除了贵族、贵公子、高贵以外，他的气慨找不出更恰当的形容词了。

可是他秀丽的脸庞上，带有身经百战的精悍神采，中和了阴柔的俊美相貌。他的美貌兼具了战场名将该有的高贵与威严。

而现在，这位精悍的贵公子忧愁地说道。

「我一向认为，古老盟约的大法是不该随意使用的秘仪。我和你们缘分尚浅，你能理解我为何不愿用在你们身上了吗？」

「大概理解了……」

护堂勉强挤出一个回答，内心却很困惑。

号称军神的天神，每一个都极端好战，但是从『最后之王』的发言来看，他似乎和同类不太一样——而且他的口才意外流畅，言谈间也充满理性。搞不好他比萨尔巴特雷·多尼还要正经吧？

问题是，他和其他神明一样，有许多令人不吐不快的地方。

「我说啊，你狠狠砍了我一刀，这已经不叫『缘分尚浅』了吧？」

「是吗？你这么说也有道理。」

刚才那一刀换成是普通人早就死透了，对方却说『这仅是萍水相逢的一战』。护堂无法接受这种说法，他以人类世界的常识进行反驳。

没想到『最后之王』很干脆地认错。

「失礼了，请原谅我的谬误……因为任何时代的弑神者，都是顽强的英雄豪杰，我以为那点粗浅的刀伤，对你来说算不上什么伤害。」

这位英雄向护堂真诚谢罪。

「事实上，你还是好端端地和我战斗不是吗？」

「这、这不代表我不会痛啊。」

「原来如此，我明白了，是我的疏忽，就告诉你一个秘密当成赔礼吧。」

苍发的贵公子直视着护堂。

「我目前……还没办法使用古老盟约的大法。」

「你说什么？」

「不单如此，我也没办法使用其他的武具……身为剑神的我，欠缺了能将我化为至高之刃的东西。」

语毕，『最后之王』双手举起神刀。

他用的依旧是上段架势，完整体现正统王道剑术的动作。

「你不需要警戒我使用盟约大法。我想——你在找寻致胜的契机对吧？欢迎你随时放马过来。」

「……为何你会这么想？」

「你们弑神者一向是这样的。不管处于劣势或优势，甚至在会谈的场合、谈情说爱的场合，也不忘对我——不对，也不忘准备攻击对手。你们就是这样的存在。」

『最后之王』的眼神和言语还是一样正直诚恳。

护堂无法否认他的说法，这位温和的贵公子几乎说对了。因为双方交谈的当下，护堂也在脑中推算出手的时机。

话说回来，护堂觉得很不可思议，歼灭魔王的勇者竟然愿意和他长谈。

所以这个意外的事实带给护堂另一个想法。

「你说，我们之间缘分尚浅对吧？那么，你为什么不停止战斗呢？你和女神亚尔蒂欧过去有什么交情吧？」

「很遗憾，那是不可能的。」

『最后之王』的脸上——浮现了疲倦的神情。

难道他厌倦了漫长的斗争生涯？然而，他疲惫的面容更突显了那股如影随形的精悍光采。

「我是生来对付你们的剑。这次我得以复生，也是为了对付你们。所以，唯独放弃战斗这个选项——是不被允许的，很抱歉啊。」

『最后之王』挂着疲惫所衬托的精悍美貌，表明了他的立场。

护堂暗自心惊，内心浮现一个荒唐的想法，他总觉得自己在梦中见过这种表情……

「即使不在最佳状态，和你们战斗也是我的宿命。就请你暂时陪我对决吧，可惜我现在没自信满足你们这些弑神者——」

「可以避免的战斗，老实说我并不想打……」

护堂沉重地叹了一口气。

无形间，重力风暴也逐渐减弱了。

在上空和白色烈阳互击的黑暗星体，已经屈居劣势了。天丛云剑独力维持的黑暗星体威力大不如前，大小只剩下全盛期的一半了。

另一边，萨尔巴特雷·多尼还在和面具军神对砍。

重力风暴已经不构成威胁，丘陵上的女神亚尔蒂欧俯视着子嗣的背影，准备出手相助。

现在是最后的反击机会了，否则接下来的战况会越来越不乐观。

护堂相信自己的胜负直觉，他奋力大吼。

「天丛云，不必使用雅典娜之剑了！」

「！？」

上方的黑暗星体消失，『最后之王』大为错愕。

天上只剩下炽胜骄阳的巨大光球。但这无所谓，只要抢在数十秒内获胜，总有办法解决威胁的。

护堂全力冲向拿着白色神刀的英雄。

身为卓越剑士的军神，脸上残留着惊讶的神情。他维持上段持刀的架势，眼神锐利地凝视护堂，进入万全的迎击状态。

再过十几步，护堂就会踏入『最后之王』的剑击范围内——

因此护堂下达一个简洁的命令。

「也给我一把救世神刀吧！」

「什么！？」

护堂的右臂幻化出天丛云剑。

那是一把长三尺三寸五分、刀身微弯的漆黑钢刀。不可思议的是，现在黑色的刀身闪耀着白金色的光芒，草剃护堂的神刀具有『模仿敌人权能』的力量，这一招在决战兀汀时也派上了用场。

这一战中，天丛云剑也模仿了救世神刀的破坏力。

『争讨夷狄的神刀，不是只有你啊，英雄！』

天丛云剑口出豪语，护堂则以挥舞金属球棒的方式——

将自己的伙伴丢向『最后之王』。

天丛云剑的刀身上散发出救世之光与雷电。

当然，这一招无法像救性神刀一样，绽放炽胜骄阳的光球，不过威力也足以让这位贵公子感受到威胁了。『最后之王』架起真正的白色神刀，挡架灿烂生辉的天丛云剑。

两把光辉之剑交击瞬间，金属爆出激烈的电光。

爆雷震飞救世神刀和天丛云剑，『最后之王』一时大惊失色，注意力也稍微涣散。

护堂猛然一跃，在半空中使出右前踢！

踢击正中『最后之王』胸口，护堂连忙灌入咒力，将踢击的威力提升至极限，这是他临阵创出的攻势——效果非常显著。

『最后之王』飞退十几公尺，倒在丘陵的中间位置。

「了不起……弑神者……」

『最后之王』痛苦皱眉，意图起身再战。

护堂的踢击在他的心脏上方留下一个鲜红的印记。

「这次——是我输了，可否请教你的大名？」

「……我叫草剃护堂。」

「我会记下的，期待我们日后再会。」

对手奇特的言行令护堂不知该做何反应，他还是报上了自己的名号。『最后之王』满意地点点头，过了几秒后。

在他心脏上方闪耀的红印发亮——最后爆炸了。

护堂一脚印下的光芒爆破，周围卷起的火焰吞没了『最后之王』。美形的人影消失在猛烈燃烧的爆炎之中。

天上璀璨的救世烈阳也伴随使用者的退场而消失。

「这算是我赢了吧……？」

护堂不太敢相信自己真的获得了胜利。

4

萨尔巴特雷·多尼和面具军神正在上演一场刀剑之争。

面具军神用上迅绝无伦的大刀术猛攻，多尼搬出精妙无比的剑神绝艺克制神速，顺便回敬对手一剑。

军神发动神速，勉强避开反击——

双方的激烈攻防一直是这种相同的模式。

直到『最后之王』败北，才打破了单调的僵局。

神刀英雄在不远处身陷火海、灰飞烟灭……

多尼的眼角余光看到这一幕冲击的光景，嘴角流露笑意。草剃护堂果然不负他的期待，进化成一名优秀的战士，这点让他非常高兴。

另一方面，英雄的败北分散了面具军神的注意力，进而产生了破绽。

说时迟那时快，多尼的身体自动有了反应。

多尼行云流水她踏进一步，右手持长剑横向斩落军神的颈部。

心未动，身先行——

随兴自然地挥剑，正是无心之剑的精髓。

疾风的军神也无法避开这一剑，他用左手前臂护住颈部挡下多尼的斩击，不过多尼用的可是一刀两断的魔剑。

照理说，多尼应该胜券在握，一剑斩断军神的手臂和颈部。

结果，多尼听到了金铁交击的尖锐声响。

「喔……你和我一样啊。」

「————」

面具军神的手臂缠满了白布。

白布底下的臂膀具有钢铁的硬度和触感，多尼的剑势被挡了下来。

一刀两断的魔剑砍进三分之二的左臂，无法再向前推进分毫，这绝不是单凭皮坚肉厚就能办到的事情。

唯有将全身变成不死的『钢铁肉身』，才可达成这项不可能的任务。

这项权能的使用者很有限，包括齐天大圣孙悟空、屠龙英雄齐格飞、萨尔巴特雷·多尼等等……

「你是铜皮铁骨的风神啊？我对你的身分毫无头绪，对了，听说护堂打倒的乌鲁斯拉格纳是有风之神格的《钢》，你也是他的亲戚吗？」

疾风军神化为旋风，并没有答话。

面具军神的主公退场，他的职责也结束了。化为旋风的军神飞离了丘陵，多尼只能无奈地目送对方离去。

现场只剩下女神亚尔蒂欧。多尼看了她一眼，口中发出了赞叹的声音。

因为赛尔特人的复仇心而显现于世的女神，还没有放弃这场决斗。

稍早，两柄神刀互击，各自被雷电震飞。

天丛云剑回到了护堂的右臂里，救世神刀则重回女神亚尔蒂欧手中。

看了亚尔蒂欧手上的神刀，护堂大吃一惊。救世神刀仍然闪耀着白金色的光芒。

刀身既没有腐朽、也没有生锈。至今被称为『最后之王残骸』的救世神刀，总是维持着斑驳锈蚀的模样。

「你沉睡了吗，亚特斯……不，歼灭魔王的战士。」

亚尔蒂欧对晶亮的神刀说。

「妾身一部分的生命无法让你完全觉醒……那好，妾身既已负伤，干脆将所有的一切都给你，藉此引燃开战的狼烟。」

女神反手握住神刀，将刀尖对准自己的胸口。

护堂看到璀璨的救世神刀，刺进女神胸口的景象。

亚尔蒂欧贯穿自己的心脏，从伤口流出的大量鲜血全被救世神刀吸收了。

「妾身愿将解放最强之钢全力的钥匙——自己的性命全部奉献！救世之剑啊，在你的主人再次苏醒之前，好好扶持妾身吧！」

女神长吼过后，身体化为砂石崩解。

相反的，救世神刀越来越璀璨明亮。等到女神崩毁消散，刀尖也掉到地面。

神刀一刺进大地中，天空骤生异变。

巨大的白色光球再次出现，救世之光凭空复活了。

「刚才亮晶晶的，又复活了喔！」

「我已经用不了黑色的那一招了！你自己想办法吧！」

多尼跑向护堂，护堂向他解释现况。

护堂和天丛云剑消耗了太多咒力，无力使用『黑之剑』应敌，而且救世神刀还开始发动攻击。

形同一颗小太阳的光球，同时射出几百道电光。

最糟的是这种攻势不只一次，大量的电光攻势接连不断，地面承受雷电豪雨的摧残。

护堂用上『凤』的化身躲避雷光暴落。

『凤』的化身能带给护堂躲过雷电的神速，多尼用上『钢铁肉体』防御，他凭着钢铁的坚固和重量，被雷电直击也完全不受影响。

之前对战兰斯洛特，好像也有类似的情节……

护堂想起这件事，他发现一个可疑之处。

这次的电光和枪之军神释放的不同。从天而降的雷电前端，隐约可见『武器』的外型。大多数雷电都是箭矢，也有其他不同种类的兵形。

例如，长枪、剃刀、斧头、长剑、刀刃、长矛、铁轮、铁盾、钢棒、铁板、炮弹——

里面也有称不上武器的物品，好比铁块和状似头盖骨的铁器。

唯一的共通点，就是所有的物品都是铜铁制的，这种混乱的状况犹如骑士将自己爱用的武器或铁器，统统拿到王上的圆桌一样。

雷电中，包含了各式各样的刀兵和铁器——

这些东西轰到地面和多尼的身上，随着雷电爆破后一同消失。

「是不是这次的电击比较慢，我才看得清楚啊……？」

护堂喃喃说出自己的判断。

他运用『凤』的神速左闪右躲，回避雷电与钢铁的豪雨同时还有余力可以说话。

同样是雷电攻击，兰斯洛特的雷电要快多了，护堂躲得相当从容。大地母神亚尔蒂欧操纵神刀的技术，果然比不上《钢之军神》熟稔。

『这样下去没完没了……要设法解决本体才行！』

在发动神速时，外界的声音听起来特别遥远。

不过，那无疑是多尼的声音。金发弑神者冲向救世神刀，仗着『钢铁肉体』挡下满天的雷电和武器。

没过多久，多尼冲到了闪亮的神刀前方。

他举起银臂挥舞魔剑，在救世神刀上砍出了一条裂痕。

再多砍几刀，也许能破坏歼灭魔王之剑——当护堂心中浮现这个念头时，救世神刀绽放光彩夺目的闪光。

极大的光芒带有超高的热度。

热波呈蕈状扩散，烧毁四面八方的物体！

「！？」

护堂怀疑难道是在控制不安定的状态下遭受攻击，导致神刀的力量失控吗？

胆战心惊的护堂没有忘记使用神速奔跑，他随便挑选一个方向避难，以求尽快逃离闪炎的爆破范围。

当然，在神刀附近的多尼被光芒吞没了。

护堂没有余力帮助多尼。他拼命奔跑，才侥幸没被身后的热波追上，救世神刀散发的闪光和热波半径超过了四公里。

护堂活用神速，瞬间脱离了爆破范围外。

可是全力躲避热波，反而无暇顾及其他威胁。

毫不间断的暴雷攻势，其中一发打中了护堂的胸口。打中护堂的雷电前端隐含了一枚箭镞。

护堂全身麻痹，体温急速下降。

他勉力再跑一段距离——最后再也跑不动了。

倒地的护堂慢慢失去了意识。

上空持续轰落武器和电光，护堂知道自己离死不远了。这一带的电光不多，但并非完全没有威胁。

他看到一道蓝光逼近惨已。

倘若被击中，肯定一命呜呼吧——随后，护堂失去了意识。

不久前，辽阔的平原上有一座翠绿的丘陵。

丘陵上排着环状列石，女神和英雄在上面严阵以待。三位弑神者冲向丘陵，展开了一场激烈的战斗。

如今，这一带都被摧毁殆尽了。

地形完全异变，草木和丘陵也全部毁灭，变成一块光秃秃的宽广平地，唯独救世神刀贯穿的大洞还勉强保持原来的形迹。

这些现象全是白色的闪光和爆破造成的。

艾莉卡和惠那在这一带奔走。

她们的目标是发生爆炸的中央地带。

途中，她们找到了头昏眼花的艾西亚夫人。夫人还保有一些意识，身上没有受到伤害。按照夫人的说法，她先行脱离了战斗范围，所以没被卷入闪光和爆破当中。

至于她头昏眼花，是之前帮助伙伴紧急避难的关系。

「只是，他们二人在另外一边奋战，希望他们没事才好……」

艾西亚夫人悄然低语。

话说回来，艾西亚夫人不愧为弑神者，在那种必死的状态下也成功捡回一条命，艾莉卡和惠那大受鼓舞，她们要求夫人先原地待机，然后再度冲向爆炸发生的地点。

等她们到达现场后——

救世神刀插在地面上，绽放出耀眼的光芒。

另外，她们熟识的青年就倒在一旁。

「萨尔巴特雷卿！」

「是他！」

两位少女冲向剑之弑神者。

萨尔巴特雷·多尼全身莫名变成灰色。包括他的满头金发、白色肌肤、成天露出轻浮笑容的脸庞、乃至全身上下的衣服。

「这是怎么回事啊？」

「我想……应该是假死状态吧。」

二人一起确认多尼的身体状态，艾莉卡了解了多尼的状况。

多尼的呼吸已经停止，身上却还有微弱的脉搏。任凭她们二人如何触摸叫喊，多尼也没有反应，这也表示多尼没办法正常活动。

不过，萨尔巴特雷·多尼一息尚存，身体也看不到外伤。

「萨尔巴特雷卿曾用假死状态，撑过『白马』的攻击。这次，他一定也是用同样的方法撑过爆击吧，只是——」

『钢铁肉身』是篡夺自英雄齐格飞的权能。

假死状态算是这一招的应用技巧。艾莉卡注意到，变成灰色的多尼不具钢铁的硬度，肉身和平时一样柔软。

「如果现在遭受攻击，萨尔巴特雷卿也照样难逃一死。这一招我想和护堂的『牡羊』差不多，生存后的看护是很重要的。」

「幸好是我们先找到他。」

惠那苦笑以答，据说多尼挡下『白马』那一次，在水里整整待了一个晚上。在水中没有人能靠近，不死身的弑神者才得以保持安全。

艾莉卡很佩服多尼的强运，她重新说了。

「我们的护堂……很可能也侥幸活了下来。真不知道那个人跑哪去了？」

「就是啊，怎么不快点出来——艾莉卡小姐、危险！」

惠那仓皇提出警告，她和艾莉卡一同往旁边跳开。

刹时，一道电光飞向她们和倒地不起的萨尔巴特雷·多尼，没想到施放电光的竟然是救世神刀。

艾莉卡和惠那成功回避攻击——多尼的身体却难以幸免。

「萨尔巴特雷卿！？」

『呵呵呵呵，得到弑神者的肉体真是太好了。』

二人听到女神亚尔蒂欧的声音。

发出声音的并非救世神刀——而是无形中缠绕在神刀四周的黑雾，惠那恍然大悟。

「失去了肉体，只剩灵魂留在现世吗……」

「区区凡人有本事看透这点，也算慧眼独具了，值得称赞。」

黑雾再次响起了亚尔蒂欧的声音。

被电光击中的萨尔巴特雷·多尼扬起上半身，灰色的身体也变回了平常的颜色。

多尼的手臂僵硬地伸向救世神刀和黑雾。

接着，神刀和黑雾飞向了弑神者。

『剑之弑神者啊，你就继续沉睡下去，妾身将接管你的肉身，你就暂代妾身的子嗣来使用神刀吧！』

艾莉卡和惠那惊讶时，多尼已经抓住了救世神刀。

黑雾窜入了弑神者的口中，金发青年紧闭的双眼猛然一睁，缓缓从地上站了起来。

「唔……还没办法灵活行动吗……」

从多尼的口中发出了女神亚尔蒂欧的声音。

美形又乐天的弑神者，表情多了几分罕见的严厉气魄。看上去成了一个实实在在、完美无缺的俊美青年。

肉身被亚尔蒂欧掌控的多尼，动作呆板地挥舞救世神刀。

他的动作异常缓慢，一点也不像武艺封顶的剑之魔王，亚尔蒂欧僵硬地甩甩头，语气不满抱怨。

「看来在习惯这个肉身之前，暂时要忍受行动不便了……也罢，反正来日方长。」

亚尔蒂欧朝远方