正因为如此，两人才决定悠哉地‘袖手旁观’——。

“根据我的仆从所报，萨尔瓦托雷·东尼和爱莎夫人似乎已经落入陷阱。”

“或许，我的义弟草薙护堂这时也已经如此。”

“若然……教主啊。我便在这附近稍息片刻。追击潜入洞穴的狐狸并非我的作风。”

“呵呵呵。这事我也有所听闻。”

罗翠莲已经察觉老侯爵这话玩笑话的言下之意。

“欧洲的王侯会将猎犬放入林内，让其追杀猎物。”

“怎么。我不过是想在狩猎上帮点小忙罢了，其实已经把家犬带来。差不多该到使役之时了吧。”

“既然如此——我也把分身留下吧。”

“噢。罗濠教主的分身么。”

“那可不是在与高手交战之时所用之物。不过，若果是你所说的‘帮忙狩猎’，嗯……应该足够应付了吧。”

“若是如此，那便在追杀猎物之地汇合吧。”

“无妨。那么，稍后再会。”

连联络方式和汇合地点都不决定，两位魔王便彼此相背，快步地往不同的方向离去。

毫无意义地见面，相互在同一地点长久逗留都是荒谬绝伦之事。

因为两人是总有一天一决高下的关系……

与拉克什曼遭遇之处的溪谷似乎位于山梨县内。

从那里往东北方向全力疾走来到相隔四、五公里的东京都西端，所用的时间连一秒钟都不到当然都是拜神速所赐。

云取山的山顶上有个被兰斯洛特击穿的坑穴。

护堂以神速疾走避开这个坑穴，朝着相邻的小云取山走去。现在已经快要来到山顶的地方——

白色浓雾在眼前弥漫而出。

“确实是让人感到不妙的雾气啊。”

刚踏入浓雾之内，他就关闭了神速。

护堂边以普通登山者相同的步调慢慢地往前行走，边向把这里的异状告知自己的同伴说道。

“那么，大家——艾丽卡，莉莉娅娜，爱莎小姐，我们的同伴都在这里面是吗……”

（是的。因为即使将精神感应力提高，还是感应不到大家的意念。）

回答护堂的是万里谷祐理传来的念波。

她已经从过度使用灵力之中恢复过来，再次从幽世向这边提供援助。即使不存在实态，依然是可靠的援军。

（大家很可能在这些雾气——凭我的精神感应力也无法探测的结界内侧。）

“万里谷是这么认为么。”

（是的。虽然只是直觉。）

卓越灵视力者所说的‘直觉’，可比名侦探的推理更值得信赖。

这种事护堂比任何人都要清楚。这就是他很干脆地把她们以飞翔术离开了奥多摩的可能性抛弃，选择来到这里的原因。

在与拉克什曼发生小冲突之后，他并没有从那个地方离开。

身处不明当前位置的雪山内，应当要避免在夜间四处走动。更主要的是因为他相信只要等待的话，同伴必定会给予支援的。

期待并没有被枉费，身处幽世的祐理传来了念波。

不过，将他还身在奥多摩山内这件事告知护堂之后，温和的媛巫女还把这个迷之浓雾的情报了报告了过来——

“这附近，以前也被别人带来登山过啊。”

偶尔会被别人邀来登山。都是本地商店街的相识或是登山爱好者之类的人。因为大多都是东京都的住民，所以自然会选择前往附近的奥多摩。

在激斗之中被削去了脑袋的云取山。

那里与这里的小云取山是形如‘被串在一起的丸子’一样连接起来的。

要从一边的山顶到另一边的山顶，只要沿着山脊行走的话，其实只需花费数十分钟便能到达。

如果是有着不同常人之脚力的艾丽卡她们，花费的时间应该更短吧。

说点题外话，沿着位于东京都西端的云取山，小云取山，七石山，鹰之巢山等等山峰的山脊往东行走的登山路线会连接到奥多摩的市街区。

是很多登山爱好者所喜欢利用的人气路线。

护堂离开了用那种方式会‘容易行走的路径’。

虽然因白色浓雾造成视野恶劣让人很想出口抱怨，但他还是无言地走下斜坡。尽管雪积得并没有那么深，不过还是很容易脚滑。

不过，护堂并没有特别辛苦。

他维持着关闭神速的状态只抽出以‘凤’的化身让身体轻盈的效果——。

只是觉得应该能办到便尝试了一下，结果是正确的。轻松拿下积雪的坡道，轻快地蹦跳着下坡。

看来韦勒斯拉纳的权能还有成长的余地。

“……看来我不适合当导游啊。”

护堂嘟哝道。不知不觉间坡道逐渐变得平缓，四周满布着落光叶子的榉树。看来是进入森林内了。

因为眼前视野极差，他便用双手边拨开草木和雾气边前进……

已经完全丧失方向感。自己正在往何处走去呢？

“嗯？”

护堂在雾气中发现了某样东西。

“死之仆从么……”

脚下躺着静寂的遗骸——沃班侯爵的仆从。

全身已经干涸，只剩骨头和皮肤的死者。身上以钣金铠和长剑这种中世纪骑士风装备作完全武装。

而且——从头顶到股间被劈开了两半。

被别人从正面劈开的遗骸从会动的尸体变成了一动不动的尸体。

（这样或许比起被沃班老爷子任意驱使要好得多吧。）

（希望当前的状况平定下来后，这些死者能得到厚葬呢……）

祐理传来了念波。

他们都不是自愿去侍奉那个暴君的。去年跟那个东欧的魔王对决时，护堂得知了这件事。护堂对媛巫女的意见表示赞成，这时他发觉到。

“还有其他的……？”

由于浓雾所致而看不清楚。

不过，只要凝神细视，就会发现森林各处都躺在死之仆从。所有仆从身上都武装着昔日时代的刀剑类武器以及铠甲。

光是粗略地看到的，也有二、三十个左右吧。

全部——都是被劈开了两半。无一例外都是以从头顶到股间的纵线一刀两断。没有其他的外伤。而且。

“连树木都遭殃了吗！”

生长在这一带的树木，无论哪棵——都有一条从树顶到树根的纵向裂痕。就像被巨大的劈刀砍过了一样。

不过与仆从们不同，虽然被劈开却还是耸立着。

该不会是——护堂产生了种奇妙的想法。会不会是因为被过分锋利地切割，树木根本没察觉自身被切开了。

实际上，树木的断面的确相当光滑。

“究竟是谁干的好事？艾丽卡和莉莉娅娜么，难道是爱莎小姐……”

“只是依稀地觉得。这会让人想起了萨尔瓦托雷卿。”

“果然是那家伙么。”

在看到那个切口的瞬间就联想到的嫌疑者。

所以他才会说‘果然’。只是让人在意的是，那家伙难道是边与沃班侯爵这等强敌战斗，边将这些仆从一个接一个地一刀两断的吗？

又不是与大群杂鱼互砍的时代剧英雄。

毕竟是德扬斯达尔·沃班派来对付剑王萨尔瓦托雷·东尼的，所以倒毙在这里的仆从们应该生前都是相当了得的战士·武士吧？

“看来还藏着各种危险的暗招啊，那个笨蛋。”

那么说来，之前被丢到古代高卢的时候。

东尼曾经从剑上射出类似光线的东西，将大批熊群一瞬间全灭。也曾让被剑斩过的对象产生爆炸。

该不会他至今还隐藏着诸如此类的暗招吧——

祐理像是不好开口地以念波对正陷入沉思的护堂如此传达道。

（那个……关于刚才那番‘是谁做的事情’还有没说完的话。其实从这些白雾之中，强烈地感应到——黑王子阿雷克的气息。这跟以前在马来西亚——进入女神之岛时的感觉非常相似。）

“加斯科因么。”

听到对方这么说之后，护堂马上理解了。

确实是很相似。晓之魔女喀耳刻的匿藏地曾被黑王子阿雷克的权能‘大迷宫’变化为‘不归之岛’。

“先前爱莎小姐的通廊大暴走的时候，为了防止被吸进去而弄出来的吧。嘛，确实是那家伙的作风。”

也许反而还应该夸赞真不愧是黑王子阿雷克。

护堂感慨地点了点头。那个狡猾的家伙是想要把爱莎夫人和萨尔瓦托雷·东尼一网打尽而设下了陷阱——。

（护、护堂同学！）

“诶？”

突然被祐理叫了名字，引起了他的警惕。

有个黑色的人影正从白色浓雾之中慢慢地朝着这边走近。难道是亚历山大·加斯科因——不对。

从黑影的轮廓上能清楚地看出身上披着长长的披肩。

“你为什么会在这种地方啊？”

护堂开门见山地问道。

“先前你不是被爱莎小姐打开的门扉吸入进去了吗？”

约翰·普路托·史密斯。

从浓雾深处出现的男人身上穿戴着黑色假面和披风的隆重打扮。挂在腰间的皮套上收纳着钢铁制的魔枪。那据说是在幽界锻造出来的神秘武器。

从那个枪口里面，能击放出万能的远距离攻击权能‘阿尔忒弥斯之矢’——♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om