「不要闹了，又不是恶灵古堡！」

眼见茄子一副洋洋得意的模样，我忍不住对准她的脑袋使劲一敲。看来她对试胆大会的认知也是大有问题。

至于我嘛，这算是我在中学二年级的暑假，跟男性朋友玩过之后的第一次。当时的地点选在附近的寺庙，结果提议者藤木同学在途中迷失方向，没有回来；贪吃鬼富冈偷吃坟墓前的供品，结果吃坏了肚子，总是以男子汉自居的安住同学，历经试胆大会的考验之后，赫然显现出小女人的一面——总之是一段不堪回首的过去。经过事后的反省与检讨之后，当时我们那几个小屁孩做出一个结论——试胆大会还是要找女孩子一起玩，才会比较有趣。

「她们连试胆大会要做什么都毫无概念，不会出事吧？」

「应该没问题才对。到时候应该是我或是领主大人跟她们一组，在我们的带领之下，一定可以带著大家平安归来的。」

美风微微一笑。

此时此刻的美风舍弃平时的女仆装，穿上了跟白天一样的夏季洋装，搭配细致的五官和玲珑有致的身形，构成了一幅美丽的画面。我只感到双颊发热，一颗心更是跳得飞快，连忙别过脸去。

「……就是因为做不到，我才会放不下心。」

我刻意压低了音量，没有人听见这段自言自语。

今晚的试胆大会当中，我将跟美风分为一组。

在乃风小姐的计画当中，这是让美风恢复原状的必要手段。也就是说，到时候在众人当中还算正常的我跟美风，势必无法照料其他的天兵，只能仰赖一样是正常人的美乃梨——

这时我朝著身后瞥了一眼，脸色顿时为之一沉。

「你们还好吧？」

相较于另一头喋喋不休，这边显得格外安静。

美乃梨和志弦铁青著一张脸，僵在原地动也不动。听到我的声音之后，这才微微一震。

「当、当当当当当然是没问题啰！区、区区试胆大会算得了什么！」

美乃梨的音调高了八度，听起来十分不自然。

志弦则是一句话也说不出来。只见她紧抓著美乃梨的裙襬，全身上下冷汗直流，双腿不停地颤抖，漆黑的瞳孔来回游移。

「……真的害怕的话，就别参加了吧。」

「什、什么？害、害怕？笑死人了，我们才不怕呢！志弦，你说是吧？」

「……」

「你、你看，志弦也点点头了。」

「……看起来比较像是极度惊恐所造成的局部痉挛吧。」

美乃梨和志弦显然不想破坏大家的兴致，明明已经吓得全身发抖了，却打死也不愿退出。这种坚持到底的精神固然令人钦佩，却也替我增添了些许不安。

这时乃风小姐拍了拍手，请大家就近集合。

「在活动开始之前，请两位老师以学生监护人的身分，对大家说几句话。首先请主人致词。」

乃风小姐退到一边之后，站在不远处的两人旋即迈开脚步走上前来。

学园长一副乐不可支的模样，响女老师则是不耐烦地皱起眉头。两人站定之后，抬起头来环视四周。

「各位同学，今天的天气不错，正是一个办活动的好日子。请大家注意自身安全，好好享受难得的试胆大会吧。即使出现了有点乱来的行为，我们也会假装没看见的。」

学园长说到这里，意有所指地看了我一眼。

乍听之下似乎是有模有样的发言，知道学园长的葫芦里卖什么药的我却说什么也无法点头。脸部肌肉一阵抽搐，迫使我不得不别过头去，回避学园长的视线。

「接下来请忧雅为大家说几句话。」

「嗯……给我活著回来，就这样。」

「这道标准也太低了吧！」

只见响女老师伸手掏掏耳朵，一脸不耐的模样。眼见现场的两名成年人居然没有一个靠得住，我顿时坠入绝望的深渊。

内心虽然感受到强烈的不安，乃风小姐依然好整以暇地履行司仪的职责。

「好的，以上是两位老师的致词&12316;！接下来由我说明规则。规则很简单，参加者经由抽签的方式两两分组，前往森林的深处取回事先备妥的摺纸。路线只有一条，没有其他的分岔，距离也在合理范围之内，请大家以轻松的心情享受乐趣吧！」

说到这里，乃风小姐拾起脚边的箱子。

「箱子里面装的是决定组别的签条，请大家各抽一张出来。签条上面分别写著一到三号， 号码相同的人即为同一个组别。」

「好，我先抽！」

意气风发的茄子率先将手伸进纸箱。

……这个角度虽然看不清楚，不过眯起双眼仔细观察，乃风小姐似乎在纸箱里面做了某种动作。没猜错的话，应该就是让我跟美风组成一队的机关。从乃风小姐熟练的动作来判断，俨然是经验老道的魔术师。

于是乃风小姐依序让所有人抽签。过程十分顺利，并未引起任何人的疑心。

结果——

「唔唔……居然没跟庆贵一组。」

「用眼神跟我抗议也没用。这是抽签的结果，怪不得任何人。」

「就是说嘛，银发女！人家也想跟沁桂一组呢！美风姊姊，可以跟我交换签条吗？」

「这样子已经违反规则了，不可以任性。」

听见我的回应之后，一直保持沉默的美乃梨顿时缩起了身子。

美乃梨一直打量著自己跟美风的签条，这时更是以哀怨的眼神仰望著我，看起来就像是点心被抢走的小狗狗一样，真是惹人怜爱。

最后的结果是我跟美风一组，儚音跟茄子一组，美乃梨和志弦一组。缺乏常识的儚音和茄子的组别著实令人担心，美乃梨和志弦的组合却也没好到哪去。就某方面而言，说不定还比儚音茄子组的问题更大。

美乃梨打从一开始就对抽签的结果颇有意见，志弦则是彻底丧失了思考能力。面色铁青的她凝视著虚空的一点，无意识地念出「不怕、不怕、不怕，世界上没有鬼……」的喃喃自语，试图逃避眼前的恐惧。对于志弦而言，真正可怕的是试胆大会，分组的方式倒还在其次。

除此之外，让我伤透脑筋的原因还有一个。

「这、这是怎么回事，乃风？怎么跟之前的计画不一样？」

「……真是不好意思，我好像弄巧成拙了。不过这样也好，毕竟主人的目的是让包括儚音在内的所有少女都跟庆贵相亲相爱嘛。」

「是、是没错啦，与其一人独占幸福，不如与大家共享来得有意义。可是身为儚音的奶奶，我还是希望见到明知将自己的初体验献给我的宝贝孙女呀！」

只见学园长抓住乃风小姐的肩膀前后摇晃，说话的语气更是跟小孩没什么两样，慈祥和蔼的长者形象荡然无存。站在旁边的响女老师见状，则是露出白眼。

——突然有一种想要回家的冲动。

可是我这次不是来玩的，肩膀上还肩负著利用试胆大会让美风恢复原状的神圣使命。虽然所谓的使命只是从旁监督罢了，但既然已经做出承诺，就必须贯彻到底。

就在我大感头痛的时候，突然有人走了过来。

「领、领主大人？请、请多多指教。」

绞著手指的美风抬起头来打量著我，眼神充满了不安。

被爱神邱比特的弓箭射中的感觉，恐怕也不过如此。我很少接触「普通的少女」，更是对这种清纯派的举动毫无抗拒能力。

我的内心一阵害羞，只好刻意板起脸孔，随口回应。

「「「……」」」

「喂喂喂，不必露出这种哀怨的表情吧！」

察觉我跟美风之间的微妙气氛之后，美乃梨、儚音和茄子三人同时报以妒火中烧的视线。不要闹了，饶了我吧。

「——时间宝贵，再拖下去就要天亮了！赶快出发吧！」

从学园长的魔掌之中获得解放之后，乃风小姐正式宣告活动开始。

即使内心有所不满，大家也只能各自来到起点线。

「就按照抽签的号码决定出发的顺序，两组之间的间隔为十分钟。不可以在中途等待其他组别，也不可以跟其他组别一起闯关，这些都是犯规的行为喔！」

听见乃风小姐的宣布之后，其中一组的心情顿时大受影响。

受到影响的组别不是别人，正是哭丧著脸的美乃梨，以及失去说话能力的态弦。没记错的话，她们刚好就是第一组。

「现在——谁先出发呢？」

「……一味逃避也是无济于事。志弦，勇敢面对现实吧。」

我以于心不忍的眼神替志弦加油打气，志弦顿时发出意义不明的呓语。这家伙明明就是超现实的《魔剑》，怎么会怕鬼呢？

「我、我明白！我、我我我我并没有逃避的意思丨」

声音虽然颤抖不已，志弦的双眸却闪过一丝坚毅。

只见她做了几次深呼吸之后，快步走向茄子。

「……阳茄子，替我保管。」

「啊！这不是你在飞行途中，一直舍不得打开来吃的美味棒？」

「如果我有个什么万一，就代替我吃掉它吧。可是当我平安归来的时候……记得要还给我。」

「魔剑，你……！」

两人四目相对，紧紧地握住对方的手。

……现在是在演哪一出戏？不过就是试胆大会而已，没那么夸张吧。

「打头阵的是美乃梨和志弦组&12316;！祝两位一路好走&12316;！」

「等、等一下！」

「咦？美乃梨，有什么事吗？」

「我、我想知道沿途有没有安排吓人的假鬼……应该没有吧？」

「啊哈哈，原来是这种小事。放心吧，没有吓人的假鬼，顶多只有从后面轻拍肩膀的真鬼而已。」

「「……！」」

「开个小玩笑而已，瞧你们两个脸色大变的模样。」

美乃梨和志弦被无聊的玩笑话吓得花容失色，乃风小姐以愉悦的表情看著她们。

「好了，赶快出发吧。」

于是在众人的目送之下，美乃梨和志弦组不情愿地走进森林。

两人紧紧相依的背影看起来非常不可靠。她们的身影彻底消失在森林的黑暗中之后，我轻轻地吐了口气。

「……真是教人放心不下。」

「领主大人，您担心她们两个吗？」

「当然。乃风小姐虽然拍胸脯保证绝对没问题，可是她那个人向来是鬼话连篇——」

话还没说完，森林的深处顿时传来凄厉的惨叫声。

「啊哈哈！不过就是吓人的假鬼罢了，反应也太夸张了吧？」

乃风小姐凝视著森林的深处，表情和语气充满了戏谑。

大吃一惊的美风往后退了几步，我则是清楚地感受到脸颊的肌肉阵阵抽搐……唉，其实乃风小姐会有所准备，早就在我的预料之中，老实说我一点也不惊讶。

「……我不是警告过你，不准做多余的事情吗？」

「庆贵，你也太不解风情了吧？要有吓人用的假鬼，才叫做试胆大会呀。不过你放心吧，所有的工作人员都是别墅的仆人，万一真的迷了路，或是发生了什么意外，马上就可以做出处置。」

简直跟魔鬼没什么两样。一想到美乃梨和志弦正处于极度的恐惧之中，内心就感到大为不忍。她们两个一定将吓人用的假鬼当成真鬼了。

只见乃风小姐再度伸出食指，脸上毫无愧疚之色。

「第二组是庆贵和美风组吧？请两位在十分钟之后出发……万事拜托啰。」

意有所指的语气。

我咽了口唾液，一脸严肃地点点头。

虽然不知道最后会成功还是失败，但这是让美风恢复原状的大好机会，现在可不是担心别人的时候。

「那、那个，请多多包涵，领主大人。」

只见美风紧握著我的手臂，美乃梨和志弦的惨叫显然让她萌生惧意。

……如果计画真的成功，就再也见不到惹人怜爱的美风了。一想到这里，我顿时感到有些惋惜。

我点点头，脸上露出无奈的苦笑。

「其实我也满怕鬼的，彼此加油啰。」

然而我直到此刻依然被蒙在鼓里。

这次的试胆大会，将成为我一生中最极致的恐怖体验。

〇

「这里真的好黑喔！」

「是、是啊。」

「不可以离开人家的身边喔，更不可以一个人先走喔！」

「……嗯。」

心跳的声音近在咫尺。

——出发之后大约过了十几分钟。

被美风黏在身上的我像是失了魂魄一般，轻飘飘地行走于漆黑的森林之中。

我先前才赫然发现，美风竟然没穿胸罩，如今注意力全都集中于紧贴手臂的柔软触感，隔著一层薄薄的洋装，美风剧烈的心跳声更是淸晰可闻。

简直太惊悚了。改变前和改变后的美风所造成的强烈落差尚且无法完全接受，如今又置身于这种紧张刺激的场景设定，除了莫名的恐惧之外，还真的没有其他的感受。相较之下，中学时期的试胆大会根本就是小儿科。

「……已经走了好一段时间了，还没看到折返点吗？」

「理、理论上应该会先遇见通过折返点、踏上回程的美乃梨和志弦才对……说到这里，好像一直没听到她们的惨叫声。」

除了此起彼落的虫鸣以及树叶的沙沙声之外，完全没有其他的声音。

万籁倶寂之中，美风的心跳更是格外地清晰。如果在这种紧贴状况下遇见美乃梨和志弦，

不知道她们有什么反应。一想到这里，我的内心又涌现另一种恐惧。

「一路上都没遇见乃风姊姊安排的假鬼，更是令人不安。」

美风凝视著左右两侧的树丛，语气流露出明显的惧意。害怕是很正常的反应，不过可以请你别把胸部贴在我的手臂上吗？

然而美风说的没错，乃风小姐所安排的『假鬼』确实是不见踪影。

基本上我这个人是受不得惊吓的体质。如果在黑暗中受到无预期的惊吓，绝对会比同行的女孩子早一步发出尖叫。试胆大会开始前之所以表现出老神在在的模样，纯粹只是不想在其他女孩子面前丢脸罢了。

就这层意义而言，乃风小姐的事前预告可以让我提早做好心理准备，有助于维护我的脸面。可是「依照前进的距离来判断，也差不多该看到折返点了。」

「该、该不会是在不知不觉当中偏离路线了吧？」

「应、应该还不至于，毕竟一路走来都没碰到岔路。」

嘴上虽然安慰美风，我的内心却是一点都不平静。

这里毕竟是陌生的土地，难保不会真的迷失了方向。再加上沿途都未遇见先行出发的美乃梨和志弦，更是加重了内心的不安。

「大、大不了循原路回去就好了，没什么好怕的。」

「说、说的也是。」

两人勉强挤出一丝笑容，藉以排遣心中的疑虑。反正森林里就只有一条路，怎么过来就怎么回去。

我回过头来，看著身后的道路。

放眼望去尽是四处丛生的草木。先前明明就是沿著铺设水泥的小径一路前进，我不禁怀疑自己的眼睛是不是出了问题。

可是揉了好几次眼睛，结果还是一样。

面对这个难以置信的事实，我不禁哑口无言。

「……道路，消失了？」

呆了半晌之后，身旁的美风才缓缓开口。

我不由得屏息，然后冻结的思绪缓缓启动。

「这、这怎么可能？」

「可是真的不见了！到处都找不到！」

我陷入了极度的恐慌，美风更是几乎哭了出来。

如果是平常的美风，或许还能保持冷静，偏偏她的个性出现了一百八十度的大转变，泫然欲泣的模样只会让我更加担心。

「怎、怎怎怎怎么办……这下子回不去了……！」

「不、不要紧张，先保持冷静……！」

「……呜、呜呜呜……我不要……呜呜、呜呜呜……」

美风双膝一软，当场瘫坐在地，口中更是发出细微的呜咽。

亲眼目睹美风软弱无助的模样，我总算是从恐慌状态之中稍微恢复镇静。女孩子都已经被吓哭了，我这个做男生的怎么可以跟著乱了方寸？

于是我拍拍脸颊振作精神，双手搭在美风的肩膀上。

「别哭，我们不会有事的。」

「……领主大人？」

「包、包在我身上，我一定会带著你回到大家的身边。」

即使我故作镇定，声音还是微微顚抖。逊毙了，真的逊毙了。

不过美风倒是立刻停止了哭泣。只见她揉揉双眼，轻轻地点了点头。

「嗯。对不起，让您看笑话了。」

「没、没关系，毕竟你是女孩子嘛。」

「……听领主大人这么一说，还真有点不好意思。」

红著双眼的美风羞得低下头去。

我也尴尬地搔搔后脑勺……可恶，这家伙真的很可爱。

「虽然找不到路，至少方向是正确的。而且发现我们迟迟未归，别墅那边也会派人出来搜寻，事情还不到那么悲观的地步。」

「嗯，我已经没事了。替领主大人添了那么多麻烦，真的很不好意思。」

我朝著美风伸出右手，美风也喜孜孜地伸手握住。

拿出手机一看，收讯很差，完全派不上用场。如今连道路也消失了，实在没有平安脱险的自信。

即使如此，我还是努力装出冷静的样子，这是为了让美风安心。

「现在的领主大人就像是可靠的大哥哥呢。」

「……别闹了，我没有你说的那么帅气。」

「这就不对了。领主大人真的很帅气，只是您自己不知道而已。难怪美乃梨和儚音会喜欢上您，我能够体会她们的心情。」

「噗——！」

美风出人意表的话传入耳中，我不禁慌乱起来。

见到我剧烈咳嗽之后，美风顿时笑了出来。

「你、你喔……」

「请尽管放心吧，我并没有跟她们争夺领主大人的意思。」

「重点不在这里。我知道你是在开玩笑，拜托饶了我吧。」

脸颊热热的，美风一定也有所察觉吧。

一段时间之后，笑声渐歇的美风这才吁了口气。

脸上的表情也突然严肃了起来。

我察觉到气氛有所改变，顿时感到有些不解。

「美风？」

「……领主大人，我有件事想向您确认。」

「确认？」

只见美风吸了口气，藉以坚定自己的决心。

「领主大人，您——」

就在这个时候。

突如其来的怪风袭来，吹得森林中的草木沙沙作响。 美风大吃一惊，我也睁大了双眼。

……事情还没结束。

草木的沙沙声之中，混杂著令人毛骨悚然的声响。

『——嘻嘻嘻——』

没听错的话，应该是笑声。

疑似儿童或是女性的诡异笑声在四处回荡。

我跟美风都忘了说话，一双眼睛睁得大大的。

这种诡异的笑声是从哪来的？

「领、领主大人！那、那是……！」

美风像是发现了什么，突然指著森林中的某个角落，另一只手紧抓著我的衣襬。忽远忽近的诡异笑声之中，我下意识地凝视著美风手指的方向。