「没有分辨出口连接哪个时代的方法吗？」

「除非是擅长时空旅行的星幽界高等妖精或旅行守护神。很抱歉，凭我和草剃先生的力量是办不到的……」

「也就是说，没办法抄捷径是吧，我明白了。」

反正护堂也是随口说说，没有太失望。黑暗空间中的众星也消失了，只剩下头顶上的那一道白光。

相反的，在场的另一名男性弑神者，兴奋地说了一句荒唐话。

「嗯，那随便找个出口也很有趣啊，你们不觉得没有目标的旅行很令人雀跃吗？」

「是谁说这场战斗不能打退堂鼓的啊？别说蠢话了好吗？」

护堂皱起眉头告诫萨尔巴特雷·多尼。

他不能再让多尼扰乱古代世界了，当务之急是要对付『最后之王』亚特斯，毕竟对方是歼灭魔王的军神，传说他会战到所有弑神者败亡为止，真正的事实是如何却不得而知。

再来，护堂始终惦记着某个警告……他叹了一口气。

「萨尔巴特雷·多尼，我有一个很不情愿的提议。」

「什么建议啊，我的知心好友？」

「我就暂时不吐嘈你说的蠢话了，要不要和我联手？直到我们度过『最后之王』亚将斯带来的危机。」

「喔～～」

多尼罕见地收敛轻浮态度，流露佩服的笑意。

「真难得，这是你第一次要求和我共同作业对吧！」

「请用共同作战或同盟这种比较有紧张感的说法。之前雅典娜告诉我，和『最后之王』战斗必死无疑，他会杀尽七位弑神者。」

「雅典娜的忠告啊……」

「另外女神亚尔蒂欧虽然负伤，也算是一个战力，我们还得面对身分不明的风神，我和你连手也是二打三的局面。」

「呵呵呵，很严峻的战况啊。」

「你不想打不利的战斗，我也不勉强你。」

「别开玩笑了。陪好友背水一战，加深双方的友情也是好事，谁叫我们交情深厚呢？」

「…………」

「我们交情深厚对吧？」

「……对啦。」

「好，那同盟成立啦！」

多尼爽朗一笑，护堂却是一脸不甘愿。不过，这样一来总算完成一项准备了。艾西亚夫人慌张地询问。

「呃，那个，草剃先生？那我该怎么做呢！？」

「艾西亚夫人要是肯帮忙，战力就是三对三了，对我们帮助很大……只是，你的身体没问题吧？这一战可是要对付三位神明。」

看得出来刚才的紧急避难，消耗了艾西亚夫人不少体力。

再者，她多次表示自己是不擅长战斗的弱女子，也许她有几项类似『反转治愈权能』的招术，但这种状况能否派上用场就另当别论了——

夫人歉疚地闭起眼睛。

「对、对不起，治愈的权能对我没效……我没办法马上恢复……」

「请别在意，你刚才救了我们一命啊。」

护堂拍拍夫人的肩膀，给予夫人鼓励与肯定。

「我和多尼会尽力而为，要是有帮得上忙的地方，你再出手援助就够了。」

「是、是的。」

仔细一看，远在上方的白光——位置变低了。

引导他们再次踏上古代高卢的出口，位置变得越来越低。在白光完全降落之前，他们得完成第二项准备。

正当护堂开始集中精神时。

「护堂啊，我是很尊重雅典娜的忠告啦。」

萨尔巴特雷·多尼突然开口。

「不过，你自己是怎么想的？……不对，你是怎么感觉的？」

「…………」

护堂发挥全身的咒力，没有回答多尼。现在已经没时间了，上方的白光降落到一栋小型大楼的高度了，他们即将回归神秘英雄降临的丘陵。

第二回合就要开始了。

3

「那道光和兰斯洛特卿的神枪相同……」

「确实是救世神刀对吧……」

这段对话，出自艾莉卡·布兰德里和清秋院惠那。

她们眺望着三位弑神者前往的方向。

女神亚尔蒂欧透过仪式，在丘陵上召唤苍发的英雄降临，英雄举起长大的神刀对准天际，一颗胜过骄阳的光球凭空出现，深深贯穿了大地——

三位弑神者被光芒吞没，失去了踪影。

「弑神者是怎么杀也杀不死的，可是……他们该不会——」

「惠那也没有感觉到天丛云剑的气息……他们似乎从地面上消失了。」

贯穿大地的洞口直径将近六十公尺，连『山猪』也一击毙命。

生性冷静的艾莉卡萌生了不吉利的想像。

惠那也失去了平时的开朗，说出了消极的推断。

下一秒钟，她们很快在天上找到三人生还的征兆。她们对看一眼，明白真正的战斗才刚要开始，没有时间说丧气话了。

英雄降临的丘陵上方突如其来地出现一颗「黑色球体」。

召唤重力风暴的黑暗星辰——草剃护堂的新武器。

「晓之秘录啊……」

这是女神雅典娜和喀耳刻引导护堂得到的『黑之剑』。

护堂还在『妖精回廊』里，就已经准备发动这项崭新的力量了。

「请赐予我女神的智慧吧！」

这一招也是草剃护堂目前最强大的攻击。

可是要发挥最大威力，需要花上不少时间准备。经过兀汀一战，护堂知道这项能力可以轻易歼灭集团，却难以精确攻击小目标的个体。

——因此，在这种时机使用是最恰当的。

从异空间的回廊回到现世的瞬间，正是出招的最好时机。

护堂用提升到最大威力的黑暗星辰，攻击在丘陵上等待的英雄和女神！

「拜托你了，天丛云！」

『领命！』

护堂右手上的天丛云剑豪迈地回应他的号令。

之后，护堂和两位弑神者一同回到地面上。他们的后方是直径六十公尺的洞口，洞口几乎深不见底。

前方则是苍发英雄和熊之女神所在的丘陵。

护堂、多尼、艾西亚夫人回到丘陵下方，上空显现一颗比洞口大两倍的黑暗星体。

『力破千剑之剑，速以霸道神风蹂躏敌人！』

天丛云剑发动攻击，黑暗星体急速下降。

不用说，目标是众神所在的丘陵，四周开始吹起强烈的暴风。

这颗黑暗星体是吸引万物的超重力聚合体，土砂、杂草、丘陵上的环状石块，全部随着烈风与大气被吸进黑色球体。

这种现象正是『黑之剑』的重力风暴。

「哈哈哈！你得到这么惊人的权能啦，不愧是护堂！」

「上、上次我在远方没有看得很清楚，原来这一招威力这么庞大！」

多尼愉快大笑，艾西亚夫人伸手按住鼓袖翻飞的外套。

三位弑神者没有被吸进去，全赖手持天丛云剑的护堂妥善掌控黑色星体。

除了他们以外，女神亚尔蒂欧和『最后之王』也没有受到影响。

「象征妾身的大地啊！万物之母啊！」

大地母神亚尔蒂欧咏唱言灵。

她的腹部残留着多尼留下的红黑色剑伤。

「将妾身与子嗣连系在这片大地上！」

无翼的生命不得离开大地——

亚尔蒂欧和『最后之王』受到重力风暴的影响，双脚也没有离开大地，看来是用上了和这个真理有关的神力。

不过对抗重力风暴的负担不轻松，亚尔蒂欧的表情非常吃力。

护堂的黑暗星体朝这对名义上的母子急速落下。

落下的时远大约数百公里。就在这时候，苍发的英雄挥舞救世神刀，将白金色的剑尖对准快速逼近的黑色球体。

转眼刚，一颗巨大的白色光球，出现在黑暗星体前力！

「…………！」

依旧沉默的苍发英雄，朝神刀灌入庞大的咒力。

救世神刀产生炽胜骄阳的光芒，巨大的程度不下于天丛云剑操纵的黑暗星体。

白色的太阳和黑暗的巨星在地面上空激烈对轰。

自从和兰斯洛特对决以来，护堂很久没有看到这个光景了，白色的太阳爆射成千上百的电光，黑暗星体的四周吹袭狂猛的重力风暴。

双方势均力敌，这点也和兰斯洛特一战相同——

「……嗯，确实没错。」

护堂高举天丛云剑，耗费大半咒力注入其中。

他神情淡然地喃喃自语，同时向身旁的多尼使了一个眼色。

「确实，敌人的情况有点诡异。」

「你也有相同的意见啊？不愧是我的好友。」

「敌人或许有我们不清楚的某种问题。可以肯定的是，他的实力还是比我们高超。」

护堂静静地分析战况，懒得回应友情之类的话题。

「那么，我们岂能不攻其不备。」

「有同感，那我去啦！」

多尼笑着冲了出去。

他拔出长剑跑向丘陵顶端。看着多尼离去的背影，护堂不禁咋舌，没想到自己和多尼这么有默契。

明明双方是第一次联手抗敌啊！

剑之弑神者悠然跑上丘陵，丝毫没察觉护堂火大的心思。

不过一道高大的人影挡住了他的去路。对方全身缠满白布，白布外还穿戴皮甲，是一位戴着面具的战士。

红色的面具盖住了整张脸——

相当于双眼的部位，也全部涂成黑色的。

对方身上的白布和面具，遮住了全身上下的肌肤。这道陌生的人影，单手拿着一把和自身差不多大的巨型大刀。

「喔～～不想让我过是吗？」

「————」

面带笑容的多尼举起长剑奋力一斩，面具战士轻易用大刀挡下这一击。

可是承接多尼斩击的大刀——被多尼一刀两断了。

萨尔巴特雷·多尼的魔剑足以斩断任何事物的权能，别说是敌人的肉体，就连刀兵护甲也不在话下。

斩断大刀的长剑，势如破竹地杀向敌人的面具。

再差三公分，敌人的颜面就会裂成两半。不料面具战士一个横跳，轻快地避过斩击。

快如疾风的闪躲速度，刮起了凌厉的破风声响。

面具战士开始跨步跳跃。

对方的步伐很像敏捷的拳击手，四周充斥『黑之剑』的重力风暴，他的动作却完全不受影响。

神速的敌人每踏一步，脚下便卷起一阵旋风。

这位性别不明的敌人大概是不受重力束缚的疾风军神。

「你是刚才出现的风神没错吧？」

「————」

「学你家主人装哑巴吗？呵呵呵，我不讨厌这种性格喔。」

戴着红色面具的军神，天丛云剑曾经点破其真身是风神与剑神。

莫非是『最后之王』的从属神？——不对。护堂想到军神兰斯洛特，否认了这个推论。也许是『最后之王』在人世流浪时结识的盟友，现在还不宜妄下定论。

身分不明的军神再次召唤大刀对付微笑的多尼。

「————！」

对方举起等身大的长刀，正面冲向多尼。

疾风还不足以形容敌人的速度，说是电光还比较贴切。这种神速——比得上乌鲁斯拉格纳的『凤』和亚历山大·嘉斯科因的『电光石火』！

面具军神在神速加持下，挥出一连串惊人的攻击。

之前用单手挥舞大刀的军神，突然多出十二条手臂和大刀，从四面八方攻击多尼。

这是斩击速度过快，导致十二次连续攻击同时显现残影的关系。

可是多尼看破了所有的攻击，十二记斩击看似砍中多尼，其实只砍到了多尼的残影，多尼本人毫发未伤。

萨尔巴特雷·多尼具有能看破神速的心眼。

一轮攻防过后，多尼不急不徐地举剑一刺，准备贯穿军神的面具。

他的动作不快，悠然得一点也不像在战斗。奇怪的是，神速军神几乎快中剑了，还不躲开多尼的利剑——不对，这种讲法并不正确。

要看穿多尼的剑技是一件异常困难的事情。

所以对方无法即时反应，直到剑尖逼命才跨出一步，勉强躲过了攻击。护堂过去也体验过多尼的绝顶剑技。

「————」

「你很清楚，光靠速度是赢不了我的。」

军神面具下的表情大概变得十分严肃。反之，多尼保持一贯温和的语气，说出了一段惊人的推测。

「我问你，你擅用的武器不是刀对吧？说真的，我劝你用熟练的武器比较好喔。」

多尼在短暂的攻防间，稍稍看穿了敌人的武艺。

他展现出武术天才特有的慧眼，脸上更浮现战意昂扬的笑容。

「事关武艺对决，我比你想像的更厉害喔。」

「————」

多尼认定面具军神没有用出最擅长的武器。

说不定以真正的面貌和武器示人等于公布真实身分，好奇的护堂凝视着面具军神。

不过，他没忘了朝头顶的天丛云剑注入更多咒力。

当然，这些咒力是用来维持『黑之剑』和重力风暴的威力，上空的白色救世烈阳和黑暗星体相抗，形成一场势均力敌的消灭战。

丘陵上的『最后之王』——没有和护堂采取相同的措施。

苍发英雄手持救世神刀跑向丘陵下的护堂。

「该死，对方比我游刃有余啊！」

护堂必需停止其他活动，集中心力维持黑暗星体。

反观『最后之王』轻灵奔跑，没多久已经来到护堂面前。上方的白色恒星仍然光辉灿烂，他的实力果然在草剃护堂之上！

歼灭魔王的勇者终于挥下手中的爱刀。

从上到下砍向魔王·草剃护堂。

这一刀显示出无愧军神威名的洗练剑技，护堂的动态视力和集中力可以看破时速一百六十公里的快速球，却躲不过『最后之王』的救世神刀。

护堂的左肩到右腰被斩出了一道创口。

鲜血四散飞舞，火热的疼痛感划过护堂的身体。

斩击的创口很深，不到致命的程度——全赖护堂野兽般的反射神经，向后卸减了斩击的杀伤力。

另一个保命的关键，则是弑神者坚胜金铁的骨骼和强韧肉体。

『最后之王』保持沉默，和大难不死的弑神者冷漠对峙，并且再次架起神刀。

神刀的握柄高举齐肩，是上段攻击的架势。

「草剃先生！我现在就去帮你疗伤！」

「不要过来！艾西亚夫人，你待在安全的地方就好——请你退到艾莉卡和清秋院的所在位置！」

后方的治愈圣手焦急地向护堂喊话。

护堂却粗鲁地下达指示。说实话，面对这个高手，他没有自信能保住艾西亚夫人。

艾西亚夫人发现护堂的意图，很干脆地遵从指示离开现场。不愧是弑神者，关乎求生的直觉特别敏锐。

护堂恶狠狠地瞪视『最后之王』。

苍发英雄的面容平静无波——不带任何的情绪。

也正因为如此，这家伙身上感受不到威胁性！护堂心里充满战斗的激情，以及找到致胜契机的兴奋感，他的嘴唇划开了狰狞的笑意。

「所有为恶之人啊，畏惧我的力量吧……雄壮的我扬起凶猛的骆驼印记！」

护堂祭出乌鲁斯拉格纳的第四化身『骆驼』，使用条件是必需身负重伤。这个化身会给护堂超常的格斗力和踢力，外加坚韧的耐力！

『骆驼』的恩惠缓解了剧痛，护堂立刻大吼。

「天丛云！黑暗星体交给你可以吗！？」

『领命！』

得到了坚定的允诺，护堂将神刀插入地面中。

天丛云剑的咒力足以暂时维持『黑之剑』发动，丢下武器的护堂立刻发动攻势。

他用滑垒的方式冲进『最后之王』的脚下。

同时护堂踢出一脚，意图踢碎英雄的膝盖。人类世界的武术和格斗技，也有这种主动倒地来攻击敌人下盘的技术，然而神刀英雄轻轻一退，避开了踢击的攻击范围。

敌人退后的动作不大，他马上反击。

『最后之王』挥出迅雷一剑。

光辉的剑刃对准地面上铲击失败的护堂。

单靠一般的格斗技术，绝对闪不过救世神刀的攻击。护堂不顾形象在地上打滚，躲过了光辉神刀的攻击。

他急忙运用『骆驼』的脚力，从地上弹跳起来。

『最后之王』递出神刀的剑尖乘胜追击，而且他用的不是单发突刺，而是一、二、三、四共四招突刺杀向护堂。

快如闪电的精妙剑技，分别对准护堂的眉心、喉咙、心脏、横隔膜。

护堂也跟着摆动头部和身体，勉强躲过这四记杀招，不过他没办法像『最后之王』那样进行反击，理由是敌人施展连环攻势后，再次摆出了上段的迎击架势。

『最后之王』的动作朴实，身体重心也是四平八稳。

所以他的攻击守备毫无破绽，招式之间的连贯也很流畅。

身为一个剑士，『最后之王』也十分杰出。

不愧为最强军神，遇上萨尔巴特雷·多尼或义姊·罗翠莲，他也有本事正面对砍，说不定，他光凭剑技就足以击败这两个人。

此外，他的持刀架势有一股不怒自威的风范——

条理分明的剑路，臻至化境的举手投足。

持有救世神刀的勇者，武艺也有不同凡响的品格，简直就是王者之剑。在战斗中总是立于优势地位击败对手，尽显威风凛凛的战斗风采。

比起草剃护堂野兽般的动作，双方可说是天壤之别。

「我想问你……为什么你不想使出全力？」

不过，护堂认定『最后之王』真正的威胁性不止于此。

「你是歼灭所有弑神者的勇者吧？这是你生来的使命，当你履行使命时可以发挥很强大的力量，我没说错对吧？」

「…………」

「之前，有个叫齐天大圣的神明模仿你，用上了歼灭魔王之力，实力也比你更加强大，你为何不肯使出全力来击败我？」

齐天大圣·孙悟空曾经力战三位弑神者。

钢之猿君向『剑神宿星』献上祈愿，召唤歼灭魔王的神力，力压护堂、罗翠莲、约翰·布鲁托·史密斯。

『最后之王』确实高强，但远比不上当初的齐天大圣……

护堂说出内心的疑问，略微无奈地耸耸肩。

敌人同样沉默不语，看不出有想沟通的念头。护堂心想，自己真是问了一个蠢问题。

可是，敌人的反应出乎他的意料。

「……那我问你，你为什么希望我使出全力？」

护堂终于听到了『最后之王』的声音。

「我的确承担了歼灭魔王的宿命，这次也受名义之母的请托降临人间。只是，我和你才相会不久。」

对方的声音沉静凛然，却又带有温和的气质。

「世间有所谓的善缘和恶缘。各种不可思议的缘分，皆在人群与人神之间育化，我和你们之间——还没有太多的缘分，我们的缘分也就这萍水相逢的一战而已……」

护堂重新审视『最后之王』的相貌。

盖住他双眼的浏海阴影消失了，或许是他开始和护堂沟通的关系，总之他的五官精致华美，一如护堂的预期。

他的五官身段也和声音一样静谧庄严。