「因为桂马能够飞越其他的棋子，香车能够一口气抵达想去的任何位置，都是很厉害的棋子，不是吗？这样我就输给自己的名字了……相当大的压力呢。」

「……」（失落的样子）

「啊！倒也不是讨厌啦！跳跃着前进的桂马和一路勇往直前的香车……将这两枚棋子结合到一起，我很开心的。只不过——」

桂香看向记者的眼睛。

「我最喜欢的棋子是『步』。数量很多，也许是最弱的棋子。但是，绝不退缩，一步一步，毫不气馁，坚定向前，总有一天能够成为厉害的『to金』。因为这样的姿态……和父亲很像。」

「桂……桂香！」

这次轮到父亲擦拭眼泪了。

能够继续下将棋非常开心，对吗？

听到这个问题，桂香斩钉截铁地答出「那是当然」。

「这一直是我的梦想，尽管曾几何时，我觉得已经没有希望想要放弃了……但成为女流棋士，我果然还是很开心。因为努力收到回报总归是令人欣慰的事情，而且最让我开心的是，我与挚爱的父亲在将棋的世界里结成了永久的师徒关系。我很羡慕因为将棋与父亲联系在一起的八一君和小银。」

女儿轻轻地握着父亲的手说道。

「但光羡慕是不够的。血缘是我没有花费任何努力就得到的东西，但是要想成为将棋世家，必须要努力。这与其他任何事情都是一样的。」

努力。桂香无数次地重复着这个词语。

「如果没有和将棋相遇的话，我一定会撒着娇度过平凡的一生。就算仅仅是教会了我这一点，将棋也值得我感谢……这样一来，过去一直生活在一起的八一君和小银，也能真正成为我的家人了。小爱和天衣算是赠礼吧！」

注意·回过神来，这个家里已经不止有儿子和女儿，连孙辈都有了。众人间的这份羁绊，一定已经比血缘关系还要牢固了。

将棋是盘上的游戏。

而且作为游戏，可能迟早有一天，将棋会完全被软件研究透彻。当那一天到来时，作为游戏的将棋会迎来某种意义上的终结吧。

但将棋绝不仅限于此。

如果没有将棋，空银子和九头龙八一就不会来这个家了。如果没有将棋，父女之间的牵绊也不可能如此之深。如果没有将棋，雏鹤爱大概还在北陆，夜叉神天衣恐怕仍旧沉浸在悲痛之中吧。

许多人以将棋为生。

胜负改变了命运。

这一切，都源于棋盘上的一步步棋——而软件，是不可能对这一切做出评价的。

这一家人所表现出的，让我有了这样的认识。

「徒弟们努力前行的同时，我也想要证明自己还能战斗。我会用自己的成绩说话。降级了再升级就好了。下一期我要从c级1组升级。再下来是b级2组。然后是b级1组……最年长升入a级的纪录是多少岁来着？」

六十岁。

听到回答，清泷认真地点了点头。

「这样啊。那样的话，能破纪录就好了。」

接下来清泷讲述了自己各种各样的梦想。

不光是自己的事情。女儿的事情，徒弟的事情，在清泷道场共同切磋磨砺棋艺的奖励会员和研修生的事情，还有享受将棋的粉丝们的事情。

女儿开心地听父亲叙说梦想。以后从这个家里，一定会诞生出更多的将棋之子吧。

在采访的最后，父亲带着澄澈的表情开了口。

他说出的是，从少年时代开始一直怀抱于胸的，只要还是棋士，就永远不会放弃的最高的梦想——

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