夏绵脑中一片空白。她其实根本不知道自己为何要叫住他。但话已出口，只能硬着头皮，找了一个最不像借口的借口：“我要自己跟他们谈。”

隔日清晨，兰彻斯特大公府的会客厅内，气氛剑拔弩张。

凯恩的后悔如潮水般涌上心头——他真不该让夏绵亲自与教廷对话。

他一直都清楚她的我行我素，甚至于对身陷囹圄的他而言，看着她如此恣意，一直是一种难以言喻的慰藉，在他感到窒息时悄悄支撑着他。

但他不知道——也许是没机会发现，毕竟她自那天起一直躲着他——夏绵身上似乎多了一股不管不顾的疯狂，像是心里有一把火似的。

“你还记得死在圣光骑士团宿舍的管理员鲁宾吗？”米契尔主教的声音低沉阴冷，每个字都裹着赤裸的威胁。

“交出治疗术，此事一笔勾销，你还能终身享有红衣主教的尊荣。否则……”他顿了顿，让威胁的余韵在空气中发酵，“你将面对教廷无休止的追杀。”

在他眼中，净化术只是锦上添花，但那能掌控生死、蕴含无尽财富的治疗术，教廷志在必得。

那份贪婪，几乎从他浑身的每一个毛孔中渗透出来。

“你敢动她！？”听到这明目张胆的威胁，凯恩的脸色在瞬间变得铁青，猛地从座位上起身，怒火如实质般从他体内喷薄而出，整个会客厅的气压似乎都为之骤降。

他高大的身躯带着一股逼人的气势，仿佛一头被激怒的雄狮，随时准备撕碎眼前的猎物，与平时温润的他判若两人。

然而，处于风暴中心的夏绵却像是个没事人般，慵懒地半陷在沙发里，双手抱胸，一条腿轻挑地搭在另一条腿上。

她漫不经心地笑了，那笑意不达眼底，反而带着一股冷冽的嘲讽。她的声音像淬了冰，眼神中带着一丝疯狂的挑衅：“你觉得我不敢杀你？”

戴维大主教被这突如其来的杀意吓得条件反射般地抖了一下，脸色刷白。

而红衣主教米契尔虽然面不改色，但他悄悄握紧的双拳，青筋暴起，还是泄露了内心的恐惧。

夏绵冷笑一声，目光缓缓扫过两人，语气中尽是不屑：“交给教廷？然后呢？像你们对待圣光法术那样，设下重重枷锁，将芸芸众生拒之于门外？”

奥斯尼亚大陆安逸太久了。

人性就是如此——在没有共同敌人的时候，就开始内斗。得利阶级总是只想把力量牢牢掌控在自己手里，让他人世代永不翻身。

“我告诉你，没可能，死心吧。”夏绵从沙发上起身，身姿挺拔如同一柄出鞘的利剑，其锋芒瞬间压过了在场的所有人，“想追杀我就尽管来，来一个我杀一个，来一双我杀一双。”

她森然一笑：“现在你们可以滚了。”语毕，她从腰间抽出匕首，在手中转了个漂亮的刀花，刀刃在空气中划出一道道寒光。

她手腕一震，匕首如离弦之箭般飞出，精准无比地擦过戴维大主教的脸颊，几乎是贴着他的皮肤，最终“噗”地一声，深深地插入了身后的门板，刀柄仍在细微地颤动。

戴维吓得发出一声惊呼，瘫软在地。

看着他这副窝囊的模样，一股为凯恩出了恶气的隐秘快意，在夏绵心头蔓延开来。

她舒畅地笑了，那笑容张狂而夺目。

“你会后悔的。”米契尔的声音带着浓浓的威胁，带着吓破胆的戴维，恨恨地转身离开。

砰——！

房门被米契尔主教重重地甩上，发出令人心惊的巨响，整个会客室都跟着震颤了一下。

你个大笨蛋

夏绵看着凯恩微蹙的眉头和眼底的忧色，心头难得地掠过一丝类似心虚的情绪。

她摸了摸下巴，暗自思忖：自己刚才是不是过于嚣张了？

但这念头仅存在了一瞬。转念间，她便理直气壮地将这笔账算到了他头上——自从他差点死掉后，她就觉得自己不对劲了，脾气一点就着，行事也带着一股不管不顾的劲儿。

这转变，他难道不该负全责吗？

经过这一番强词夺理，夏绵又心安理得了起来。

尽管内心毫无悔意，她还是出于礼貌问了一句：“我给你惹麻烦了吗？”

“一点也不，夏绵。”他垂着眼，浓密的睫毛掩去了眸中的保护欲，那温柔的眼神却只有桌面得见。

他从未忘记自己的誓言：他是她的盾，她的剑，她的臂膀——任何想伤害她的人，必先踏过他的尸体。

此刻，他只是在自责。

方才一听闻教廷对夏绵的威胁，怒火便瞬间吞噬了理智，让他未能扮演好缓冲的角色。如今，夏绵与教廷之间已是剑刃相向，再无转圜余地。

“嗯。那我走了？”

……一秒都不想多待吗？

凯恩心底泛起一丝酸涩，面上却依旧温和：“路上小心。”

关门声响起，会客室内，只剩下凯恩一人。壁炉的火光将他孤独的影子投在墙上，拉

得忽长忽短。

他踱到炉边，凝视着跃动的火焰，橘红的光映在他湛蓝的眼底，却点不燃丝毫暖意。

脑海中，米契尔的威胁、夏绵的强硬、以及教廷的贪婪，交织成一幅复杂的局面。

良久，他紧抿的唇线缓缓松开，取而代之的，是破釜沉舟般的平静。

当日下午。

“你认真的？”克莱儿挑眉，“你知道这等同于一脚踩在教廷的心脏上吧？你知道你将与教廷彻底决裂吧？”

“我知道。”凯恩的目光没有任何游移，坦然迎向她的审视，“我也知道，你为了圣女之位付出了多少。若留在这里，我怕他们会将怒火倾泻在你身上。”

凯恩沉默了一会，书房内只剩下壁炉里木柴燃烧的轻微噼啪声。

他突然轻声开口，语气带着一丝不自然的轻松，玩笑似地道：“你带着伊文与其他人走吧，带着这个情报回去，或许能一举立下大功呢。”

“凯恩·兰彻斯特。”克莱儿微笑，她的声音温柔得不可思议，但熟悉她的人都知道，一旦她叫了全名，那代表她非常地生气，“你个大笨蛋。”

恰在此时，伊文如常地门都不敲便闯了进来。克莱儿抬手，纤指直指凯恩，对伊文道：“笨蛋二号，快去揍他。”

伊文瞪大了一双狗狗似的眼睛，清澈的瞳孔里满是茫然。他那魁梧得像堵墙般的结实身躯，此刻竟显得有些手足无措。

圣都布伦赛。

年关将近，布伦赛的社交活动愈发频繁，空气中弥漫着节庆的气氛。

然而，震撼的消息如同一道惊雷，彻底打破了这份浮华与安逸——兰彻斯特决定脱离教廷，为炽阳神殿另立门户！

更令人震惊的是，不同于教廷对圣光法术的严密把控，兰彻斯特教廷竟高调宣称将无偿传授圣光法术。

消息如野火燎原，点燃了布伦赛的街头巷尾。

无数平民的目光第一次越过了教廷巍峨的神殿，灼热地望向了北方。

码头边，开始出现变卖家当、携家带眷的身影。通往北方的道路上，人流汇聚，义无反顾地奔向那片传说中飘着雪与血的土地。

这股汹涌的北上人潮，无疑是对教廷权威最直接的挑战。

圣殿深处，教皇的书房内，气氛沉重得令人窒息。

只听“砰！”的一声巨响，厚重的黄金镇纸被教皇猛地掷出，带着无比的愤怒，狠狠地砸向红衣主教米契尔。

镇纸擦着他的耳畔飞过，重重地撞上身后的墙壁。

“你看你干的好事！我让你去招揽，谁允许你使用威胁的手段！？”教皇苍老的脸庞因盛怒而扭曲。

米契尔主教的脸一抽一抽地，苍白得没有一丝血色，冷汗顺着鬓角滑落。

他怎么也想不通，兰彻斯特大公竟然会如此大胆与决绝，为了那个女人，竟敢公然与教廷为敌？

还是说……他其实早已心怀异心，这只是他精心策划的叛离？！

无论如何，此刻的他都深陷绝境，承受着教皇滔天的怒火。

与此同时，一封封如雪花般密集、盖着教廷火漆印的信件，如同索命的符咒，被快马加鞭地送往北境。

克莱儿随手拈起一封信，指尖轻巧地挑开火漆。

她的目光在那些义正辞严的指控上一扫而过，唇角便勾起了一抹毫不掩饰的讥诮。

“就这点东西，还敝帚自珍，真是可笑。”她轻声嗤笑，随手将信纸扔进壁炉，跳动的火舌瞬间将其吞噬。

她说的是事实——冰冷而残酷。

大灾变后教廷紧握不放的所谓“传承”，不过是些粗浅的元素应用诀窍：如何让光刃再锋利三分，如何让屏障多撑片刻。

他们甚至拿不出一个像样的、能被称为“魔法”的法术。

那层笼罩在圣光之上的神秘面纱，不过是精心编织的遮羞布，掩盖着内里早已干涸的泉眼。