「对方特地劳烦贵为弑神者的史密斯大人……？」

「当然，能对抗弑神者的，只有弑神者或神明，这是很自然的道理。」

史密斯耸耸肩回答璃璃亚娜的疑问。

「于是我联络公主，请她告诉我关于这起事件的情报。她说，有几位巫女『看到』草剃护堂等人所处的时代，不过我还没决定是否要答应那位老朋友的请求。」

史密斯的复眼面罩对准了璃璃亚娜和佑理。

「首先，我拜托公主请你们来一趟，希望你们能提供协助。」

「呃……那位拜托史密斯大人的『老朋友』，究竟是什么样的人呢？」

佑理说完后，史密斯举起了右手。

戴着手套的食指，指向了神殿的内部。

「他是那边的居民，说穿了，是个性格麻烦的人物……个性乖张、神经质、悲观。我等的好友艾西亚夫人每每引起骚动，他是最深受其害的人。」

「深受其害……？」

听见史密斯难解的说明，璃璃亚娜皱起眉头。

转眼间，佑理也浮现了茫然的神情。这位媛巫女的双眼化为琉璃色，开始自言自语。

「刻画时光之人的圣域……记录世间万象、收纳虚空记忆的书库……」

「已经看到了吗？了不起。」

史密斯认同了佑理获得的灵视天启，璃璃亚娜担心陷入催眠状态的伙伴，却也没忘了提出其他问题。

「这里是拥有不凡历史的圣域，我已经明白，史密斯大人如果不介意，我想请您回答另一个疑问——住在这里的人，和史密斯大人是什么关系呢？」

「很恰当的疑问啊，璃璃亚娜·葛兰尼查尔。」

璃璃亚娜很惊讶，她没料到黑衣的弑神者会知道自己的名字。

她原本以为史密斯只把自己当成草剃护堂的侍从，史密斯笑看璃璃亚娜，左手挥开了披风。

底下现出了蓝色的衣装，以及挂在腰上的『那把枪』。

「我和星幽界有几个重要的缘分，其中一个就是这玩意。」

史密斯拔出了腰上的手枪。

「这是星幽界的暗精灵冶炼师替我打造的，相当于我的胜利之剑。」

绽放暗淡铁色的魔枪是一把大口径的六连发左轮。

众所周知，那把传说的手枪是约翰·布鲁托·史密斯的武器，过去，他从女神阿耳忒弥斯身上夺取了『魔弹的权能』，而那把手枪就是用来发射魔弹的道具，据说魔弹的最大威力一经解放，连广大的加州都会化为灰烬。

那把魔枪，是在星幽界锻造出来的异界武器——

这点在贤人议会的报告也有刊载，不过能听到使用者亲口说出，璃璃亚娜有股难以言喻的感动，也许是约翰·布鲁托·史密斯这位面具英雄特有的魅力使然。

「对了，以前我听说过，史密斯大人可以透过权能往来现世和星幽界是吗？」

「没错，那是我其中一项微小的权能。」

回答了璃璃亚娜的问题，史密斯将魔枪收回枪套中。

「那是我打倒其中一位统治星幽界的妖精王，所篡夺而来的力量。同时，我也从他身上继承了王者的职责。」

「职责……？」

「包含这座『普鲁塔克之馆』的阶层都是我支配的版图。事实上，我几乎不在这里，纯粹是个挂名的王者罢了——可是像这次的迫切要求，我就无法置之不理了。」

妖精王，普鲁塔克之馆。

璃璃亚娜对这几个出乎意料的字眼非常讶异。

「那位老友拜托我杀掉草剃护堂、萨尔巴特雷·多尼以及艾西亚夫人……你们说，我该怎么，办呢？」

约翰·布鲁托·史密斯说出了一段惊人的发言。

3

草剃护堂是弑神的魔王。

他有几项普通人所没有的能力，当然这也不是他自愿的。

不过这些能力可不包含在空中飞行或在水中呼吸。换句话说，当他碰上突如其来的暴风雨、掉进泛滥的莱茵河中，也很难摆脱性命交关的险境。

护堂用上他最大的武器，试着脱离眼前的危机。

所谓的最大武器，也就是体力。他掉下莱茵河后，拼命在混浊的河水里游泳，抓住了翻覆的船身。

最令人惊讶的是，艾西亚夫人也用相同的方法求生。

外观纤弱的艾西亚夫人，也和护堂一样成功抓住了翻覆的船身。至于其他的伙伴——

「狮王之心，快点系住我！」

落水的艾莉卡·布兰德里召唤出了狮王魔剑。

艾莉卡手上的细长剑身，立刻化为附有铁锚的锁链。她奋力甩出锁链，铁锚高速飞向莱茵河的河岸上。

她的位置距离河岸约三十公尺。

幸好铁锚和锁链的长度轻易横越了这段距离。

铁锚的倒勾刨入地面，艾莉卡做出了一条连接路地的救命钢索。

清秋院惠那也连忙施术自救。

「南无八幡大菩萨，请庇护我远离各种水难！」

惠那咏唱避除水难的咒语，她在女神喀耳刻的岛屿上也用过这一招。

祈求加护的惠那，拼命伸手抓住救命锁链。

她的位置刚好在艾莉卡的锁链附近。不对，也许是聪明的金发少女，考虑到媛巫女的位置后，才往她的附近扔出锁链。

惠那的右手紧紧抓住了狮王之心的锁链。

看到二位伙伴有惊无险，护堂关心另一位女性伙伴。

「你没事吧，艾西亚夫人！？」

「是、是的，还好没事！」

话才刚说完，一道落雷击中了护堂他们的船身。

「哇啊啊啊啊啊！」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

闪雷震碎了小型的帆船，正要努力攀上船身的护堂和夫人也受到波及。

「护堂！艾西亚夫人！」

「你们没事吧！？还活着就快点答话啊！」

艾莉卡和惠那焦急大喊，护堂他们却没有心力回应。

再次被恶水吞没，护堂心知自己有溺死的可能。幸好他天生坚忍不拔，才没有放弃寻找逃出生天的机会。

落入莱茵河激流中的，不光是护堂和艾西亚夫人。

解体的木船碎片也被卷入激流之中。

眼明手快的护堂，趁机找到了较大的木片，这么做不见得能存活下来，至少可以短时间浮在水面上。

「艾西亚夫人，快来这里！」

「是！」

护堂朝附近的艾西亚夫人伸手。

夫人也拼命伸手求救——二人好不容易双手交握，护堂用力将纤细性感的肢体拉过来。

之后，他们抱着木片被河流冲走。

最坏的情况依旧没变。

大雨和狂风一刻也没有停过。

莱茵河原本就是一条大河，如今水量一口气暴增，随时都有泛滥成灾的危险。

身陷激流的护堂和艾西亚夫人，好几次沉入河水中差点溺毙，他们利用木板的浮力逢凶化吉。

凭一块木板能撑到什么时候也是未知数，而且岩石、树木、停在岸边的其他小船也被冲入激流中，他们也有可能撞到那些东西。

护堂心想，也许这次真的死定了——

这次的水难事故，比起在马来西亚近海的『女神之岛』上演的即兴泛舟还凶险，护堂已经做好面对死亡的心理准备了。

过了几十分钟或几小时后。

「想不到我们活下来了……」

「大概是幸运的力量守护了我们吧！」

他们身上没带表，不清楚到底过了多久的时间。

现在莱茵河恢复平静无波的状态，那场暴风雨来得快去得也快，抱住木板的护堂和艾西亚夫人都没有受伤。

唯一的问题是，长时间泡在水里导致身体冻僵了。

木片不知不觉间流向了岸边，护堂双脚打水，引导木片流向河岸，幸得艾西亚夫人也帮忙打水，他们很快就上岸了。

「艾西亚夫人，这算祸福相倚吗……」

「算啊，赶走草剃先生的不幸，和拯救我的幸运相比，目前似乎是幸运比较强。」

艾西亚夫人还露出了温吞的微笑。

也许她很习惯这种波澜壮阔的生活，真是可怕的生命力。不过护堂没有心情笑，理由是他有了一个新的疑问。

「类似那种暴风雨的状况要是再来一次，说不定真的会出人命，不知道有没有什么对策……」

「说得也是，那我先停止幸运的加护吧。」

「……原来还可以随意开关吗？」

护堂原本以为加护和回廊的权能一样，没办法人为控制。

他瞪了艾西亚夫人一眼，夫人打马虎眼地笑了笑。

「啊，我要先澄清一下，已经发生的幸运或不幸是没办法取消的！所以，我们只能等待暴风雨停止喔！」

「呃，那就好……」

那么，为何夫人不在碰面后取消权能呢？事到如今抱怨也没意义，因此护堂默默地凝视自己的右手，呼喊寄宿其中的神刀，天丛云剑。

「喂，清秋院和艾莉卡没事吧？」

『嗯……她们两个比我们更快上岸……』

神刀的意志慵懒地回应护堂。

护堂听了点点头。他和艾西亚夫人被卷入激流中，内心依旧挂念同伴的安危，于是命令天丛云剑和惠那通信确认状况。

不愧是太刀媛巫女和艾莉卡·布兰德里。

这次她们也安然逢凶化吉。

「你告诉她们，我们也平安无事。还有，现在我们不清楚彼此的位置，就相约在亚格皮纳碰面。」

『…………』

天丛云剑的反应相当于人类默默答应的感觉。

自从来到古代高卢，将天丛云剑当成手机使用以来，护堂才知道天丛云剑对战斗以外的联络行为很消极。

依赖这个懒惰的通信机和伙伴会合，效率非常不好。

立下方案的护堂，总算松了一口气。

夕阳染红了西边的天空，看来他们已经折腾了不少时间。今天的旅程就到此为止，该准备休息了。

「总之，我们先处理湿透的衣服……」

护堂他们上岸的地方，是一片无人的草地。

附近别说城镇了，连一户住家也没有。何况暴风雨刚过，莱茵河上也没有船只。护堂和艾西亚夫人全身湿透，偏偏行李和船只掉入河里，他们也没有衣服可以替换。唯一值得庆幸的，就是捡回了一条小命而已。

护堂重拾乐天的态度，眺望着同行的伙伴——这个动作却把他吓坏了。

艾西亚夫人在水中脱下了饱含水气的厚重外套，身上只剩下那件很像洋装的白色衣服。

湿淋淋的衣服，紧密贴在艾西亚夫人的肌肤上。

护堂得以一窥这位超级年长的女性所拥有的一副傲人身材。

身材纤细的艾西亚夫人，有着如同丰润果实的上围，以及刻划出性感曲线的腰身。

另外她没有戴上古代尚未发明的胸罩。

白布遇水后隐约透出了肌肤的色泽，护堂才会发现这件事，而且艾西亚夫人的黑色长发湿润的模样，有股难以言喻的性感魅力——

护堂的视线一时之间被吸引了，他连忙提醒自己非礼勿视。

艾西亚夫人也注意到自己的模样，赶紧害羞地遮住自己的胸口。

「我我我我、我、我先来生火！」

「这、这个主意不错！」

换成是艾莉卡，大概会使用发火的魔术，可惜这里没有人会这个方法。

艾西亚夫人和护堂一样，没有特别热心学习魔术。

反之，她细心地准备了打火石。打火石就放在腰带上的小袋子里，和高价的货币放在一起。

「随身携带这种东西，意外很有用喔&9834;」

这位典雅的女弑神者不忘教导护堂。

护堂很佩服艾西亚夫人，她懂得运用这些知识，代表她很习惯遇上麻烦，护堂也随身携带装有罗马帝国银币和金币的袋子，这点倒也不遑多让。所以在失去行李的状况下，他们也不愁没有钱。

艾西亚夫人点燃了护堂找来的枯草和枯枝。

小小的火光升起后，护堂说道。

「我去对面看着，以免有人过来，艾西亚夫人，你就好好烘干身上的衣服。」

「你、你是什么意思——呀啊啊！？」

艾西亚夫人来不及问清楚，护堂就在她面前脱下了上衣。看到男性赤裸的上半身，艾西亚夫人吓得目瞪口呆。

护堂也不在意，迳自将湿透的上衣挂在树上。

「我先走了。」

说完话的护堂离开了篝火旁。

他这么做的用意是，自己不在现场的话，艾西亚夫人就可以脱下衣服烘干，毕竟穿着湿透的衣服容易着凉，脱下衣服来烘也比较快干。

只不过护堂必需穿着湿透的裤子，这也是无可奈何的事情。

顺带一提，在他们生火的时候太阳已经下山了。

入夜后气温骤降，还好现在的季节是春天，不至太过寒冷。护堂强忍寒意，随意在河边漫步。

这一带都是草地，地面上的花草顶多只到膝盖而已。

换言之这附近没什么遮蔽物，护堂提醒自己不要观看火光的方向。

「呀啊啊啊啊啊啊啊！？」

护堂听到艾西亚夫人的尖叫声。

难道有人来了吗？——护堂连忙跑回篝火的方向，艾西亚夫人也迎面朝他跑来。

「出什么事了吗！？」

「我我我、我的背上有奇怪的触感！」

艾西亚夫人飞扑进护堂的怀里。

护堂纳闷，艾西亚夫人的背部是怎么了？护堂先观察她的身体——结果整个人愣住了。仔细一看才发现，她现在的模样非常糟糕。

首先，艾西亚夫人几乎是一丝不挂的全裸状态。

漂亮的胸部和粉红色的突起一览无遗，下面当然也没有任何布料，只有脚上穿着手工编制的凉鞋。

身上唯一的遮体衣物大概是情急之下随手抓来的。

披在肩上的是护堂刚才挂在树上烘干的衣服。

她现在的模样非常惹火又煽情，加上她是主动抱向护堂的，充满柔软弹力的乳房和褐色肌肤的细致触感，全部紧贴在护堂的上半身（护堂也是半裸的）。

护堂吞了一大口口水，动员自己所有的理性忍耐。

他抓住夫人光沿的美肩，将褐色的裸体拉开，尽量保持平时的音调。

「你的背部有什么东西吗？」

「快快快快、快、快点帮我抓下来啊～～！」

艾西亚夫人急得快哭了，护堂疑惑地看向夫人的后背。她的背上披着护堂的衬衫，护堂只看到白色的布料。

「有有有、有奇怪的触感在蠕动，拜托你快点帮我赶走啊！」

「你、你拜托我这种事，我也很困扰啊……」

满脸通红的护堂想要拒绝，无奈艾西亚夫人哭着抱住自己，他实在拒绝不了。

没办法，护堂只好掀开夫人肩上的衬衫——在她的肩膀附近找到了壁虎。

护堂抓起壁虎一扔，解决了这起滑稽的事件。

「呃……帮你抓好了。」

「谢、谢谢你……」

整起事件不过是一只壁虎作祟，夫人也太大惊小怪了。

这次艾西亚夫人的身上，真的只剩下凉鞋了，她的裸体暴露在护堂的面前，护堂刚好正面看到她的裸体。

而且今晚夜空无云，月色十分明亮。

夫人跟女神相比也毫不逊色的裸体，照耀着月色的光华。

这种景象甚至有股梦幻的美感，也许是夫人开始害羞的关系，光滑洁净的褐色肌肤也渐渐变红——

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

艾西亚夫人终于大声尖叫，她还狼狈地骂着。

「草草草剃先生，你抛下了平时道貌岸然的面孔，用充满欲望的表情凝视我……！你你果然、很在意我对吧！？」

「不要说些莫名其妙的事了，快点穿上衣服啦！」

4

护堂和艾西亚夫人轮流顾火，在野外度过了一晚。

他们没有毛毯或多余的衣服可用，光靠篝火的热度熬过一夜。如果不是运气过人，外加弑神者的身体强韧，他们想必会感冒。

天色一亮，他们立刻走回莱茵河畔的道路。

二人顺着下游走了几个小时，在一个小村落买齐了食物和旅行道具。听村民说，从这里走到亚格皮纳要花上两天半的时间。

「我们找到艾西亚夫人的地方……是莫根提亚肯是吧？我记得从那里走到亚格皮纳，要花上一个礼拜不是吗？」

「一定是我们落入河中，反而被冲到更近的地方啊！」

这还真是祸福相倚的最佳写照。

授予艾西亚夫人幸运加护的权能，从庇荫的观点来看确实是很有效的力量，但是被卷入不幸中的损害也不小……

夫人在村中买了新的外套，二人再次踏上旅程。

在古代和现代，骑乘用的马匹都是高价的家畜，况且村中也没有贩卖用的马匹，最后二位弑神者决定用步行的。

草剃护堂是个体力超群的运动健将，走路对他来说并不辛苦。

艾西亚夫人外表纤弱，脚力却好到令人难以想像。撇开一点小插曲不谈，他们的旅程出乎意料顺利。

傍晚时分，艾西亚夫人心神不宁地说。

「那、那个啊，俗话说男女七岁后不可同衾，我们今晚是不是该到旅舍分房过夜呢！」

「说得也是，那就这么办。」

艾西亚夫人说的是很理所当然的事情，护堂马上就答应了。

奇怪的是，艾西亚夫人不但吓了一跳，她还疑惑地凝视护堂的脸。

「草、草剃先生，你真的不介意分房吗！？」

「当然不介意啊。」

「你、你不想趁我们旅行的时候，随便找个藉口和我同房吗……你真的没有这种不轨的企图吗！？」

「怎么可能啊，你就自己一个人好好休息吧。」

艾西亚夫人说了一些莫名其妙的忧虑，护堂只是淡淡回应，也许昨晚的『袒裎相见』害她产生多余的不安吧？

「呃，昨晚的意外是我们的无心之过啦，但是就比例原则来看，我想艾西亚夫人要负六成以上的责任喔……」

「呜……关于这一点，我也没办法大声否认……」

后来，他们走了一阵子才发现，这附近没有可以借宿的民家或旅舍，于是他们决定再次露宿野外。

今晚的野营，条件比昨天要好上许多。

他们备妥了旅行用的道具，也有称不上美味的携带口粮。野营虽然有碰上盗贼的风险，但艾西亚夫人的权能可以顺利化解与人有关的问题，所以当天夜晚——

他们在官道旁的空地过夜。

隔着篝火，艾西亚夫人不安地告诉护堂。

「草、草剃先生，我们没办法分房睡，你也不能趋机做什么越矩的事喔？」

「这还用说。」

「人、人家好歹也是女孩子，草剃先生要是热情地抱住我，用平时熟练的技巧在我耳边甜言蜜语或强吻我，我也许会稍微动摇也不一定，你真的千万不能做这种事喔！？」

「我才没有很熟练这种事。」

「胡说，你和艾莉卡小姐还有惠那小姐过得很甜蜜不是吗？」

「她、她们和我不是那种关系啦！」

护堂立刻改变话题，他知道扯上这个话题对自己不利。

「况且