两份邀请函,两个邀请方。

第一份来自格蕾丝的邀请时间是第二天的中午，第二份来自图卡斯的则是晚间，在那一前一后的送信时段里确实显得有些默契。

但这样的默契并非是谁有意为之，而是另一种有迹可循——

不论是格蕾丝还是图卡斯都很清楚,清剿赛之前珀珥与那尔迦人要关注的东西有很多,自然分不出别的时间。

而清剿赛之后,距离那尔迦人回程不过几天,在有限的天数里,他们的选择寥寥无几,撞在一起也是无可厚非的。

拿到第一份邀请函的时候，珀珥眼睛小小地亮了一下，在珀珥所有的记忆中,他只认识一个“格蕾丝”,因此只是看到那熟悉的名字，珀珥甚至都没有过多地思索,便应下了下来。

在子嗣们略有好奇的注视下，珀珥有些不好意思地翘了一下嘴角，轻声道：“格蕾丝是、是妈妈。”

顿了一下，似乎是想到了子嗣们总叫自己为“妈妈”、“妈咪”,这位容易害羞的小虫母补充道：“是珍珠的妈妈哦。”

缇兰的神情中闪过微妙的讶然。

小虫母的过去他们从未主动探寻地追问过，不是因为不在意,而是因为太过在意了，那尔迦人反而惧怕他们的追问与探究会再一次揭开珀珥心上的疤痕。

因此,在这群子嗣们的默契之下,他们谁都不曾主动询问，他们在等时间与爱意治愈珀珥的旧伤，也在等某一天真正适合的时机,再提起这些旧事。

见子嗣们的面上浮现有淡淡的好奇，珀珥弯着眼睛解释说：“是第三个买下我的人，格蕾丝妈妈很好、很好。”

那是珍珠的妈妈。

即便小人造人为此经历过第三次退回，但在他心里，格蕾丝依旧是记忆中那有些悲伤、脆弱，会抱着他轻哼着唱歌的母亲模样。

珀珥不知道格蕾丝为什么会出现在奎克帝国，他甚至无法确定这份邀请函的真假，但只要署名是“格蕾丝”这三个字，即便是假的，珀珥也想去看一看。

对于第一份邀请函以及小虫母所表露出来的情态、依恋，那尔迦人倒是不曾对这位“格蕾丝女士”抱有太大的警惕，但面对第二份的时候——

“妈妈，这不行——”

接待所的客厅内，首先传来的是缇兰略有些紧绷的拒绝声，他手里还捏着那冒着甜味儿的邀请函，俊美的面庞被一种近乎恼怒的冷漠覆盖，低声道：

“妈妈，图卡斯是红乌贼的内部人员，您单独去见他太危险了！”

珀珥怀里抱着他狗，手指一下一下梳理着公爵的毛发。

在他脚边蹲着如小尾巴一般跟来、寸步不离的维尔颂，作为从前的“老相识”，维尔颂与公爵相处得很好，他们似乎总有一些不能被珀珥知道的小秘密。

珀珥看了一眼缇兰，低声道：“但、但他说有秘密……”

图卡斯是个奇怪的人。

他很坏很坏，但在坏到骨子的时候，却又分给了小虫母一点点的“好”——

那些“好”对于寻常人来说算不得什么，可对于生活在黑市、拍卖行里的小人造人来说，那些“好”足够他避开很多更加黑暗、恐怖的危险。

珀珥体验过那一点点的“好”，他对老板图卡斯的感情也很奇怪，是微妙的依赖，本能里的抗拒，以及另一种深深的……害怕。

他怕图卡斯。

是想起这个人会下意识缩一下肩膀的感觉。

“妈妈。”

赫伊半跪在沙发前，穿戴有半指手套的手掌轻轻覆盖在小虫母的膝盖上，为珀珥带来了几分温暖。

他低声道：“当您成为虫巢之母、成为那尔迦的王后，一切寻常人认为能够束缚您的秘密，都不会再存在了。”

就好像是灵魂与信仰的双重选择。

在大多数人以为的现实里，他们认为人造人将会受到实验室，以及掌握有数据和基因编辑的实验人员的掣肘，事实也确实如此。

因为人造人的本体无法脱离实验，不论他再怎么活得像是正常人类，可他的生命依旧由实验捏造、是基因组合的结果，自然也会受到实验数据的影响。

但小虫母——或者说是已经成为虫巢之母的珀珥不一样。

他从前的躯干确实是以人造人为基础，存在有很多细微的小问题。

脆弱、单薄、容易受伤，即便体内的精神力再如何活跃，可那具人造躯干却跟不上精神力的发育，这才会导致珀珥最初阶段的孱弱。

可当珀珥开始学会使用精神力后，这股奇妙的、源自于虫巢之母的精神力会在成长的同时，淬炼这具过于脆弱的躯干。

精神力改造身体，身体适应精神力。

当它们二者相辅相成的时候，小虫母身上属于人造人的特质将彻底消散——在有关于珀珥身体的问题上，没有谁再能威胁到他。

他不是人造人，而是那尔迦虫巢意志帝国独一无二、精神力强盛到可以跨越宇宙的虫巢之母，是他们的王。

听着赫伊的解释，珀珥的眼眸一寸一寸睁大。

他下意识问道：“真、真的吗……”

他已经那么厉害了吗？

所以……他也并不需要害怕图卡斯掌握着的那个“秘密”么？

“真的。”

赫伊颔首，隔着手套，那温热的手掌贴在小虫母的膝盖上轻缓地揉了一下，他道：“您并不需要去见他。”

顿了顿，赫伊补充道：“除非您想。”

不是因为受制于秘密，而是仅作为那尔迦的王想要去看一眼“故人”，但这样的场合，必然要有子嗣们在身侧陪同了。

单独……是绝不可能的。

奥洛维金侧身坐在沙发边上，从离开海洋星后，他又恢复成了往日优雅的模样，长发侧编在肩头，环着几条用于装饰的银链，细细密密编于发丝之间，隐隐能看到流动的微光。

他开口，嗓音华丽如黄金宝石，温柔又低沉，似是已经恢复了最全盛的状态，“我可爱的小珍珠，对于这场明显心怀不轨的邀约，您想去吗？”

缇兰拧眉：“这种邀约还有什么去的必要？奥洛维金你自己都说了‘心怀不轨’，这不是让妈妈主动往火坑里走吗？”

赫伊低声训斥自己的双生弟弟，“缇兰，这件事应该由妈妈自己来决定。”

缇兰烦躁地捋了一下额前的碎发，显然对于这个选择充满了排斥与反感。

珀珥没说话，依旧思索着，只是他的神情却染上了几分古怪的沉郁。

毕竟对于珀珥本身，他都无法具体理解图卡斯对自己而言意味着什么。

是把他从实验室里接出来、最开始像是“父亲”一样的引导者；是一次又一次将他拍卖出高价，恍若游戏操作师的幕后者；是看着他被卖出、退回，居无定所的旁观者；还是带他认识伊修人性的魔术师……

图卡斯的存在之于从前的小人造人，再到现在逐渐坚强、自信、大胆、外放的珀珥而言，就像是一颗攥在手里的浆果。

最开始摘下来的时候果子是鲜美清甜的，但随着时间的推移，珀珥发现果皮下的果肉是有些坏的，发现里面藏着不仔细看很难发现的虫子，发现这颗被摘下来的果子其实是需要付钱的……

但这颗果子又是珀珥最初唯一拥有过的。

他在果子上尝到了甜味，却也不可避免地会咬到坏了的、被虫蛀了的果肉，他本来是想把果子扔掉的，可又有一点点微妙的舍不得。

……矛盾至极。

奥洛维金抬手抚了一下小虫母鬓角的碎发。

不知道什么时候起，珀珥之前剪掉的短发又蓄了起来，到现在已经长过肩头，柔软而显得乖巧，安安静静散落在那里，于灯光下透出莹润的光泽，正彰显着他被养得很好的事实。

奥洛维金问道：“妈妈，这件事情很难抉择吗？”

如此看来，这位所谓的拍卖行老板在小虫母心底的存在意义，似乎并非是纯粹的负面……但这也无法掩盖图卡斯是个垃圾人渣的事实。

奥洛维金眼眸微垂，睫毛在铂金眼瞳上蒙了一层阴影，显得有些晦暗不明。

珀珥不曾注意到子嗣神情的变化，他只是揉着狗狗公爵的耳朵，小声道：“……我想再考虑考虑。”

顿了顿，他又补充道：“反、反正还有一晚上的时间呢。”

“好。”

赫伊颔首，安抚似的摸了摸小虫母脑袋，“妈妈，您有足够的时间去考虑这件事情。”

见与不见，那是与小人造人最初缔结过联系的故人，在这样的事情上即便他们想要关心，却也没有资格去干涉——

那是那尔迦人不曾参与过的、属于小虫母的过去，这种时间，他们只需要陪伴，只需要成为珀珥身后最有力的后盾即可。

总归他们的小妈咪做什么决定，都有一整个帝国为他撑腰呢，一个沦为通缉对象的拍卖行前任老板……处理他还是轻轻松松的。

在这一刻，所有的子嗣——甚至是最初有些不支持的缇兰，都看向珀珥，他们神情、眼瞳中所流露出来的情绪是一致的——

“我们会支持您的任何决定。”

……

晚间，那尔迦人的接待所内一片安宁。

偌大的会客厅沙发上，缠绕金丝的薄毯里睡着的是小声扯着呼噜的狗狗公爵。

隔壁半长的廊道，则是属于子嗣们的房间，其中的空房甚至还在这晚新住进去一个成员，即空洞者维尔颂。

在廊道尽头，则是招待所内最大的主卧室，装潢华丽精致，内部从枕头到被单全部在皇家护卫军的贵公子们手里经过一遍，力求最好。

夜深人静，众人皆处于休憩、睡眠之时，这张柔软又奢华的床铺上，却藏着个卷起来被子，如同小毛毛虫一般蛄蛹蹭动的小虫母。

没错，珀珥睡不着。

向来睡眠质量极好的他难得失眠了。

……还是因为图卡斯的事情。

珀珥并不惧怕见到故人，比如格蕾丝妈妈——珀珥是怀有期待情绪等待第二天邀约时间到来的。

但倘若这个故人变成了图卡斯……

哎！

被子里的珀珥狠狠叹了一口气。

在被窝里卷吧了许久，大抵是实在有些闷，整个人都蜷在被子里的小虫母先是从被角边缘探出一截脚尖，探着感受了一下微凉的空气，脚趾蜷了一下，又蹭动着把小腿也伸了出来。

被窝前方被珀珥捏造出来一个小小的天地，他用手臂撑着，探出一点点脑袋，将轻薄的被子搭在头顶，像是个深林中而来的小女巫，浅蓝色的眼瞳在深夜昏暗的光线里莹润着微光，漂亮极了。

珀珥换了个姿势。

他干脆将被子褪到后腰，整个人趴在宽敞的床上，柔软宽松的睡袍在这一番动作下被从皮肤上蹭了起来，裸露出大片后颈、肩胛，隐隐能窥见一对服帖生于蝴蝶骨部位的微红肿胀。

珀珥用手背垫着下巴，小腿翘起来摇晃着，不禁自言自语道：“要是阿斯兰在就好了……”

他忽然有些想见阿斯兰了。

有些莫名其妙的。

那圈在珀珥脚踝上的银白菌丝颤了一下。

它细得就像是那发丝，不仔细瞧根本无法发觉，可那菌丝上能够感知的某些讯息与触感，却能够跨越空间而进行传递的。

当小虫母陷于思索和纠结，无意识晃着腿，用脚踝蹭动小腿的时候，光年之外的那尔迦帝国，中央星太阳宫的外围宫殿内，立于露台上的阿斯兰正遥遥看向远方的星辰。

那尔迦帝国与奎克帝国享有的并不是同一片星域。

前者星子繁盛、银河交替，再加上中央帝星纯天然的好位置，甫一到夜间，便有种能够触摸到星云的错觉。

但后者——奎克帝国却显得距离星空很远很远，细小的星星散落在空中，聚不成什么明显的图案，大抵要专业研究天文的专家，才能从这稀碎的星空中找到与神话有关的各种星座。

夜凉如水的露台上，阿斯兰并不曾换上更为居家的睡袍，而是一身极其罕见的作战类军服。

这让他看起来就像是刚刚从星际战场回归的强大指挥官，有一人抵挡千军万马的架势，甚至隐隐漂浮着一股若隐若现的血腥味。

毕竟在半小时前，他才匆匆回来。

在珀珥与皇家护卫军、秩序同盟以及蝎组成员去奎克帝国参加清剿赛的时候，阿斯兰也没闲着，大多数时间里他与幸存者都日夜关注着虫巢物质的活性情况。

先前那一次极其微小的“复生”与“活跃”并非是错觉。

尤其从近日开始，原本干瘪枯萎的虫巢物质重新被注入生命力，那些纤细的触须一寸一寸由无形、无影踪的力量缓慢撑开，被滋养、被浸润……

就连虫巢物质所粘连的、孕育有那尔迦人的卵也重新充盈，似乎正彰显着这一切重获新生的好消息。

它们在逐渐地重新活起来。

这对于整个那尔迦人来说确确实实是个好消息，但是……

当虫巢物质重获新生的同时，作为远古时期就是其守护者的阿斯兰也同样受到影响——

他的力量在以一种很夸张的速度膨胀着，甚至比虫巢物质本身的复生速度还要快，连带着精神力世界深处的怪物又一次咆哮着从冰封层中醒来，张牙舞爪想要冲出束缚。

……这让阿斯兰有种不好的预感。

这种预感深深埋藏在白银种战神的神经和骨血之中。

以至于在虫巢物质疑似恢复活性后，被这股不安驱使着的阿斯兰便匆匆乘坐飞行器，用最快的速度去了一趟那颗古老的、那尔迦人最初的发迹星球——艾瑟瑞恩。

艾瑟瑞恩星，是那尔迦人的起源。

是阿斯兰的故乡，也是凝聚着原始时代白银种成员生与死的地方。

没谁知道那天阿斯兰重回故土是去做了什么。

只是当他又一次回到中央帝星时，阿斯兰的精神力蓬勃暴虐到让昆汀和幸存者都忍不住远离，甚至还带有一身若隐若现的血腥味——一如现在。

而这一晚的半小时前，阿斯兰正是从艾瑟瑞恩星上回来的，他的精神力在静谧的夜间流动着，绽放出一种极其夸张的躁动与暴虐。

它们蓬勃着、涌动着，如果不是阿斯兰将这如疯马一般的精神力狠狠束缚着，他毫不怀疑，这个房间将被其肆虐成一片混乱。

露台上，沉默望着远方天际的阿斯兰有些躁郁，他抬手扯了一下作战军服内部的衬衣领子，露出了凸起的喉结和明显的锁骨形状。

甚至在松垮的领口下方，隐隐能窥见深麦色的丰厚起伏上，正缓缓流动过那过于躁动的银白色虫纹。

那些银纹流动的速度很快、很疯，几乎如横冲直撞的野犬一般，有种想要冲破牢笼与束缚的架势。

甚至就连那只被阿斯兰冰封在精神力世界里的怪物也不安分，已然拖拽着被体内骨刺扎的鲜血淋漓的躯干，用钳足生生刨开了一侧的厚冰。

它想要爬出来。

想要噬主。

想要……取而代之。

这股汹涌在精神力深处的疯狂同样影响着房间内苍白色的菌丝。

阿斯兰站在露台上的同时，他身后的菌丝一寸一寸延伸、暴胀，几乎凝聚成一头巨型的怪物。

它们不受控制地立起庞大的躯干，带着沉沉阴影压迫而来，悬于阿斯兰的头顶，似乎想要吞噬它们的主人。

露台上的气氛一度变得很紧绷。

正当此刻，一簇从很早之前便环在阿斯兰左手尾指上的菌丝颤了颤。

刹那间，所有张牙舞爪的菌丝、精神力内嘶吼的怪物、疯狂涌动的银纹都顷刻安静了下来，因为它们很清楚，这截拴在主人尾指上菌丝的另一半，正环绕在小虫母的脚踝之上。

透过银白菌丝传来的讯号，这一刻它们陷入了无尽的狂欢与兴奋——

它们“听”到了，小虫母在思念。

精神力世界内的怪物停止了挣扎，正半截身体卡在冰封层里探着脑袋。

环绕于躯干各处的银白虫纹像是得到了指令，盘旋着聚集于阿斯兰的左手手背上，完全如银白手套一般密集。

而原先由菌丝凝聚，悬空如巨兽的阴影也瞬间变脸，它们温驯靠近，蹭着阿斯兰的手指，藏起那份想要噬主的野心，似是在催促他快点看看另一颗星球上小虫母的动态。

阿斯兰垂下银白眼眸，屈起指节在栏杆上轻敲了一下，小指微晃，菌丝与银纹便也摇晃着追了过来，如哈巴狗似的缠溺。

他轻“啧”一声，喃喃道——

“还真是……”

“……像狗一样啊。”

只是这话，却不知道是在说菌丝、说银纹，说那只精神力世界深处的怪物，还是在说……

他自己。

没谁知道。

或许阿斯兰自己都不知道。

当菌丝、银纹，以及那只大半躯干脱离冰封的怪物又一次催促时，阿斯兰闭眼，不过转瞬之间，那由汹涌精神力凝聚的银白躯干便出现在了数光年之外，那间招待所内属于小虫母的卧室内。

趴在床上晃悠着小腿的珀珥一顿，他似是感应到了什么，忽然翻身坐起来，一回头便看到了阿斯兰的精神力。

珀珥小小“呀”了一声。

然后他撑着手臂往前探了一下脑袋，有些新奇地望着阿斯兰此刻的形象。

跨越空间、距离而形成的精神力投影是阿斯兰先前动用力量时的形象——

他穿着那身暗色调的作战军服，领口微敞，露出深麦色的肌理，胸膛轻微起伏，偶尔能窥见窜动着的银白纹路。

这是珀珥第一次见阿斯兰穿这么……这么具有攻击性的衣服。

有种微妙的，似乎叫人后颈、脊背都发麻的感觉，就连腹腔深处……珀珥都觉得有种莫名的热意，轻微酸软。

……好奇怪哦。

珀珥有些不自在动了一下身体，但依旧赞美道：“阿斯兰这样穿，好、好帅气呀。”

从皇家护卫军身上学来的技能，小虫母总是活学活用，从不吝惜于分享自己的夸奖与赞美。

阿斯兰喉结滑动，那张深邃立体的俊美五官被昏暗夜色下的阴影覆盖着，显得有些危险难测。

但也只有小虫母会本能地亲近，并且认为这位远古时代的白银种战神是一个很好、很好的人。

他哑声道：“……珀珥，衣服。”

小虫母没理解，“嗯？什么？”

阿斯兰的精神力投影轻晃了一下，他无声抬手，那截深麦色的手腕已然爬满了银白纹路，在那无法碰触到实物的不同存在状态下，阿斯兰悬空轻点了一下珀珥锁骨下方的位置。

他哑声道：“珀珥，不要在其他雄性面前，这样露出你的……皮肤。”

珀珥顿了一下。

他下意识顺着阿斯兰手指的位置低头，于昏暗、但却并不完全黑沉的夜色里，看到了自己被蹭开了大片的睡袍。

……以及柔软布料下，已经完完全全、彻彻底底暴露出来的小珍珠。

小虫母脸蛋爆红！

珀珥羞涩地脚趾蜷缩，他有些不自在地勾了勾手指，但心里却憋着一口气，没有抬手拉扯衣服，只躲着阿斯兰的视线，壮胆似的挺挺胸，有些结结巴巴道：

“但、但是，阿斯兰不是其他雄性。”

阿斯兰是阿斯兰。

是可以分享有关于腺体小秘密的人。