在这座岛屿上,同时存在有他们和“他们”已经是珀珥与那尔迦人默认的事实了，但至于为何会出现这种情况，却依旧令人一头雾水。

抛开区域环境因素后，众人所能锁定的剩余目标,便只有藏身于这颗星球海洋内的王级异兽——SSS级的克拉肯。

星盟内部对克拉肯的所知甚少,但堪称异兽百科的阿斯兰曾说过,克拉肯的精神力可以将猎物拉扯到幻境之中,并借此而吞噬猎物的生命力。

或许是因为克拉肯的精神力,所以才让他们在毫无所知的状态下,意外滋生了被放大了欲望和野心的“他们”？

“这样也能说得通，但是……”

奥洛维金有些迟疑，“我们是从什么时候开始进入这道‘幻象’中的？”

“这也是我在思索的问题。”

赫伊看向山洞外的浓雾,因为对眼前的一切情况充满未知而显得脸色格外冷凝。

如果真的是这头异兽搞的鬼,恐怕这一趟异兽清剿赛便有些过于危险了，可偏偏这一次……他们还带着小虫母。

奥洛维金轻叹一声,压低声音道：“总之——无论如何，都要保护好妈妈。”

“当然。”

赫伊颔首，目光落在了不远处已经做好了准备的小虫母的身上。

……

因为对现阶段的情况充满未知，在那尔迦众人重新商议过后,他们决定暂时按照原计划进行，一边积攒异兽积分、一边寻找克拉肯的踪迹。

至于晚间的“夜访者”却令赫伊等人毫无办法,这一刻他们对小虫母的保护几乎变得毫无作用。

毕竟他们无法防住另一个自己。

除了珀珥，他们谁都感知不到,就好像欲望膨胀的“他们”有意将其他子嗣隔绝在外,形成一个“他们”可以独占小虫母的空间。

但珀珥却对此颇为乐观，甚至已经做好了晚上睡着以后，问问“他们”这座岛上到底是什么情况的打算。

子嗣们：忧心忡忡.jpg

白日里的异兽清剿继续进行,赫伊将自己对于“幻境与克拉肯”的猜想告诉了珀珥，对此珀珥的想法却同他们不太一样——

“那这样看来，这只异兽不像是坏家伙呀？”

赫伊微愣，他下意识反问：“妈妈为什么会这样想？”

将他们拉入幻境，并创造出来一群本不该存在的“他们”，这样的异兽怎么看，都应该是应该被绞杀的对象。

珀珥认认真真道：“因为是它给了‘他们’出来的机、机会，如果没有它的话，我和你、还有大家，谁都不会知道‘他们’的存在。”

顿了顿，珀珥的声音有些轻：“不被知道存在的生命，是很可怜的。”

很奇妙的认知。

很不一样的角度与理解。

但又格外符合珀珥那副柔软的心肠。

赫伊的理智告诉他，他应该告诉小虫母“他们”并不可怜，这只异兽也谈不上好。

可他的感性又在此刻跃动着，让他有些纵容想着，他们的小妈咪实在太好、太好了，怪不得另一面的“他们”也不愿意放手呢……

有关于“幻境”与“克拉肯”的话题暂时放在一边，这一切不过是他们的猜测，目前并无确切依据和解决办法，便只能走一步看一步。

白日的一切如寻常进行着，但在清晨的商议谈论后，其他几个小队的成员则有意无意观察着四周，试图从幻境周边发觉某些异兽精神力作用的痕迹。

同赫伊待在一起的珀珥依旧探出自己的精神力触须。

他们一边继续向海洋靠近，一边将大部分精神力浸润到微冷、泛着灰蓝的海水中，试图在岛屿之外的空间里寻得克拉肯的踪迹。

如果说早在他们抵达岛屿的那一刻，便被克拉肯的精神力拉到了幻境之中，那么这头聪慧的，善于隐蔽、仿佛暗中操控一切的王级异兽，应该是要在暗中窥伺着自己的猎物。

但设想永远与现实不同。

第三天，已经将精神力触须深入海洋深处的珀珥依旧一无所获，只能在傍晚时蔫哒哒地靠在赫伊怀里，结束这一天的寻觅工作。

那头被星盟联合异兽清剿赛定为BOSS的克拉肯，就好像从不曾存在过一般。

它安安生生地藏匿暗处，倒是寻找它的参赛者快要跑断了腿，一无所获。

晚间，那尔迦人的帐篷架在了临海的悬崖之下。

海风吹拂，白雾浓郁，柔和的暖光驱散了天色暗沉之后的阴凉。

但或许是因为这里的雾气过于浓稠了，以至于当众人坐在灯光之下，连影子都稀薄地有些描摹不出轮廓，模模糊糊与海岸混为一起，又被起伏的潮水不停浇灌、吞没着。

因为前几晚的遭遇，这一次珀珥干脆在所有子嗣们的眼皮子底下入睡——

所有人都一起盯着，总不会再让“他们”找到入侵的空隙吧？

为了缓解子嗣们的担忧，珀珥像是个小大人似的叹了口气。

他整个人呈“大”字的形状躺在被窝里，一手拉住奥洛维金，另一手拉住赫伊，裹着被子的脚一边蹬着缇兰、赛特、莱茵斯，另一边则蹬着厄加和02。

珀珥用自己的四肢感受了一下他那群缺乏安全感的子嗣们，满是纵容道：“这样，你们就不害怕了吧？”

缇兰隔着被子捏了捏珀珥的小腿，厄加则用尾勾卷住了珀珥的脚踝，尽可能感受着属于小虫母的体温与痕迹。

握着掌心里那只小手的赫伊无奈一笑，他总是很难扭转过来珀珥的想法。

当他们所有人都在防备另一面下的“他们”，并警惕十足的时候，唯有小虫母依旧如常，将“他们”当作是无害的子嗣。

奥洛维金：“是的，您拉着我们，我们就不害怕了。”

他抬手压了压珀珥的被角，随后俯身吻了一下珀珥的额头，低声道：“妈妈，好梦。”

精神力涌动了一整天的珀珥睡着得很快，不多时，他便在子嗣们的注视下陷入到了暖融融的睡梦之中。

时间缓缓推移，海岸边的夜色浓郁，雾气弥漫过海潮，一波一波向岛屿的方向汹涌着。

当珀珥陷入熟睡的同时，除了已经放弃BOSS的联合星域帝国，剩下的奎克帝国、星海自治城邦以及赫贡帝国也不约而同地赶到了岛屿的边缘位置。

他们相互隔着千米，各自扎营在此，已经做好了新一天来临后对周边海域的搜寻计划。

奎克帝国的队伍中，七王子伊修阴着一张脸坐在中央。

先前晚宴上发生的一切给他造成的影响并不小，要不是他在民间的声望依旧比大王子高那么一点，恐怕此次这场事关王储地位确立的竞赛就会把他换掉了。

但即便如此……

伊修阴森森地看了一眼队伍中的其他成员，只觉得烦躁异常，觉得这些人望向他目光里的情绪全然是轻蔑，就好像在看着阴沟里的老鼠，让伊修浑身发麻。

该死的家伙……

该死的、该死的、该死的……

各种暴虐的想法充斥在伊修的脑海里，让他眼瞳发红，整个人有些异样的躁郁，可偏偏他自己什么都不曾发觉，只一个劲儿沉溺于情绪，有些病态地搓动手指。

……

另一边，星海自治城邦的队伍里——

从第二天起，凯撒拧起的眉头就不曾松开过，他有些疑虑地盯着潮水之上的浓雾，低声对自己的秘书长道：“你感觉这里如何？”

“……很奇怪。”

秘书长道：“给我一种很不妙的感觉，但具体不妙在什么地方，却让我毫无头绪……而且，我最近总觉得自己的情绪有点过于敏感。”

凯撒颔首，“我也有这种感觉，尤其是绞杀异兽的时候，我有时候忍不住想连着自己人也一起砍了……”

秘书长打了个寒颤，“城主，您还能控制住吗？”

凯撒翻了个白眼，“当然，你当我们城里的精神力训练是白做的？”

正如珀珥最初所感应的那样，星海自治城邦内的高等宇宙生命相较于其他人类，在精神力上更有天赋。

他们无法达到虫巢之母的程度，但却能屏蔽一部分来自异兽的精神力影响，因此最初才能以城邦的存在模式，成为星盟五大帝国之一。

凯撒摸着下巴，推测道：

“恐怕从我们抵达岛屿的第一天，就已经受到了那头异兽的影响，但星盟对克拉肯的记载太少了，除了知道是个大章鱼、大乌贼之类的玩意儿，其他一无所知。”

“……这家伙必然是个强敌，就连我都没挡得住它的精神力，恐怕今年这场清剿赛要苦战一番了……”

说着，凯撒看向身侧的秘书长，没忍住咧嘴一笑，“哈，你说我们该不会英勇牺牲在这里吧？”

秘书长大惊失色：“呸呸呸！城主求您别乌鸦嘴！”

……

距离那尔迦人最远地方驻扎的是赫贡帝国的神嗣成员。

神嗣的领袖有些神经质地念叨着什么，无非就是“神明”、“回归”、“信仰”云云。

他的目光一会儿隔着浓雾落在那尔迦人的方向，一会又落在身后队伍中，在短暂的停顿后，他忽然暴起，一脚踹在了一个神嗣成员的胸口。

安静坐在那里的人形怪物被踹得倒在地上，脑袋被斗篷遮着，他就像是没有任何情绪的人偶，只是木然地爬起来，重新坐在原地，毫无情绪起伏，似乎可以接受一切的殴打与唾骂。

“一群垃圾……都是你们太没用了，怎么到现在都没迎来神明的回归？”

这些久久不散的浓雾令神嗣的领袖烦躁异常地揉着脑袋，他哪里还有最初那胸有成竹的样子，只能将一切无缘由的愤怒与暴躁发泄在这些人形怪物的身上。

因为他知道——这些怪物是没有灵魂、没有智慧的，他们就是一群傀儡！

是用于迎接神明的工具！

只是在他冲着人形怪物们发泄怒气的同时，却不曾注意到那些凝聚于周遭的雾，正一缕一缕靠近，与无声无息中缠绕于神嗣成员的周身，就好像在与他们融为一体。

斗篷之下，怪物抬起那似人非人的面庞。

眼瞳木然，直愣愣落在了浓雾之中，极为偶尔地闪过兽性与暴虐，似乎即将冲破某种桎梏。

……

第六渠道的星际自由人员落后了两个小时才抵达海岸边缘。

空洞者维尔颂时不时看向海域方向，似乎有些微妙的焦虑，正当他准备进一步对异兽进行感知时，身后的队伍忽然传来的争吵。

是两个相互不对头的赏金猎人缠打在了一起。

浓雾似乎滋生了他们的暴虐与躁郁，最初只是一点点小小的口角，但很快就演变成了争端和大打出手，混乱在此刻一触即发。

当整个氛围被炒得愈发严重时，维尔颂那宽大的黑袍骤然掠过，等众人反应过来时，两个赏金猎人都被踢倒在数米之外，捂着胸膛喘气。

维尔颂站在中央，高大而压迫感十足，他哑着声音，一字一顿道：

“……不要，惹事。”

“否则，我先……杀了你们。”

星际清道夫空洞者确实有这实力。

原来躁动的队员们停顿了下来，他们沉默地坐回到队伍中，在维尔颂阴森森的视线里，所有人都压下了心底的暴虐，老老实实、安安静静，就好像并不曾发生过任何冲突。

……

另一边，已经熟睡的珀珥却在无意识中拧起了眉头，被自己的精神力拉扯到了另一个世界中。

这一次他并不曾遇见“他们”。

砰、砰……砰……

又是那低沉而缓慢的跳动声，宛若一颗星球最深处的脉动，牵连着陆地与海洋，深而沉，稳而重。

甚至当珀珥与子嗣们远离雪山，向海滨前行时，还会有种更加贴近星球脉动的感觉，似乎在走向隐秘的深处，重新回归母体一般。

睡梦中，珀珥微蹙的眉头松开了。

他像是渴望母亲怀抱的孩子，偏头蹭了蹭睡袋里的枕头，似是已经在梦里寻觅到了温暖的源头。

许久未曾由精神力编制的梦境中，珀珥发现自己站在海岸的浮冰上，正不受控制地向大海的位置前进。

海中的脉动声很强，温热感也越剧烈，他就像是被蛊惑了一般，即便将子嗣们都抛在了身后，也走得义无反顾。

海。

海洋……

要去那里……去海洋的深处……

一定要、要去……

意识和认知都在告诉珀珥，去海洋的深处才是最正确的选择。

于是梦中昏昏沉沉的珀珥也确实如此。

一步、两步、三步……

当清瘦单薄的小虫母站在海滩边上，赤裸的足尖被海水浸润时，在他空茫目光的正前方浓雾不散，隐隐显露出一片庞大、巍峨，抖动着数只触手的阴影。

下一秒，那巨大的阴影在雾中张开了嘴巴……

卷曲在珀珥脚踝上的银白色菌丝跳动了一下，带来几分清凉，而梦中的珀珥则骤然停住脚步。

他眼瞳清明，近乎惊异地望向远方的海面。

砰、砰！

咔嚓！

原有的梦境顷刻破碎，眼瞳中闪过慌忙的小虫母则迅速翻身起来，在身侧奥洛维金惊讶的目光里，他紧紧抓着对方的袖口，颤声道：“异、异兽……”

“什么？”

奥洛维金想要伸手将小虫母揽在了怀里，他身上带有几分海雾般的凉气，那满是富贵气息的香水味被中和，让珀珥埋在他怀里的时候忍不住打了个寒颤。

奥洛维金轻笑着，手掌一下一下抚着珀珥的后颈，“妈妈别怕，慢慢说，我……我们都在这里呢。”

梦中场景那近乎恐怖的后遗症逐渐在珀珥的脑海内消散，他小口小口呼吸着，整个身体埋在奥洛维金的怀里，这才找回几分暖意。

珀珥咬着唇道：“我们在……克拉肯的肚子里……”

山洞中安静了一瞬。

奥洛维金抚在珀珥后颈的手微僵，他顿了顿，与不远处的赫伊交换视线，随后轻声道：“……妈妈怎么会有这样的想法呢？”

“我看到了。”

珀珥从奥洛维金的怀里钻出来，但手指还依恋性地拉着对方的袖口，一字一顿道：

“或许是精神力的预兆？我在梦里看到了。”

“可是妈妈，您觉得这里像是怪物的腹腔吗？”

后侧的赫伊靠近，他抬手梳理着小虫母脑袋上的碎发，力道很轻、很柔和，声线也温柔得恍若睡前的摇篮曲，“说不定那只是一个梦，一个噩梦而已。”

“对啊妈妈，这里怎么会是怪物的肚子呢？”

缇兰也同样附和，俊美的脸庞带有几分意外的笑容，“海洋、岛屿、雾气……如果是怪物的肚子，可不应该是这样。”

赛特低声感慨，碧色的眼瞳中闪烁着疼惜，“可怜的妈咪，一定是被噩梦给吓坏了。”

莱茵斯：“或许是因为妈妈还不太习惯这里的环境。”

珀珥眨了眨眼，他有些茫然地看向周围子嗣们的面孔。

温柔优雅的奥洛维金，温和冷淡的赫伊，笑意明显的缇兰，双双坐在不远处默契如兄弟的赛特和莱茵斯，以及沉默不语的厄加和02……

即便有些人并不曾说话，可珀珥知道，他们都认为他是在做噩梦。

好奇怪……所有人都在反驳他。

珀珥眨了眨眼睛，他轻声地反问：“真的只是……噩梦吗？”

“当然——”

这一次说话的是莱茵斯。

随后赛特接话，“妈妈一定是被噩梦吓到了，只要再睡一觉，等您睡醒了，一切都会好的。”

珀珥又问：“等我睡醒来，这场比赛，我们也会赢吗？”

奥洛维金道：“只要您想，我们会将所有的胜利都带给您的。”

珀珥：“可是我们还没、没有找到克拉肯……”

缇兰：“会找的，我保证。”

珀珥抿唇沉默着。

赫伊的手掌轻抚着小虫母的耳廓，又轻柔地揉着对方的耳垂，“妈妈是在担忧什么吗？或许可以告诉我们。”

珀珥轻轻“唔”了一声，他在此刻问了一个有些奇怪的问题：“你们也很喜欢我吗？”

向来游刃有余如贵公子一般的奥洛维金愣了两秒钟，他的声音沉了几分，带有几许沉甸甸的压抑，“……非常非常喜欢。”

那已经不仅仅是喜欢了。

珀珥抿唇，小声道：“所以你们的喜欢，是欺骗我吗？”

这话一出，所有人都愣了一下。

只有珀珥抬起手臂，将自己的手从奥洛维金的掌心里抽出来。

奥洛维金下意识想要抓住，却抓了个空。

珀珥慢吞吞道：“他们是不会骗我的，他们也不会一味地否、否认我，如果我真的发现这里是异兽的肚子，他、他们肯定会先夸一夸我，然后再带我分析这个情况出现的可能。”

“在他们眼里，我就是最棒的。”

“就算我说天、天上飞着螃蟹和乌龟，他们也会相信我的。”

伴随着珀珥的话音，奥洛维金脸上温柔的笑容一寸一寸消失，最终结为冰霜，显得那张俊美如太阳神的面庞愈发冰冷且难以靠近。

那是贵族真正的姿态，倨傲、冷漠、高高在上，是连目光都让人胆寒、后退的程度。

如果是以前的珀珥见到这样的奥洛维金，他一定会很害怕，然后瑟缩着躲在谁的身后，避开与那双冰冷的眼瞳对视。

但偏偏现在的珀珥毫无畏惧。

此刻，小虫母大大方方盯着奥洛维金冷下去神情和铂金色眼瞳，他那张漂亮的小脸蛋上没有任何的退缩，甚至虹膜中的情绪比奥洛维金还要冷、还要沉。

那是属于小国王的气势，是被他的子嗣们养出来的骄傲和大胆。

奥洛维金眯眼，忽然冷笑一声，音色沙哑，“您只能看到他们，又怎么会注意到我们？”

“而且——”

奥洛维金彻底放弃了那张优雅贵公子的面具，他笑容讥讽，充满了恶意。

“我从来都不是他。”

“他优雅、温柔、彬彬有礼，那么我便虚伪、高傲、满腹坏水，我就像是一条毒蛇，活在见不得人的臭水沟里，我没见过太阳，您又凭什么要求我同他一样呢？”

“我亲爱的妈妈，我——甚至我们每一个，没谁会愿意做一辈子的影子。”

然后只能缩在阴影里，窥伺着本体拥抱他们的妈妈……

珀珥没有回答奥洛维金的反问，而是目光偏移，看向对方的身后——那里空无一物。

从他们登上这座岛屿开始，因为雾气和光线，影子便变得很稀薄模糊，但此前谁都不曾注意到这些变化，毕竟环境如此，谁能料到问题也出现在了这里？

珀珥猜测道：“你、你们没有影子……所以他们的另、另一面，其实就是影子凝聚成的？”

岛上雾气浓郁，遮蔽了外界应有的光线，再加上他们此刻位于异兽的腹腔之内……

阿斯兰曾说过，王级的克拉肯善于用精神力创造幻境，所以在这个奇妙的世界里，欲望和野心被放大的影子得以成活，甚至……能够取代本体？

这头克拉肯为所有依附本体而生的影子，创造出了一个属于他们的世界。