看来“阿修罗”的突袭激怒了它，它突然显得干劲十足。

“你、你这式神明明这么厉害，但个性会不会太幼稚了啊！？”

“危险！春虎，快跳过来！”

“你别强人所难了！”

就在他人叫的时候，北斗猛地一个急转身，春虎因为离心力，被利落地从龙的身体上抛了出去。

这一天以来，这是他第二次从天落下。夏目——其实是雪风迅速冲了上来。

“哇啊啊啊！”

“春、春虎！”

夏目敞开双臂，接住飞进怀里的春虎。

少女娇小柔软的身体使尽全身力气，抱住春虎。她支撑不住春虎落下的力道，险些一起跟着掉了下去。春虎急忙伸手抓住雪风的缰绳，这才好不容易解除落地危机。

“春、春虎、春虎~！”

“夏目，别叫了！手可以放开啦，我说你啊，手不用抓这么紧吧！？”

夏目尽全力不让春虎摔到地上，春虎则是尽力不让两人一起坠马。两人的身体缠在一起，破坏平衡，雪风一边往下掉，一边为重新取得平衡卯足了劲。

这时，土蜘蛛的脚袭来。

——混帐！

“护身剑”刚才被春虎丢到地上了，此时他无暇思考，马上把手伸向符箓盒，以指尖弹开盒盖，动作流畅地取出护符。

他曾每天在镜子前练习抛掷符箓，在他放弃练习之后，那些动作直到现在都还牢印在体内。

“急急如律令！”

春虎大叫，用力抛出符箓。咒文意指“如律令迅速执行”，是咒搜官也经常使用的阴阳术——尤其是符术中广为使用的常用句。

春虎的咒力注入护符，筑起一堵闪耀光辉的屏障。

“装鬼甲兵”的脚凿进了屏障，不过已有足够时间让雪风取回平衡。雪风摇晃背部，让两人重新坐好，在千钧一发之际闪过土蜘蛛贯穿屏障的脚。

他们一路下降，贴近地面，只是降低高度，就等于进入土蜘蛛的攻击范围。下一波攻击随即袭来，毫不给他们喘息的机会。

春虎摆脱紧抓住他的夏目，坐回马鞍后方，接着像是要从背后抱住夏目，往前伸出双臂。

“啊！春、春虎——？”

“夏目，我来操纵缰绳，敌人就交给你应付了！”

“咦？呃，好！”

“雪风，拜托你啦！”

春虎以双脚夹住雪风的身体，隔着前方的夏目甩动缰绳。其实，他也只甩了这么一次缰绳，接下来全交由雪风自行判断。

雪风一获得主导权，马上展现出不同于刚才的敏捷。它载着两人，动作灵敏地逃过土蜘蛛接二连三的攻击。被夹在春虎的手臂里，全身僵直的夏目见状，不由得愣在马上。

“春、春虎，你做了什么？”

“我不是做了什么，而是我根本什么也没做。”

慌张的夏目、任性的北斗，在这些伙伴中最可靠的——包括春虎在内——毫无疑问的正是雪风。不论它到底是马还是式神，都需要放手一搏的空间。

他仰望天际。北斗与“阿修罗”仍在高空中拚得你死我活。

两者之中，北斗占压倒性优势。它的动作自由奔放，如鱼得水，金鳞反射地上篝火，犹如在夜空中洒落满天星尘。

这么一来，春虎他们就可以专心应付土蜘蛛了。

“我现在没那个闲功夫去找掉在地上的剑！夏目，有什么办法可以赶开那只土蜘蛛吗？”

“有、有的！春虎，把弓给我！”

接到夏目的指示后，春虎迅速取下挂在肩上的弓，朝夏目递了过去。

“箭呢？”

“不需要。这是驱魔桃木制成，有咒力加持的‘桃弓’，只要朝敌人弹响弓弦就能发动攻击。不过，这么做顶多只能达到牵制的效果，毕竟‘装甲鬼兵’的装甲本身就具备强大的抗咒能力。”

在军用式神“装甲鬼兵”面前，根本不存在确实有效的法器。要是认真想击垮“装甲鬼兵”，至少需要军事级的装备，更何况“桃弓”原本就是用于“驱魔”的法器，是对付灵灾用的装备。

不过——

“那我们只好硬冲了，不用勉强打倒它。夏目你负责牵制土蜘蛛，雪风则是一有机会就冲向祭坛，总之我们一定要阻止仪式进行！”

当然，铃鹿的威胁性不下于土蜘蛛，与她正面冲突进而战胜的可能性微乎其微。

不过，纵使她是“十二神将”，仍需集中精神进行“泰山府君祭”，要妨碍仪式进行，并非完全无望。

“知、知道了。不过，春虎，你是我的式神，指示应该由我——”

“知道啦！夏目，雪风，我们上！”

春虎没理会夏目在前方咕哝，大喝一声，挥动缰绳。

缰绳一挥，雪风立刻向前冲去，毫不畏惧比自己大上好几倍的巨大土蜘蛛。

惊慌的夏目连忙拿起弓，但春虎握住缰绳的手臂挡在她的前方，让她无法拉弓。

“手放下来！”

说着，她踩在马镫上站起身，伸长了悬空的上半身，钻出春虎的两手与缰绳间的缝隙。她站在马上，黑发如旗帜飞扬。

此时，土蜘蛛上头的盔甲武士吐出了蜘蛛丝。

雪风赶紧后退，连带害得夏目往后倒。春虎紧握缰绳，压低身体，从后方以右肩撑住夏目往后倒下的腰。

“啊！那、那里是、屁股——！？”

“别管了，快弹！”

“……唔。”

夏目满脸通红，摆好拉弓的架式，朝逐步逼近的土蜘蛛拨弹弓弦。

“桃弓”发出洪亮响声。

咻咻咻咻咻——空气震动，夏目的咒力击向土蜘蛛。笼罩咒力的音波化为一支隐形的箭，射中土蜘蛛。

在春虎成为见鬼的眼中，看见装甲轻松弹开咒力，但是土蜘蛛一接触到“桃弓”发出的音波，确实在瞬间显露畏怯。钢铁的身体没有出现动摇，体内却像是发生裂核现象，出现动作迟缓的反应。

“奏效了！？”

雪风抓紧机会加速奔驰，打算从土蜘蛛旁边绕过，直奔祭坛。

可惜土蜘蛛奋力伸长了后脚，阻止他们前进。

雪风转了个直角——土蜘蛛横着身体，一路追赶，不断挥下蜘蛛脚。雪风与土蜘蛛拉开距离后，又绕了一圈，再次从正面朝祭坛奔去。

夏目拨弹“桃弓”弓弦。

这一次，她挺直腰，以优美的姿势弹弦。弹出的弦音中蕴含了较刚才强近一倍的咒力。土蜘蛛正面承受攻击，动作变得迟钝，像短路似的。不过，连续两次遭到相同攻击，敌人也学到了教训。在土蜘蛛的动作变得迟钝前，盔甲武士先吐出了蜘蛛丝。

蜘蛛丝从正面袭来，他们无处可逃。好险春虎及时掷出符箓，以护符筑起屏障，弹开了蜘蛛丝。

春虎掷出符箓的右手顺势压住夏目的头，夏目一屁股跌在马鞍上，在此同时，雪风也压低.身驱，贴着地面从土蜘蛛下方穿过。

“——闪过去了吗！？”

他转过头，看向背后。土蜘蛛被攻破防线，立刻同时蠕动八只脚，迅速转变方向，没能成功御敌的盔甲武士则是目露凶光，朝他们瞪了过来。

正当土蜘蛛准备向前追击时，一道金光从天流泻而下。

是北斗。它尖锐的牙齿将“阿修罗”咬在嘴里，看来它在空战中取得了胜利。

北斗咬碎“阿修罗”，改袭向土蜘蛛。面对“装甲鬼兵”，完全看不出它有半点怯意，而在龙散发出的猛烈灵气面前，就算是军用式神也不得不停下脚步。

“太厉害了！那家伙满强的嘛！”

“那是当然的啰！那孩子虽然任性，不过一般式神和它的等级可差多了！”

夏目的语气也是充满兴奋。毕竟现在双方的立场逆转，变成土蜘蛛试图闯过北斗，北斗挡住土蜘蛛，不让它接近祭坛一步。至少就目前的情势看来，双方呈现势均力敌的局面。

——趁现在！

春虎一行人一口气冲向石台上的祭坛。

祭坛的四个角落点有篝火，朝漆黑夜空喷洒火星。鸟居矗立在四个方位，颜色分别为北黑、东青、南红、西白。

祭坛正中央则是跪在哥哥遗体前的铃鹿。

有机可趁。春虎不自觉倾身向前。

可是。

“——太天真了。”

铃鹿依然垂头朝向哥哥的遗体，以冰冷的声音低语。

紧接着，覆盖在遗体上头的符箓同时剥落，四w一飞散。

那副情景简直像遗体爆炸了一般。符箓乍看如纸花飞舞天际，其实是如鱼群袭向春虎一行人。

夏目慌忙以“桃弓”攻击，咒力的响声与大批符箓正面冲突。飞上前来的符箓撞到音墙，随即落地。

不过，落地的只有一开始接触到音波的符箓。“桃弓”挡下的符箓尚未完全落地，春虎、夏目和雪风早已遭大量符箓吞噬。

“噗！”

宛如遭到泵浦放水直击，春虎与夏目纷纷从雪风身上被推了下去。他们的身上缠满符箓，掉下了马。幸亏符箓吸收了冲击的力道，但他们也因此动弹不得。雪风连忙转身，可是主人成了人质，它也束手无策。由于它也遭到符箓缠身，为了甩开符箓，它边摇晃着身子，边与祭坛保持距离。

“可恶！夏目！？”

“没、没办法，我挣脱不了！”

两人被压倒在地，趴在雨水濡湿的草地上试图转身，可惜大量符箓完全不为所动。

符箓原是为了封住铃鹿哥哥的死，这下又为了不让人妨碍复活仪式，封住了春虎等人的行动。春虎又更进一步注意到，这些符箓的咒文全是以鲜血写成。

——不会吧！

乍看之下，眼前的符箓不下千张，而且全部都是铃鹿以自己的血写上咒文。这些符箓可说是少女执念的结晶。

裹覆在符箓里的东西露了出来，横躺在铃鹿面前。

那是貌似铃鹿——不对，大概是在更年幼时便已丧生的少年。遗体的肌肤虽呈现土色，表情却如沉睡般安详。

铃鹿缓慢起身，道出：

“阴阳师，大连寺铃鹿。谨在此敬告泰山府君及冥界诸神——”

2

古时，阴阳师安倍晴明为救三井寺僧人智兴，行“泰山府君之法”，献上其弟子证空性命，以延其寿。

☆

在漆黑冰冷的世界里，她唯一的光和热便是哥哥的笑容。

尽管痛苦、伤痕累累，哥哥从不曾在她面前敛起笑颜。

他们兄妹俩没有玩具，没有图画书，因此他们总是把纸裁成小张，一起玩折纸。

你看，铃鹿，又有一个新朋友来啰。

哥哥纤细的指尖折出了许多东西，哥哥温暖的笑颜赋予了那些东西生命。不只是折纸，就连铃鹿的生命，也像是来自哥哥的笑颜。

那是铃鹿深感厌恶的咒术中，唯一一个有价值的咒术。

所以——

铃鹿宣读写有祭文的都状，散发慑人咒力。

咒力充满石台上的祭坛，溢出“御山”山顶。

周围的灵相与祭文呼应，产生剧烈变化，甚至令人误以为有非“现世”的时空在此形成。

泰山府君为阴阳道主神，冥府之主，被奉为掌管人类生死之神。

这时，春虎确实感觉到了“那个东西”。他听不见也看不见，只是以刚得到的见鬼能力，真实感觉到那个东西的“存在”。

有股强大的力量降临祭坛。

那是超越人类智识所知的存在。

“夏、夏目！那是……！？”

“……我不知道！不过，那绝不会是神——”

春虎战战兢兢提问，夏目无力地摇了摇头。祭坛如今充满由天而降的灵气，两人的视线全盯紧了祭坛。

铃鹿宣读的都状如棉花被微风吹起，轻飘飘地飘离少女手中。

折叠的和纸发出啪哒啪哒的轻拍声，摊了开来。翻到最后一页时，突然冒出一阵青蓝火焰，瞬间烧毁都状，仿佛由于灵气的热量注入祭坛，使得都状自行起火燃烧。

然后——

“……啊啊，哥哥……”

铃鹿感激不已，吐出欢喜的声音。

横躺在石台上的少年慢慢动了起来。

春虎屏住气息，夏目双目圆睁。在两位土御门家子孙的见证下，铃鹿的哥哥睁开了数年未曾掀起的眼皮。

“哥哥！”

听见妹妹的呼唤，少年缓慢移动视线。

“……铃鹿。”

少年摇摇晃晃地坐了起来，铃鹿飞奔上前，一把抱住了他。

“哥哥、哥哥、哥哥、哥哥……”

铃廘像个小孩子一样号啕大哭。相对之下，春虎的身体不住颤抖，夏目也是脸色铁青，还能听见她压低声音，在血气尽失的唇间喃喃念着：“怎么可能……”

一度经历死别的哥哥，与妹妹再次重逢。

原本这应该是感人的再会。

春虎却觉得有种无可言喻的恐惧在全身蔓延。

他不是害怕，也不是感到厌恶。

那种感觉大概是来自禁忌，来自人类踏入不可侵犯领域的亵渎感。他全身血肉由于眼前的景象，激动地敲响警钟。

但是，春虎依然盯着眼前一幕。

——这就是……

失落的灵魂咒术。

天才，土御门夜光的——咒术。

可是……

“——？”

不知为何，春虎突然有种奇怪的感觉。紧接着，他看见哥哥在妹妹的拥抱下，出其不意地硬是拉开她纤细的手臂。

铃鹿泪流满面，脸上浮现惊讶与疑惑的神情。

“哥、哥哥？”

少年将士色的脸庞转向少女。

“铃鹿……”

“怎，怎么了？”

“不够……”

少年眨也不眨一眼，睁大干涸的眼珠紧盯铃鹿。接着，他以笨拙却令人措手不及的速度伸出手，抓住铃鹿的肩膀。

“哥哥？”

铃鹿反射性地想往后退，但是少年的手指深陷入少女肩膀，不许她退后半步。

少年紧盯着慌乱的铃鹿，指尖由肩膀移到脖颈，双手用力掐住她戴着颈环的纤细颈项。

“不够……不够啊，铃鹿……”

少年的手上爆出青筋，手指深陷入铃鹿颈项下的皮肉。

铃鹿的脸色瞬间发青。

“等、等一下，哥哥！我会给你的……我会献上自己的性命，请再等一下……！”

铃鹿无力抵抗。她把手放在哥哥的手臂上，可是怎么也扯不开。

她在内心期盼哥哥的复活，身体却拒绝仓促到来的死亡。一转眼，她的脸色染上暗红，背部不停痉孪抖动。

“再等一下……拜托……”

她痛苦喘息，眼角同时落下一滴泪水。那不是欢欣的眼泪，而是混杂了震惊、痛苦、哀伤，化为一滴孤独的泪水。

那是春虎愤恨的小鬼流下的泪水。

那是杀害北斗的仇人流下的泪水。

“——唔！”

春虎紧紧咬牙。

他心想这是她自作自受。要是这家伙没来这里，北斗不会丧命，他们还是能照常开心逛庙会，照常放暑假，照常过接下来的每一个日子。

铃鹿破坏了一切。

那个破坏一切的铃鹿哭得伤心欲绝。

活该！春虎原本打算任其发展下去——

“……可恶！这个死小鬼！”

他怒吼，蛮横扭动被压倒在地的身躯。他甩乱头发，扭动肩膀，脚猛踹着地面，发狂似地逼自己起身。

他这么一动，刚才紧贴着他的符箓也开始一张张慢慢剥落，看来是术者濒死，咒力也跟着减弱。

“唔喔喔喔喔！”

春虎的喉咙间吼出猛虎般的咆哮声。

他费尽全身仅存的力气，卯足全力起身。

衣服和符箓同时破碎，皮肤也跟着撕裂。尽管如此，春虎依然双手支地，使力扯破符箓。

此时。

“屏住呼吸！”

夏目出声。春虎立刻屏息。

“烧尽邪符，急急如律令！”

看来夏目同样也想尽快摆脱束缚。她伸出恢复自由的右手，朝春虎抛出火行符。熊熊烈焰袭来，将春虎吞噬在符咒引起的火焰漩涡内。

一股灼热的热气轻抚肌肤，吹乱发梢。他的身体并未因此遭到灼烧，反而像是受晴朗夏日的微风吹抚，身心舒畅。主人的咒术没有伤害到式神，只烧尽铃鹿的符箓。

“——好！”

春虎在烈焰中一跃而起，快步前奔。

灵气弥漫祭坛的压力愈升愈高，上头是面无表情地掐住妹妹脖子的哥哥，以及哭着试图接受这一切的妹妹。

铃鹿放在少年手臂上的手，无力地垂落了下来。

“死小鬼！”

春虎怒吼，朝少年狂奔。

少年看也不看春虎一眼，只是用力掐着少女的颈项，仿佛要绞尽她的生命，一滴不剩。

春虎撞向少年，扯开两人。

但在这之前，他的身体感觉到一阵凌驾火行符的强烈热气。

热气来自左眼下方、夏目画上的五芒星。

他的左眼映照出少年身影，以及少年身上的灵气。有一股由天贯注而下的灵气。少年头上有一条连系天际，散发不寻常灵气的气脉。

少年能活动自如，全仰赖这条灵脉。

得斩断灵脉才行。

可是，该怎么做？

——这种事情……

春虎的身子往后一扭，扯过带子，把背后的竹笈拿在手中。

“我哪知道啊啊啊啊！”

他高举双手，把竹笈砸向少年头上——砸向那条与天相连的灵脉。

竹笈里放有土御门家祖传的法器。

“泰山府君祭”是代代由土御门家举行的祭祀。

既然如此……不管怎样都好，不管发生意外、失误、巧合，只要能斩断这条灵脉，妨碍祭祀进行就行了。

他自认运气差得出奇。

不过，土御门家既然是阴阳师的名门——

就当作是庆祝今晚以“土御门”之名新生的式神诞生吧。

“上吧！”

这是春虎第一次打从心里祈祷，向他曾经深恶痛绝的血缘渴求成功。

这瞬间，光芒笼罩了祭坛。

他感觉到先前那股巨大的力量正快速朝自己逼近。

那是自古以来，阴阳师们尊称为“泰山府君”的至高存在——或说是“现象”的一小部分力量，在人间显现。

令人目眩的巨大灵气，耀眼的神灵波动。

灵魂随之萎缩。

闪耀天际的光芒渲染世界——

优美月色高挂夜空。

男子坐在宅邸缘廊，眺望明月。

他手捧酒杯，芳香酒气融入夜息。

“夜光大人。”

宅邸里，在月光洒落不及的幽暗处，有个声音轻轻呼唤。

“您的心意还是不变吗？”

那声音问。被称为夜光的男子面露告笑，将酒杯送到居边。

也应了声“嗯。”，语气中笑意犹存。

接着，他回了句“抱歉。”，语声中笑意尽失。

庭院传来虫鸣，恬从而轻率地和缓两人之间的沉默。

那人在幽暗处静静凝视月光中的主人。

然后，也端正坐姿，缓缓垂头。

“我会等下去的，直至像枯石烂，因为我是——您的式神。