她既有些恨其不争，却又能理解他。

他……就是这样的一个人啊。

若不是这样的人，怎么会义无反顾地一肩扛起兰彻斯特？若不是这样的人，怎么会舍身去救普利莫？

旁人都爱无私的人，因为无私是完全利他的行为。但身为他的朋友，这事怎么就这么让人感到憋屈呢？

克莱儿想，难怪夏绵要打他一巴掌。

这人——你无法指责，甚至会由衷感到钦佩，可他偏偏又让真正在乎他的人心里梗着一口气，那股气如同堵在胸口的一团棉花，上不去也下不来。

她真想冲上前，揪住他的衣领，疯狂地摇晃他，用尽全身力气大吼：“你就不能多为自己着想一点吗？”

最终，克莱儿只是轻轻地叹了一口气，那叹息声里，包含了太多的无奈。她拍了拍凯恩的肩膀，悄然离去。

而在遥远的前线，夏绵奔波在烟火之间，每一次手起刀落，都像在发泄着什么。

她不像克莱儿，能将千头万绪梳理得条分缕析。她的世界里，逻辑向来简单粗暴——

她不想看见凯恩。

只要那抹熟悉的身影映入视野，一股岩浆般滚烫的情绪便会瞬间喷发，将她吞没。那里面混杂着尖锐的心疼，与更为炽烈的、无名业火般的愤怒。

他的存在本身，就像一根点燃的火柴，丢进她记忆的油库，瞬间引爆那场几乎失去他的、五内俱焚的恐惧。

那种灵魂被瞬间抽空的无力感，她发誓，绝不体验第二次。

或许那个神秘人说的没错——她骨子里就是个自私的懦夫。又或许，这不过是生物刻入骨血的自我保护本能。

一但在乎带来了痛苦，她便心生退却。可矛盾的是，那痛楚之中，偏偏又缠绕着她无法否认的、丝丝缕缕的甜。

这感觉，宛如在吞食一罐混杂了玻璃碎渣的白糖——明知下一口可能割得满嘴鲜血，却又贪恋着那短暂而虚幻的甘美。

夏绵冷漠地与面前汹涌而来的亡灵过着招，手中的匕首每一次挥舞都精准而致命。然而，她的心却是空的。

深不见底的茫然从心底深处涌上——

她不想在乎他了吗？

一击将面前咆哮的亡灵击杀后，夏绵取出一枚烟火，轻轻扣动。

一道耀眼的翠绿光芒“咻”地一声划破晦暗的天际，拖曳着长长的尾巴，笔直地升向高空，最终在夜幕中炸开，绽放出绚烂的光华。

她仰头望着那光芒彻底消散于夜空，内心某处紧绷的弦，仿佛也随之“啪”地一声断开。

一种近乎破罐破摔的释然涌遍全身。

管他的。

她决定动用她这辈子最熟练的生存技能——逃避。

为什么非要现在想清楚？

为什么一定要做出选择？

未来太远，痛苦太近。既然现在不想见他，那就先不见。

不就这么简单吗？

教廷来客

兰彻斯特掌握了净化术与治疗术的事，如同一道划破夜空的闪电，不胫而走。

这个惊人的消息传遍了奥斯尼亚的每一个角落，在权贵阶层更是引发了滔天的轰动。

毕竟，对于那些立于云端、拥有一切的人来说，没有什么比“死亡”这道最终枷锁更令他们恐惧——而此刻，跨越生死之门的钥匙似乎出现了。

“两位大人，这边请。”老管家埃尔脸上挂着毫无温度的笑容，声音平直得像一条拉紧的线。

他引领着身披鲜艳红袍的红衣主教米契尔，以及那个让他心底翻涌着无声怒火的大主教戴维，走向会客室。

他的目光在戴维身上一掠而过——这个间接害死前任大公的刽子手，竟敢再次踏足此地，简直是恬不知耻。

会客室内，空气仿佛凝固了一般，连壁炉里跳动的火焰也显得有些阴沉不定。

“教廷的意思是，”凯恩端坐于主位，脸庞在明暗交错的光线中情绪难辨，“希望将月华宫，纳入炽阳神殿的麾下？”

“正是如此。”米契尔主教的语气带着居高临下的施舍，“教廷愿赐予那位月华宫使徒红衣主教的席位。”他特意加重了“赐予”二字，仿佛这是天大的恩荣。

一旁的戴维大主教脸色瞬间铁青，面部肌肉因极度的嫉妒与不忿而微微抽搐。

他苦心经营半生都未能触及的红色袍服，如今竟要轻而易举地披在一个来路不明的幸运儿身上？

凯恩将两人的神情尽收眼底，却没有泄露丝毫内心的波动。

他优雅地抬手，做出送客的姿态，语气温和：“夜色已深，两位舟车劳顿，不如先去休息。具体事宜，我们明日再议。”

送走了两位不速之客，凯恩独自回到卧房。

夜色深沉，寒凉的月光透过窗格，在凯恩的卧房地板上投下斑驳的光影。

他独自坐在窗边，望着窗外那轮高悬的月亮，思绪飘得很远很远，仿佛要随着月光一同流淌到天

际。

就在这份寂静中，一团莹莹的光球无声无息地穿过厚重的门板，轻巧地滑入房间。

尽管夏绵和凯恩已经好长一段时间没有碰面了，但宝宝只要在家，都会来找凯恩求陪玩。

“你们回来了。”凯恩从出神中抽离，眼底的空茫瞬间被温和的笑意取代。

他朝着宝宝伸出手，笑容带着发自内心的宠溺。

宝宝欢快地围绕着凯恩转了几圈，轻柔地贴上他的脸颊，撒娇般地蹭了蹭，然后一屁股坐在他掌心。

凯恩指尖温柔地摸了摸宝宝的头：“今天去哪玩啦？”

“好多好多烟火的地方！”宝宝闪烁得格外明亮，语气充满了单纯的喜悦。

“她……还好吗？有没有受伤？”

宝宝先是用力地上下浮动，表示他很好；接着又左右摇摆，强调她毫发无伤。

凯恩想起了今晚与米契尔主教的谈话，知道自己得找夏绵聊聊。他问道：“她在忙吗？”

“没有在忙。”

凯恩将宝宝轻拢在左掌心，缓步来到夏绵门前。

他站在那扇紧闭的门前，想起如今形同陌路的他们，心口泛起一阵细密的酸涩。

他闭了闭眼，将所有翻涌的情绪压回心底深处，深吸一口气，才抬手，极轻地叩响了门扉。

房门发出轻微的吱呀声，夏绵打开了房门，当看到门外来人是凯恩时，她眼中不易察觉地闪过一丝错愕，随即被一抹微妙的尴尬迅速取代。

凯恩似乎是刚沐浴完，微卷的黑发和浓密的睫毛都沾染着一层湿润的水气。

他一向扣到最顶端的衬衫扣子，此刻解开了两颗，露出了漂亮的锁骨，一股带着木质香的皂味若有似无地飘散过来。

“有事？”夏绵的语气平淡，听不出情绪。

凯恩听到那份刻意的疏离，眼底黯然一闪而过，快到夏绵不知道是不是自己看错了。

他垂下眼帘，避开了她的目光，语气低沉得几乎有些沙哑：“借一步说话？”

“就在这里说吧。”夏绵踏出房间，果断地在身后掩上了门，那“喀哒”一声轻响，仿佛也将所有旧日的温情隔绝在外。

凯恩别开脸，视线落在走廊幽暗的尽头，用一种公事公办的语气陈述：“教廷来人了。他们希望将月华宫纳入麾下，并许诺你红衣主教之位。”他顿了顿，问道，“你……怎么想？”

“我不愿意。”夏绵的回答斩钉截铁，没有半点迟疑。

她依然清晰记得去年凯恩向教廷求援却被无视时，那疲惫绝望的神情，那画面仍然让现在的她觉得心疼和愤怒。

凯恩沉默了一会儿，像是在挣扎着什么，须臾，低声道：“夏绵，这对你其实没有坏处的。”

尽管若教廷收编了月华宫，兰彻斯特怕是无法再自由传播净化术与治愈术，战事势必会被严重拖累，但对夏绵个人而言，这却能保障她一辈子的荣华富贵与高高在上的地位。

他低头藏起了一抹自嘲的苦笑，在心里默默地想：自己可真是懦弱啊——他既做不到一心一意地为兰彻斯特着想，也做不到放下兰彻斯特一心一意地追求自己喜欢的人。

“我说了，我不愿意。”夏绵冷冷道。

凯恩低着头，花了足足几秒钟，才让自己的脸色恢复到平静无波。

他不想自己的情绪成为他的负担。

确定面色无懈可击后，他才缓缓抬起头来，朝夏绵微微一笑：“我知道了，我会解决的。”

他声音轻得像夜风：“没事了，早点休息。晚安。”

说完，他毫不犹豫地转身。

夏绵却无端地从他那看似平静的背影里，读出了一丝苦涩。

她心头一紧，未经思考便脱口而出：“等等！”

凯恩刚触及门把的手指骤然停住。他微微侧过身，露出他俊秀的侧脸，然而目光却始终低垂，浓密的睫毛在眼下投下一小片阴影，将所有真实心绪严密地封存起来，不泄露分毫。