相对地，兰斯洛特不擅长飞翔。

他似乎只能做一直线的飞翔（大概就是抛物线般的飞行）。

所以他连转换方向也是呈现『v』字型，就算用最高速度追上雅典娜，也会在转弯时减速，所以发挥不了优势。

尽管如此，因为他的铠甲非常坚固，战况也没有说变得很不利——

「不过要是一直在头上飞来飞去的话，那我就无法出手帮忙了。」

护堂眺望上空的格斗战，一边念念有词地嘟嚷。

怪力无双的铁腕也打不到那么高的地方……不，应该还有办法支援的，接下来的问题是要怎么准备炮弹，就在护堂东张西望地环视海滩的时候。

「军神兰斯洛特……妾身知道妾身的武具无法将你的钢破坏，不过，这一箭非同小可。看上去似箭却非箭，乃是冥府之女王射出的死亡诱惑，就等同于……死亡这两个字。」

雅典娜用轻巧的飞行动作躲避兰斯洛特的突进，甚至在白骑士的头上紧急回旋。

女神的右手将箭搭上银制的长弓。

箭羽是猫头鹰的羽毛，箭头是削刻而成的黑曜石，全都是石器时代的产物。

「钢之英雄确实在战场上不死，不过面对疾病又会如何呢？或者，寿命将尽时又会怎样呢！？」

「唔——绝对不能挨了那一箭！」

雅典娜的手指放开了箭。黑曜石的箭头射向位处下方的兰斯洛特！

就在这时白骑士和神马的身影消失了。

护堂看见了，黑箭徒劳地画过天空坠落在海滩上，另外这里一带出现了异常浓厚的雾气。

「什、什么，这东西是？」

『兰斯洛特用了不死的加护。』

天丛云剑回答了惊恐的护堂。

『那家伙看来是融入雾气躲避灾厄，雾气无法刺穿、无法斩断、连咒杀都不管用，不过可以刮起暴风吹散。』

「那家伙……隐身在雾气里不就可以偷袭我和雅典娜吗？」

『应该不会，纯血之《钢》是不会做这种偷鸡摸狗之事，最多就是会进行夜袭和朝袭吧，吾等在战斗一定得华丽，还有快如闪电般的俊烈才行，那家伙转为攻势的时候，一定会将雾气散去现身。』

果然是类似的同伴，简直就像是在说自己一样。

倘若这样，那反过来说，在他从雾气里出来之前，自己就有一段缓冲期间可以休息，护堂的头脑里浮现出某种想法。得趁现在找出来，到底在哪里呢？

就连五公尺以外也看不清楚的浓雾里，就只能依靠弑神者的直觉了。

神的动静——探索神力，护堂让精神集中。

高空之上有着巨大的力量块，那应该是雅典娜。

同样在天空的某处沉淀一股微弱的力量，或许这个就是化成雾气的兰斯洛特，原来如此，如果能用这个方法感觉对方存在的话，就不必担心会被他偷袭了。

另外还有一点。

比起天空的诸神们还要更接近，有一个东西掉在那里。

只要没有沉到海里面就好，为了寻找神力的气息，护堂开始在浓雾中行走，幸运的是在几分钟之后就找到目标。

「——好冰！？」

从沙滩上捡起来之后，护堂大吃一惊，这不是干冰能比得上的冰冷。

「那么说来，刚才就有说过这是很危险的东西……」

护堂冒出冷汗。

如果没有这双锻腕就直接碰触的话，自己可能就遭殃了。

不只是被冻伤而已，肯定会受到更严重的伤害……在打冷颤的瞬间，巨大的浓雾居然在一瞬间就散开了。

『王，他过来了！那家伙进入雷云里，接下来的一击是打算要将地母神——不，要将我们全部消灭的攻击！』

不必听神刀的警告也知道。

天空就和刚才一样满布暗云，不过却连一道闪电都没看到。

护堂发觉到现在的他正在储蓄力量。

是弑神者的直觉，或是闯过无数修罗场领悟的经验呢？他马上就理解了。

护堂寻找应该还在天空的雅典娜。

找到了，她缓缓拍动猫头鹰的翅膀漂浮在夜空当中。

可是年幼的美貌因为决死的觉悟紧绷不已，目光变得如同猛禽般凶恶，她大概知道这一击就要分出胜负了。

护堂急忙跑向雅典娜所在位置。

3

喔，战斗真是美妙——

兰斯洛特满足享受久违的战斗。

他现在正潜藏于雷云中，周围的闪电爆裂作响，这对他而言已经是司空见惯的光景了。

他与白色神马一起化成雾气，然后钻到这里。

守护喜爱的女人是不错，可是光这样无法满足自己的饥渴，只有身处战场才能让他体会到何谓生存的快感。

不论是追求生存或是殉死，弓马和枪都是不可缺少的。

守护魔女王的神祖也已经有一千年以上了，偶尔也有给予这些位于天地极位的魔女们些许帮助的时候。

那些日子还算有趣，但是对闯荡战场的战士而言，会满足这种生活方式吗？不，不可能。

兰斯洛特觉得自己身心都已经苏醒过来。

「同时与神和弑神者双方交战，还能展示出自己二对一的惊世武勇，男子汉的夙愿本该如此。哼哼哼，吾想起了当年那一战。」

兰斯洛特一个人自言自语，重新眺望下界。

他用心眼捕捉住到两团『气』。

就是女神雅典娜和弑神者·草剃护堂，两者都散发出惊人的斗志。

「让决斗继续进行下去的话，吾可以一直能感受到战斗的愉悦，但那并非吾的作风，就让吾在此进行一骑突进！」

模糊的雾气消失，驱策白色神马再次恢复成英勇的骑士姿态。

在雷云中的兰斯洛特轻轻抚摸伙伴的脖子。

「现在吾的身躯尚未完全复苏，应该无法再持续战斗下去，如果过分纵情享受这场战斗的愉悦，连心也会随之浮躁起来，也许置爱女远去的日子会提早到来，是该见好就收了。」

喃喃自语的兰斯洛特一口气让神力燃烧起来。

为了使出在上一战击败雅典娜的电光陨石坠落，他想再次击出全速全力的一击。

化为雾气的期间就已经做好准备了。

兰斯洛特要达至雷速——神速的话，必须要吸收大量的闪电。

所以要跳入雷云之中。

「凭现在这副德性，进行一次的极速驱驰大概就会用尽力量，失手就会导致败北，重蹈上回的覆辙，这次得要留心。」

提醒自己之后，轻踢神马的腹部。

先贯穿身处空中的雅典娜，接着压倒在地上的草剃护堂。决定好的瞬间，白色骑士和神马用闪电的速度从天而降。

化身为从雷云中飞出来的白色陨石——！

体认到兰斯洛特要来了，护堂用尽全力奔跑。

另一方面，雅典娜在空中的一角突然静止下来喊出言灵。

「戈尔贡之盾啊，死守妾身吧！」

她刚才手握的银色长弓变成巨大的盾牌。

能够覆盖住幼小雅典娜全身的长方形大盾，在盾的表面上雕刻着蛇妖美杜莎的模样。

向天空高举，雅典娜整备好完全防御的姿态。

那个充满攻击性的女神大人居然舍弃武器拿出盾牌，她认为不进行防御迎击的话，将会被马上击坠吗！

在护堂吃惊的瞬间，白色的闪光就降下了。

之后几乎是在同一时间，兰斯洛特和神马与雅典娜撞在一起。

这到底有多快？的确是如同闪电般的神速急降！

驱策白色神马的兰斯洛特用单手将逆棘状的长枪刺出，以另一只手架起菱形的盾，而且铠甲上还披着战斗用上衣，是毫无破绽的完全武装。

全身还散放出电光。

拥有惊人的热量、冲击波、超绝的破坏力。

但雅典娜也如同守护大地的天盖一样，用大盾挡下这波攻击。

兰斯洛特的长枪的枪锋刺进戈尔贡之盾，想要挖开防御，不过受到蛇妖女加护的防具发出嘎吱嘎吱的声响，承受住这个攻势——

「呜！这一招依然如此骇人呀！」

「什么话！吾也要赞赏你呀，居然可以连续两次都能挡下吾全速全力的单骑突进，不愧为太母神之裔，斗争的女神啊！」

急降而下的军神与将他挡住的女神，双方正在相互对峙。

那是相当于防止陨石和地表产生激烈冲突，属于神域的斗力。

似乎是兰斯洛特那方比较有利吗？护堂焦躁不安。

一眼就能看出雅典娜拼命推动才能阻挡住白骑士的坠落，相对来说，兰斯洛特让人感觉他还保留实力。

如果兰斯洛特对地面突击成功的话，应该会变成和大陨石坠落同样的悲惨事件。

这么确信的护堂，将手高举过头。

军神和女神激烈交锋的地方是在一百公尺上的高空吗？

那这样就没问题了，护堂本来就是一名棒球选手，而且还是个投球力强的捕手。

都忘记自己曾经阻杀过几千次快速跑者的盗垒了，对于投出快速、强力、正中目标的牵制球有绝对的自信。

而且他现在还有着乌鲁斯拉格纳『公牛』的怪力。

要是这样的话，一定可以丢到那里，而且兰斯洛特和雅典娜几乎是在空中的一处静止，两者在互相较劲。

以相扑来说的话，就是彼此较力的状态，那就是个绝佳的标靶，要不中还比较困难！

「啊啊啊啊啊啊啊啊！」

护堂在咆吼之后，就丢出了黑曜石。

那是雅典娜射出、因为兰斯洛特雾化而被躲开的箭，这是从那箭上扯下来的箭头一部分，是刚才在雾里找到的好东西。

石头，恐怕这是人类获得的最原始武器了。

只要拿在手上就可以殴打，丢出去的话便是非常出色的飞行道具。

护堂一开始是打算将海滩上的消波块丢出去的，要是以现在的怪力的话，要模仿投石机也很简单。

但他想起了白色铠甲的坚固，然后也想起箭头的事。

以浑身全力的一投，黑曜石朝着天空飞去，命中了以长枪和雅典娜的盾相撞、打算用蛮力压倒的兰斯洛特头上的白色头盔。

「唔！这个是先前的……！？」

「喔！做得漂亮，草剃护堂！」

就在兰斯洛特感到惊愕，雅典娜发出赞赏的瞬间。

黑曜石破碎裂开，化成千块碎片，散落到骑士的铠甲里，黑色的不定型之影显现出来，缠绕上兰斯洛特的肩膀和背郜。

这个黑色等同于死亡。

与周围的夜空相比还要格外漆黑的黑暗，让弑神者理解到一件事情。

那是比起夜晚还要阴暗的影子，比起和黑暗相近的黑色还要浓郁，是真正的黑暗。

或许是为了将兰斯洛特埋葬特意准备好的，反正就是像雅典娜为了将珀耳修斯抹杀，打算唤醒休眠中的火山时那样。

「呜喔喔喔喔喔喔！」

兰斯洛特发出像野兽般的咆吼。

类似恸哭的声音，比起疼痛，这比较接近痛苦的绝叫。

护堂感觉到白骑士释放出的神力已经大大减弱，他的气力和体力恐怕全部都被削掉了。

他就是运用这股力量发动这招有如陨石坠落的招式吧？

因为力尽快要被压倒的雅典娜，使劲用大盾将长枪连同兰斯洛特一起推了回去，接着呼喊出言灵。

「吾之显身之一，美杜莎呀！现今出来阻止仇敌吧！」

大盾上被雕刻了妖蛇的模样。

虽然是个美丽的少女，但是取代头发的是从头上长出的无数条蛇。

她的眼睛闪烁金色的光芒，盯着虚弱的军神兰斯洛特和白色神马！

瞬间，白色神马化成石头，从强壮的白马变化成起跑之姿的马石像，兰斯洛特的左臂、左脚以及铠甲都一起被石化了。

这样就分出胜负了——

护堂这个想法浮现的一瞬间，接着就马上改变了想法，虽然一只手一只脚和白马都被石化了，骑士还是没有停止突击，一直在撞击戈尔贡之盾。

为了将雅典娜贯穿，进而压倒在地面的草剃护堂！

「死到临头还不肯放弃的顽固，值得妾身赞赏！但是军神啊，你是否有颠覆这个劣势的手法呢！？」

「嗯……是有一个方法……」

兰斯洛特用虚弱的呻吟回答。

本来状态就不能说是完美了，在这时候又承受冥府之神的『死』，让全身的力量都被夺去，他现在就连动一根手指头都充满倦怠感，全身的动作都很沉重。

更重要是，现在全身发寒。

说不定现在感受到的，就是和冻死之前相同的寒气。

要是可以直接横躺下来死去的话，应该会非常幸福，尽管如此，兰斯洛特选是没有停止突进，将残余的神力注入被石化的爱马，还有左手和左脚上，勉为其难地继续发动白色陨石。

真是难以置信，明明身体都变这样了，内心还是这么渴望战斗！

正因为身处死境，才会想要死得轰轰烈烈，这正是骑士的本领，武人的作风——！

「吾要先向你致歉，吾绝对没有打算要欺骗你……」

「嗯？」

压制惊讶的雅典娜，他现在还是持续冲撞着戈尔贡之盾。

不，就现在的状态来看，或许应该称为『坠落』，同时，他将心眼转向上空，比起雷云还要更高空的地方，目标之物正在那里漂浮。

「本来认为对这场决斗没有必要，只是放在那边，虽然完全没有他意，但是不得已了，吾没有其他的王牌了，你也应该没有余力使用盾牌挡住那个方向的攻击。既然如此，就让吾利用这一点吧。」

「军神，难道你……」

雅典娜的美貌露出理解这些言论的表情，但已经太迟了。

在开战之前被丢到天空上的神枪，那把枪越过雷云，在上空一直静止漂浮。

不过因为咒术和主人产生牵绊，现在神枪的主人正以思念呼唤，所以开始动了起来。

兰斯洛特暗中咏唱。

——来吧，救世神刀，坠星的神圣之剑！

白金之刃从遥远的上空落下。

直接插入了毫无防备的雅典娜背上。

女神被吸取生命变得虚弱起来，与现在的兰斯洛特一样，刚才的激斗已经快把她残余的神力用光了，现在得用这种身体面对失坠的白色陨石。

当然，她没有能够抵挡救世神刀的余力。

在被闪耀刀刃刺中的瞬间，金色的光芒从雅典娜身上爆发出来。

4

圣杯被创造出来，已经是将近一千五百年前的事情。

可是，在这之前救世神刀就已经存在，世界最后显现的王——原本拥有神刀的军神，这个事实代表的是什么意思呢？

也就是说，就算没有圣杯，救世神刀也还是能够使用。

因为在桂妮薇亚的前身和兰斯洛特加入到他麾下之前，『最后之王』就曾经使用过好几次神刀了。

救世神刀。其粮食乃是大地的生命力——

那么在圣杯不存在于世上时，是什么东西在提供能源呢？

答案很简单，那就是身为最强之《钢》的『最后之王』自己。

所谓钢之英雄，本身就是和地母神相互争斗的英杰，在神话里，他们打倒陷入穷途末路的地母神化身的龙蛇，进而得到力量，还时常会将把地母神沦落变成的少女纳为恋人，又或是接受她成为自己的支援者。

大多的《钢》都具备有从大地榨取力量的性质。

这样看来，难怪他会被称为最强的男人了，不，在这个领域上根本就没有其他军神能够超越他。

所谓圣杯，就是为了减轻『最后之王』劳力而奉献出来的神具。

并且，救世神刀再次贯穿雅典娜的时候——

兰斯洛特第一次模仿，他使用昔日之主使用过的榨取权能。

「为了吾之战功，吾提出请求，让吾获许神圣的掠夺！」

和那个男人是在战场上并肩作战的好友。

他如何聚集力量、如何战斗，自己全部都记得清清楚楚。

而且自己也是身为《钢》的一员，所以觉得自己也一定可以办到，赌上这个确信喊出言灵——果然做到了。

黄金之光从雅典娜瘦小的身体里爆发出来。

这个光辉正是大地母神的精气，没有其他东西能够相比的高纯度生命力。

吸收精气的救世之神刀开始觉醒，并且爆发出黄金光芒，从雅典娜身体里溢出的生命力四散，像是火药一样发生爆裂。

雅典娜和救世神刀之间，连成通向兰斯洛特的『路』。

从大地之化身的女神身上吸收生命的『路』相当细小与微弱，果然模仿就是模仿。与真正持有者的本事有着天地之别。

但是，只有这样也能够充分发挥出神刀威力了——

虽然被黄金光芒的爆发吹飞，兰斯洛特点点头让意念飞越，将救世神刀呼唤过来。

另一方面，雅典娜的身体则是坠落至地面。

失坠的白色陨石和振翅的女神都被黄金光芒的爆发吹飞了。

「可恶，难道被打倒了！？」

护堂跑到变成自由落体的雅典娜正下方。

总算赶上了，在她摔到海滩上的瞬间，勉强把她抱住。

虽说她的身体非常纤细，不过还是从高空落下来的，如果自己没有『公牛』的怪力的话，恐怕也无法那么简单就接住她。

「……不行，草剃护堂，那把刀会再次袭击我们……」

被护堂抱在手臂上的雅典娜发出呻吟。

这是第一次，看到女神露出与她年幼的容貌相符的柔弱模样。

而且抱住她背部的手腕都被沾湿了，是血，鲜血从她的背部流出来，刚才长出的猫头鹰翅膀也已经不见了。

「是兰斯洛特做的好事吗？」

「是啊，你好不容易才将圣杯停住，但那家伙却用自己的力量吸取妾身的生命。如果没有受伤的话，像那样未成熟的权能根本就无法得逞……」

看来她连抬头来高傲自夸的力气都没有了。

雅典娜无力地依偎在护堂身上，就在护堂因为前所未有的异常事态感到惊愕的时候，又看到了在天空上闪耀的白色太阳。

现在是夜晚，被雅典娜强制变成黑夜的夜晚。

然而现在白色的恒星正漂浮在天空，将紧邻一带照射得光辉明亮。

「……吾的全力全速还是第一次被挡住，吾要赞赏你们，雅典娜啊，年轻的弑神者啊，能与你们战斗，吾兰斯洛特甚感愉悦！」

甚至听到了有如亡灵般幽暗的嘀咕。

他是在什么时候着陆的？失去爱马，左手和左脚都变成石头的白骑士伫立在十几公尺远的对面。

虽然口气阴森，但他全身上下部散发出对斗争的喜悦。

看来是因为他已经没有能够爽朗说话的余力，兰斯洛特浑身是伤，不过那把枪——手握救世神刀的他拥有绝对性的优势。

「进行漫长的战斗并非吾的风格，就让吾在此做出终结，剑啊，现在就将大地切裂！」

回应言灵的白色的恒星，放射出一束如同雷射般的闪光。

护堂紧咬牙关，现在不太想使用这个化身，用了会产生时间限制，不过为了顾全大局也没办法了！

乌鲁斯拉格纳第七化身『凤』。虽然失去怪力，不过却得到神速的动作和视野。

护堂抱着雅典娜边横向跳