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校对：drunkfsoul

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——染上薄红，仍残有冬季气息的春日黄昏中，那个少女&8226;洁菈萝娣来到洛兰特最大的花街安迪鲁。

在开设于安迪鲁大街上的店家中，绢屋的历史悠久到足以称为老字号。娼馆大多代代由经济观念良好、没被赎身的主力娼妓继承，而这家店在大约十年前由原本是红牌娼妓的佩拉接手，经营得颇为繁荣。

他——洛黎恩&8226;佛罗狄的父亲盖恩，与这位佩拉是老交情。对画家来说，娼妓优伶本来就是好顾客。她们可以向客人推销自己的肖像画，抽取中介费补贴各方面所费不赀的生活费，而有人愿意为自己画像，对娼妇来说也是一种荣耀。总而言之，花街有许多画家出入。说起来，盖恩以前就是佩拉的恩客。

「听好了，洛黎恩，虽然我们只不过是风尘女子的画家，但是这可以赚大钱。只要关系亲近的娼妓飞上枝头成为贵族情妇，这样我们也能出入贵族的沙龙。画家就是靠这样出人头地的。社交也是工作的一环，这点你一定要记住。」

父亲几乎把这段话当成口头禅，时时对儿子这么说。

当然，如同大多数小孩，洛黎恩也以跟父亲一样成为家为目标。虽说通称为画家，但从兴趣使然的一般人到贵族的专属画家都有。父亲盖恩的师傅是因南方贸易致富的商人的专属画家，他在师傅的画室磨练出精湛技巧，但师傅死后室随之解散，无奈之下，父亲才开始为娼妓们作画。盖恩的笔触华丽，与希望自己被画得更美的娼妓们很合得来，因此一下子就成了当红画家。

洛黎恩因随侍父亲身边而开始出入安迪鲁，但他时常因为容貌的关系被误认为女孩子。他有着北方常见的白皙肌肤与柔和的脸庞轮廓，幼时十分乖巧，不爱说话，总是躲在父亲抱着的画布后方。他的身体也很虚弱，老是咳嗽。

「要是你生为女孩，或许还能飞上枝头变凤凰呢。」

盖恩在洛黎恩眼里看来也很有男人味，在娼妇之间很受欢迎，因此看到怯弱寡言的儿子，他相当担心。这孩子真的能继承自己的画室，成为一位画家吗？

一如前述，画家必须擅长社交，受到富裕家庭雇用，或是被召唤到贵族的沙龙，借此机会打响名声。有时候也会以找赞助人的名义，成为贵族遗孀的情夫。

「唉，你知道怎么玩这些花招手段吗，洛黎恩？」

有时候在安迪鲁的游行中，这个儿子甚至会被误认成跟在拥有位阶的妓女们后头走的公主，也难怪他的未来会让父亲深感忧虑。

无论如何，母亲早逝的洛黎恩没有别人帮忙看顾，他只能跟在父亲身后度过每一天。

那时候，盖恩投注热忱描绘的是安迪鲁的代表人物，名为卡露莲席思的名妓。

这位娼妓不只是绢屋的头牌，更是位于这条花街上数千位妓女的顶点，她并非身在香格里翁或雅姆古莉这些知名大娼馆，而是一直待在旗下妓女仅十几人、中流以下的小店。

卡露莲席思跟佩拉是好朋友，因此她与洛黎恩的父亲盖恩感情自然也不错。在父亲为她描绘肖像的期间，结束白天的沐浴、从蒸气浴澡堂回来的其他妓女会陪洛黎恩玩——更正，是玩弄他。

「过来，洛黎恩。你真可爱。」

「我让你当我的公主吧。」

「如果是你的话，很快就会有自己的房间，成为拥有位阶的十六将军唷。」

在这个街区，每半年会为娼妇封一次位阶。从睡大通铺的『石子』到拥有个人房间，历经紫罗兰、菖蒲等十六将军，红、黄玫瑰王等十王，通过种种位阶后，最后立于顶点的是娼妓中地位最高的「花冠」。这几年来，这个地位都是由卡露莲席思稳坐不动，无论是多么年轻的女孩，还是来自东方的美女，都无法对她造成威胁。

卡露莲席思拥有言语难以尽诉的魅力。她看起来不会讨好任何人，也不会故作高姿态。作诗时无论接到什么题目都不会被难倒，也擅长调配花茶，微笑中看不出丝毫虚假。有的客人说她像分手的恋人，有的客人说她像已逝的母亲。许多人说见到她就像跟遥远过往的恋人重逢，对她神魂颠倒。

即便从洛黎恩眼里看来，卡露莲席思也跟其他娼妓有些不同。明明应该年纪不小了，她却无论何时都如此美丽，整个人从内侧绽放出光芒，甚至会让人怀疑她是不是每天吞进了星星一般。

某天，小小的绢屋中接二连三地出现了外来的访客。听说是卡露莲席思将托付给亲戚照顾的女儿们找了过来。

「那个卡露莲席思有女儿!?」

「而且不只一个？」

首先到来的，是个非常漂亮的大眼女孩（不过很遗憾，她的脑袋好像不太好，迟迟记不住自己的名字）。

「你叫洛黎恩是吧。真奇怪，那不是男生的名字吗？」

加芙里尔，绰号琪琪的美少女起初说的是慢吞吞的南方方言，洛黎恩听不太懂她在说什么。而旦自己还被她误认成女生，让洛黎恩有些受伤。

接着到来的，是感觉性格非常糟糕的高个子男孩，但惊人的是，这孩子是女生。

「这附近有可以捕到鲔鱼的海域吗？」

这个像男孩一样的妹妹名叫荷莉赫丝，声音低沉而粗鲁，而且说的不是大陆公用语。她说她来自极北方的酷寒之地，一个叫做卡尔卡赞的渔村。

她用锐利的目光，瞥了身高比自己矮的洛黎恩一眼。

「这个国家的男人比鲔鱼还不如。」

「……什么意思？」

「看起来很容易放血。」

她突然唇角一勾，抛下这句吓人的话，害得洛黎恩当晚陷入被赫丝放血的恶梦。

这位荷莉赫丝的腕力很强，能够从男性客人怀中迅速抽出小刀或剑，转眼间就抵住对方颈根，个性怯弱的洛黎恩实在不知道怎么应付赫丝。

（琪琪的长相跟妈妈是一个模子刻出来的，所以还可以理解，但赫丝真的是卡露莲席思的女儿吗？）

但是做妈妈的卡露莲席思笑着说：赫丝的发色与眼睛都跟丈夫，也就是她的父亲一模一样。

琪琪跟赫丝两姊妹的到来掀起了一阵骚动，在众人好不容易习惯这场宛如小风暴的骚动后，最大的暴风雨到来了。

在白天，安迪鲁的大妓院或是有权有势的店不会让娼妓接客。会在这个时间接客的只有底层妓女，或是没有自己的房间，只能在咖啡厅二楼接客的贫穷娼妓。所以在大型妓院栉比鳞次的安迪鲁大道上，白天几乎不会有客人。顶多只有洗完三温暖回来的妇女，以及到天门与地门旁各有一间的香媞莉寺院做礼拜的人。

太阳终于西斜后，到了美发师开始前往各店、为妓女缝制服装的裁缝师也正准备离开的时间。这时，有位男子造访绢屋。

那是个高壮的男子。他有着厚实的胸膛与手臂，一眼就能看出他是佣兵。洛黎恩心想，男子背后背着长剑，兜帽深深遮住脸的模样，看起来宛如传说中的法米玛司铁锤骑士。

男人带着一个娇小的旅伴，那是个少女。她的头上罩着肮脏的兜帽，乍看之下分辨不出是男是女。

（好漂亮的眼睛。）

看到她的第一眼，洛黎恩就几乎要被那双眼睛吸进去似的，完全说不出话来。

她那宛如枯木般干瘦的躯体栖宿着宝石。无论是多么艳红的落日，或是多么简陋的衣服，都掩盖不住从那凹陷的双眼射出的光芒。

（跟帕米耶达寺院天花板的湿壁画中的安琪莉恩好像。）

他这么想。

安琪莉恩是自古流传下来的星之女神，被认为是这个世界的创造者，在星教也是最尊贵的神只之一。随着时代演变，于月时代末期现身的无名传道者——由于她曾经拖曳过载货车，也被称为曳车贤者——也被人用安琪莉恩的名字称呼。

在那幅画中，女神安琪莉恩在星海中架起银白桥梁，引导亡故的曳车贤者进入乐园。

据说在很久很久以前，那位安琪莉恩用载货车拖曳着这个世界的时代，曾有魔法存在。假如仍有一点魔法残存至今，此刻洛黎恩毫无疑问被施了魔法。

就在此时，在茫然呆站不动的洛黎恩面前，少女颓然向前倒下。

「呃、喂，你怎么了！」

她竟然因为肚子饿而差点昏倒。

这个时间厨师还没来，洛黎恩只好带着少女前往时常出入的食堂。不知何时，男人已经消失不见了。

「你叫什么名字？」

「……洁菈萝娣。」

少女自称洁菈萝娣，在这附近很少听过这个名字。后来他才从父亲盖恩口中听说，在北方的土著信仰中，加芙里尔、洁菈萝娣、荷莉赫丝各自代表着太阳、月亮、星星。

画家时常接到宗教绘画的委托，所以自然而然会熟悉教义。日后洛黎恩也是一边在父亲的画室磨练绘画技巧，一边在修道院附设的学校学习神学。

（插图13）

「哦，你几岁？」

「不知道。」

「你从哪里来？」

「不知道。」

她一直说不知道，无奈之下，洛黎恩只好问：

「那刚才跟你在一起的人是谁？」

「……格列凡。」

「他是你的什么人，亲戚吗？」

「不知道。」

她一副懒得回答的样子，只顾着狼吞虎咽送上桌的食物。那模样宛如从冬眠中醒来的熊。

洛黎恩愤慨地想着：竟然不让这么小的孩子好好吃饭，那个男人究竟是什么人物？由于身在这种地方，他曾数度目睹人口贩子将乡下少女卖过来，但就算是人门贩子，为了卖出高价，他们也会让女孩子穿比较好的旧衣服，也让她们好好吃饭。

结果，那一天洁儿吃掉了洛黎恩的全部财产。看到洛黎恩干瘪的钱包，食堂老板娘给他打了好几折，但洁儿喝光最后一滴汤后，轻轻嘀咕了一句话：

「醋腌高丽菜放太久，都快馊掉了。」

不用说，食堂老板娘当然横眉竖目地将两人扫地出门。

总而言之，她是个大胃王。为了活下去要尽量吃，即使是别人的东西，就算硬抢来也要吃；如果发现野生动物，就算生吃也要吞下肚。这似乎就是洁儿的信条。

洛黎恩目瞪口呆地想：这女孩至今究竟过着什么样的生活？

这就是他与洁儿的初识。

奇妙的客人陆续造访绢屋，每一位都是花冠卡露莲席思的女儿。这件事传开后——

「那些孩子的父亲到底是谁？」

安迪鲁的居民人人都在谈论她们的传闻。

那时候洁儿散发出的气质相当与众不同。她不如琪琪那样美丽可人，也不是赫丝那种粗鲁的女中豪杰。真要说的话，她是个跟洛黎恩相似的沉默小孩，总是一脸稀奇地看着他用来保养颜料与画笔的各种植物油。但是洛黎恩感觉到，问题不在于美丽程度或行为举止，而是她本身的气质就不同于常人。

硬要以言语形容的话，那就是『性质殊异』。

她的头脑好到其他小孩难以望其项背的程度，这点也是增添她殊异之处的其中一个原因。

她的知识渊博，让人无法想象这是一般的十岁孩子所能理解的范畴，真不知道是从哪里学来的。例如，她说得出在遥远异国搭过什么样的船和其航行的原理，或是植物结实之前的过程、发育所需的条件、构成人体的所有肌肉筋骨、折腾人类的各种疾病等等。

曾几何时，洛黎恩曾向她坦白自己的烦恼，那就是难以说出想说的话。她的回应十分奇妙：

「你最好一整天都待在晒得到太阳的地方。」

在此之前，分配给洛黎恩的作画地点是父亲的画室中日照最差的阴湿角落。当然，这对他这种见习弟子来说是理所当然的事&8226;但是洛黎恩按照洁儿的建议，刻意改在画室的屋顶上素描。

结果大约一年就出现了成效。洛黎恩不再像过去一样把苦水郁闷地往肚子里吞。他成了一个太过畅所欲言的刻薄少年，在另一种层面上让父亲伤透脑筋。

而且连自幼困扰着他的气喘也获得改善。

「发霉的地方对肺不好，而且有时候坏空气堵在喉咙，会导致说不出话。在这种时候，多晒太阳会有好处。」

洁儿的聪明才智不只拯救了他，也拯救了她周遭的许多人。

当中她最关注的是食物与药学。针对店里提供给妓女的餐点，她曾向母亲提出琐碎的意见，甚至对使用化妆品跟洗澡的次数都提出建议。例如在饮用水的水缸中放入炭就不容易发臭、化开香粉的时候，滴入一滴橄榄油就会更容易调匀、冬天穿羊毛长袜就不容易抽筋等等。这全都是一些不可思议的提议，但奇妙的是，依言而行后疾病便随之痊愈，或是做事变得更方便，因此洁儿渐渐受人另眼相待。

来到娼馆的客人之中，也有人会给洁儿或琪琪小费，零钱累积到一定程度后，洁儿总会邀洛黎恩一起去安迪鲁附近的摊贩小街。

「佩拉说我无法成为娼妓……」

她带着十分沮丧的表情这么说。

洁儿一直对到了花样年华依然扁平的胸部与臀部耿耿于怀。也不知道是不是因为这个原因，她总是在小摊贩买下烟熏猪脚啃个不停。根据她的说法，猪脚肉咬着咬着会浮现甜味，最适合当作点心。

「所有的食物里，我最爱的就是猪肉。」

现在回想起来，最让洛黎恩懊悔的就是两人之间没有什么甜蜜的回忆，他觉得这一切都是猪脚的错吧。

「我都吃这么多肉了，为什么臀部就是没变圆润呢？」

「臀部……」

听到她倾诉这种烦恼，他这个男孩子害臊得不得了，洁儿本人却似乎一点都不觉得难为情。

「你为什么这么想当娼妓？」

「我想派上用场。」

象是咬饼干一样用后排牙齿用力咬碎猪脚后，洁儿这么说。

「为了继续待在这里，我必须为绢屋派上一些用场——我再也不想被送去其他地方了。」

每次听到洁儿这么说，她的姊姊琪琪就会说：

「唉唷，你真是的，不需要用功读书也没关系呀&12316;我很快就会成为洛兰特最受欢迎的女演员，当上北冕剧团的红牌巨星。这样一来，洁儿跟赫丝都可以住在我的豪宅里，所以你大可放心。」

她老是将这种春秋大梦挂在嘴边，仿佛总有一天会成真似的。

实际上，她拥有不逊于母亲卡露莲席思的美貌，大家都说在母亲退休后，她肯定能得到足以扛起绢屋的位阶。不过比起公认拥有丰富学识素养、动听嗓音与洋溢的作诗才情&039;无人能出其右的三弦弹奏技巧、谈天时什么样的话题都能轻松应付、无论对什么客人都满怀深情、在床上令人销魂蚀骨的母亲，她似乎有许多不及之处。

即便如此，风格迥异的三姊妹尽管父亲（应该）不同，依然十分要好。

不管去哪里，三个人都结伴同行。无论是去洗澡&039;买东西、洗衣服、打扫还是帮忙采购店内用品，三人几乎都黏在一起。

母亲卡露莲席思已经是得到贵族层级待遇的高级娼妓，所以几乎不在绢屋，三姊妹总是相亲相爱地在绢屋安排给卡露莲席思的房间起居。只要听到洁儿被欺负，赫丝就会面无表情地把对方打得半死，琪琪也会不着痕迹地，将这件事传进疼爱她的花街贵客耳中。

洛黎恩很羡慕她们三人。要是可以遇到一个人，让自己能毫不畏惧地对他人说出想守护对方的心愿，那该有多么幸福啊。

「成为娼妓这种事……你也不必急着想那么多吧？你还是小孩子啊。」

「是吗？」

「当然。而且卡露莲席思不是也说不希望让你们当娼妓吗？既然如此，你当不成也没关系。」

「……那么，妈妈希望我们成为什么样的人呢？」

「那当然是——」

站在一个普通母亲的立场，她肯定希望女儿尽可能跟有钱、地位高的男性正式结婚。

正打算将这句话说出口时，他却莫明地慌张起来。不知为何，这阵子以来，洛黎恩突然觉得没办法长时间盯着洁儿的脸看。

「那个啊，洁儿。」

「嗯？」

「……比方说呢，比方说跟我结……结婚，成为画室老板娘的话，应该每天都能吃到猪脚。」

竟然动用食物引诱，连他自己都感到可耻。但是经过长久以来的相处，洛黎恩很清楚用什么引洁儿上钩最有效。

「我要跟洛黎恩结婚。」

靠着每天一整锅的猪脚，以及每周吃一次五花肉，两人轻易订下了婚约。

随着父亲一同出入绢屋内院一段日子后，洛黎恩开始为洁儿画像。

全是怪胎的绢屋三姊妹在出入安迪鲁的寻芳客之间相当出名。美丽得无可挑剔的琪琪、神秘的洁儿、与其说有男子气概，更该说根本是个男人的赫丝——三个人的画像十分畅销（不过唯独赫丝不一样，她的客群是娼妓）。

洁儿说自己总是受到洛黎恩照顾，所以欣然答应当模特儿，但洛黎恩却无意出售为洁儿所画的素描。

「可是比起画我，画琪琪不是比较好吗？那总有一天一定会变成高价品；如果是赫丝的*细密画，在其他娼妓之间肯定会爆发争夺战。」（编注：笔触极为细腻的小型图画。）

没有这回事，你很美。

洛黎恩有好几次都想这样告诉洁儿。但是洁儿打从心底觉得自己是个没用的人，也一点都不认为自己长得美。她十分美丽，拥有湛蓝而带有神秘气质的双眼与银发，散发出与琪琪华美的容貌完全不同类型的美感。等她再长大一点，肯定会出现许多男人想对她献出真爱。

（……我不喜欢这样！）

长久以来，洛黎恩一直希望自己能融入要好的三姊妹之间。因为自己既没有母亲，也没有兄弟姊妹陪伴，每天都在父亲的画室里度过，也只有父亲的弟子们会和他说话谈天。

但是，此时洛黎恩有了清楚的自觉。自己并不是想成为这三姊妹的伙伴。

他想跟琪琪以及赫丝一样，坦荡荡地挺身保护洁儿。

而自觉到对她的爱情后，他满心恐惧周遭众人察觉到她的美貌。他希望她一直待在琪琪的阴影中，直到自己成为出名画家，能堂堂正正向她求婚的那一天为止。

几年过去了。

父亲一直以来的烦恼只是杞人忧天。随着年纪渐长，洛黎恩开始发挥耀眼的画家才华。

他将精美的细密画送到边境区域的小教会，得到感激的司祭写的推荐函，成功进入大学受教育。

在那里，为贵族服务的知名画家的得意门生都像洛黎恩一样，为了往上爬而日日竞争。洛黎恩离开父亲身边，拜入以御用画家的身分出入各家沙龙的画家门下。

嗓音变得有些沙哑而且更加低沉的时候，洛黎恩的身高已经足以与被评为战士般的父亲媲美。即便如此，荷莉赫丝还是比他更高，因此尽管长年相知，他还是忍不住怀疑起那个妹妹是否真的是女孩子。

他有着纤细的体型，与带点稚气的柔和面容。被宛如少女般纤长的睫毛框住的眼眸，在遗传自母亲的白皙面孔上成了点缀，留下令人印象深刻的幽影，这让他在洛兰特的画坛被捧为『忧郁天使』。由于想受到他那双眼睛注视，商家与贵族妇人都热情地提供他支援。

当然，他也曾顺着他人的追求，与无数女性传出花边新闻。藉