（帕鲁耶姆的白粉是用磨成粉的珍珠或贝壳代替水银，所以对身体无害，但相较之下也贵了不少。）

负责照料（主要是美容方面）完全不注重自身外在的洁儿跟妹妹赫丝的也是琪琪。头发的保养、涂指甲的方式全都是琪琪教她的。母亲卡露莲席思工作忙碌，时常跟那些提供金援的贵族绅士外出，夜里也鲜少回到绢屋，所以三个人都是在小阁楼互相依偎而眠。

或许是因为以前是跟晚上总是会去找女人的格列凡生活的缘故，三个人一起睡觉对洁儿来说是无与伦比的乐趣。主要是琪琪说话，洁儿应声。赫丝老是在不知不觉间便躺下来呼呼大睡，但无论在什么时候都会好好地守护着两人。她的体格很好（比那个洛黎恩还高！），好到大家都以为她是绢屋雇用的保镳。

『欸，或许哪一天会有人从贵族宅邸来迎接我们之中的哪个人唷。』

哼着以母亲作的诗谱出的曲子『我曾两度坠入爱河』，琪琪在枕边曾好几次这么说。

『琪琪又在说这种话了。』

『因为之前来店里的拉薛霍普大人说，妈妈在认识他之前好像有个身为王族的恋人。』

说不定我们之中有人有王家血统喔。这样的话也许明天就会有人从城堡来迎接，到时候我们每天都能穿新礼服，受到一大堆骑士跟侍女服侍：

为了一个劲儿地重复说着梦幻童话的琪琪，洁儿冷静下来倒推母亲的岁数跟她们的岁数。不管怎么想，她们都绝对不可能会是帕尔梅尼亚王索尔塔克的女儿。因为听说卡露莲席思成为娼妇时年纪较大，是在她们出生以后才开始从事这一行的。

（不知道妈妈是在哪里出生，又是为什么会来到安迪鲁呢？）

在她特别的客人中，也有人说卡露莲席思必定是遥远异国的贵族千金。因为她的举止高

雅，言词优美，拥有深厚教养。原本富裕的贵族夫人因某些理由没落，将女儿托付他人后沦落至安迪鲁，在这个街区也不是什么稀奇的事。

假如卡露莲席思还活着，自己应该有机会从她口中得知为什么她们没有受洗，也没有被告知生日的原因吧。遗憾的是，母亲在哪里出生，在哪里生下她们，又是因为什么样的理由而流落至此，一切都在她还来不及问的时候就结束了。现在唯有母亲留下的『我曾两度坠入爱河』这首歌，能隐约透露出她们所不知道的母亲的过去。

无论是谁都不曾怀疑过母亲的爱。即便母亲从事的是向男人贩卖爱情的工作，她们也相信自己是受到卡露莲席思所爱的。

『因为想得到你们，妈妈去了亨戴密特寺院好几次。我讨了好几次灵符，在彩虹出现的日子就会祈祷到彩虹消失为止。』

从这句话可以得知妈妈不是东方人，因为亨戴密特是安卡里恩星教的生产女神。

（当时我根本没想过会演变成那种局面。我以为琪琪一定会变成知名演员，赫丝会成为骑士，而我则会当上帮助安迪鲁的女人们的医生。）

也许会有人从城堡来迎接……

琪琪这种天真的梦幻童话有一半成了现实。但是，城堡里派人来迎接的不是琪琪而是洁

儿，而且并不是基于「她是国王私生子」这样的理由。

（那一晚简直是场梦魇。到大门目送踏上赚取奖金之旅的赫丝离去后，我一回去就听到洛黎恩说娼馆起火，我拚了命地跑回去时，看到那个男人——）

基摩·帕帕拉奇。

他是被称为索尔塔克王的心腹的男人。与柔和又带点中性味道的容貌相反，是个带有许多阴暗传闻的小丑伯爵。

据说他原本是乡下贵族子弟，因为受到索尔塔克赏识而开始出入宫廷，也有传闻他是国王全心爱过的宠妃玛丽，希蕾的远亲。但诸如收养他的吉林古子爵全家死于不自然的死法，以及围绕在帕帕拉奇身边的众多女性全都精神失常等谣传时有所闻，是个相当令人毛骨悚然的人物，可以确定的是在各种意义上，于宫廷中他都是会被另眼相待的存在。

就洁儿所知，他是索尔塔克王以外，唯一一个获准出入深宫，也就是艾斯帕尔达王宫后宫的人物，因此也被说是梅莉露萝丝的丈夫候选人之首。他周遭的女性死者之所以会这么多，相传也是父王为了女儿，将他身边的女性全数净空的缘故……

那一天。

帕帕拉奇从道路另一头缓缓走来。明明是黄昏时刻，那条小巷里却一个人也没有。她根本来不及察觉这股不对劲的感受。洁儿可能早在那个时间点就该感觉到不自然的气氛了，那就是当追在自己后头的洛黎恩不知何时消失了踪影的时候。

『哎呀，找到你了。总算可以将你「回收」了呢。』

美丽的死神，帕尔梅尼亚王的小丑。演戏般的说话方式，以及眼角的厚重妆容。他摆出夸张的肢体动作，对洁儿说道，

『欢迎回来。』

基摩·帕帕拉奇是个极为不自然的男人·感觉他仿佛在卖力饰演什么似的。

才刚察觉到不对劲，洁儿的太阳穴就感到一阵剧痛，接着便失去意识。

再度醒来的时候，眼前是个陌生女子的面孔。那个人告诉洁儿，她是艾斯帕尔达王宫的侍女总管，瑟欧帝雅·婕菈侯爵夫人。

『你从今天开始要成为梅莉露萝丝公主殿下的替身，因此要在这个艾斯帕尔达王宫接受教育。假如发现你的学习能力太差，没办法胜任替身工作，或是不乖乖听话的话，你那被卖掉的姊妹还有娼馆的老板娘就会被收拾掉——你明白我的意思吧？ 』

婕菈女士冷冰冰地抛下这句话。

她是以梅莉露萝丝的奶娘身分入宫的资深侍女，也是索尔塔克的宠妃玛丽·希蕾的好朋

友。婕菈女士疼爱梅莉露萝丝到了异常的地步，是个愿意为她赴汤蹈火的忠臣，但那份爱有时会走火入魔，她甚至会绞死不小心偷看到梅莉露萝丝的蓝色庭园的侍女。

在王宫的生活等同于身处地狱。婕菈女士想将洁儿教导成与梅莉露萝丝的一切别无二致的模样，有时会突然像烈火般勃然大怒，挥鞭痛打她一顿。有一次，触怒她的洁儿被带到城外，只穿着内衣就被扔进关着犯人的大牢。只有在那一次，她真正感受到了贞操危机。若不是洁儿脑筋动得快，肯定会遭受直到现在仍不敢说出口的残酷对待吧。

『给我搞清楚自己的斤两，你这肮脏的娼妇女儿。』

婕菈女士重复这句话。

『就算嫁到路希德陛下身边，也不是因为你被他选上。受路希德陛下所爱的是公主殿下。

路希德陛下跟梅莉露萝丝殿下自幼就被坚定的羁绊结合在一起，许下结婚的约定。国王陛下守住了这个约定。身为娼妇女儿的你竟要成为那位殿下的替身，这件事本身就是不知分寸又肮脏至极。』

她一方面威胁洁儿，要是身为梅莉露萝丝替身的事曝光就是死路一条，另一方面又要求她不准对路希德产生感情，婕菈女士的说法一直都自相矛盾。但是，现在洁儿也能清楚理解她的心情了。她太过同情梅莉露萝丝，以至于想加以妨碍，不愿让洁儿成为替身的计划顺利进行。不过考虑到帕尔梅尼亚国的颜面，又不能培育出一下子就会漏馅的替身。

（梅莉露萝丝，你还爱着路希德吧，所以才会刻意送来那幅肖像。）

洁儿闭上眼睛。最后亲眼见到她时的模样，直到现在似乎仍然烙印在眼睑内侧。

（假如召洛黎恩入宫为你作画也是对我的牵制，那么你果然还没有放弃路希德。

这次路希德得到星格里欧骑士团后，梅莉露萝丝会怎么做？

据说是异教徒的父亲索尔塔克以及她自己，会用什么样的方式将路希德卷进帕尔梅尼亚的政局呢？）

而帕帕拉奇究竟又是因为什么样的理由，才会跟那对父女扯上关系呢？还是说帕帕拉奇自己本身也是异教徒？

她只能祈祷佩拉、琪琪跟赫丝一定要平安无事。至少她只要前往凡希坦斯，就能确认琪琪的安危。再怎么说，琪琪也是受到一国之君宠爱的人，她不觉得帕帕拉奇能动什么手脚。她很在意琪琪在异国过着什么样的生活，不过在后宫得宠（若按照马克巴金所雷，感觉跟得宠又有一点差别）在保障人身安全的意义来说这样正好。

（赫丝那方面就拜托路希德看看吧。如果她能待在路希德身边，我就安心了。佩拉阿姨的行踪已经请吉奇调查了，还有……还有……）

还有什么没做的事吗？如果此刻直接出发前往凡希坦斯，帕鲁耶姆……这座圣·安琪莉王宫会不会有任何问题？她满脑子担心的都是这些事。

无论如何，路希德明天半夜就会动身，洁儿的出发日期是一个礼拜后。两人若要再次见面，就得等到明年春天厂吧。

（虽说无可奈何，还是会让人寂寞呢。）

大概是因为全身上下同样受到彻底的打理，让她忍不住想起婚礼之夜。她在出乎意料的状况下被路希德识破身分，之后与蜜瑟罗黛相遇，借助她的力量说服了路希德。

那时候，路希德看到将金丝雀留在笼中的洁儿，就断定她不是梅莉露萝丝——洁儿心里半佩服地心想：原来这个男人怀有如此强烈的爱情啊。

同时，她也感到羡慕。路希德并不是因为梅莉露萝丝是帕尔梅尼亚公主才娶她，而是如同婕菈女士重复过无数次的说法，是因为发自内心爱着她而结婚的。

（现在他也依旧爱着她吗？就跟那个时候一样。）

身体被里满绢布，淋上热水再用油保养肌肤后，全身的皮肤都充满了彷佛会将人吸住的水嫩感。她裸着身子移动到另一间房间，等汗水干掉便穿上内衣，此时侍女们送来了崭新的睡衣。

没错，不知不觉间就到傍晚了。

「陛下说要在执务室用餐。」

「……这样啊。是因为跟骑士团那些大人的会议拖到时间了吧。」

晚餐等同于一种仪式，如果没有特别的行程，就会以这种轻松打扮在个人房间享用简单的餐点。豆子汤、面包、只淋上橄榄油的烤猪肉与水果是固定菜色，至于当中的香肠跟起司块则是洁儿专属的特别菜单。

但是，今晚没有香肠，没有肉，也没有起司。

「因为今天不能用到任何辛香料。」

侍女长嘉亚泰葛丝如此表示。

「呃，今天是哪个神的斋戒日吗？」

「不是的。」

「那么，为什么没有肉类呢？」

「味道重的食物都被去掉了。」

她一看，发现侍女们全都神色严肃地点着头，一副在说「这是理所当然」似的。

（啧，只有面包、汤跟苹果实在不过瘾。）

做为替身来到这个国家后，洁儿已经完全变成大胃王了。

然而，当洁儿带着尚未满足的胃前往梳妆间，头发被轻柔地烫卷、簪上鲜花并盘起一半

后，她忍不住觉得奇怪。接下来都要就寝了，没道理现在还要盘头发。

而且从刚才开始，侍女们便接连不断地拿来化妆工具，这也很奇怪。晚上有时候的确是会涂指甲跟化妆没错，但那是在准备出席贵族晚宴的情况下才会如此。然而洁儿现在穿着睡衣，并没有预定要前往任何地方。

那到底怎么回事？这种像新婚初夜一样的大费周章是为了什么？

「请问，接下来有什么预定行程吗？」

洁儿小心翼翼地询问在背后服侍的嘉亚泰葛丝。

「不，完全没有。」

「我想也是——」

「等一下路希德陛下会过来。」

「什么？」

正在让人搓揉指尖的洁儿不由得将头转向背后。

「路希德？发生了什么紧急状况吗？」

「并不是这样，只是单纯的夜访。」

「啊，这样啊。」

「这表示陛下从今晚开始，夜里都会在王妃的房间度过。」

啊，这样啊——正要这么说的洁儿再度回过头。

「在我的房间！？」

「是的。」

「……路希德要过来？」

「没有错。」

「来做什么？」

不假思索地问出口后，洁儿才发现不妙，整个人愣住了。嘉亚泰葛丝等人脸上明显浮

「您在说什么啊」的表情。

「陛下是主动说出想跟王妃殿下共寝的。」

「哦，这样啊。」

她确实是失言了。丈夫在夜里来到妻子的房间，除了那件事还能做什么。

（可是，那个路希德竟然要特地到我的房间过夜？）

的确，在这个世界上，尤其是普通的夫妻，丈夫夜里来到妻子身边要做的事就只有一件。

不过，他们并不是普通的夫妻。不知道这一点的侍女们姑且不论，洁儿想不出路希德到底要来做什么。

（难道是发生了什么只能在寝室谈的机密重要问题？对，只有这个可能了！）

肯定是发生了什么意料之外的紧急状况，因此路希德想赶紧找她商量。不管怎么说，他明天就得出发前往星格里欧骑士团了。

（我必须加油才行：）

看到洁儿用力点头，嘉亚泰葛丝喜形于色，忍不住发出「哦哦」的感叹。

「太好了，您终于理解了吗？ j

「对，我明白了。嘉亚泰葛丝，我会加油。」

「请您务必、务必要好好加油！」

「「「请您加油，王妃殿下”」」」」

宛如受到侍女们的热情支持鼓舞，洁儿用力握紧拳头。莉莉卡不知为何转了半个圈，眼中含着泪水高高举拳向天。

莉莉卡真是个率直的好孩子。

（听说马修斯有个恋人，不过真希望他能跟莉莉卡这样的女孩在一起呢。）

他会回来吗？

在比自己更有干劲的莉莉卡领路之下，洁儿心里想着，马修斯现在人在哪里呢？♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om