“毫无疑问，你们七名弑神者当中的某人就是元凶吧。又或是七人全都是元凶也说不定么。”

“这个都市……是东京之外发生的事端吗？”

自己说出口之后，护堂马上惊觉。

“难道说……那个异变，是在幽世那边发生的吗？按你们的话来说，就是生与不死的境界。”

“哼。”

对此雅典娜只是冷笑一声。

可是，毕竟已经和这位女神有过这么长时间的来往了。凭着对方嘴唇的细微动作看出肯定的意思，护堂才终于理解了。

“所以你才会突然答应去隐居吗。”

“这个异变会对罗摩太子产生多大的影响还不清楚。若未能产生影响，那就只需再动些手脚便可……命数将尽的妾身能做到何等程度乃是未知之数。呵呵呵……”

雅典娜自嘲地笑道。

“也许这是对那位太子殿下施与复仇一击的最后机会。既然如此，把即将腐朽的雅典娜之命——用在那上面也并不坏。”

即使死期将至，也未丧失斗志。

并非为了续命，而是为了争取复仇的机会，女神即将展开旅途。确实正是雅典娜的风范，护堂感慨地点了点头。

“我明白了。那你就放手去做吧。那边还有万里谷——我的同伴在那里。要是那个危险的异变发生的时候，可以的话麻烦你去保护她。”

“妾身有何为此等小事费心的理由。”

“…………”

该说真不愧是雅典娜吗。连在这种方面都那么坚守本心。

护堂没有一再请求下去，只是耸了耸肩。然后，雅典娜以相当干脆的口吻简洁地说道。

“这次就说这句话吧。再见了，草剃护堂。”

上次雅典娜消失之时曾经这么说过——无需道别。

是因为护堂和女神之间产生了类似羁绊般的东西所以才会有这种变化吗？仰或……单纯只是心血来潮呢？

于是，雅典娜的肉体开始变成沙粒。

纤细的银发发尖，白皙的手指扑簌扑簌地逐渐崩坏，崩坏很快就扩展至全身，转眼间就失去了少女的形态。

然后，从乘着夜风飘散于空中的沙粒之间冒出了青白色的光球。

是雅典娜的灵魂吧。

光球朝着偶田川的河口飞去，接着轻轻地朝着东京湾——海面的方向飘去。

自古以来，名为海洋的领域都被视作为异世界的隐喻。

彼岸相对此岸。此世相对彼世。海洋的尽头存在极乐净土和理想乡，这在众多国家流传的传承中都有被传唱——

护堂想起了以前从甘粕冬马口中听过的高深知识。

因此才选择海边作为启程的地方，让其更容易前往幽世吗。

犹如证实了这种猜测一样，光球飞到海面上之后就逐渐变得细小，不久后就突然消失了。

如今女神的灵魂，正往彼方的世界展开旅途。

“看来已经启程了呢。”

向护堂搭话的人是甘粕冬马。

喜爱讲述高深知识的正式编篡委员。身上一如既往地穿着满是皱褶的西装。经验丰富的他也深有感触地眺望着海上的方向。

“还真希望事情这样就告一段落，去好好地休息一下是吧。”

“果然不可能是吗？”

“是的。草剃先生的朋友们都陆续抵达日本了哦。”

黑王子阿雷克。

剑之王萨尔瓦托雷·东尼。

爱莎夫人。

还有该称作压轴嘉宾的沃班侯爵。

这四名弑神者已经确认来到了日本，甘粕如此报告道。

再加上罗濠教主，以及在这里的草剃护堂。就只有约翰·普路托·史密斯的所在之处仍未能判明。

正式编篡委员会的特务感触良深地说道。

“哎呀，都没有商量过就不约而同地过来，各位campione还真是超乎寻常的存在。”

“虽然我有同感，但还是希望别把我跟他们混为一谈啊……”

“哈哈哈哈。”

斜眼看着想要敷衍过去的干粕，护堂不经意间把口插入大衣的口袋。

这时才发觉到。里面放着什么。

明明刚才来到滨离宫之前，里面还是什么东西都没放着的。

取出来之后一看，发现是折叠起来的纸片。

“是书信吗……”

打开的纸片上有着以美丽的笔迹写上去的短文。

那是交给护堂的，某个人物发来的信息。

注1：贝都因人（bedouins，亦作beduin），阿拉伯语作badawi，复数作badw。 也称贝督因人，是以氏族部落为基本单位在沙漠旷野过游牧生活的阿拉伯人。 主要分布在西亚和北非广阔的沙漠和荒原地带。

注2：shaitan，阿拉伯语，在伊斯兰教中形象和地位相当于基督教的撒旦，更广为人知的名字是伊卜劣厮（al·shaitan）♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om