虎认真地烦恼着。

夏目再度，这次是哎呀哎呀地叹了口气。

唇瓣浮现些许苦笑说：

「明天大概也会拥挤，想要体验的话我会陪你哦。……另外，我认为仓桥同学今天应该很忙。」

「诶？啊，对了。说来仓桥家也是名门啊。与土御门相同，像是会做些仪式样的事情。」

「那确实有，毕竟她的父亲是阴阳厅的长官，年初的问候一定很繁多。天马君家也为历史悠久的家系——」

「诶，天马也？」

「咦？不知晓吗？说到百枝家，也有着其相应的……不如说，不止天马君，阴阳塾的塾生有很多为世家名门的子女哦。」

「是、是这样啊？嘛，即便是我，也姑且算作土御门的分家。」

「果然——即使说这说那，也只是狭小古老的世界之故罢了，咒术界。」

「哼。……那么，冬儿这种实为十足的异端。……那家伙，应该有好好去母亲那打照面儿吧……」

「这么说来，冬儿君家的事，并未怎么听说过。老家是东京吧？」

「诶？……啊啊，嗯。嘛……」

于此春虎突然含糊其辞，露骨地岔开了视线。

夏目转过「哎呀」的眼神。不过，注视春虎片刻后，并未准备再硬问下去。

春虎像是要重整阵势般说:

「唔—嘛，在塾里碰到之时询问正月干了什么也是种乐趣。那才真可能有去夏威夷等海外的家伙存在。」

「即便在假期期间，认真学习的人也——呢。」

「那种家伙才不是朋友。」

「断言！……真是的。事实上，春虎君才必须那样做呢？毫无疑问，是班上最滞后的？」

「有、有所自觉……」

春虎表情发僵说道。夏目这回则率直地噗哧一笑。

「但是……」

「嗯？」

「……稍微有点怪。像这样，介意别人在假期里干什么。」

「诶，这样吗？那并不——　」

想这么反驳的春虎，却在中途想到什么而闭口不语。

随后，用故作豁达的语调说：

「说来你的朋友很少啊。即便于阴阳塾，在我与冬儿转入之前，你与其他家伙们的会话大体没有吧？」

「……是。」

对恶作剧般揶揄的春虎，夏目却率直地——少许害羞地——点了点头。

侧瞧春虎，樱唇吐出娇小的舌尖。

对青梅竹马的反应，春虎略吃一惊。若是从前的夏目，应该连刚才的指摘也绝不会承认。

就像自身事一样，他高兴地笑说：

「……不坏吧？」

「诶？」

「与之交谈愉快的家伙，遍地都是——像这样的也？」

笑嘻嘻地询问道。

夏目呒地将反驳似的视线，投向其式神表情得意的脸上。

但是，不一会儿就认输肩膀放松。

「……是呢。」

然后，自己也笑了出来。春虎则开心地哼了下鼻子。

「嘛，多亏了我呐。」

「是。多亏了春虎君。……这份责任你不负起的话。」

「诶？那是啥？什么意思？」

「那还请自己思考。」

夏目一脸清爽地答道。春虎感受到某种危险，但明白不了它的真面目。

只是，夏目这么说完后，忽然表情变得复杂起来。

「不过——」

并伏下脸去。

「冬儿君姑且不论，我欺骗着其他的大伙。最初没这情形……但最近，总觉得内心难受……」

因夏目出乎意料的告白，春虎啊了一声后便哑口无言。

夏目在阴阳塾里，作为男生生活着。知道其「真实面目」的，目前只有春虎与冬儿两人。其他的同班同学自不必说，连关系亲密的京子与天马也认为夏目是「男人」。

这确实是在「欺骗」京子与天马，以及其他的同学们。

夏目告白后陷入沉默，春虎也未能立马说出些什么。

啪嚓——

从旁侧街灯的顶部滑落下积雪。

春虎于不知不觉中咬住嘴唇。

夏目的复杂心情，至今为止都未曾体谅过。这令自己羞愧，且悔恨。

两人就这样暂且一言不发，默默地持续走在雪路上。

等注意到时，止住的雪，又开始稀稀落落地降了下来。

细雪。

从风止的静谧天空，轻缓落下。止于春虎的肩膀，止于夏目的秀发，就这样静止片刻，再悄悄地消失。

两人无言地，持续行走。

不久——

「呐，夏目。」

春虎看着脚下，喃喃细语。

夏目依旧不出声，向春虎的侧脸投去视线。

春虎他，

「……也许是奇怪的说法，但我觉得实际上，隐藏女儿身时的你，比起女孩子时的你，要『没有隐藏』得多。」

「…………」

「当然，你的心情我理解……觉得能够理解。但是……」

春虎抬起脸扭了下头后，直直地盯着夏目。

竭尽全力、饱含感情地说：

「先前也说过吧？夏目就是夏目。男装也好，不男装也罢，与这没关系。不男装时的夏目为夏目，与此相同程度，男装时的夏目果然也是夏目。至少，我是这么认为的。」

「…………」

夏目没有任何回答。

不过，并未从春虎的视线处，移开眼眸。

接着，忽然笑起来，改变口吻，兴奋似地说道。

「也是呢。我(boku)也并非打算说谎的嘛。那什么，虽有在隐藏着事情……但这应该任谁都一样。」

或许这是在逞强，也可能在硬撑。

不过，对现在的春虎来说，

「是、是吧？」

只能做到强力地给予同意，并支撑那份逞强。

春虎含着心意说：

「这也是事出有因，当改日能说的时刻到来，便好好地说。当然，他们可能也会生气，但最后一定会笑着原谅的。……啊，不。只有对京子，稍有些糟糕……」

「诶？为什么？」

「什、什么都没有！那个——总之，如果他们生气了，那时候我会一起——当然冬儿也一起被怒责。接着，大家一起道歉赔不是，这样去获得原谅喔？」

「是呢。……话虽如此，若那样就能得到原谅就好了。」

「那种事情，到时候就懂了！到那时为止，我与你是——」

「我与春虎是？」

「是同犯。」

呐？——春虎再度笑了。

这回稍稍厚脸皮地。

正可谓同犯挂的那般，共享秘密的笑容。

夏目她，

「——嗯……」

以钟意那词的模样，落落大方地点头。

接着忽然盈盈一笑。

「回到东京的话，我们是罪犯吗。感觉具有暗示性呢。与现在的场景恰好一致。」

「场景？」

「因为。」

夏目单目眨眼。

「仅有两人于无人所知的雪中行走——什么的哦？不有种逃离人世的氛围？」

「啊啊……确实。冷酷的感觉呐。」

「既然为冷酷，说谎也无可奈何。」

「啊啊，无可奈何。……目前我们是胫部持伤(注：指有前科)的男女吗。杀手与情妇之类——啊，不对，我们的情况是名门大小姐与其恋人吧。」

春虎得意忘形地说完，自觉荒谬地笑看夏目。

但是夏目睁圆双眸，脸颊发烧地紧紧凝视着春虎。

看到夏目神情的春虎回顾自己的台词，「啊」，也红了脸。

两人暂时脸泛红互相注视着彼此。

然后，两人同时回过神，慌慌张张地各自别过脸。

春虎与夏目再次陷入沉默，俯首走在县道上。

脚下被用力踩踏的雪，发出嘎吱嘎吱的声音。

离公交停靠站，还剩一会儿。

片刻后，夏目就像对冻僵的手吹拂温暖的气息般，呼地叹了口气。

然后，

「……春虎。」

「嗯？」

「谢谢。」

☆

幸好，回程的新干线空着。

施行祭仪至深夜，翌晨起早的两人，拜此所赐几乎没怎么睡觉。坐于位上不久，便不分先后地开始发出鼻息声。

两人坐着的地方，是三列座位的窗边与其邻旁。周围的座位上，还未有乘客。

两人亲密地发出鼻息声，呼呼而睡。

然后。

不知何时起，三并排座位的过道侧上，正坐有娇小的孩子。

小孩子——虽这么说，却非人类。其证据为富有光泽的娃娃头上竖着三角形的尖耳，且举止端庄正坐着的屁股处长有木叶型的尾巴。

并非人类，式神。

是春虎的护法式，空。

咣当——咣当——正坐于摇晃的座位上，空年幼的脸上不知为何浮现出不高兴的表情。

盯——向坐于窗边的夏目送去视线。

「两人独处？」

以如同登场于推理小说里的名侦探，戳穿犯人不在场证明时的口吻说道。

接着，用无言的，冷冷的，闹别扭似的眼神瞪着自己的主人——春虎。

「……结果，想出也出不来。」

像是实在不得已地嘀咕道。

坐于旁边的春虎与夏目，似是要靠向彼此的肩膀般，倾着脑袋。半闭眼望着这情景的空，噼噗噼噗，耳朵前端神经质地摇动了下。

最终，挤进两人之间，将主人与夏目的头向相反方向倾斜拉开。

之后，空回到座位，面向春虎重新正坐。

以最大程度的夸张举止低下头，庄重地问候：

「……春虎大人。问候甚晚，万分抱歉。恭贺新禧。今年还请多多关照……」

咣当——咣当——如此摇晃的座位。

与出现时相同，等再注意到时，空的身影已然消失。

东京，正一点一点地接近。

当春虎将完全忘记的自己的护法式，叫出来进行新年问候时，正月头三日已即将结束。

而空心情转好，则是又一段时间之后的事情了。

（完）♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om