沈叶定睛一看，发现这个想要给自己分忧的人，居然是八皇子。

八皇子年龄不大，此时站出来，越发显得唇红齿白，风度翩翩。

在这次的参奏中，八皇子觉得自己的如意算盘一下子被冲击得七零八落，但是八皇...

苏州城外，一处隐秘庄园内，灯火微弱，几名身着黑衣之人围坐一堂，神情凝重。为首的男子年约四十，眉宇间透着几分阴鸷，正是九皇子府派出的密使??李慎。

“江南局势已如箭在弦上，陆明远虽已召集士族，但沈叶的手段狠辣，稍有不慎，便会被他一网打尽。”李慎缓缓开口，语气低沉却带着不容置疑的压迫感。

“沈叶已下令封锁城门，严控士族私兵调动，若有违令者，格杀勿论。我等若再贸然行动，恐怕会落入他的圈套。”他顿了顿，目光如刀，扫过众人，“但若不行动，江南士族将彻底沦为沈叶的棋子，再无翻身之日。”

另一名黑衣人低声问道：“那依李大人之意，该如何应对？”

李慎目光一冷，缓缓道：“沈叶在江南的根基虽深，但他毕竟只是九皇子一脉的棋子，真正能左右局势的，是京城，是陛下。若能让陛下动摇对沈叶的信任，江南局势便可逆转。”

他顿了顿，继续道：“我已派人秘密入京，联络朝中旧友，务必在朝会上掀起波澜。只要陛下对沈叶生疑，便可顺势召回他，届时江南局势自会瓦解。”

厅中众人闻言，神色各异，有人露出几分喜色，也有人面露忧色。

“可若陛下不为所动呢？”一名士族代表低声问道。

李慎冷笑：“陛下年事已高，最忌权臣。沈叶在江南一手掌控兵权、粮权、政务，早已引起陛下疑虑。若此时再有朝臣上奏，言其拥兵自重，意图不轨，陛下岂能不疑？”

他缓缓起身，语气坚定：“沈叶虽强，但他终究只是九皇子的棋子，而九皇子，才是真正的棋手。”

厅中众人沉默片刻，最终有人站起，拱手道：“我张家愿全力配合，助九皇子一臂之力。”

“我王家亦愿。”

“我李家支持九皇子。”

……

短短片刻，又有十余家士族表态支持，厅中气氛顿时高涨。

李慎满意地点了点头：“很好。接下来，我等需继续在江南制造骚乱，同时暗中联络京城旧臣，务必在朝会上掀起风暴。”

他缓缓环视众人，语气森冷：“沈叶以为他掌控了江南，但他不知道，真正的棋局，从来都不在江南，而在京城。”

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与此同时，苏州城内，沈叶书房。

烛火摇曳，沈叶独自坐在案前，手中拿着一封密报，神色冷峻。

“九皇子果然不肯罢休。”他低声自语，“竟能在江南局势尚未彻底失控前，便已察觉九皇子的阴谋。”

他缓缓起身，走到窗前，望着夜色中的苏州城，眼中寒光闪烁。

“江南不能乱，也不能由他们掌控。”

他转身，提笔写下一封密信，内容直指九皇子暗中操控士族，意图在江南制造动荡，以动摇朝廷根基。

“即刻送往京城，务必亲手交到太子手中。”他对亲信说道。

亲信领命而去。

沈叶望向窗外，嘴角勾起一抹冷笑：“九皇子，你以为你掌控了京城？殊不知，我在京城，也有耳目。”

他缓缓坐下，心中已有决断。

“真正的棋局，才刚刚开始。”

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京城，太子府。

太子沈昭接到沈叶的密信后，神色微动。

“沈叶果然不简单。”他低声自语，“竟能在江南局势尚未彻底失控前，便已察觉九皇子的阴谋。”

他随即下令：“即刻召集朝中重臣，务必在下次朝会上，为沈叶正名，同时揭露九皇子在江南煽动士族的阴谋。”

心腹点头：“属下这就去安排。”

太子望向窗外，眼中闪烁着复杂的光芒：“沈叶，你果然不简单。若能与你联手，或许，我便能真正掌控朝局。”

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九皇子府。

九皇子接到江南局势突变的消息后，脸色阴沉。

“沈叶，你果然老练。”他低声道，“竟能在骚乱中迅速稳定局势，甚至反将一军。”

李慎站在一旁，低声道：“殿下，沈叶已下令各地驻军严控局势，士族若再轻举妄动，恐怕会被彻底镇压。”

九皇子冷笑：“他以为他能掌控江南？殊不知，真正的战场，从来都不在江南，而在京城，在朝堂之上。”

他缓缓起身，眼中寒光闪烁：“传我命令，立刻联络江南士族，务必在江南掀起更大的风波，逼迫陛下召回沈叶。”

李慎点头：“属下这就去安排。”

九皇子望向窗外，眼中闪烁着危险的光芒：“沈叶，你以为你掌控了江南？殊不知，真正的棋局，才刚刚开始。”

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江南，沈叶接到京城密报后，神色平静。

“九皇子果然不会善罢甘休。”他低声自语，“但这一次，他恐怕要失算了。”

他缓缓起身，走向书房：“真正的棋局，才刚刚开始。”

他提笔写下一道密令，交给亲信：“即刻传令江南各地驻军，若有士族私兵再敢妄动，一律格杀勿论。同时，封锁所有通往京城的要道，严查士族密探，若有可疑者，立即扣押。”

亲信领命而去。

沈叶望着窗外，眼中闪烁着冷光：“陆明远，九皇子，你们想乱我江南？那我便让你们知道，什么叫真正的铁血手段。”

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苏州陆家。

陆明远接到京城密信后，神色微动。

“九皇子果然不肯罢休。”他低声自语，“若江南士族再度联合上奏，陛下恐怕难以坐视不理。”

他随即下令：“立刻召集江南士族代表，召开士族大会。”

幕僚迟疑道：“大人，若陛下不愿召回沈叶，那我陆家……”

陆明远冷冷道：“江南已无退路，唯有背水一战。”

他望向窗外，眼中闪烁着危险的光芒：“沈叶，你以为你掌控了江南？殊不知，真正的棋局，才刚刚开始。”

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夜色深沉，江风猎猎，吹动沈叶的衣袍。他站在城楼上，望着远方，心中已有决断。

“江南，不是你们想动就能动的。”

他低声自语，眼中寒光闪烁：“真正的棋局，才刚刚开始。”

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京城，紫禁城。

朝会之上，气氛凝重。

太子沈昭身着朝服，立于殿前，朗声道：“启禀陛下，臣有要事奏报。”

皇帝微微抬眼，神色平静：“说。”

太子上前一步，朗声道：“江南局势突变，士族私兵与官军冲突不断，百姓惶恐不安。然臣查明，此等乱象，皆因九皇子暗中煽动士族，图谋不轨所致。”

殿中众臣闻言，皆是一震。

九皇子神色不变，淡然道：“太子此言何来？江南局势动荡，沈叶身为钦差大臣，理应平定骚乱。若他连江南都稳不住，反倒要怪罪于臣？”

太子冷笑：“殿下此言差矣。沈叶在江南，已下令严控局势，士族若再轻举妄动，格杀勿论。然九皇子却暗中联络士族，煽动私兵，意图逼迫陛下召回沈叶。此等行径，岂非图谋不轨？”

皇帝目光一沉，缓缓开口：“可有证据？”

太子拱手，呈上密信：“此乃沈叶亲笔所书，详述九皇子在江南之种种阴谋。陛下请阅。”

皇帝接过密信，缓缓展开，眉头越皱越紧。

殿中众臣屏息凝神，等待皇帝开口。

良久，皇帝缓缓合上密信，目光如炬，扫过九皇子：“你，可有话说？”

九皇子神色不变，淡淡道：“陛下明鉴，臣并无此意。沈叶在江南，一手掌控兵权、粮权、政务，已是权势滔天。若陛下不加节制，恐有尾大不掉之忧。”

皇帝沉默片刻，缓缓道：“沈叶在江南，是朕亲自任命，为的是平定江南乱局。若他真有不轨之心，朕自会处置。但若有人妄图煽动士族，扰乱朝纲，朕，绝不容情。”

他目光一冷，语气森然：“九皇子，你可知罪？”

九皇子神色微变，但仍强作镇定：“臣并无此意，还请陛下明察。”

皇帝冷冷道：“此事，朕自会彻查。但在此之前，九皇子，你即日起，闭门思过，不得擅离府邸。”

九皇子脸色一变，正欲开口，却被皇帝抬手制止：“退下。”

九皇子咬牙，只得拱手告退。

殿中众臣面面相觑，皆知，九皇子此次，恐怕是失势了。

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江南，沈叶书房。

他站在窗前，望着远方，神色平静。

“真正的棋局，才刚刚开始。”

他缓缓转身，对亲信道：“传我命令，江南各地驻军，加强戒备，严控士族私兵，若有异动，格杀勿论。”

亲信领命而去。

沈叶缓缓坐下，目光深沉。

“九皇子，你输了。”

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夜色如墨，江水奔流不息。

风声猎猎，吹动着江南的棋局，也吹动着京城的风云。

真正的棋局，才刚刚开始。