帕帕拉奇那有如榆木的白皙长指，捏住洁儿的下颚。

「人能拥有的事物，与无法拥有的事物。能守护的事物与无法守护的事物。能夺走的事物与绝对不能夺走的事物，这些事物之间的差距是什么？」

「是『心』。」

洁儿茫然地重复：

「心。」

「没错。洁儿呀，这个呢——就是生命的容量。」

带着温柔而充满关怀、难以想象是杀母仇人的声音，基摩·帕帕拉奇这么说。

***

——自己只是一个被装进【公主】这个容器的精灵。

刚懂事的时候，艾克兰完全不记得自己过去是被取了『戴米思·萝洁』这个女性名字的凡希坦斯公主。他生下来没多久就离开母亲身边，被称为贤者的神殿之手接收，所以这也是当然的。

『你在肉体的年龄达到十天之前，都被称为萝洁。不过神殿的神官不喜欢为肉体取专有名词。』

从出生时算起，陪在他身边时间最长的似乎就是蜜瑟罗黛。据她所说，对于让萝洁（蜜瑟呼唤他有如呼唤自己的家人）离开，他的母亲凡希坦斯王妃直到最后都十分抗拒。但是周围的人说服她，如果将生为半人半灵的孩子当成王族成员养大，在继承时难保不会造成大问题。因此她才将还在哭泣的婴孩交给下界贤者，带往弗多南大神殿——听说所有人都会将贺斯佩里安的孩子送到那里去。

王妃将嫁进凡希坦斯王家前就时常配戴的家宝蓝宝石留在婴儿身边，大概是出于一个母亲的心愿，希望至少能让孩子留下与自己的联系。

由于没有肉体特征，艾克兰被当成女性，留下出生不久便夭折的纪录。即便如此，几乎同一时期也出现了一个传闻：从后门出现了一个看起来不似凡人的高挑男子，将哭叫的婴儿带离王宫。唯独这个传言怎么样也无法消除，公主虽还活着，但已遭绑架的谣言，仍一再地受到众人谈论。

传闻中前来带走婴儿的是没有报上名号的高大男子，不过艾克兰当然不记得当时的事。那个男人自称下界贤者，艾克兰受他养育了一段时间。

即便是隔绝于人界的树海村落中，日子依然会流逝。婴孩成长为孩童，活下去所需的事物变得愈来愈多。

认识他人，对眼中所见的一切产生疑问，耳朵试图捕捉所有声响。这在人世间称为成长，但是在神殿的说法就不同了。

在那里，艾克兰不过是不小心寄宿在「肉体」这个错误的宿主之中，因而不幸的精灵之一罢了。

『萝洁，为你存在就是我的喜悦。让我变成人类吧。』

由于被禁止使用语言，他说话的对象几乎只有蜜瑟罗黛——那位过去在创世时随着神之怒一起降生在地、栖宿在星辰中的魂魄。即便如此，为了与她交心，艾克兰还是渐渐学会她所使用的语言——换言之，他掌握了旧时代的葛玛利克语。

听说有一次蜜瑟罗黛问过贤者，为什么让艾克兰留在树海。像艾克兰这种被下界贤者带走的贺斯佩里安，都会被聚集在弗多南树海环绕的久远神殿，用某种方法离开这个世界。

『他乘船的顺序还没到。』

男人如此回答。

（那时候把我带到那个村子的下界贤者，我隐约有一点印象。）

后来，开始被称为艾克兰迦德之后，艾克兰也见过那个男人一次。那是个长发飘逸、全身上下色素稀薄的长身男子。他直到最后都没有提过自己的名字，不过看他那双眼神，似乎已经活过很长一段时间。实际上，这应该是因为他是个贤者吧。

在每个日子都没有专门的称呼，也没有特别的活动或星期标示的树海生活中，某一天，贤者对艾克兰说：

『你必须下山才行了。』

据贤者所说，之所以轮不到他上船，是因为艾克兰没有这个资格。

没有资格是什么意思？

贤者回答「因为你的肉体正在逐渐恢复性别」。此时艾克兰才得知，在贺斯佩里安之中，有极少机会出现在乘船之前魂核受到肉体成长影响的案例。

『我无意将你养育成这副模样，但是看来你对下界的欲望太强烈了。你与人世的缘分不曾断绝，肉体这个容器的力量太过强大。』

（肉体这个容器。）

据说，断绝人与人世之间的缘分有好几种方法：彻底折磨肉体、暂时封印五感、不使用语言、忘却语言、不与任何事物接触、反复体验足以扼杀心灵的痛苦，最后会被逼入什么都再也感觉不到的绝境。

然而，尽管不断重复这样的训练，艾克兰仍无法停止追问「为什么」。

为什么自己会在这里？这里是什么地方，为什么自己要做这种事？像自己这样的人们到底是要前往何方，又是为了什么而诞生？

明明必须封闭住思考，这些疑问无论如何就是会汹涌而出，让感情掀起巨浪。每逢此时他就会席卷身边的事物，引发一场小风暴。这个现象是少数贺斯佩里安与生倶来的神秘力量，他可以不用手就移动事物，或是在什么都没有的地方生起火。

那群贤者说，正是因为有心才会有这股力量。有心就是拥有感情的证据，所以他才不能乘船，顺序迟迟轮不到他。

一直听贤者这么说，最后艾克兰出于自己的意志下山了。他逃出了神殿。

（真是愉快！）

穿越树海、远离到弗多南山看起来远在他方的所在时，艾克兰总算如此吶喊出声。

至今他都不被允许使用言语，学习的也不是用来将自己的意志传达给对方的语言。然而，从内心深处汹涌而出的感情因声音与规则而产生变化，从口中汩汩流出。

语言。

（真愉快。使用言语竟然如此愉快。）

（我真是不明白，为什么这么偷快的事，在那里却被视为禁忌呢？）

明明直到不久前自己确实是当中的一份子，艾克兰却一直对生活在神殿的贺斯佩里安深感厌恶。所有人都拥有色素稀薄的头发与接近透明的不健康肌肤，枯瘦的身体缺乏圆润感，大概是因为封闭了心灵而有着同样的表情。

同样的容貌。

同样没有色素的眼眸与发丝。

在那里几乎不会用餐，就算进食也只吃水果与鲜花，严格禁止食用经过火炙或是加工的食物。这样一来就没有体型变化的可能，他虽然可以理解这一点，但是所有人明明是产自不同女性的腹部，为什么身姿会变得如此相似？

『真恶心，唉，啊啊，真是恶心。那些没有颜色的人，没有意志、没有心的奇异生命。那样也能算是活着吗！』

真不舒服。

而且无法理解。

总归而言肉体就是如此。无论是发色、瞳色还是肌肤颜色，就算生为不同人种、不同民族，只要不进食而变得骨瘦如柴，将精神与身体都逼到极限，巧妙地仅只扼杀属于人类的部分，就算是陌生人，也能相似到惊人的地步。

（但正是因为如此，差异才有意义不是吗？）

变成那样，就已经不算活着了。

那样不叫『生命』。

『我讨厌那样。我要活下去。我要在空荡荡的容器里塞满任何的事物。我绝对不想变成那样。』

艾克兰只是贪婪渴求着外界的一切。

孑然一身、对世界也一无所知的他之所以能独自存活下去，都是拜他对长久以来一心向往的世界所生的依恋和兴趣，以及贺斯佩里安所拥有的神秘力量——魔法所赐。

虽然早已习惯什么都不吃，但他知道自己必须进食；虽然一直没有使用语言，但他也渐渐明白——面对下界的人时，若不开口，就完全无法传达己意。艾克兰贪求无度的求知欲如溃堤的水一般倾泻而出，朝更加广大无垠的所在涌去。

人世真是愉快。

大家都依循简单易懂的法则生活。而那个法则有时会随性扭曲、轻易消失，有时会突然受到重视。至今以来，名为「萝洁」的自己都生活在几乎没有变化的气氛中，对他而言，噪音简直太令人愉悦了。

（好想在人类情感的泥淖中沉得更深。为此最好让空气流动起来，无论是谁·都被声音、颜色、自己以外的一切玩弄在股掌之间。）

而就在他为了满足自己的欲望而随意使用力量，在下界流浪的时候——

艾克兰遇见被称为【墓园亡灵】的异端人类。

那并非纯粹的偶然，而是有人从中牵线。那是艾克兰的亲生母亲留给他的、不知何时从身边消失不见的硕大蓝宝石——蜜瑟罗黛。

精灵由于太过深爱艾克兰，一度遭贤者放逐远方，却又出于自己的意志辗转流过众人手中，经由格列凡之手抵达他的身边。这样已经可以视为骇人的执着了吧。

青年一见到艾克兰，就看穿他下山到下界的理由。

『你不可能一直过着这种生活。要是舍弃神祇，恢复成人类，你会因为肉体而受尽折磨。』

那是一位个头高大、宛如死神的男子。他有着一头雪白的银白发丝，唯独在耳朵上方留有一绺黑发。或许他原本是黑发吧。他将那头充满特色的头发藏进帽子，身穿下摆相当肮脏的旅行服装。

最引人注目的，是他呈现浊白色的左眼，以及如老鹰般锐利的右眼。那个年纪比艾克兰大五、六岁的青年向他提出忠告，等肉体完全恢复性别，那个神秘力量恐怕也会消失，难以继续生存下去。

『什么意思？』

『你要是继续像这样在外头的世界任意使用魔法，总有一天会被教会的人逮到，送上火刑台。』

『送上火刑台？』

『意思就是你会死在荒郊野外。』

『你说的死，指的是肉体吗？还是【肉体之外的事物】？』

青年哑口无言了片刻，大概是觉得不能放着他不管，于是青年拉起艾克兰的手，要他跟着一起走。

青年名叫格列凡。这是个陌生的名字。艾克兰已经在下界生活几年了，也知道大抵来说，身边总会有一两个跟世界上其他人同名的人。

在格列凡的邀请下，艾克兰进入其中一个墓园，在宛如旧时代的杀念之神——托吉斯神所持刀刃一般的群山环绕之间，他就在那里以亡灵的身分接受教育。他并不想让其他人来管理自己，只是单纯对那个地方感兴趣——听说墓园里，聚集了许多遭遇与自己相似的孩子。

他一开始被赋予的「萝洁」是女性之名，所以他在此得到艾克兰迦德这个名字。这是其中一个『没用的人』、也是村中的养育者·玛古莎命名的。他逐渐恢复性别的身体，年复一年接近男性体格。

『这是世人恐惧的浅眠之神的名讳。』

玛古莎这么说。

『你度过人生的方式，特别适合这个名字。』

过去人类曾遭神背叛，因此人类夺去诸多有力神祇的名字，改造这个世界，让祂们不再具有力量。据玛古莎所说，有许多神祇的存在本身就此遭到这个世界遗忘。

『我们必须守护旧神。当人类即将亲手毁灭世界的时候，能拯救一切的只有拥有力量的神明。』

由人类改造世界，是一种可怕的傲慢——她曾重复这句话无数次。根据她的说法，人类原本并未被赋予如此庞大的力量，然而人却按照自己的方便将世界重组，供奉对自己有利的神明，这就是现在的世界。

总有一天会出现歪曲。人类只信仰人造的世界与人造的神明——这种情况无法维持下去的时代终将到来。为了以防万一，他们不能遗忘真正具有力量的神祇。

艾克兰并未受到这个神秘的【墓园】以及他们的信仰强烈吸引，但是他喜欢有同伴的感觉。

以人的语言说话果然是种快感，尽情向彼此宣泄感情（包括之后的后悔、尝试自制在内都让他感受到以人类之姿活着的真实感。

他忘记属于人类的名字萝洁，以艾克兰这个神明的名字自称后，几年过去了。

像自己这种逃出神殿最终来到墓园的人很少见，可以说几乎不存在。他得知这里的人，大抵上都是在襁褓中被接过来的双胞胎其中一半。

大家大多只是普通的双胞胎，不像萝洁——艾克兰一样是没有性别的贺斯佩里安，也不会中途产生性别，或是使用像艾克兰的念力这种奇妙力量。

他们都是普通人。

而这群人在【墓园】这里接受特别的教育、培养力量后，就会为了守护旧神而进入人界。大致上都是以有力的地位，或是高贵家族成员的身分。

『看来你是出自凡希坦斯王家。年纪轻轻就当上国王的哈克朗似乎是你的兄弟呢。』

明明没拜托过他，回到墓园的格列凡却不知何时调查了艾克兰的身世。追索一度被下界贤者带走的婴儿出身十分困难，据说几乎查不出来，但他说因为有蜜瑟罗黛这个有力线索才得以查明。

『那我跟那个哈克朗长得像吗？』

『不太像。』

听他这么说，艾克兰有些失望。他本来还想，要是自己跟大家一样能顶替哪个人，那该有多好玩啊。

但是当格列凡说他往后外出时或许化妆比较好，他自己也感到赞同。虽然不知道自己日后会做为【墓园】的爪牙出入哪里的宫廷，但顶着一眼就能看穿出身的面容，显然并非明智之举。

艾克兰不打算一生自囚于这个封闭的墓园生活，也觉得如果被分派到职责也不错。例如说，格列凡这个双胞胎的其中一方，听说是那位草原英雄强古·嘉顾的儿子。

他总有一天也会顶替另一个儿子的身分吗？就跟其他墓园的同伴一样。

好比说，与他同年的亡灵中，有位名叫梅列朵妮卡的美貌少女。她是帕尔梅尼亚王家某个亲戚子爵家的千金，照理来说也拥有王位继承权，是墓园的王牌。

近年来帕尔梅尼亚国王的正统血脉没有后继，收养养子、王位由旁系继承等事在所多有。这样一来国家的基础当然会动摇，墓园似乎一直在观望帕尔梅尼亚的混乱情势，慎重思量运用梅列朵妮卡的方式。

因为梅列朵妮卡除了擅长画画这个长处以外，实际上只是个非常非常平凡的少女罢了。并非所有墓园的亡灵都是暗杀者，或是擅长玩弄阴谋。村落的教育就像大学的课程，学生也都热心学习，但有些特质就是与生俱来的。

『艾克兰的皮肤真白皙。贺斯佩里安都是这样吗？』

梅列朵妮卡是个看起来根本杀不了人的少女。敎导艾克兰化妆技术的也是她。

光是在眼角抹上浓艳色彩，如贵妇一般在唇瓣搽上带有淡淡色泽的蜜，艾克兰的容貌就会显得中性化，真是不可思议。他的身材修长，以女性来说略嫌太高，但宫廷人士就连男性也会穿高跟的鞋子，因此身高不是重点。当他开始锻炼身体、长出柔韧如镧的肌肉后，艾克兰除了没有变声的声音以外，几乎等同于男性了。

（肉体这个容器是多么暧昧，又是多么有力啊。）

有一次，她教导艾克兰眼妆的画法时，不经意泄露出内心的秘密。

「欸，格列凡是不是总有一天会去草原呢？」

这是不经心的一句话。但是从这句连本人大概都毫无意识的低语，艾克兰感觉到几乎洋溢而出的热情。

而他也感到危险。

村落中的亡灵之间严禁谈恋爱。他们总有一天要踏进外头的世界，前往完全不同的国家，与不同的家人共度不同的人生，未来的道路恐怕再也不会有交集。在这里相爱完全没有任何意义。

尤其是异性交配——发生肉体关系是绝对不可触犯的严格戒律。【墓园】由于其特殊的信仰，通往异界的门随时都处于敞开的状态。这里的精灵数量众多。也比较容易培养力量。

若男女在这样的状态下交合，几乎都会以极高机率怀孕，而孩子毫无例外都是贺斯佩里安。因为这里是特殊的场所，精灵很容易附着于女性体内，形成人类的受精卵。

所以肉体成熟的男女间的接触总是受到限制。小孩子大多会在十几岁的时候送回原本的家，艾克兰之所以在十五岁以后依然留在村落中，是基于他的特殊出身。

「艾克兰以后会去凡希坦斯吗？」

「不，遗憾的是，我好像跟哈克朗王长得不太像。可能会就此成为为了村落在外贡献力量的部下吧，像格列凡那样。」

「那就跟我一样了。」

她语出惊人。几天前，梅列朵妮卡从那群【没用的人】口中，获知本该由梅列朵妮卡顶替的子爵千金猝死的消息。

「也就是说，我的工作已经结束了，或许再也不会踏入外头的世界。所以我才想，艾克兰和格列凡是不是也跟我一样。」

即便如此，她看起来依然幸福，大概是因为比起用别人的身分活在外头的世界，在不认识的人之间生活，她觉得就此留在村落中，做为一个【没用的人】活下去还比较好。

梅列朵妮卡爱着格列凡，所以只要留在村落中就能见到他。即便无法结合，还是能透过墓园保有联系。

「梅列朵妮卡真好，等待着你的一定是平静安稳的人生。你可以在这边照顾众多孩子，并托身于神祇、精灵与洛克玛丽亚之中。这很适合你。」

如果以外界的语言形容，对艾克兰而言，梅列朵妮卡与格列凡都是重要的朋友。虽然不知道格列凡怎么想，但是同世代的村落亡灵只剩下他们三个人了，他至少会将他们视为青梅竹马吧。

（果然很偷快。）

怀抱着禁忌爱意的梅列朵妮卡感觉起来更美丽了。在她高雅的美貌背后，流淌着澎湃的热血，全心全意朝格列凡涌去。

格列凡是否留意到这份柔和的激情了呢？大家都说，或许他总有一天会成为管理【墓园】的其中一个【代理人】。他自幼就受到长老与外头的掘墓者喜爱，离开闭锁的狭隘空间在世界各地流浪。梅列朵妮卡说，往后需要放弃墓园迁移时，他们肯定有教导格列凡如何应对。

【没用的人】也有其用途。

或许总有一天，格列凡会成为分散于世界各地的无数【墓园】的总管理者。

到时候，自己又在什么地方做什么呢……

「艾克兰你呢？那些【旧神代理人】应该不久就会决定你未来的方针吧？」

艾克兰摇摇头。唯独这一点并非他自己能决定的。

只是，自从数年前逃出弗多南神殿，下山来到人界的那一刻起，艾克兰一直有种切身的体会。

那就是——对于人类这个种族，无论是肉体这个容器、或是容器以外的事物，自己都喜欢得不得了。

生为贺斯佩里安，不知为何慢慢「恢复成人类」的自己。

过去带艾克兰到神殿的贤者曾说，贺斯佩里安是出了差错才会诞生在这个世界的存在。

在那个索然无味的神殿中，那些贺斯佩里安的诞生被视为一个错误，因而被聚集在一起，放弃所有人类肉体所能得到的快感，抛开肉体，乘船前往【彼岸〗】……

一如字面上所示，『离开这个世界』——

贤者们赶在人间闹出风波之前将他们带回，送往那个世界。趁着黎明与黄昏之门敞开的时候，送到名为希戴古林的异界。

这都是因为贺斯佩里安拥有特殊能力，也就是能使用魔法的缘故。那是在旧时代灭亡的文明遗物，原本不该与人世产生关连，是属于另一个世界的法则。

艾克兰的确会用魔法。虽然成功使出的机率一年不如一年，不过现在只要是在【墓园】这种充满洛克玛丽亚的地点，还是可以光靠凝视就移动物品、升起火苗。那也是魔法的一种，原本不该存在于这个世界的『力量』——

（正因为如此，贤者才想排除这个力量，【墓园】则想加以保护。）

神殿的做法真的正确吗？他心存疑问。

结果不就是逃避了共存吗？所谓的生命，无论是什么样的种类或种族都一样，不都是要更加欲望横流地与肉体一起活下去吗？肉体不只是魂核的宿体，肯定有某种只能从肉体诞生、透过肉体产生的附加价值。