面对八皇子和靳邬善，沈叶最终还是决定先见一下八皇子。

毕竟，这位年纪轻轻就聚拢了一帮人的后起之秀，还是太子的亲弟弟，多少得给点面子。

也就是两分钟的功夫，八皇子就满脸笑容的走了进来。

...

苏州城外，一处隐蔽的密林之中，几匹快马疾驰而至，马蹄踏碎枯叶，惊起林中夜鸦。马背上的黑衣骑士翻身下马，其中一人摘下斗篷，露出一张冷峻的面容，正是九皇子府的密探头领??周元。

周元环视四周，确认无人跟踪后，低声对身旁同伴道：“快，带我去见李慎。”

不多时，一行人已至那座熟悉的庄园。李慎正站在厅中，神色凝重地翻阅一封密信，见周元归来，目光一凝：“京城的情况如何？”

周元单膝跪地，拱手道：“回大人，朝会已过，九皇子被陛下责令闭门思过，太子沈昭趁势而起，朝中重臣多已倒向太子一脉。”

李慎脸色微变，沉声道：“陛下果然动了疑心……沈叶的密信，果然起了作用。”

周元继续道：“更糟的是，沈叶已下令江南各地驻军严控局势，士族私兵若再有异动，格杀勿论。此外，通往京城的所有要道已被封锁，我等的密探，已有三人被扣押。”

李慎眉头紧锁，良久才缓缓道：“看来，沈叶早已料到我们会反扑。”

他站起身，负手而立，望向窗外夜色，语气低沉：“但九皇子不会甘心，也不会认输。江南的棋局，还未结束。”

周元低声道：“那我们接下来该如何应对？”

李慎缓缓转身，目光如刀：“沈叶以为封锁了江南，便能高枕无忧。但他忽略了一点??江南士族，早已不是任人宰割的羔羊。”

他顿了顿，继续道：“传我命令，立即联络陆家、王家、李家等江南大族，秘密调动士族私兵，准备在苏州城外集结。同时，派人前往京城，务必在太子尚未彻底掌控朝局之前，掀起更大的风波。”

周元迟疑道：“可陛下已下令彻查江南之事，若再有士族私兵调动，恐怕会引来沈叶的雷霆镇压。”

李慎冷笑：“沈叶越是镇压，越说明他心虚。若能在京城掀起更大的舆论风暴，让陛下重新怀疑沈叶的忠诚，江南局势，仍有转机。”

他缓缓道：“告诉九皇子，江南已无退路，唯有背水一战。”

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京城，太子府。

沈昭端坐书房，手中握着一封密信，神色沉稳。信中正是沈叶的最新情报??九皇子已秘密调动江南士族私兵，准备在苏州城外集结，意图制造更大的动乱。

“沈叶果然没有说错。”沈昭低声自语，“九皇子不会善罢甘休。”

他随即唤来心腹幕僚：“即刻入宫，向陛下呈报江南最新局势，并请求陛下下旨，命沈叶全权处置江南事务，若有士族私兵妄动，格杀勿论。”

幕僚拱手领命，正欲离去，沈昭又补充道：“另外，派人去联络几位朝中重臣，务必在朝会上支持沈叶，同时揭露九皇子在江南煽动士族的阴谋。”

幕僚点头：“属下明白。”

沈昭望向窗外，眼中闪过一抹深沉的光芒：“九皇子，你若再敢妄动，这一次，我便让你彻底失去翻盘的机会。”

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江南，沈叶书房。

烛火摇曳，沈叶端坐案前，手中握着一封密报，神色冷峻。

“九皇子果然不肯罢休。”他低声自语，“竟敢在江南士族之间煽动私兵，意图制造更大的混乱。”

他缓缓起身，走到窗前，望着夜色中的苏州城，眼中寒光闪烁：“江南，不是你们想动就能动的。”

他随即唤来亲信：“即刻传令江南各地驻军，加强戒备，若有士族私兵集结，格杀勿论。同时，封锁苏州城外所有要道，严查士族密探，若有可疑者，立即扣押。”

亲信领命而去。

沈叶缓缓坐下，目光深沉：“九皇子，你以为你在京城还有翻盘的机会？殊不知，真正的战场，从来都不在京城，而在江南。”

他低声自语：“真正的棋局，才刚刚开始。”

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苏州陆家。

陆明远端坐书房，神色凝重。一名幕僚低声禀报：“大人，九皇子已秘密联络我等，要求集结士族私兵，准备在苏州城外集结，制造更大的混乱。”

陆明远沉思片刻，缓缓道：“沈叶已下令严控局势，士族若再轻举妄动，恐怕会被彻底镇压。”

幕僚迟疑道：“可若不行动，江南士族将彻底沦为沈叶的棋子，再无翻身之日。”

陆明远缓缓起身，走到窗前，望着夜色中的江南大地，眼中闪烁着危险的光芒：“江南已无退路，唯有背水一战。”

他转身，对幕僚道：“即刻召集江南士族代表，召开士族大会，商议对策。”

幕僚点头：“属下这就去安排。”

陆明远望向窗外，低声自语：“沈叶，你以为你掌控了江南？殊不知，真正的棋局，才刚刚开始。”

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京城，紫禁城。

朝会之上，气氛凝重。

太子沈昭再次上奏：“启禀陛下，江南局势再度恶化，士族私兵已在苏州城外集结，意图制造更大动乱。臣已查明，此等乱象，皆因九皇子暗中煽动所致。”

皇帝微微皱眉：“可有证据？”

太子呈上密信：“此乃沈叶亲笔所书，详述九皇子在江南煽动士族私兵的种种阴谋。陛下请阅。”

皇帝接过密信，缓缓展开，眉头越皱越紧。

殿中众臣屏息凝神，等待皇帝开口。

良久，皇帝缓缓合上密信，目光如炬，扫过九皇子：“你，可有话说？”

九皇子神色不变，淡然道：“陛下明鉴，臣并无此意。沈叶在江南，一手掌控兵权、粮权、政务，已是权势滔天。若陛下不加节制，恐有尾大不掉之忧。”

皇帝目光一冷，语气森然：“沈叶在江南，是朕亲自任命，为的是平定江南乱局。若他真有不轨之心，朕自会处置。但若有人妄图煽动士族，扰乱朝纲，朕，绝不容情。”

他缓缓道：“九皇子，你可知罪？”

九皇子神色微变，但仍强作镇定：“臣并无此意，还请陛下明察。”

皇帝冷冷道：“此事，朕自会彻查。但在此之前，九皇子，你即日起，闭门思过，不得擅离府邸。”

九皇子脸色一变，正欲开口，却被皇帝抬手制止：“退下。”

九皇子咬牙，只得拱手告退。

殿中众臣面面相觑，皆知，九皇子此次，恐怕是彻底失势了。

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江南，沈叶书房。

他站在窗前，望着远方，神色平静。

“真正的棋局，才刚刚开始。”

他缓缓转身，对亲信道：“传我命令，江南各地驻军，加强戒备，严控士族私兵，若有异动，格杀勿论。”

亲信领命而去。

沈叶缓缓坐下，目光深沉。

“九皇子，你输了。”

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夜色如墨，江水奔流不息。

风声猎猎，吹动着江南的棋局，也吹动着京城的风云。

真正的棋局，才刚刚开始。

苏州城外，一处隐蔽的庄园内，灯火昏黄，映照着厅中几人的脸色。李慎端坐主位，神情凝重，手中握着一封密信，信中内容正是九皇子的最新指令??江南士族必须在苏州城外集结私兵，制造更大动乱，迫使陛下召回沈叶。

“九皇子已下令，我们必须在三日之内完成集结。”李慎缓缓开口，语气低沉却带着不容置疑的压迫感。

一名士族代表皱眉道：“可沈叶已下令各地驻军严控局势，若有士族私兵调动，格杀勿论。我们若再轻举妄动，恐怕会被彻底镇压。”

李慎冷笑：“沈叶越是镇压，越说明他心虚。若能在京城掀起更大的舆论风暴，让陛下重新怀疑沈叶的忠诚，江南局势，仍有转机。”

他顿了顿，目光森冷地扫过众人：“告诉九皇子，江南已无退路，唯有背水一战。”

厅中众人沉默片刻，最终有人站起，拱手道：“我张家愿全力配合，助九皇子一臂之力。”

“我王家亦愿。”

“我李家支持九皇子。”

……

短短片刻，又有十余家士族表态支持，厅中气氛顿时高涨。

李慎满意地点了点头：“很好。接下来，我等需继续在江南制造骚乱，同时暗中联络京城旧臣，务必在朝会上掀起风暴。”

他缓缓环视众人，语气森冷：“沈叶以为他掌控了江南，但他不知道，真正的棋局，从来都不在江南，而在京城。”

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京城，太子府。

沈昭端坐书房，手中握着一封密信，神色沉稳。信中正是沈叶的最新情报??九皇子已秘密调动江南士族私兵，准备在苏州城外集结，意图制造更大的动乱。

“沈叶果然没有说错。”沈昭低声自语，“九皇子不会善罢甘休。”

他随即唤来心腹幕僚：“即刻入宫，向陛下呈报江南最新局势，并请求陛下下旨，命沈叶全权处置江南事务，若有士族私兵妄动，格杀勿论。”

幕僚拱手领命，正欲离去，沈昭又补充道：“另外，派人去联络几位朝中重臣，务必在朝会上支持沈叶，同时揭露九皇子在江南煽动士族的阴谋。”

幕僚点头：“属下明白。”

沈昭望向窗外，眼中闪过一抹深沉的光芒：“九皇子，你若再敢妄动，这一次，我便让你彻底失去翻盘的机会。”

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江南，沈叶书房。

烛火摇曳，沈叶端坐案前，手中握着一封密报，神色冷峻。

“九皇子果然不肯罢休。”他低声自语，“竟敢在江南士族之间煽动私兵，意图制造更大的混乱。”

他缓缓起身，走到窗前，望着夜色中的苏州城，眼中寒光闪烁：“江南，不是你们想动就能动的。”

他随即唤来亲信：“即刻传令江南各地驻军，加强戒备，若有士族私兵集结，格杀勿论。同时，封锁苏州城外所有要道，严查士族密探，若有可疑者，立即扣押。”

亲信领命而去。

沈叶缓缓坐下，目光深沉：“九皇子，你以为你在京城还有翻盘的机会？殊不知，真正的战场，从来都不在京城，而在江南。”

他低声自语：“真正的棋局，才刚刚开始。”

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苏州陆家。

陆明远端坐书房，神色凝重。一名幕僚低声禀报：“大人，九皇子已秘密联络我等，要求集结士族私兵，准备在苏州城外集结，制造更大的混乱。”

陆明远沉思片刻，缓缓道：“沈叶已下令严控局势，士族若再轻举妄动，恐怕会被彻底镇压。”

幕僚迟疑道：“可若不行动，江南士族将彻底沦为沈叶的棋子，再无翻身之日。”

陆明远缓缓起身，走到窗前，望着夜色中的江南大地，眼中闪烁着危险的光芒：“江南已无退路，唯有背水一战。”

他转身，对幕僚道：“即刻召集江南士族代表，召开士族大会，商议对策。”

幕僚点头：“属下这就去安排。”

陆明远望向窗外，低声自语：“沈叶，你以为你掌控了江南？殊不知，真正的棋局，才刚刚开始。”