汴京，文德殿。

檀香袅袅，烛光灼灼。

文武百官，有序班列。

丹陛之上，赵策英垂足正坐，沉稳道：

“内外百司，有事上奏。”

登基已有半年之久，手中权势一点点积累，赵策英说话...

凉州城内，秋意渐浓。江昭立于书房窗前，手中执一卷密信，神色凝重。窗外黄叶纷飞，似诉说着一场未完的风暴。

“大人，辽国已在河北、河东两地增兵，据探子回报，耶律乙辛已调遣上京精锐南下，意图不明。”张世杰低声禀报，语气中透着一丝不安。

江昭缓缓合上信笺，目光深远：“辽人终究还是坐不住了。”

王越站在一旁，沉声道：“西夏刚降，局势未稳，若此时与辽开战，恐怕难以两全。”

江昭点头：“我自然明白。但辽国若真有意南侵，我们便不能被动防守。必须在他们动手之前，先布好局。”

张世杰皱眉：“可朝廷那边……”

江昭淡淡一笑：“陛下虽年轻，却并非无谋之人。司马光、韩琦皆非庸才，他们也必然察觉到辽国的动向。只是眼下朝堂之上，主战与主和之争尚未分出胜负。”

王越低声道：“那我们该如何应对？”

江昭转身，走到案前，展开一幅地图，指着幽云十六州方向：“辽国若要南侵，必走幽州一线。而我军若要御敌于境外，就必须在河北提前布防，并加强瀛州、雄州等地的兵力部署。”

张世杰道：“可我们如今兵力分散，若抽调西北边军南下，恐怕西夏旧部会生异心。”

江昭微微一笑：“所以我打算请朝廷调拨禁军北上，同时由我亲自前往汴京，面圣陈情，争取朝廷支持。”

王越惊讶：“大人要亲自回京？”

“不错。”江昭点头，“此番回去，不仅要为战事争取支援，还要为西夏之事定下章程。李乾顺虽已继位，但根基不稳，若不加以扶持，恐怕西夏内部很快便会生乱。”

……

数日后，江昭启程返回汴京，随行者有张世杰、王越及数十亲卫。

一路风尘仆仆，终至京城。

入宫觐见赵煦时，殿中群臣齐聚，气氛凝重。

赵煦端坐龙椅之上，目光锐利：“江爱卿，西夏之事可告一段落？”

江昭拱手道：“回陛下，西夏已正式归附，李乾顺继位，臣已设监察使，确保其政务稳定。”

赵煦闻言大喜：“好！朕果然没有看错你。西夏既服，朕便可专心应对辽国。”

司马光出列，沉声道：“陛下，西夏虽降，然其民风剽悍，未必真心归附。若此时与辽开战，恐后院起火。”

江昭上前一步，朗声道：“司马相公所言极是。但臣以为，正因西夏初降，更需以雷霆之势震慑四方。若我朝对辽软弱，则西夏旧部必会蠢蠢欲动，甚至勾结外敌，反扑中原。”

韩琦颔首：“江大人此言有理。辽国若真有意南侵，我朝不可不早作准备。”

赵煦沉吟片刻，最终拍案而起：“好！朕即刻下旨，命枢密院整训禁军，加强河北防御。另派使者前往辽国，试探其意图。”

江昭抱拳道：“臣愿亲赴河北，协助布防，并联络木征，使其随时待命。”

赵煦欣然允诺：“准奏！江爱卿此番辛苦，朕必重重嘉奖。”

……

江昭离开皇宫，回到府邸，夜色已深。

张世杰低声问道：“大人，您真打算去河北？”

江昭轻叹：“去河北是迟早的事。但在此之前，还有一件事要做。”

王越好奇：“何事？”

江昭目光深邃：“我要见一个人。”

张世杰心中一震：“可是……那位？”

江昭点头：“正是。”

翌日清晨，江昭独自前往汴京城南一座别院。

守门人见是他，恭敬让开。

院中，一名身着素衣的女子正在扫落叶，听见脚步声，缓缓抬头。

她容貌清丽，眼神却冷如寒霜。

“江昭，你还敢来？”她冷冷开口。

江昭静静看着她，良久，才道：“阿婉，我来，是想请你帮我一个忙。”

女子冷笑：“你害得我家破人亡，如今竟还有脸求我？”

江昭叹息：“我知道你恨我。但我所做一切，皆是为了天下。西夏若不归附，战火将永无止境。你父亲若泉下有知，也会理解。”

女子沉默片刻，终于开口：“你要我做什么？”

江昭缓缓道：“我要你回西夏，辅佐李乾顺。你是西夏公主，身份尊贵，能镇住那些不服之臣。”

女子眼中闪过一丝怒意：“你想让我做傀儡？”

“不是傀儡。”江昭坚定地说，“而是桥梁。你需要成为连接西夏与周朝之间的纽带。只有你，才能让他们真正接受新秩序。”

女子沉默许久，终于缓缓点头：“好……我答应你。但若你失信，我会亲手杀了你。”

江昭深深一礼：“多谢。”

……

数日后，江昭启程前往河北。

临行前，赵煦亲自送至城门之外，赐予尚方宝剑，授予节度使之权。

“江爱卿，朕将河北安危托付于你，望你不负众望。”赵煦郑重说道。

江昭抱拳跪地：“臣必竭尽全力，保我大周江山稳固！”

马蹄踏尘，江昭一行人疾驰而去。

身后，汴京城渐渐远去；前方，是即将掀起的另一场风暴。

河北边境，风高云暗，杀机四伏。

江昭勒马驻足，遥望北方，嘴角微扬。

“辽人，你们可曾准备好迎接我的到来？”

河北道上，黄沙漫天，马蹄声急。江昭一行数十人日夜兼程，终至雄州。

雄州守将张怀义率众出迎，神色凝重：“江大人，辽军已在幽州集结，前锋已至涿州，意图不明。”

江昭翻身下马，沉声道：“可有朝廷军令？”

张怀义摇头：“尚未收到。但河北诸州已开始调动兵力，各路将领皆在等待朝廷决断。”

江昭眉头微蹙，心知朝中主战与主和之争尚未平息，若不尽快定下战略，恐贻误战机。

“带我去城防巡视。”他低声说道。

张怀义点头，引江昭登上城楼。

雄州城墙高耸，虽经多年修缮，但仍显破旧。江昭望着北方地平线，沉思良久。

“张将军，雄州守军多少？”他问道。

“约五千人，皆为厢军，战力有限。”张怀义答道。

江昭皱眉：“厢军不堪大用。若辽军真要南侵，此地恐怕撑不过三日。”

张怀义苦笑道：“末将亦知如此，但朝廷尚未调拨禁军北上，我等只能勉强维持。”

江昭沉吟片刻，终是下定决心：“传令各州，命其加强防备，同时命人快马加急，将辽军动向呈报汴京。”

张怀义抱拳：“诺！”

……

翌日，江昭召集河北诸将议事。

雄州城内，议事厅中，众将齐聚，气氛凝重。

江昭立于案前，展开地图，指着幽州方向：“辽军若要南侵，必先取涿州、易州，而后直逼雄州、瀛州。若我军不早作准备，恐被其一鼓作气攻破防线。”

一名将领皱眉道：“可朝廷尚未下令，若我等擅自调兵，恐惹非议。”

江昭目光一沉：“非常之时，当行非常之事。若等朝廷下令，恐怕已失先机。”

另一名将领沉声道：“江大人之意，是先行布防？”

“正是。”江昭点头，“我已命人快马加急上报朝廷，相信陛下与枢密院必会尽快决断。在此之前，我等必须做好准备。”

众将互相对视，最终纷纷点头。

“好，我等听从江大人调遣。”

江昭满意地点头：“很好。张将军，你即刻整顿雄州守军，加固城墙，并派人前往瀛州，协助其布防。其余诸将，各归本州，加强巡逻，严防辽军突袭。”

众人领命，纷纷离去。

……

三日后，汴京终于传来军令。

赵煦下旨，命枢密院调拨禁军两万，由副枢密使王韶统领，北上支援河北。

同时，朝廷命江昭暂代河北节度使，全权负责前线防务。

接到旨意后，江昭立即召集诸将，部署防御。

“王韶将军率禁军两万，不日便可抵达瀛州。我军兵力虽仍不及辽军，但若能依托城池，据险而守，仍有胜算。”江昭沉声道。

张怀义皱眉：“可辽军骑兵众多，若绕过雄州，直扑瀛州，我军恐难抵挡。”

江昭点头：“正是如此。所以我打算在瀛州设伏，诱敌深入。”

众将闻言，皆露出惊讶之色。

“江大人，瀛州乃河北重镇，若敌军绕过，我军岂不陷入被动？”一名将领疑问道。

江昭微微一笑：“正因瀛州重要，辽军才会全力进攻。我军若能在瀛州设伏，待其半数入城，再行突袭，或可重创敌军。”

张怀义沉思片刻，终是点头：“妙计！但若辽军谨慎，不肯轻易入城，该如何应对？”

江昭眼中闪过一丝寒芒：“那就逼他们入城。”

……

数日后，辽军前锋果然抵达涿州，并迅速攻占易州，直逼瀛州。

耶律乙辛亲自坐镇幽州，派遣大将萧达鲁率三万骑兵南下，意图一举攻破瀛州。

江昭得知消息后，立即命人撤出瀛州百姓，并在城中布设陷阱、火油，同时安排五千精兵埋伏于城外山谷。

“只要辽军入城，便立即放火，封锁退路，而后伏兵四起，将其围歼。”江昭冷静地说道。

张世杰低声问道：“大人，若辽军察觉有诈，中途撤退，该如何是好？”

江昭淡淡一笑：“他们不会撤退。瀛州是河北门户，耶律乙辛绝不会放过这个机会。”

果然，数日后，辽军前锋抵达瀛州，见城门大开，城中空无一人，以为周军已弃城而逃，遂下令全军入城。

就在此时，城外伏兵骤起，火油点燃，整座瀛州城顿时化作火海。

辽军惊慌失措，四散奔逃，却被伏兵围杀，死伤惨重。

萧达鲁奋力突围，却被江昭亲自率军截住，激战半日，最终被江昭一箭射杀。

辽军群龙无首，顿时溃败，残兵败将仓皇北逃。

消息传至幽州，耶律乙辛震怒，欲亲自率军南下，却因朝廷内部纷争，未能成行。

……

瀛州一战，江昭以五千伏兵重创辽军三万，斩杀敌将萧达鲁，震慑辽军。

消息传至汴京，赵煦大喜，立即下旨，命江昭正式出任河北节度使，全面负责边防事务。

司马光虽仍有疑虑，但见战果辉煌，也不得不承认江昭之才。

韩琦更是上奏：“江昭有大将之才，若能长期镇守河北，辽国必不敢轻举妄动。”

赵煦欣然采纳，赐江昭节钺，授以“镇北将军”之号。

江昭接到旨意后，未及庆祝，便立即着手整训河北诸军，并修筑防线，以防辽军再度来犯。

他站在瀛州城头，遥望北方，神色坚定。

“辽人，你们可准备好迎接真正的风暴？”