夜幕低垂,万籁俱寂。

月光透过玻璃窗,照在少女脸上。

清秀的脸庞略显苍白,睡容恬静。

她从傍晚就坐在窗边,等待玲美和美玲。

一直等到深夜,去苦水村寻找蝎人佣兵的妖精姐妹迟迟不归。

不知不觉间,艾琳坐在轮椅上睡着了。

直到被一阵尖锐的警报声吵醒。

少女猛然睁开眼!

定了定神,意识到警报声来自窗外。

“Rú!”

艾琳吟咏咒文,遥控“法师之手”拉开窗户。

远处净水工厂那边,隐约可见火光闪动。

窗外庭院中,传来杂乱的脚步声。

父亲带领全副武装的卫队,匆匆离开府邸,前往净水工厂。

到底出了什么事?

艾琳心神不宁。

“可惜我的施法等级太低,不然最起码可以搞清楚净水工厂究竟出了什么乱子。”

艾琳八岁开始学习魔法,如今已经是一位五级法师。

父亲夸她天赋非凡,进步很快。

艾琳怀疑这只是虚假的安慰话。

她对自己的施法能力很不满意。

还得再升两级,才能学习心心念念的“飞行术”和“鹰眼术”。

前者可以使她在一定程度上克服残疾,飞往户外活动,后者则能使她足不出户便看清远处的景象。

收回思绪,艾琳拉开抽屉。

翻出父亲制作的望远镜,举至眼前。

透过望远镜,终于看清净水工厂的乱象。

一群半人半蝎的家伙,在工厂大门口点起一把火,滚滚浓烟冲天而起。

“蝎人………………”艾琳心头一动,“该不会是迈尔斯的佣兵队吧?”

这时她又注意到,火堆不远的地方,地面裂开一个大窟窿。

一条粗壮的沙虫从地洞中爬了出来,在火光的映照下,满口尖牙分外狰狞。

艾琳挠了挠头,眼中浮现疑惑。

她委托妖精姐妹去找蝎人佣兵,以绑架为名把自己从家中劫走。

蝎人来了,然而并没有按照计划,在妖精姐妹的引领下潜入领主府绑架她,反而跑到净水工厂门口放火。

这到底是唱的哪出戏啊?!

还有那条沙虫,又是什么来路?

艾琳知道,野生的沙虫有一种本能,总会远离人类聚居的城镇。

进入城镇且不会肆意破坏的沙虫,只存在一种可能性??大漠游侠的动物伙伴!

从那条沙虫庞大的体型来看,她的游侠主人等级绝对不低!

迈尔斯是一位10级火图腾武士,可没听说他的团队里有高阶大漠游侠啊!

眼前发生的变故,跟自己设想的剧本不一样,艾琳不禁感到迷茫。

透过望远镜,艾琳看到父亲的身影。

席尔梅斯带领卫队冲向净水工厂门口,离着老远就开始施法。

嘭!!

一发“霜之新星”轰在火堆中央。

熊熊篝火当场熄灭,浓烟被蒸汽取代。

蝎人们见识不妙,拔腿就跑!

一个接一个钻进沙虫挖出的地洞,转眼间就没了影儿。

沙虫负责断后,不紧不慢的缩回洞里。

席尔梅斯身旁的卫兵,纷纷举起弩弓。

只等领主大人一声令下,就射击沙虫。

席尔梅斯阴沉着脸,摆了摆手。

示意卫兵别管那条大虫子,赶紧去工厂里查看一下,有什么损失。

艾琳认为父亲做出了明智的决定。

寻常弓弩,根本不穿沙虫坚硬的皮肤。

即便父亲出手施法,短时间里也很难击杀庞大的沙虫。

艾琳隐约看出来,蝎人在工厂门口放火,只是虚张声势,没打算真的破坏净水工厂。

在工厂受损不大的前提下,真没必要往死里得罪沙虫的主人。

正思索时,夜空中飞来一只猫头鹰。

猫头鹰身旁,跟着两条熟悉的身影。

“玲美!美玲!"

艾琳惊喜的喊道。

双手撑住轮椅扶手,激动的半身探出窗外。

“你们总算回来啦!”

两只小妖精落在窗台上。

姐妹俩都换了一身装束。

在她亲手缝制的小裙子外面,又添一条白色罩袍。

艾琳不便出门,常年在家幽居,闲暇时就做针线活打发时间,对手工服饰很敏感。

不难发现,罩袍其实是白色手帕,中间挖个窟窿,套在小妖精头上当外套穿。

做工简易,但并不难看。

手帕上还用彩笔画出奇怪的徽章。

看起来像黄黑相间的三叶草图案。

“玲美,美玲,你们穿的什么衣服?”

“哥斯拉教会的修女制服!”

玲美往嘴里塞一颗红红的石榴籽。

“我们姐妹,已经在先知大人的引领下,皈依伟大的海洋、大地、森林和石榴之王哥斯拉!”

美玲吮吸指尖上的石榴汁,热切的向领主千金传播福音:

“艾琳!你也加入我们的教会吧!有石榴吃哦!”

艾琳嘴角一阵剧烈抽搐。

她比姐妹俩大不了几岁,心眼和见识却完全不在同一个档次。

一眼就看出这俩傻妖精被某神棍忽悠了!

强忍着数落这两个小笨蛋的冲动,耐着性子问:“拜托你们的事,办的怎么样了?”

“顺利搞定!”

姐妹俩都露出洋洋得意的表情。

这时猫头鹰降落下来,化身为人类少年。

“咦......德鲁伊?”

艾琳好奇的望向楼下,视线触及少年清秀的面庞,半裸的身躯,不由脸颊发烫。

“那是我们教会的先知,伍迪大人!”

玲美不失时机的介绍道。

“晚上好,艾琳小姐。”

伍迪从魔符空间取出斗篷,披在身上。

“您好......伍迪先生。”

艾琳红着脸点头还礼。

“艾琳小姐,我受玲美和美玲的委托,护送你上山,前往镜湖参拜湖神。”

“我的朋友大漠游侠哈桑和蝎人武士迈尔斯,在净水工厂门外闹出些动静,为的是引开你父亲和卫兵,并无恶意。”

“趁现在无人监视你,咱们赶紧出发吧。”

“好的!伍迪先生,辛苦您啦!”

艾琳定了定神,操纵轮椅,滑行到梳妆台跟前。

拿起小梳子,迅速整理发型。

补粉底。

喷香水。

最后还不忘涂一点儿遮瑕霜,免得被人看出睡眠不足造成的黑眼圈。

“艾琳!你往脸上涂这些稀奇古怪的东西,是在搞炼金术吗?”美玲好奇的问。

“没、没有啦,只是简单的擦香香。”

领主千金尴尬的笑了笑。

本来还想换一套外出穿的礼服,又不好让贵客久等,就用居家常服凑合一下算了。

唉,真是失礼了!

草草的武装了一番,艾琳最后给自己拍上“猫之优雅”和“羽落术”,灵巧的翻窗跳出。

宛如一只优雅的天鹅,盘旋着缓缓下落。

伍迪上前一步,接住艾琳。

想起她双腿残疾,无法独立行走,就这样抱着她出门,难免被路人看见。

万一认出领主千金,保不准横生变故。

“艾琳,你身份特殊,不能被人认出来。”

“如果你不介意,我可以施法把你变成小动物的样子,以免暴露身份。”

“呃……………变形魔法吗?”艾琳迟疑着点头,“可以是可以,但不要把我变得太难看。”

“当然没问题。”

伍迪笑着打出手势,施展......其实没那么恶意的“恶意变形术”。

转眼之间,臂弯中的少女变成一只白鹦鹉。

伍迪拾起她的衣裙,存入魔符空间。

刚才施法时,刻意保留了艾琳的精神属性和施法能力,智力水平与变形之前一样。

之所以把她变成鹦鹉,除了好看,还考虑到方便进行语言交流。

艾琳熟悉了一下自己的新形态,就在妖精姐妹的怂恿下振翅起飞。

在空中飞了好几圈,降落在伍迪掌心,兴奋的叽叽喳喳说个不停。

可惜,变形魔法无法改变她的天生残疾。

鹦鹉艾琳的小腿发育不全,肌肉萎缩。

纵然能够飞翔,却依旧无法自如行走。

镇上负责夜间巡逻的警备队员,都被净水工厂门口发生的骚乱吸引过去。

伍迪把变成鹦鹉的艾琳塞进斗篷兜帽,两只小妖精也都揣进兜里,行走在夜色笼罩的街道上。

有惊无险的来到山脚下。

登山的阶梯被栅栏封住。

台阶常年无人行走,长满滑溜溜的青苔。

伍迪确认四下无人,施展“任意门”。

带着三个同伴,瞬间传送到千尺之外,半山腰处。

如此反复三次,直接登上高达千米的山巅。

山顶湖泊映照月光,宛如巨大的蓝色泪滴。

远看很美,走进之后才发觉湖畔脏得吓人。

十多年来频繁喷发的烛台峰火山,生成大量火山灰,被海风吹到镜湖上空。

灰尘落在湖面上,一部分有害物质溶于湖水,其余的被湖水推到岸边,日积月累,形成厚厚的灰泥层,呈现出波浪纹理。

堆积灰泥的湖岸,被一圈微光结界笼罩。

一座巨大的泥塑雕像孤独的站立在湖边。

伍迪刚靠近,泥偶就缓缓转身,眼窝里射出两道蓝色光芒,口中发出呆板的声音。

“通行......口令!”

“这是我父亲制造的黏土魔像,负责看守结界。”

鹦鹉艾琳从斗篷兜帽里钻出来,凑到伍迪耳边说:

“只有说出正确的通行口令,才能免受魔像攻击,安全的穿过结界。”

“通行口令是什么?”伍迪问。

“1225。”艾琳说出一串数字。

“你的生日?”伍迪随口猜测。

“我母亲的忌日。”艾琳幽幽地说。

“抱歉......”

伍迪叹了口气,反手把她从兜帽里捧出来。

想了想,腾出左手,从魔符空间取出一张毛毯,铺在地上。

先把鹦鹉放在毛毯上,然后才施法帮她解除变形。

鹦鹉迅速膨胀,变回少女形态。

夜风吹拂白嫩的肌肤,艾琳不由打寒颤。

意识到自己光着身子,羞涩的蜷缩起来,双臂交叉护在胸前。

伍迪将衣裙递过来。

艾琳想接又不好意思伸手,唯恐春光外露。

“玲美!美玲!别光顾着吃,快来帮艾琳穿衣服!”伍迪拍拍衣兜,没好气的说。

斗篷左右两侧的衣兜里,分别冒出小妖精。

双手各拿着一颗石榴子,比石榴子大不了多少的嘴巴,唇瓣被果汁染的红艳艳的。

“啊呜!啊呜!”

妖精姐妹连忙将石榴籽塞进嘴里,腮帮撑的鼓起,活像仓鼠。

随意在伍迪身上擦擦手,飞出。

合力拎起艾琳的裙子和内衣裤,飞了过去。

伍迪看着小妖精笨手笨脚的样子,很无语。

索性背过身去。

艾琳松了口气,匆忙接过小妖精递来的衣服,自行穿起。

“伍迪先生,您可以转身啦!”

领主千金抬手梳理鬓发,羞答答的说。

“接下来要怎么做?”伍迪问。

“只要冲着湖面呼唤三声湖神大人的名字,她就会从水中浮现,问呼唤者想要实现什么心愿。”艾琳故作轻松地说。

“真的这么简单吗?”伍迪盯着少女的眼睛,“我怎么听说湖神并没有那么慷慨,赶上心情不好的时候,非但不会替人实现愿望,还会杀掉许愿者,是不是这样?”

“这……………”艾琳眼神躲闪,吞吞吐吐地说:“的确有这种传闻,不过......我家女仆和园丁,都怀疑这是我老爸编出来吓唬人的,目的是阻止人们偷偷上山,向湖神祈愿。”

“亲爹的话你不信,外人的说法你就信,你可真是个大孝女啊!”伍迪嗤笑道。

艾琳顿时变了脸色,咬着嘴唇低头不语。

一声叹息,打破尴尬的寂静。

瘦削的身影脱离隐形,从湖边浮现出来。

“爸爸!”艾琳惊讶的瞪大眼睛,“您怎么在这里?”

“你心里打的什么鬼主意,真以为当爸爸的不知道?”

席尔梅斯看着叛逆的女儿,眼中交替浮现怜爱与无奈。

“艾琳,我承认对你管的太严,太粗暴,因此激起你的逆反心理,可以理解。”

“毕竟我也年轻过,也曾是叛逆少年,对长辈的忠告不屑一顾,觉得老家伙太迂腐,思想过时了,年轻人就应该特立独行,勇敢追求梦想。”

“你自导自演这出绑架的好戏,我不生气,还要夸你敢想敢干,将来能成大事。”

“我唯一对你不满的地方,就是你在做事之前没有考虑到最坏的可能性,没有给自己预先准备一条退路。”

“艾琳,我的女儿,很多有才华有理想的年轻人,就是在这个问题上栽了跟头啊!”

席尔梅斯走到女儿跟前,温和而又严肃的问:

“艾琳,万一我说的是真的,湖神非但无法治愈你的残疾,还会加深你的痛苦,你该怎么办呢?”

艾琳含泪低头,无言以对。

“这个问题你好好想想,想好了再回答。”

席尔梅斯转过身,向伍迪伸出手。

“先知,谢谢你照顾我兄弟克洛维,送他走完人生的最后一程。”

“克洛维先生走的很安详,他的人生没有留下遗憾。”伍迪握住席尔梅斯的手,“引领迷茫的灵魂前往信仰的国度,获得永恒的归宿,是我的使命和义务,领主大人不必客气。”

席尔梅斯认真的打量他,过了许久才开口。

“关于哥斯拉教会,我向几位老朋友打听了一下,这半年来的发展势头很猛。”

“伍迪先生,你这么年轻就成为新兴教会的领袖,我佩服你的才华和能力,然而灰烬镇不是你应该来的地方。”

“坦白的讲,圣火教会已经注意到你们在残阳沙漠的活动,奉劝你们低调一点,免得惹来杀身之祸。”

“领主大人的好意,我心领了。”

伍迪不动声色的换了个话题。

“我有两件事想不通,还请领主大人指教。”

“其一,克洛维印象中风光优美的镜湖镇,怎么会变成乌烟瘴气的灰烬镇?”

“其二,从前那个心地善良的湖神怎么了,为何变得喜怒无常,甚至毫无理由的杀害许愿者?”

席尔梅斯抚摸胡须,似乎在犹豫要不要吐露实情。

或许是看在老友克洛维的面子上,最终还是选择实话实说。

......