「吾在昨日就见识过这个快速了，呵呵呵，你觉得吾会无法破解你这快速的身法吗？」

可是，兰斯洛特若无其事地丢出这句话。

同时也确信了，他就算不刻意去补捉草剃护堂的一举一动，也还是能够看得一清二楚，就像是从高空俯瞰一样观察他的动作。

即使已经将神速开到最快，动作似乎还是被他看穿了——

不安感袭向护堂。怎么可能……不，肯定是这样，那家伙使用心眼，罗翠莲和萨尔巴特雷，多尼在经历严酷的修练之后掌握到的神技！

如果他胡乱行动的话，在瞬间就会被他斩杀。

但是不动的话，还是会像俎上肉一样任他宰割。

冷汗湿透背部。要怎么办才好？绝对不能在这种时候变得自暴自弃。要动脑！

「……相信妾身，奔跑吧，即使是兰斯洛特的太刀，也一定能够闪开的。」

雅典娜轻语。

是神的启示，还是恶魔的诱惑呢？呼，护堂深深呼吸一口气，不需要再迷惑了。都走到这一步了，那他们现在就是生命共同体。

从白色恒星上再次放射出光之刀的瞬间，护堂向后方跳跃。

被看到，动作都被料中了，这种确定感充满脑海。

护堂在得到神速之后的各种动作，兰斯洛特都能完全捕捉，不管怎么移动、怎么躲避、都一定会被切到——！

可是白光偏移掉了，光束贯穿虚空画开沙子。

「喔……是这样啊，为此招来黑暗，真是设想周到啊。」

兰斯洛特喃喃低语。

被护堂的直觉猜中了，『凤』的神速和闪光之剑在速度上大概是平分秋色，如果是同样在起跑点起跑的话，胜败就会取决于当时的状况，但是配上兰斯洛特的心眼应该可以把在神速疾走的护堂斩裂。

「放心吧，妾身能暂时用黑暗迷惑兰斯洛特的眼睛，不过像他那样子厉害的骑士，大概很快就会习惯……」

听到雅典娜的细语，护堂理解到了。

所谓的黑暗，本来就是种会夺去除了部分夜行动物以外，世上全部生物视野的东西。

让夜晚降临，使对方视力变差也是雅典娜的权能。这样的话，即使是军神的眼睛，也还是能干扰到他的视野，所以护堂才能够避开白剑。

刚才之所以会呼唤黑夜到来，就是预料到会有像这样的危机先做好的准备吗？

「那么，吾就只好以数量取胜了……虽然会有些吵杂，不过还请见谅。」

兰斯洛特马上这么回答。

于是，头顶上方的恒星上又再次放射出光芒，不过这次不是光线，而是以白光形成的雷球。

直径大概两公尺左右，如闪电般的速度飞出，这样的雷球还出现了四个。

从四个方位飞向草剃护堂和雅典娜。

「你的攻击还可以再稍微从容一点吧！」

看来，这个骑士神大概很喜欢迅速果断处理事务。

发着牢骚的护堂提防注意从四个方向袭来的雷球。分别是从头上，左边和右边，最后一个从斜上方过来。

要能全部避开的方法才安全。这样判断的他奋力往后一跳。

跳跃距离为十公尺左右，『凤』能够让自己身轻如燕，雷球落在护堂他们稍前所在的地方。

可是立刻就转换方向，追赶逃往后方的猎物，以闪电般的速度追杀靠近。

护堂将神速开到最快，在沙滩上到处奔走，只要稍微一瞬间停下脚步的话，就会被其中之一的雷球击中。

如果是在普通人的眼中来看，现在大概会是种很奇妙的景象。

快到用肉眼无法确认的什么东西，快到连影子都没办法看到的什么东西，纵横无尽地在空中到处飞翔，如同散发出火花的电光之间穿梭过眼前一样——

但是没有任何观战者存在，知道这等异态的就只有当事者们。

让人恼怒的是，兰斯洛特没有胡乱运用神刀，而是很节制使用从雅典娜身上吸取的生命，没有使用连续射击，是以雷球的形式有效率地运用，如果他胡乱进行雷击的话，也许就能抓到一点破绽了！

护堂拼命从雷球的包围网里逃跑。

如果没有雅典娜没有遮蔽对方视野的话，现在早就被切得粉身碎骨。

「不做反击的话………会被打败的。」

护堂边奔跑边嘀咕。

要是兰斯洛特的眼睛适应了黑暗，自己就会被他一刀斩杀，一定要在这之前发动攻势，不过要怎么进攻呢？

就算是双臂得到铁一样的硬度，也不觉得自己能够击碎那个白色铠甲。

不管怎样，原型是兰斯洛特自身拥有的坚固，顶多有着同等的硬度。

「姑且问一下，如果吸收了我的『凤』，能在这时能够起作用吗？」

『不行，或许该说无法派上用场。要吸纳你的权能，是一件非常耗力的事情。不隔个几天时间，不行再次使用。』

他对体内的天丛云剑提出的疑问得到预料中的回答。

护堂没有灰心。如果能起作用的话，这把剑就早就应该会出来多嘴了。

「草剃护堂啊，妾身有一计。」

像是从远方传来的声音一样，在神速移动时，听到别人的声音就会变成这样。

当然，这是雅典娜传来的细语。

护堂很惊讶她突然向自己搭话，听见她提出的意见后，就更惊讶了，胡来也要有个限度啊，不过在听完后的瞬间就理解到了。

喔，原来是这样，这家伙果然不愧为战斗女神大人——

所以他立即回答。

「嗯……好吧。」

护堂以右手抱住雅典娜，四处来回飞跃奔跑。

不只是自己，连所持重物的重量也会消失，这是『凤』才能办到的绝技。

将女神全身的体重承受过来，她将头依偎在护堂的脸上，所以完全看不到她现在的表情，但是可以确信一点。

雅典娜现在一定露出了满足的笑容。

护堂默不作声地将手触碰她纤细的背部，温柔地抚摸起来，然后从那里插了进去。

「唔——！」

雅典娜发出短短的呻吟，身上浮现出苦闷的汗水。

完全没有介意这些事情，护堂张开插入女神体内的手掌。

没有出血，她美丽的背部也没有出现伤口，雅典娜是以她自己的意思接受护堂的手进来。

右腕的天丛云剑，这是寄宿着忌讳之钢的仇敌之手。

「将悖道的外敌力量也收纳为己物的剑……让这家伙把妾身——大地母神的生命和力量也加诸进去，并且与妾身的秘术相互混合，创造出天地开辟之刃……！去建立战功吧，弑神者！」

忍受痛苦的雅典娜以朦胧的声音低语。

与地母神相抗争的钢之神性，要将允许这个进入体内，她应该会感到异常痛苦。

「先前你说过，可以去幽界寻找救助妾身的方法。呵呵呵，老实说，那正是唯一的一条活路喔，舍弃不顺从的神性，成为生与不死境界的隐士，如果这么做的话，就会切断和地上的关联，跟圣杯之间的联系也会消失……」

承受这些痛苦，雅典娜毅然露出笑容。

「也许，这也是一条路……可是，既然事情已经到这地步了，果然妾身无法做出这个选择。比起舍弃身为雅典娜的这种行为，妾身还是想要追求适合自身的终焉。」

护堂停下脚步，他将神速关闭，把手臂抽了出来。

将雅典娜的身体放在沙滩上，迎击的准备已经全部完成了。

「草剃护堂啊。代替妾身，挥舞起你的剑……」

「好的。你再稍等一下，之后就是和你做个了断。」

护堂在雅典娜的眼神注视下，将自己右腕举起。

他的手上显现出神刀·天丛云剑，刀身就和平时一样漆黑，不过刀刃上正在燃烧着苍黑的火焰。

那是完全没有发出炽热，是世上罕有的火焰。

反而十分冰冷，从苍黑的火焰里吹刮出异常寒冷的冻气，应该会令触碰到的人直接被冻伤。

就在这时候，兰斯洛特操纵的四个雷球靠近了。

护堂没有挥动天丛云剑，包裹苍黑火焰的黑金就自动将雷球吸收掉了，就这样直接消失了。

「唔……救世神刀居然被破解了？」

身处白色恒星正下方的兰斯洛特十分疑惑。

「并不是破解，像刚才那种小试身手的威力，你放出多少个都会被我消除，因为我手上这把大家伙是仿照那把刀的理论运作的。」

护堂细声低说。

已经没有多少时间了，必须要尽快解决。

5

「你那把剑还是枪……应该非常厉害吧？」

「没错，在吾主的传说里，这钢被称呼为胜利之剑，王者之剑，断钢神剑等等诸多名称，乃为天地与行星皆能斩裂的末世宝刀。」

兰斯洛特静静回覆。

与白骑士相隔的距离还不到二十公尺。用『凤』的话，一瞬间就能冲到他面前。

「是吗？我这把刀好像没有那么夸张，不过雅典娜好像有提到天地开辟之类的？总之不会输给你喔。」

「确实如此，吾现在感受到这把钢发出令人毛骨悚然的恐惧。」

护堂边和他对话，边等待突进过去的机会，手上紧握天丛云剑的刀把，完全就是挥动球棒时候的样子。

但是这样就行了，又不是要和他比较剑术，以自己最为得心应手的方式挥动，这一点还比较重要。

同时，兰斯洛特也将白金神枪的枪尖对准护堂的腹部。

摆出中段的架势，白光从他头顶上方的闪耀恒星上降下，接收恒星的枪锋闪耀着不逐于太阳的耀眼光芒。

对方也是这么打算吗？护堂的嘴唇扭曲成狰狞才能形容的模样。

兰斯洛特也认为现在不是可以再去思考如何临机应变和战术的阶段了，自己这边已经没有多少时间，对方也是遍体鳞伤，所以双方的想法才会重叠。

「天丛云，赶快将那家伙打飞！」

「救世神刀啊，向弑神者展示出你的威能！」

两人同时发出呐喊，刀和枪也同时击出。

护堂将天丛云剑的刀锋对准前方后，用神速突进，兰斯洛特以心眼看穿他的动作，打算直接用枪尖刺穿护堂。

护堂在途中先将神速关闭减速，想对骑士攻其不备而再次加速。

可是，在这之前兰斯洛特就从神枪上放出闪电牵制。

避过闪电的护堂就再次加速，天丛云剑到达了只差几公分就能碰触到白色铠甲的地方，兰斯洛特在千钧一发之际以神枪的白金之刀挡住燃烧苍黑火焰的黑金——

最后，白与黑的神圣之钢发生激烈冲撞。

救世神刀。将世间万物全部斩裂的生者必灭之刃。

相对地，得到雅典娜生命和秘术的天丛云剑以漆黑的刀身全部吸收进去，跟超重力块·黑洞一样，想要将天地万物全部吸尽。

吸收进去成为粮食，为了有朝一日再转化为新的生命。

就好像老恒星转变为超新星而爆炸一样，残骸再次转化为新的天体之源，虽然是小规模，那却是效仿行星的终焉与起始。

所以这个黑金才能开天辟地——

白色闪光和闪电狂乱飞舞，不但将沙滩与房总海域全部染上白金色，甚至令天空上都显现出极光。

然后，出现了要将这些吸收进去的纯黑球状空间。

与救世之神刀产生出的白色恒星相同，漂浮高空的疑似黑洞。

神圣的白色恒星与神圣的黑暗空间激烈相互撞击、相互爆发、相互缠绕、散发出破坏光和重力波，最后同时消失，一起消灭了。

就在这时，可怕的冲击波袭向沙滩。

威力甚至改变了地形——没有那么简单，甚至会把这里轰到不留原貌。

兰斯洛特被重重吹飞。

护堂以神速疾走，拼命想要躲开冲击波，最后还是被弹开。

虽然没有像白骑士那样凄惨，不过还是被吹飞很远的距离，尽管如此还是在途中抱起了躺着的雅典娜，以自己的身体保护她，这也算很厉害了。

于是木更津的一个海滩崩溃了。

无法辨认原来土地面貌的荒野诞生了，四周尽是沙尘飞舞弥漫。

兰斯洛特还是以神枪支撑身体站起来，找寻敌人的身影，草剃护堂也再次将雅典娜放下，抵着天丛云剑迈步行走。

护堂的情况没有比敌人好多少，他全身满目疮痍。

右手手肘一带大概已经骨折了，胸口的旁边也很痛，不知道断掉几根肋骨，内脏受到损伤，连血都吐了出来，同时感到非常恶心想吐；心脏跟着剧烈疼痛，是『凤』的时限快到了，擦伤、撞伤，身体内外有数不清的地方正在出血。

不过……自己就像被卷入恐怖炸弹攻击一样，能活下来就很厉害了。

天丛云剑也从中段处断裂，自己太乱来了。

听不到老是多管闲事的神刀的声音了，应该暂时无法再次使用，不可思议的是，自己还是没有打算要逃跑。

护堂一边拖着脚步，一边接近兰斯洛特。

对方也摇摇晃晃架起长枪展示斗志，自己和这家伙似乎意外地个性很合。

「——兰斯洛特卿，您应当守护的桂妮薇亚已经脱离战场了，您打算要怎么做呢？」

就在战斗即将再开之前，听到了艾莉卡的声音。

转眼看去，发现久违的艾莉卡·布兰德里，她和惠那被璃璃亚娜和佑理她们扶到了附近。

结果深红骑士还是赶上了最佳的场面出场。

……脑袋冷静下来了，护堂想起自己的目的。

现在应该要以雅典娜优先，如果用现在这种状态继续搅和下去，无论如何时间都不够用。

「喔，吾之爱女吗……只专心在战斗中，却忘记她了。」

兰斯洛特好像也冷静下来了。

呢喃一段自戒的话语后，军神用迟滞的动作将白色的头盔转向海的方向，简直像是想要说，他喜欢的人其实是草剃护堂一样。

「年轻的弑神者啊，现在就先暂且告别，吾稍微还有些其他事……对了，虽然按情理吾没有资格这么说，不过雅典娜就交给你了，请你给她符合女神的身分，一个伟大又壮丽的死。」

「用不着你说，和你之间的了结，就在下一次见面的时候。」

这还是第一次从自已跟神明约好再战。

『好的。』兰斯洛特的身影渐渐变得稀薄，之前的雾气突然再次出现，被风吹着移动。

不久之后浓雾飞散，白骑士的身影也消失了。

「抱歉，虽然有很多话想要和大家说，不过能请你们马上离开吗？」

真的已经没什么时间了，护堂赶紧提出请求。

虽然佑理和璃璃亚娜露出想问是什么理由的表情，不过还是什么都没说。

呈现虚脱状态的惠那，也点头表示同意。

「嗯，就照你想做的方式去做吧，我艾莉卡·布兰德里没有愚蠢到会对弑神的魔王大人和神明的战斗说三道四。」

艾莉卡还是平时那样的华丽声音发言。

「哎呀……你意外地有精神啊。」

应该躺着的雅典娜，不知道在什么时候起来了，而且还英姿焕发地抬头挺胸，护堂看着这样的她说话。

等到艾莉卡等人离去，他们两个又再次单独相处了。

夜晚的帐幕，白色恒星和黑暗球都消失了，中午的太阳照射在这片荒地上。

「当然，你以为妾身是谁。妾身可是身为天地冥界的女王，乃是斗争的女神喔？没有实现最终的宿愿之前，岂能就这样永眠。」

雅典娜高傲地回答。

虽然知道她是在逞强，不过这说词的确有女神风格。

为了挥舞救世之神刀，她不死的生命几乎被削取殆尽，而且还让护堂和天丛云剑吸收她大地母神的生命和力量。

她随时倒下来也不奇怪，现在应该是处于这样的状态。

「你刚才使出天地开辟的一刀很不错，哼……看来被救世之神刀贯穿身体两次，反而可以说是幸运，拜此所赐得知了那把剑的机关，虽然是有着自我的风格，但还是可以仿造出相近的产物，没错，那把可以说是经由雅典娜之手创造出来的刀。」

桀骛不逊且自鸣得意地讲述自己的成功。

果然就算到了最后的最后，雅典娜还是要保持她自己的本身性格，虽然在有可能的情况下，护堂想要救她的心情还是没变……

可是很奇怪的，自己不再加诸这种善意在她身上了。

我要贯彻我自己的风格，但是雅典娜也应该会贯彻她自己的风格。

以结果面来看，两边都是会擅自替别人带来麻烦，无法在正常的世界里面生活的存在，都是不守规矩的同伴，那就给她一个符合她身分的女神之死便已足够。

「那么，你应该也明白了，我们双方都没有时间可以再拖下去了。」

「没错，差不多该开始了。」

「好。」

简短的交谈，这样就已经很足够了。

雅典娜充满精神的模样只是装出来的，护堂的身体也开始进入『凤』使用过后的麻痹状态，脚已经无法再动弹了，心脏的剧痛也越来越严重。

但是，现在还赶得上。

护堂看向东方——太阳上升的方向。

「为了胜利，快来到吾的面前！不死的太阳啊，请赐予吾闪耀的骏马。神行灵妙的骏马啊，速速将汝主的光轮带来！」

护堂呼唤出乌鲁斯拉格纳的第三化身『白马』。

让太阳的破片从天而降，草剃护堂最大火力的武器，只会降临在带给民众苦难的大罪人身上的火焰，现在的身体状态总算还能勉强使出这张王牌。

「黑暗啊！妾身之所爱，与妾身共存之圣域啊，于女王面临灭亡之时成为忠义的卫士，此乃敕命！」

雅典娜也呼唤出黑暗的障壁。

向半圆形一样的黑暗在她上方的天空上盘踞。

在从东方天空飞来的白色炽炎将这片荒地灼烧殆尽之前，黑暗成为了挡下灼热火焰的阻碍立在前方。

赌上天空的霸权，光明与黑暗的相互冲突、相互冲击。

护堂将自己残留的所有咒力灌入白色的闪光——『白马』的火焰里面，雅典娜也竭尽全力运用出最后的全部力量支撑黑暗。

似乎像是永远，其实只是非常短暂的冲突。

最后，光与火焰都被黑暗吞没而消失，是护堂先到达极限。紧接着，黑暗的天盖也随之云消雾散。

啪……身体已经连一根手指都动不了，护堂仰天倒在地面。

这时雅典娜猛扑过去，跨在护堂身上挥出手刀。

「……怎么样，草剃护堂。这样算是妾身赢了吧？」

「嗯……以现况来看的话，似乎是没错。」

听见这句等同于胜利宣言的提问，护堂耍嘴皮子回答。

雅典娜的手刀可以成为必杀的断头台，只要她直接挥下，草剃护堂的生命就会像野草一样被割掉。

终于一闪，手刀逼近护堂的脖子。

可是，手就在差一点就能到达脖子的地方停了下来。

「看来，大限已经到了，妾身差不多到了非走不可的时候了。」

明明她还有时间可以把自己的将头割掉，但雅典娜还是这么说，总觉得这位女神大人不太想要这么做。

「是吗？虽然是很段很奇怪的来往，不过我还是会寂寞啊，与你的相逢到底是好是坏，老实说我还真的不太清萣。」

「哼，不管是好的缘分还是坏的，有幸与妾身结缘还