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「欧斯！」
他如此说道，
「现在我的父亲应该已经取下贝尔西希王的首级了吧……啊，大伯已经不是国王了呢。
从今天开始，我父亲就是奥兹马尼亚王锡塔哈特。」
彷佛直视过强光一样，她的眼前一阵晕眩。思考无法追上过于骇人的事情发展。欧斯刚才
说了什么？他说谁取下谁的首级……？
——父王被杀了！？
（骗人！）
谋反两字将她的思考染上一片漆黑。
记得父亲今天应该是跟叔父锡塔哈特一起去放鹰捕猎，这是因为父亲昨天坦白告诉凯缇库克说，叔父私下向他探询过他的意思，他们或许会谈及让她与欧斯订婚的事情。
让妳跟欧斯结婚没关系吗？当时父亲带着担忧的表情如此询问她。这从头到尾都是个政治
问题，最后也会取决于政治方面的判断吧，凯缇库克的意志不会参与其中。但是凯缇库克总觉得心爱的父亲愿意尽可能尊重她的意愿，这让她很开心。
然而，锡塔哈特叔父并非为了跟父亲谈论这件事，才邀他前往狩猎。
他为了篡夺王位，欺骗了父亲。
并且杀了他。
现在父亲肯定已经如同欧斯所说，成了一具不会言语的尸骸。
「我、我的母亲跟姊姊在哪里？你对她们做了什么」
凯缇库克大喊。她早已明了遭俘虏的国王亲属会走上什么样的末路，但是她无法不问。
「她们两人——」
「妳要感谢家父的慈悲呢，凯缇。他不会取妳们性命。妳们想必会一起进入家父的后宫吧，只要接受他的宠爱就行了。」
「开什么玩笑！」
凯缇库克把眼睛张得不能再更大。
我们会被送进那个锡塔哈特的后宫！？杀害父亲篡夺王位的那个谋反者叔父，竟然要不知羞耻地将哥哥的妻子跟女儿收入后宫吗！？
（这群男人是多么卑鄙啊。）
眼睛深处灼热不已。假如说他的眼瞳咿像是镶嵌着冰，那么现在自己的眼眸肯定宛若烧不尽的烈火一般激昂。
「你不是爱着姊姊吗！？真亏你能把心爱的人献给父亲当侍妾呢！你难道没有心吗，欧斯！」
「……爱？」
他的咽喉轻响，笑了起来。那是种奇妙的笑容。简直像是在怜悯什么，也像是长久以来一直憎恨着什么……
当时让姊姊帮他擦拭湿淋淋的头发，并露出腼腆微笑的那个少年模样，如今都从那张脸上消失无踪了。
「妳现在露出了很棒的表情呢，凯缇。」
他站到凯缇摩克面前，接着缓缓跪下。她的视野映入欧斯冰冷的表情。
「妳的眼眸就像有烈焰燃烧一样，真是美丽啊。妳就是是在黑暗中才会大放光彩的火焰。至今妳都待在光芒之中，我才会没有发现。」
「你在说什么……」
「但是，接下来妳将被关进黑暗之中。」
他忽然短促地笑了笑，露出聪颖锐利到光看就让人感觉到一股寒意的神情。
「这样比较好。这样妳才会露出更具有生气的表情，在封闭的内院中一味向神祈祷的每一天根本不适合妳。妳们的神没有拯救妳们，这种无力感妳一生都不会忘记。」
「母亲她……要我成为奥兹马尼亚人喔。她说既然我生为王女，就要舍弃私情，为国竭尽全力。
姊姊跟父亲都为国舍弃了信仰。他们两人不顾自己是女性、不顾自己身为人父，只顾爱着这个国家，甚至到让我感到寂寞的地步……：
称我们为异教徒只是一个借口。凯缇库克在不知不觉间领悟到这点。
若不这么做，他们就没有推翻我们的正当理由。父亲是与卡利亚柯利亚缔结同盟，实现与东方诸国间的和平局势的名君。排斥他的只有因为东方势力抬头导致丧失地位的诸侯、素行不良而遭受责罚者，以及在宫廷内的力量遭到慢慢削弱的王弟锡塔哈特一族而已。
「等姊姊受到教皇洗礼之后，你们就再也无法对找们出手。你们害怕演变成这个局面，才会在那之前就使出强硬手段。
说什么异教徒啊，篡位者马托·锡塔哈特，还有纳贾利斯·欧斯。你们想要的果然就是王位吧。你们这群觊觎王冠而策划谋反的肮脏野狗！」
凯缇库克还想大喊些什么。但是她的头被从上方狠狠按住，全都只能化作含糊的呻吟。
一切言语皆不成声。
。
无论是叫喊、斥骂还是请求他垂怜母亲与姊姊的话语都一样。不管什么样的话语，肯定都无法传进他心中。这位冰雹王子为了得到权力，早已将心灵给冻结了。
（纳贾科斯·欧斯！）
「把她带走，别让她离开内院。」
欧斯静静离开内院。他纤细的背影慢慢变得愈来愈小。假如就像他刚才所说，我的视线能成为点着火的箭矢的话，那该有多好啊。多希望我的视线能深深刺进那个舍弃一切的背影……！
（若说我是火，那么你就是落在奥兹马尼亚大地上的冰雨吧，欧斯……无论受到什么样的对待，或是遭受侮辱，我也不会屈服于你们。我会在这个内院中注视着你，注视你们会抵达何方。）
听着依旧在身边不停流动的水声，凯缇库克感觉到自己已经被卷进再也无法回头的急流之中。
「在那之后，我跟姊姊还有母亲被隔离在不同的房间，过了好几年。」
——说完跟欧斯之间发生过的事情后，凯缇库克舔了舔干燥的嘴唇，将视线转向身边的柔软金发。
披着被单凝神倾听凯缇库克述说过往的萨拉密司，缓缓垂下天蓝色的眼眸。那个模样与其说是丈夫，看起来更像是幼小的妹妹在跟姊姊撒娇。
「……妳的姊姊跟妈妈真的进入锡塔哈特王的后宫了吗？」
「不。母亲很快就追隧父亲而去了。我听说她就在欧斯眼前以短剑剃入喉咙，所以她应该不知道原本几乎被承认为王储的姊姊跟我之后怎么了。」
——那真的是命运的邂逅呢……
总是把他们的邂逅说得像是波澜壮阔的恋爱故事之始……那个母亲也已经不在了。现在她应该已在谢里苏的怀抱之中，化作在巨大的轨道上绕行的星星之一了吧。
「……妳的姊姊呢？」
「娜娜姊姊所有的身分都遭到剥夺，被迫进入叔父的后宫。欧斯曾经像是想惹火我一样，捎信给我说她有受到宠爱，要我放下心来，但我没有相信。我一直认定叔父是担心面子不好看，所以至少要表现得好像爱着她一样。
娜娜姊姊才是应该成为下一任奥兹马尼亚女王的人。没有一个人像姊姊那么优秀，在人民之间具有人望，并受到宫廷人士认可。正因为如此，锡塔哈特王才会只能把姊姊纳入后宫。
然而某一天，侍女脸色大变地来到我的房间——」
在那之后发生的事情，在她心中留下想忘也忘不了的凄惨记忆。
某个冬夜，在花园宫的最深处生活得跟遭受幽禁没两样的凯缇库克，在睽违约一年之后被允许前往自己房间以外的地方。
「那是成了锡塔哈特王宠妾的苏尔良娜姊姊命危的通报。」
萨拉密司惊讶地拉高声音：
「命危！？」
「对。姊姊怀了叔父的孩子。当然，这件事并没有正式知会我。要不是一些亲切待我的资深女官偷偷告诉我，我大概会一直被蒙在鼓里吧。」
难道姊姊已经开始生产了吗？但是照理说距离预产期还久啊。抱着这样的不安跑还去的凯缇库克，却看见面无血色的姊姊仰躺在床上的血泊中，以及滴到地上的大量血液。
状况一目了然，就是分娩失败。凯缇摩克没有碰过生产的现场，但据说有时候胎盘会在预产期之前就剥落，导致孩子胎死腹中。
啊姊姊、姊姊！为什么会这样……为什么啊啊啊！！！
凯缇库克发出惨叫，跑到姊姊身边。姊姊已经露出濒死的神情。流了那么多血，命想必保不住了。待在现场的每个人都早已明白这一点。
睽违一年再会的姊姊瘦了，双眼凹陷，面容憔悴，看起来就像另外一个人。她原本美丽的头发失去光泽，宛如死去的海草般摊在枕边。
没救了。凯缇库克领悟到姊姊已经救不活了，所以自己才会被允许来到这里。
「凯缇。」
苏尔良娜将空洞的目光转向拚命握紧她的手的凯缇库克。但是姊姊的视线已经无法锁定她，只能在空中茫然地徘徊。
——那个时候，我思考的只有为什么会变成这样，就连诅咒锡塔哈特王的话语都忘了，
一直紧抓着姊姊的手，这简直就跟仰赖河边的芦苇没两样。
姊姊脸上没有憎恨或痛苦。她轻声说，她马上就会搭上有翅膀的船，因为先走一步的宝宝正哭着在等她。」
她呼喊过多少次，要姊姊别丢下她离去呢？但是苏尔良娜的口中已吐不出更多话语，也不会再次睁开眼睛。
年长的女官将她那包覆在白色产布中的女儿带来，轻轻让她抱在腋下。啜泣的时候，唯有几乎令人喘不过气的血腥味包围住凯缇库克，将她推入绝望的深渊。
但是凯缇库克甚至不被允许在姊姊身边慢慢哀悼她的死。那个欧斯再次与士兵们一起闯入房间，夺走姊姊的尸身。
「咦，妳说夺走了，那妳姊姊的葬礼呢……？」
萨拉密司离开她的腿上，坐起上半身。
「凯缇当然也有参加葬礼吧？」
然而她无力地摇头。
「咦，妳连葬礼都无法出席吗！？」
「我那时候拚命地恳求欧斯，希望他能为姊姊与无法活着出生的外甥女制作苇舟。按照东方的习俗，葬礼都要在一个叫做葬送都市的地方举行，但是尸体当然在送到那里之前就会腐烂，所以惯例是将尸体放进芦苇编成的船流入河中。唯有祭祀灵魂会在葬送都市进行，尸体则是放进苇舟并朝之射出点火的箭矢，祈祷死者能抵达黄昏的门扉。
但是欧斯跟叔父强行夺走遗体，依循安卡里恩星教的惯例，在班库修大寺院举行了葬仪。
因此我的心完全远离了他们。就算侍女们安慰我说姊姊受到锡塔哈特王珍重对待，或是说她的女儿如果有生下来，国王肯定会将姊姊迎为王妃，我也已经无法相信了。」
在那之后，凯缇库克心怀着烈焰，静静等待时机到来。
她只是一味地——
等待着时机。
「锡塔哈特王已将亲戚处分殆尽，所以反过来说手里的棋子很少。因此照理来说，他不会草率对待拥有卡利亚柯利亚继承权的我。而我的猜测是正确的……」
她确信他肯定会选择对自已有利的时期，将她当成政略的工具。
而这就是凯缇库克翘首盼望的「时机」。
这次她要主动离开这个小天地。她要像水一样柔韧并有力地往外头而去。她绝对不要用欧斯跟叔父采用的那种鲜血四溅的做法。
她不是什么没用的王女。
「因为我，生来就是王女。」
现在她能毫不迟疑地说，在萨拉密司身边协助艾兹森国王夫妇，并为南塞竭尽所能，这就是我的生存方式。因为，我生来就是王女。
「……欤，妳已经明白比起爱情跟栖身之所，男人这种生物是多么执着于外在权力或财富名声了吧，萨拉。我不想把葛雷斯尼跟欧斯归类成同一种人，不过他应该或多或少也有所谓男性的坚持。而就是因为不明白这点，才会在不知不觉间慢慢生出龃龉喔。」
讲完漫长故事的凯缇库克一脸爱怜地说：「懂了吗？」并用食指戳着萨拉密司的额头。
「跟我和葛雷斯尼的例子相比之下，怎么说呢……总觉得这个例子的格局太过浩大……但我有点懂了。」
萨拉密司看起来有些尴尬而难为情地垂着头。
「听完凯缇的故事后，总觉得我只不过因为葛雷斯尼离开就大吵大闹，根本像个傻瓜一样。」
「没有这种事喔。我也很了解萨拉的心情。」
她看起来实在太消沉，凯缇库克连忙说：
「我觉得欧斯被认为没出息也是没办法的喔。那时候他就算不把我姊姊献给锡塔哈特王当侍妾，也有好几种办法可以救她。根本不用把她献出去，欧斯自己说他想娶姊姊不就行了。他却……」
「凯缇。」
萨拉密司以宛如安慰幼子般的温柔动作，轻轻抚摸凯缇库克的头发。
「妳那时其实希望他们能得到幸福吧，对两者都是。不只是妳的姊姊，妳也希望欧斯王子能幸福。」
「…………或许、是这样没错……」
「不过凯缇能这样思考欧斯王子的事情，真是太好了。」
「咦……」
凯缇库克愣了一下。
「因为，他本来是妳憎恨得不得了的人吧？但是妳现在却能说出妳曾经希望他得到幸福，
这只意味着一件事，那就是凯缇现在很幸福，对吧？」
听到这句话，她才终于发现一件事。
当时在心中萌生的那股憎恨炙热到几乎令人焦灼，但如今已经消失无踪。
现在她只会静静祈祷。
愿已前往乐园的父母与姊姊能安息。
愿所有人的心都不会被封闭在狭窄的世界中，能像水一样自由前往宽广的场所……
萨拉密司轻笑。
「要是还能再相见就好了呢。这次妳跟欧斯王子说不定真的会有恋情萌芽喔？」
「真是的，萨拉，妳还要提这件事啊？」
「因为现在的凯缇就好像摆脱了心魔一样，坦率又耀眼。下次见面时，说不定连那张冰块脸都会因妳而溶解消失喔？」
「冰块脸……」
即便是那个被称为冰雹王子受到众人畏惧的欧斯，在萨拉密司口中也变得毫无感严。不过听她这么一讲，凯缇库克才发现，他确实长着一张冰块脸，老是摆着好像世界上没有任何有趣事物一样的表情。
他明明还只是个十四岁的孩子。
凯缇库克猛然扒下萨拉密司身上的被单。
「呀，等等，凯缇！」
「好了，快点死心吧！妳这没出息的丫头。」
「没出息！？」
「这是当然的吧。丢着身为妻子的我不管，好几天都只想着别的男人，这样作为一个丈夫
岂不是不合格吗？」
「咦——！？」
萨拉密司感到困惑似地拉开嗓门大喊。但是她忽然正中下怀似地咧嘴一笑，接着发出
「嘿」的一声，用力拉扯被单的一角。
砰，一道低沉的闷声响起。失去平衡的凯缇库克脸部朝下倒到床上。
「那么妳也来嘛，凯缇，机会难得，就一起进来吧。」
趁凯缇库克儍住的时候，萨拉密司用被单将两人的身体卷了起来。
在变成灰色的视野前方，她笑得像个恶作剧的孩子。
「在罗万家的时候啊，我跟葛雷斯尼常常像这样，两个人裹在一条被单里说悄悄话。」
那双眼眸出乎意料地寂寞，让凯缇库克正准备拉开被单的手迟疑了。
「这么做的时候，像不像世界上只剩下我们两个人一样？」
「……我只觉得快要窒息了。」
「是吗？我倒是会感到安心。」
她顿时想要反驳，却又无话可说，最后凯缇库克放弃了。
的确，这让人有种安心感。明明只是一条被单，感觉却好像被什么庞大的事物守护着一样。
这或许——是因为跟小时候将脸埋进母亲臂弯时的舒适感很相似的关系吧。
「欸，凯缇。真可惜我们不能生小孩，不然就能把我们感情要好的证据炫耀给欧斯王子还有葛雷斯尼看了。」
「啾」的轻轻一声响起，萨拉密司亲吻凯缇库克的手。
「！？」
「欧斯王子也真没有眼光，竟然没有对这么可爱的凯缇动心。」
带着彷佛会有圣光普照的炫目气息，萨拉密司露出微笑。
「不过，我会尽全力守护凯缇。」
「…………」
那张无所牵挂的笑脸，让凯缇库克一阵晕眩。
她的感想只有意外一词可以形容。没想到应该会与自己共度一生的结婚对象不只是女性……
——而且其实还是个无与伦比的小恶魔。
向她提起葛雷斯尼时，她明明展现出那么强烈的动摇，现在这副游刀有余的模样又是怎么回事……
「快点，夜也深了，我们快睡吧。
——喏，过来吧，凯缇。」
萨拉密丝卷着被单躺下，伸出一条手臂这么说。
也就是所谓的臂枕状态。
「其实我啊，早就想试试看晚上睡觉前跟女孩子聊秘密了。还好有试着拜托王妃殿下为我们安排有张大床的房间，真是太好了呢！」
见丈夫不象样地满脸放松，露出幸福的神情嘿嘿轻笑，凯缇库克发自内心地叹气。
（葛雷斯尼之所以离开萨拉密司，该不会也是因为疲于一直被这个小恶魔要得团团转的关系吧……）
不管怎么说，现在她们两个女孩成了一对夫妻。从今以后，大概也会因此而产生种种困难的问题吧。
到那个时候，只要同样这么做就行了。
因为现在我握着的小手，才是我长久以来寻求的船桨。
「嘻嘻。」
不由得发出的笑声，让萨拉密司从被单中采出头。
「怎么了？真难得呢，凯缇竟然会自顾自地笑起来。」
若是现在的话，我一定能航向任何地方吧。
也能以轻松的心情等待着某些事物的到来。
不管是崭新的世界、新朋友还是恋爱都一样。
——因为我生来就是王女。
并且现在已经得到无可取代的事物……♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om
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