结茧事件的第一个发现者,是小虫母的狗狗公爵——

按照历来习惯，战舰上一向都会为珀珥准备单独的房间。

这个房间对于子嗣们来说是需要怀抱有激动、兴奋的心情才能踏入的密地，充斥有一切柔软与甜蜜，是承载小虫母最毫不设防时的休息地。

但对于狗狗公爵来说,那是有着小主人、可以让它睡觉的地方。

它甚至还能跳上床,贴着珀珥一起睡。

子嗣：嫉妒.jpg

空洞者维尔颂：早知道我就不维持人形了,后悔.jpg

人造小怪物：眼巴巴.jpg

公爵：最后的赢家.jpg

……

那是那尔迦人踏上回程路的第三天夜晚,当战舰漂浮于瑰丽的宇宙星河之下,整个廊道寂静无声时,原本贴着珀珥熟睡的公爵忽然从梦中惊醒。

小虫母的身上忽然很热、很热，像是个小火炉似的，透出了近乎微妙的古怪状态。

公爵急匆匆爬起来,它蹭到珀珥的脖颈间,用软绵绵的舌面舔舐珀珥的脸颊、耳朵、下巴。

它有些着急地哼唧出声，似是想要唤醒自己的小主人。

但熟睡中的珀珥没有任何反应。

公爵甚至能看到那些萦绕在小虫母身侧,恍若无形无影的银白色触须，它们彼此交缠着，似是从珀珥的脊背延伸而出，最终环绕成一个圆弧状小笼的模样。

——它们在变得越来越密实。

此行的路上并未带兼职小保姆身份的导盲球,于是通人性的老狗公爵跳下床，用肉乎乎的狗爪按下了床头的服务呼唤按钮。

那尔迦人赶来的时间很快、很快。

不到一分钟,连外衣都不曾披的赫伊急匆匆打开门，后方跟着长发凌乱的奥洛维金,以及其他几个从长廊而来的子嗣,他们甫一进门，便看到了急慌慌晃动尾巴的公爵，以及床上一动不动的小鼓包。

柔软的被褥被掀开,在公爵按下呼唤铃、子嗣们赶来的短短一分钟里，由精神力外溢后而凝聚的茧丝相互环绕成为实物——

它们已然将小虫母彻彻底底地包裹在其中，只隐隐能通过丝缕稀薄的部位，窥见半截蜷缩起来双腿，以及正光裸的肩胛、腰臀线条。

此刻，珀珥漂亮得像是被银白色琥珀包裹、孕育的精灵，正待不久后的破茧而出。

床前的赫伊怔愣了许久，才找回自己的意识和声音。

他哑声宣布道——

“妈妈他……提前进入蜕变期了。”

……

蜕变期这件事，对于那尔迦人以及珀珥本身来说，都是有所预料的。

毕竟早在珀珥胸脯的位置生出第一对蜜腺之后，中央帝星上专业待命的医疗团队便已经分析了种种可能，从剩余正待生长发育的腺体，以及腺体全部长成而迎来的蜕变期……

但在珀珥和子嗣们的认知中，总该是先彻底生长好腺体，才迎来蜕变期的。

可谁能想到，当珀珥心里的小疙瘩烟消云散后，他那依旧处于生长期的精神力得到了极大的释放，一簇一簇在虫巢之母这具逐渐健康的躯干内积聚着，并于这一天的深夜彻彻底底展露出属于它们的力量。

精神力与灵魂也同样相辅相成。

柔软的银白色茧包安静地躺在这张柔软的床铺之上，内部交错的丝缕之下则藏匿有蜷缩起来的小虫母。

赫伊等人不敢随意动作，他们紧急联系了中央帝星上的医疗团队，在这天的深夜里进行了一场会议——

“王的蜕变期比我们预想的提前了。”

投影状态的医生拧起眉头，神色有些严肃，“最近王身上有发生什么其他异样吗？或者说是遇见了什么事情？”

顿了顿，他补充道：“我是指那种能够影响王的情绪，让他的灵魂、精神力起伏明显的事件。”

奥洛维金沉思片刻，将这一次星盟联合清剿赛内发生的全部事情简短说了一下。

对于小虫母来说，此次清剿赛确实收获满满——

从晚宴上的伊修·卡当斯，被珀珥重新带回来的老狗公爵；到清剿赛内找到的空洞者维尔颂，以及几个缝合的人造小怪物；再有赛事结束一前一后见面的格蕾丝女士，和拍卖行老板图卡斯。

只一趟行程，涵盖了珀珥的大半过去，在这样紧密的情绪变化的堆积上，当它们的总和在不断地积聚、累叠，必然会对小虫母的灵魂与精神造成影响。

但总体来说，这样的影响是正面的，是可以促成新变化的。

“……原来如此。”

医生沉吟片刻，他解释道——

“王的身体内部，精神力占据有极其主导的地位，那些过去的事情对于王来说，就像是一种环绕在他情绪和灵魂上的小型‘枷锁’。”

“其实我们不难发觉，在一部分心理因素里，虽然王认可了自己是‘虫巢之母’、‘那尔迦王’的身份，可对于这层身份王仍然不自信；在王的潜意识里，他很多时间里还是把自己当成最初的‘人造人’……这便是套在王灵魂与精神力上的‘枷锁’。”

“此行清剿赛上所遇见的一切有关于王的事情，既是他的过去，也是一道束缚在王灵魂上的‘枷锁’，当这些‘枷锁’被破开，王的情绪会得到释放，那么灵魂与精神力也同样会受益。”

如果把珀珥先前的状态比喻成一颗种子，那么他的过去便是压在种子土壤上方的碎石颗粒。

当这些碎石颗粒被一个、一个搬空后，当藏匿于土壤下方的种子，在生长过程中积蓄到足够的能量后，这枚种子会一口气向上顶开阻碍物，彻彻底底破土而出。

蜕变期，相当于是小虫母的新生。

先前因为突发情况而心跳有些加速的赫伊轻轻呼出一口气，他哑声询问：“那么……我们现在应该做些什么？”

缇兰也忍不住问道：“妈妈现在这个状态真的没问题？吃饭喝水之类的怎么办？”

投影姿态下的医生摇摇头。

“在此期间王会进入一种不吃不喝的状态，现在只是最初期的茧包状态——你们可以看那些交错的丝缕，它们还很清透，足以让我们看见王的状态。”

“但再等一段时间，这些茧丝会彻彻底底结得更厚实，形成一个完全封闭的环境，那是独属于虫巢之母的温养状态，当王在茧包内部经历一整个蜕变期后，他才会破茧而出。”

“所以目前我们所能做的便是等待——耐心地等待。”

头戴覆面的厄加蹙眉，身后的尾巴低垂着晃动了一下。

他哑声问：“……蜕变期，会有多久？”

医生微愣，随后摇摇头。

奥洛维金眼底闪过不妙：“什么意思？您也不知道吗？”

医生：“无法具体确定。毕竟王是第一个经历蜕变期的，我们实在没有其他的案例进行对照，一切只能通过推测来模糊判定，但谁也不敢说一定。”

奥洛维追问：“那就按照推测来说，这场蜕变期会有多久？”

投影另一侧的医生拧眉看了看医疗器械传来的有关于小虫母的身体数据。

他的视线扫过各种数值的活性程度，又看了看仪器下几个难以检测，还处于轻微蜷缩状态且尚未生出的腺体，犹豫道：

“按照最基本的流程来说，蜕变必然是发生在王的腺体都发育完全的状态下。”

“最初的身体检查里，王拥有六个腺体；可现如今，王只有胸膛部位的那对蜜腺是彻底长出来的，剩下四个还在蓄养中，眼下还没有进一步发育的苗头……”

医生拧眉，语气沉了几分。

“所以按照现在的情况，王的蜕变期会很长、很长，这种时间长度内将同时包括王体内剩余四个腺体的生长发育，以我的推测，这大概会持续一年以上。”

“……甚至一年都算是短的。”

这是他推断里最好的情况了，如果王剩余的四个腺体发育缓慢，那么整个蜕变期会继续后延，三年、五年，甚至是十年都是可能的。

毕竟对于有精神力加持的虫巢之母来说，他们的生命长度早已经超越了寻常的宇宙高等生命体，在这近乎漫长的时光里，哪怕是十年的蜕变期，都显得格外不起眼。

奥洛维金喃喃：“一年，这么久……”

这么长的时间无法见到小妈咪，这对他来说实在有点难以想象，甚至在堕落种一事、以及帝国高层彻底开放太阳宫后，奥洛维金从未想到与小虫母会有这么长时间的分离。

投影另一边的昆汀轻叹一声，“那就等等吧，几年的时间我们都等得起，毕竟前面四百多年都等过来了。”

顿了顿，昆汀朗笑一声，生着细纹的眼角弯了弯，带有一种纯然的喜悦与期待。

他道：“至少王就在我们的身边，这一次……对于王来说至关重要的蜕变期，有我们的陪伴与见证。”

从最初的实验体14号，到被领到拍卖行的小人造人，再到数次被退货的“瑕疵品”……

那尔迦人已经错过了他们虫巢之母的太多事情，而现在，能伴着小虫母顺顺利利度过蜕变期，对于他们来说是一种极为特殊的体验了。

就像是厄加之前对图卡斯说的那样——

他们有往后的一辈子，他们有一辈子可以陪着小虫母。

毕竟，等待之于那尔迦人，已经是最容易实现的事情了。

会议陷入了片刻的寂静，以虚影状态存在的幸存者忽然开口：

“或许可以让王进入地底洞窟。”

“虫巢物质已经重新恢复活力，其与虫巢之母本质算是同源，在蜕变期对王的身体发育必然会有正面影响。”

医生也对此表示赞同：

“理论上是可行的，具体情况我们可以进行观察，如果虫巢物质和王的蜕变期能够相辅相成，原有的蜕变期或许会缩短，而王的蜕变过程也会变得更简单一点。”

“不过还有一点——”

缇兰追问：“什么？”

中央帝星的会议室内，晚间匆匆来开会、衣装都还有些不整齐的医生偏头，将视线落在了一直沉默等待分析结论的白银种战神身上。

这位战神满身煞气，即便隔着几米的距离，不论是医生、昆汀，还是虚影状态存在的幸存者，他们谁都能感受到来源于阿斯兰周身的精神力威压。

那像是一只俯身在他们上方，正虎视眈眈的巨兽——那必然是比那尔迦人原始形态还要更为巨大的怪物。

当然，这并非是阿斯兰有意放出来的。

而是当那股力量超越阈值，并且不间断地处于一个兴奋、涌动的状态时，就会不受主人的遏制，总能溢出那么几缕，令旁人靠近阿斯兰时有种胆战心惊的战栗。

像是基因与本能上的警告。

只是在旁人为此惊颤的时候，懵懵懂懂的小虫母依旧将阿斯兰当作是可以依赖的好好先生，似乎从未发现还有一头巨兽藏在暗处，觊觎着一切。

此刻，这位白银种战神仅沉默地站在那里，哪怕毫无动作、言语，都给人一种山雨欲来的压迫感

阿斯兰并不曾注意到落在自己身上的目光，他只静默地盯着光屏上有关于小虫母体外茧包的照片，银白色的虹膜深处隐隐闪烁着暗芒，描摹着那一抹轮廓。

早在那头克拉肯对着小虫母道出“温床”二字后，阿斯兰精神力世界深处的怪物便在为这个词汇而狂欢。

它兴奋、躁动到了极致，只恨不得随时抓到空隙，破开阿斯兰的遏制和管控，就连那原本用于限制它的坚冰，都已经在日积月累的挣扎下变得破败不堪。

只要再给它一点时间，它就能爬出来了……

它要成为小虫母身体下方的温床，它要承载小虫母蜕变期的一切变化。

在这精神力无声汹涌、旁人无法知晓的境地里，站在不远处的医生细微抖了一下，他低声呼唤道：“阿斯兰大人？”

医生的呼唤声拉扯着阿斯兰的视线，从有关于小虫母体外茧包的照片上挪开。他看向医生，回神询问一般地轻轻“嗯”了一声。

语调微扬，似乎在说“有什么事情吗”。

在被那双银白色的眼瞳盯住的时候，医生莫名有些手掌发汗，他清了一下嗓子道：“如果您的状态还可以……这次王的蜕变期，依旧需要您的精神力饲喂作为‘营养’补充。”

蜕变期会消耗精神力对虫巢之母的身体进行“改造”，为了保证整个过程顺利进行，精神力饲喂还是很有必要的。

但同样，医生也很清楚，作为远古时期的白银种战神，阿斯兰有随时失控的可能，因此在提出请求的时候他显得有些犹豫。

医生：“精神力饲喂对于现阶段的王来说不是必须，但可以锦上添花，也能够加快蜕变进程。”

昆汀了然，他比医生更了解远古白银种的状态，因此附和道：“这件事情您不必勉强。”

阿斯兰的视线又一次放在了茧包的照片上。

他说：“等王回来后，我会去的。”

……

虫巢之母的蜕变期已经是板上钉钉的事情了。

那抹暖白色的茧包最终被子嗣们小心翼翼从珀珥的卧室里抱出来，出于某种子嗣对虫母的依恋心情，战舰上的所有成员都聚集在内部最大的会客厅里，并决定在抵达中央帝星前都暂住在这里。

——即大通铺。

会客厅内的茶几被搬走，地上替换了更加绵软的绒毛地毯，滑腻的绸缎布料交错铺着，于最中央放上了那枚包裹着小虫母的暖白色茧包。

而茧包周围，则错落分布各种样式的简易睡袋。

那尔迦人、外编成员维尔颂、人造小怪物，以及老狗公爵，他们都众星捧月似地聚集在蜕变期的小虫母身边，生怕不小心错过什么。

……如果可以，他们想当小虫母破茧而出看到的第一对象。

白天的时候，皇家护卫军、秩序同盟和蝎组的成员会错开时间地守护在茧包周围。

他们时时刻刻记录着有关于小虫母蜕变期的变化，先前有关于珀珥的“妈咪观察日志”从未停止过，并因为此次的蜕变期而变得更加密集——

从最初子嗣们会习惯性地一天一记，现在则变成了两小时一记，就差时时刻刻、分分秒秒围绕在茧包外，用肉眼盯着那些茧丝的变化了。

当然，早在茧包被放在会客厅里的那天，战舰上便针对小虫母的蜕变期开启了拍摄模式，就像是某种流行于人类世界的“幼崽生长录像”。

虽说小虫母早已经脱离了幼崽的范畴，可于那尔迦人来说，他们对珀珥的爱复杂又浓厚，他们恨不得占据小虫母身边的所有具有深重羁绊的身份！

爸爸妈妈哥哥姐姐爱人挚友！

子嗣：都是我们！！！

等到晚间的时候，独得恩宠的公爵会在大家羡慕的视线中，大摇大摆靠在茧包边上睡觉，至于半米之外，则是躺在睡袋里的其他人。

从奎克帝国到那尔迦帝国的中央帝星，回程路上的时间需要数日，而在此期间，这枚尽数将小虫母包裹起来的茧包，也在悄无声息地发生着变化——

原先稀薄清透的茧丝环绕得愈发紧密，最初还能从半透的质地中窥见蜷缩着的小虫母，但随着时间推移，莹润的米白越发变得厚实，一层一层，最终完完全全将珀珥包在了那无法被窥视的空间内。

而当茧包彻底凝成之后，战舰上的一切检测仪器都不再对其起作用，即便子嗣们靠得很近，他们也无法嗅闻到属于小虫母身上的甜香，甚至原有的精神力链接也在这场神秘的蜕变期中变得淡薄。

就好像……

子嗣们在渐渐地与他们的小妈咪失联。

这样的情况一度令那尔迦人有些小小的焦虑。

大抵因为他们从前是被虫巢之母“抛弃”过的孩子，享有小虫母陪伴时的他们宛若在天堂，而今被骤然剪断联系，就是向来冷静自持的赫伊都有些耐不住。

于是，在珀珥进入蜕变期、被茧包完全包裹的第三天——

曾享有过小虫母温暖的那尔迦人们一个个蔫头耷脑，他们像是被小主人抛弃的狗狗，尾巴低垂、眼神无光，一天24小时恨不得一直待在茧包的周围，不愿离开。

他们变成了一群没有妈妈就活不下去的小狗，明明从前四百多年都是这样过来的，可现在却忍不了一点……

强大的子嗣也会为他们的小妈咪而变得脆弱不堪。

因为小狗诞生的使命，就是爱他们的主人。

……

当子嗣们煎熬与这场名为“蜕变期”的漫长等待时，沉睡在茧包内的小虫母对外界的变化则毫无所觉。

对于这场变化的到来，珀珥本身是有一点点感觉的——

最开始的那几天，他会比平常更容易困倦。

已经生出蜜腺的胸膛会有轻微的灼热感，肩胛、腹腔，甚至是后腰都酥酥麻麻的，即便是最轻薄的睡袍落在身上，都会令珀珥战栗地轻颤一下。

这样的变化很细微，甚至不等珀珥提前发觉，那场晚间骤起的高热来势汹汹，将他拉扯到了另一个世界的深处。

就好像是重回母体一般，温热、柔软，带有一种令他安心的吸引。

于是，那天夜里的小虫母一点一点蜷缩起身体，宛若最初诞生在这个世界上的情景，赤裸、纯净、稚嫩。

他的身体与精神力在说，只要好好睡一觉，一切都会完成的。

珀珥安然入睡。

从奎克帝国回来的战舰也很快抵达目的地。

中央帝星内的太阳宫从数日前重新开始热闹，机械精灵们如火如荼地收整着一切，期待它们的小主人回归。

但因为蜕变期的问题，机械精灵们的期待暂时落空，至于睡在茧包内部的小虫母则是被送到了地下洞窟的内部。

地下洞窟的占地面积很大，涵盖一整个中央帝星的下方，以太阳宫为中心向外侧环绕分布着，其容纳量远比寻常人以为得更大。

而在洞窟内，是呈现为白色丝缕状的虫巢物质——

它们同白银种战神的菌丝有些相近，但色感更偏向暖白，前段时间重获新生后，虫巢物质便从干枯状态脱离，开始大片大片地向洞窟的深处生长、延伸。

至于原先略显干瘪、孕养着属于那尔迦人的卵，也重新被虫巢物质内部分泌的营养液体充盈，隐隐跳动着属于生命的力道。

砰、砰、砰。

像是一颗逐渐走向健康状态的心脏。

包裹着小虫母的茧包被放在了虫巢物质的中央，这里远离另一侧孕养有那尔迦的圆卵，显得更为寂静隐秘。

几乎是茧包躺在虫巢物质上的瞬间，那些柔白色的丝缕便成群而来，窸窣着如另一层新的保护膜一般，彻底将藏匿有珀珥的茧包吞到了更深、更隐秘的位置。

彻底没了念想的子嗣们：欲言又止.jpg

闻也闻不到，感受也感受不到，现在看也不让看了吗……

最初子嗣们是想守在地底洞窟的，但重获新生的虫巢物质很有脾气，直接将恋恋不舍的那尔迦人都赶了出去，避免这群聒噪、着急的狗狗们打扰小虫母的蜕变。

不过，在所有的那尔迦人中，拥有精神力优势、以及虫巢物质守护者身份的白银种战神阿斯兰，在这一局大获全胜。

他得到了虫巢物质的优待。

虫巢物质对这位守护者态度很好，也很乐于对方待在地底洞窟陪伴茧包状态下的小虫母。

毕竟虫巢物质也很清楚