（——既然如此！）

我不管三七二十一先跳了起来。

将魔术连同卢恩所放出的冰之棘一同击溃。

看样子她本打算束缚住我的行动，但在神秘的阶段上还是我和亚德站上风。已经达到临界的魔力一放射出来，就像阳光下的白霜一样悉数消散了。

“果然厉害啊。现代的共通（futark）卢恩完全不是对手吗。单纯拼力气还是这个最有效呢。在估计魔术的相性之前就先用强大的神秘压倒弱小的神秘——啊啊。我以前也用过这招。”

橙子一边说个不停，一边又画下别的卢恩。

有时燃烧起火炎。

有时放出不可视的冲击。

死神之镰(grim reaper)迅速将那魔力和神秘现象斩断，但橙子的脸上依旧看不出急躁。就好像颇有兴趣地关注着实验结果的科学家一样，湿漉漉的脸颊上浮现出淡淡的微笑。

“——对了，你接着要给我展示什么样的破烂魔术呢？天才小子。”

橙子没有移开视线，但她的腿迅速有了动作。

那是可以称得上华丽的盲高踢。从她背后偷偷靠近的弗拉德就这样被一击踢飞，后脑勺磕在身后的树干上，然后倒在了水洼里。

看着昏过去的少年，橙子无奈地说道。

“……咦，我就是想在魔术战之前牵制他一下而已……居然这就撞到树上昏过去了……。喂，我说这家伙是有多偏科啊？”

说实话，我也这么觉得。

实际上，这个情况我在时钟塔的课上就已经见识过了。

“强化”并不单只作用于力量，在反射神经和平衡感上同样也有效果。但是并不能增强本人的经验和判断能力。结果上弗拉特的情况就是，身体能力得到了大幅的提高但在格斗上还是一窍不通。具体而言，就是在防身术的成绩单上挂满了红灯，但在被师父教训的时候却总能诉诸于体力。

不管怎么说，毫无疑问我们的手牌又悄悄地减少了。

（已经连争取时间都——）

被看穿陷入不利的，无疑是我们。还不知道对方藏有多少绝招，但我们剩下的就只有一两招了。而且都是些现在无法全力使出的王牌。事已至此，就只能用唯一超越她的身体能力压倒对方了。

“——嘿！”

我的腿一转。

一口气以橙子为对象，利用离心力从斜上方砍下来。亚德已经从周围吸取了必要的魔力。高出与猫对战时数段的——到达现阶段临界点的魔力在循环着。

丝毫没有手下留情的镰刀的一击，却在关键时刻停住了。

“——唔？！”

并不是卢恩。以之前的情况来看，就算她用卢恩进行防御，我应该也能将其击倒。但是，这异常的手感是……

“看来连你在内，今天聚在这里的魔术师都误会了呢。”

橙子诚恳地低声说道。

在雨声中，她的声音如同贴在地面上一般。

“以最强为目标的魔术师，是不需要自己出手加以修改的。对了，这一点君主&8226;埃尔梅罗2世不也该很清楚吗。毕竟这是他在以前那场战争中生还的最主要的理由。”

明明就近在眼前，但她的声音听上去却很遥远。

不知何时，橙子的右手上出现了一个皮包。

这个奇异的皮包用于旅行的话稍微有些太大了，从它微微张开的缝隙里，只能看到一片漆黑。连我被“强化”过的视觉都无法看清，简直就像是拥有了形体的黑暗被装在里面。

在那之中，有两只。

“只要把最强之物召唤出来，或者自己做出来就可以了。”

皮包之中，发着光的，

——两只、眼睛。

我被冻住了。

我终于明白了镰刀停住的理由。橙子并没有做什么。是我自己感到了恐惧。在我心中的自己察觉到了，住在这个皮包里的怪物。啊啊，对了。这个皮包的形状不是会让人想到那个吗。

那和亚德也很像的——某种出现在神话之中，封印魔物的匣子不也是这种性质吗。

“——苍崎橙子。你、”

声带没能发出声音。

那从缝隙中伸出来的，是触手吗。缠上死神之镰(grim reaper)的那东西，以连亚德都无法轻易切断的压力和柔软，吞噬了利刃吞噬了镰柄，吞噬了我的双手。

纯粹的生理上的恐惧，从我的喉咙深处涌了上来。

*

突然，从森林的空地方向有人被击飞了过来。

拜隆卿落在潮湿的地面上，身上的英式西服已经是脏兮兮的了。

“哎呀呀miss&8226;苍崎。”

发动攻击的青年捋了捋头发。

“阿特拉姆吗。你那边已经结束了？”

“哼哼。算是吧，可是说已经分出胜负了。”

阿特拉姆像是要拂去灰尘一样用手掸了掸衣服，然后俯视着拜隆卿。实际上，虽然拜隆卿是优秀的魔术师，但只论战斗能力的话是没理由敌得过阿特拉姆的。在这个已经习惯了激烈战斗的褐肤青年看来，这些埋头于发霉的权力斗争中的魔术师根本不值一提。

跟随阿特拉姆的加里阿斯塔的部下们也都从他背后现身了。

斯芬也在这群袭击者手上。部下中的一人扯着他的领子，拖拽着变得像破布一样的斯芬。那人虽然很瘦，但只要好好加上“强化”这种程度也是轻而易举。看来在操作魔力方面，这群部下的水平至少也相当于一个普通魔术师。

“怎么样，拜隆卿？虽然费了不少时间，但您差不多也该放弃了吧。”

“……不知道你在说什么。”

拜隆卿捂住伤口，抬头看向青年。

“哼。和时钟塔的那些大人物一样不识好歹啊。——真受不了。你们这帮家伙的脑袋是不是都发霉了？”

阿特拉姆似乎认为对方已经是自己案板上的肉，随时都可以处置。于是大概是厌烦了与高傲的英国绅士对话，他再次向橙子搭话道。

“那就算了。说起来这位miss&8226;苍崎。不愧是冠位（grand）啊。对这样美丽的少女都如此狠心。那么，你是把她变成废人了吗？”

“喂喂。那也太浪费——说的太难听了。这可是长的这么漂亮的女孩哦？我只是通过灵感威慑了一下而已。”

说着，橙子嘟起嘴。

我依旧握着镰刀，被冻结在她的眼前。

实际上，她拎着的皮包一直是合上的。橙子并没有打开皮包。只不过是，让里面的东西稍稍【散发出味道】而已。

“看样子这孩子在灵方面的感受性有点太高了。这种情况在灵媒中还挺常见的。正因为出类拔萃，才会在某些情况下露出致命的缺陷。这好像是那个教室学生的共通点啊。”

“……斯……芬……弗拉特……”

他们的名字从我的嗓子里挤了出来。

身体动不了。

这并不是单纯的发抖或者畏缩，而是连精神（心）的中枢都被麻痹了。因为明白如果轻举妄动而导致直面皮包里的东西的话，这次自己一定会崩坏的事实，本能自发地进行了防卫行动。

（……）

无能为力。

自己是这样的无能为力。

——“你应该去毁灭的是、”

——“你是值得骄傲的孩子。”

——“因为，你比谁都要像英雄。”

声音在脑海里回荡着。

故乡的声音。正确的人们。为我的【变化】而喜悦的，单纯的父母和亲人。

（……………………啊啊。）

啊啊，没错。

只要完全献出自己就行了。

反正自己就是为了这支【枪】而被创造出来的。只要按照这支枪所需要的那样挥舞它就行了。从一开始就不需要去思考。从一开始就没有逃脱的意义，所以，只要就这样接受就行了。

只要变化就行了。

变成不是现在的自己的，古老的英雄。

“gray（灰暗）……rave（吵闹）……crave（渴望）……deprave（使堕落）……”

双唇哼起了歌。

瞬间，不光是身边的橙子，连本来在旁观的阿特拉姆和拜隆卿也都猛地将视线投向了这边。

周围的大源（mana）完全被吞噬了。

“是吗。”

橙子轻轻点了点头。

“这就是你的秘密吗？”

“grave（铭刻）……me（于我）……”

垂着头，口中发出低吟。自己的意识在灭绝着。早在很久以前就在消亡着。所以，这不是自己的声音。而是不同的——潜伏在自己内心深处的，另一个自己。

自己的故乡所制造的，另一只怪物。

有什么东西颤动了。

“呜。是不是有点不妙了？【这家伙】搞不好会提起兴趣啊。”

橙子拎着巨大的皮包，露出苦笑。就像在自白着里面的东西连她本人都无法驾驭一样，皮包微微颤抖着。

吱的一声。

皮包自动打开了。这次不是妄想，而是现实中发生的事。

“miss&8226;苍崎。”

阿特拉姆的声音中带有些许战栗，橙子不知是在回答他，还是在自言自语。

“——搞不好这一带都会被摧毁吧。”

是皮包里的东西造成的吗。

又或者是。

“grave（掘墓）……for you（为你）……”

魔力开始回转。

在自己的体内和亚德之间，遵照某种契约开始循环。构筑了环境。骨肉都因魔力而重生，连过去某位英灵所拥有的幻想种因子都得以假想构筑。

橙子的眼睛瞥了一眼旁边。

“喂，别做多余的事。”

“怎么可能什么都不做！”

阿特拉姆吼道，在他的手掌上放着一个小壶。魔力和电力相混合，在他的指尖化为小规模的压缩闪电——啊啊，自己的身体和枪将其视为敌意，耳边响起了魔力的脉动。

双唇张开了。

说出了那如同不祥的诅咒一般的话语。

“【圣枪，起——】”

刹那。

响起了另一个声音。

“……瞧这个人（ecce homo）。”

身体再次动不了了。

但是，在场的所有人，都看到了【她】。

4

这是由三人而成的术式。

三位一体的中心处，有一个魔眼的少女。

“莱妮丝。锁定魔眼。”

伴随着老师的声音，少女的意识开始收束术式。时钟塔认为，她的魔眼会迅速发热是由于大脑和魔术回路尚未成熟。也就是说，大脑和魔术回路无法跟上魔眼的处理速度，从而引起了过剩反应。

不过，现在可以说是因祸得福。

因为那过剩反应，她的魔术在精密度上可以说是屈指可数。

裁缝伊斯洛的每次碰触，都将【那人】的礼服重新构筑。

药师麦奥的每次咏唱，都从【那人】的内侧对各种有效成分的血药浓度和神经递质进行调整，使其重生。

然后，再最适合【那人】的瞬间，少女起动了术式，高喊道。

5

“……瞧这个人（ecce homo）。”

——时间停止了。

坐标失去了意义。

所有的时空连续体，看上去都失去了原本的整然紧密。

不仅是在场所有魔术师的意识，连森林中的小动物和昆虫，不，甚至连没有生命的土块和水滴都受到了这精髓的影响。如果说进化是指适应环境，那么这就是可能会让世界灭绝的，形状和数字的终点。

■这个词语，没有浮现在脑海中。

因为知道，人类所使用的不完整的语言，在那存在面前就只是虚无。据说曾经有某个被封印指定的魔术师，习得了没有任何谬误，连生物非生物的界线都打破，对世界诉说的统一言语（master of babel），而她的■同样也到达了与根源相连的领域。

本应去世黄金姬，伫立在森林的正中。

6

“…………”

“…………”

并不是，哑口无言。

到刚才为止都沉陷于战斗中的——在极限的性命互搏中将灵魂都打磨锐利的魔术师们，一个不留地都因被那份惊诧冲击到而呆立不动。

不仅如此。

“亚……德……”

我看向自己的手边。

死神之镰(grim reaper)不但没有展现出“枪”的真正形态，还变回了鸟笼状槛中的小匣子。

“这家伙也被强压下来了。”

橙子无可奈何地闭上一只眼睛。

她手中的皮包已经合上了。

“刚才的那个是……”

还有，别说阿特拉姆刚才准备放出的雷电，连密布夜空的暗云都一口气散去了。由数十人所施展的天候魔术，就像撕开一张薄纸一样轻易地烟消云散了。

让万物回归其本来的面貌。

在绝对之■出现的时刻，所有完成度不足，不自然的魔术尽数归于无。这简直可以媲美曾经分开大海，带领数千人从埃及逃离的圣人的奇迹。

同时，这也是昨日那副光景的重现。

“……”

短短数秒，刚才的奇迹就结束了。

站在那里的，并不是被杀害的黄金姬，而是白银姬。

“……原来如此，【投影】吗。”

橙子喃喃自语道。

原本是在魔术仪式的时候，将没能准备好的原型的镜像，在仅仅几分钟的时间里通过魔力使其物质化——仅此而已的魔术。这一难度大又需要耗费大量魔力，意义却不成正比的魔术，魔术师们几乎都不怎么关注。

但是，只有刚才。

师父从一旁出现，轻轻点了点头，说道。

“真是慧眼。刚才在白银姬的脸上，投影了亮相晚会时的黄金姬。——由我的徒弟，莱妮丝。”

“哼。术式是你构筑的，仪式则是梅亚斯提亚派的那两个人准备的，我没什么可自豪的。”

莱妮丝捂着眼睛扬起嘴角。

麦奥和伊斯洛站在他们身后，因为他们刚刚成功行使了大魔术，现在都是一脸憔悴。通常而言，投影伊泽路玛在各种所有魔道的终点所创造出的黄金姬这种事，不管怎样的魔术师都是办不到的。

但是，因为有作为双生子，并在出生前就接受同样术式调整的白银姬介入，这个术式罕见地成功了。当然，如果没有莱妮丝的魔眼和高精密性魔术，以及长久以来为黄金姬和白银姬装点内外的麦奥和伊斯洛协助的话，也是根本不可能的事情。

阿特拉姆咬牙切齿，挑衅般说道。

“那又如何。不过就是吓人一跳而已，以为这种程度就能阻止我们吗？”

“你还是别逞强了。”

橙子苦笑着摆了摆手。

“魔术能够得以成立，靠的是能够变革现实世界的这种确信，以及与之相应的集中力。现在光是闭上眼睛那张脸就会浮现出来。看样子这两三个小时我都只能使用开位（course）等级的魔术了。”

橙子非常诚实地坦白了自己的情况。明明是这种搞不好会带来致命结果的内容，从这个女人的嘴中说出却能让人毫无阻碍地坦率接受。

然后，我也……感觉身体很沉重。

“……师父。”

就在向前倒下的瞬间，我感到自己被人抱住了。

带有雪茄味的大衣的触感，让人十分安心。

“抱歉。……虽然让你来争取时间，但还是太勉强你了。真的对不起。”

师父在我的耳边道着歉。

“我也做好觉悟了。不会让你的努力白费的。”

他用一只手支撑着我的身体，然后将视线投向那个女人。

“miss&8226;苍崎。”

他叫出这个名字。

“嗯。我确实是大吃一惊啊，那你现在是什么打算。”

“既然大吃一惊的话，那就有交涉的余地了吧。”

师父干脆的说道，然后继续道。

“……而且，看到刚才那个你应该已经【明白了】吧。”

“……嗯。”

橙子沉默了一段时间。

“该不会是【那样】吧？你刚才的表演同时也是对我的回答是吗。”

“恐怕正如你所想象的那样。”

师父点了点头。

搞不明白是什么意思。不管是师父问橙子明不明白的事，还是橙子说什么那样然后接受了的理由，都让我完全摸不着头脑。明明和我说着一样的语言，但感觉却像是只有这两个人才听得明白的特别的语言一样。

即便如此，我也知道这两人之间达成了某种共识。

“同时，虽然这是我的臆测，但我想你的委托人答应给你的报酬就——”

“——是啊。如果是你想的那样，那就失去意义了。唉，我这就像是被骗了一样嘛。不过对方倒也没有撒谎，是我太早下结论了。”

橙子无奈地耸了耸肩。

不知她是不是想到了什么，这个女人的口气听上去奇怪的有些兴奋。她的表情就好像是被正在看的电影之类的爽快地骗到了一样。

然后，师父看向另一个人。

“你就是阿特拉姆&8226;加里阿斯塔吧。”

“有什么事吗，君主（lord）。”

褐色肌肤的青年不耐烦地回答道。他的语气中丝毫没有君主（lord）这个词本应有的敬意。

师父毫不在意，他问道。

“能否把我的徒弟还给我呢？”

“啥？你以为你是谁？这两个家伙可是想杀我啊。你以为君主（lord）就有权力强迫我原谅这种人了吗？”

斯芬还在袭击者的手上，昏迷中的弗拉特也同样被阿特拉姆的部下包围了。虽然他们大部分都还因为黄金姬的投影而不在状态，但也不至于能让我们能靠蛮力就把人夺回来。

“我知道你想要什么。”

“……这又不是什么秘密。况且如果是你的话，怎么可能不知道？”

像是在逞强一样，阿特拉姆露出敌意。

虽然和橙子的感觉不一样，但他似乎也对师父表露出了一种奇怪的感情。明明和师父是第一次见面，但似乎在非常细微的一点上共通着——像是在互相对抗一样的，奇妙的距离感。

师父喘了一口气，然后说道。

“上个月，伊泽路玛和你在拍卖会上争夺的，是某个英灵的圣遗物。”

“唔——！”

听到这句话，我不由自主地屏住了呼吸。

想起来了。在我答应前往这双貌塔之后，莱妮丝对师父这样说过。

——“那个第五次圣杯战争的协会资格，你还没放弃吧？”

——“姑且也还有另外一个资格，不过这边就有点火药味了，听说协会选拔的魔术师想把自己的位置卖给哪个新人。”

而那个新人，就是阿特拉姆&8226;加里阿斯塔。

如果是这样，他想要圣遗物也是理所当然。所谓圣杯战争，就是魔术师们召唤出英灵让他们战斗的远东的大仪式，而为了召唤出想要的英灵，与那个英灵有缘的圣遗物是必须的