回到房内,沈刻本欲坐回床榻,见上头一片狼藉,又烦躁地摸了摸脑袋,闭眼悔叹。

活见鬼,他又不是十几岁的毛头小子,怎还会做这种春梦?

从前行军打仗,军中的兵油子们一闲下来,嘴边便离不了赌钱和女人,左一句倚红楼的小翠泼辣带劲儿,右一句春莺阁的牡丹活儿好娇滴滴,总说得受用一回女人,魂儿都能爽上天似的…………….

他没少听这些荤话,朦朦胧胧也做过几回春心荡漾的梦,但那会他不过是个愣头青,日日听人说起,把持不住也属寻常。

可如今他已及弱冠,他那位大哥这年岁,孩子都已经出世了,他还搁这儿做梦,传出去真是要颜面尽失威严扫地被人笑掉大牙!

想到此处,沈刻更烦躁了,叫人进来收拾床榻被褥,又着人备水, 沐了回浴。

而另一边,西厢房内,雪竹用完早膳,休息片刻,照例是要喝汤药的。

阿霁去小厨房拿药回来时,与往正房送水的小厮恰巧遇上,两人一道往不秋院走,路上便也闲聊了两句。

回到西厢,阿霁一面伺候雪竹喝药,一面新奇道:“正房那边竟又要水沐浴,昨儿夜里将军就沐浴了一回,这大冷天的,也不怕冻着。

雪竹回想,除了闯入宫城那夜,旁的时候他都是一副干净模样,想来是爱洁之人。

她未说什么,倒想起自己身上仍有未散酒气,于是麻烦阿霁备水,打算喝完药,也沐浴更衣一回。

她这些时日泡的都是药浴,氤氲热气里,微苦的药材味道充盈着整间内室。

许是驱寒功效起了作用,这药汤泡着,总有些灼人。

明明不是十分滚烫的水,泡一会儿,雪竹莹白的肌肤便透出薄薄红晕,额角也很快蒙上一层细密汗珠。

她倚靠在浴桶边缘,青丝如瀑,微黄药汤里,玲珑身段若隐若现,还有其上的大片雪肤.......

阿霁帮她舀水浇洗,一时也看得有些脸红心热。

姑娘平日看着瘦削清冷,可褪了衣,内里竟凹凸有致,真是天生的美人胚子。

“姑娘,我再去添些热水来。”

“嗯。”

张医官交代了,这药浴每回都得泡足一炷香的时辰,才能发挥功效,如今还未开春,即便屋里有地龙,水也凉得很快,总需中途再添上两回。

听到外面阖门声响,雪竹闭上眼,回想昨日之事。

昨日回裴氏别院,东西还在,算是幸事一桩。

再去天衣坊,旁敲侧击闻得此间易主,然店内生意太忙,她身边又跟着穿云,还有府卫,不便多作打听。

随后沈刻找来,无意在街上瞥见一道神似阿芙的身影。

再之后便是醉酒……………

说来,云岫楼那酒倒有些出乎她的意料,从前父亲饮酒时,她也偶尔浅酌一盏,虽不胜酒力,但也不至于喝完便不省人事,不过阿霁说她回来时是睡着的,想来应当并未胡乱言语……………

“笃笃??”

“进。”她正思忖,一时也未注意这道叩门声与平日阿霁的略有不同。

沈刻便也推门而入。

他是听闻送水的小厮说起西厢在送汤药,知她已醒,想着出门前顺路过来看看。

倒是赶巧,他平日来,这屋子都敞着门,他也没这般礼数周全还先叩上一叩。

人不在外间。

他径直走往内室。

在闻到浅淡药味时,他还没觉出哪儿不对,可看到不远处珠帘半掩,旁侧浴屏上搭着些女子衣物,还有那弥漫水雾里隐隐绰绰的如瀑青丝…………………

他终于顿步,凝望着乌发之外露出的雪色薄肩,仿佛被钉在原地般,实在是无法移开眼。

“阿霁?”雪竹也察觉出身后异样,往下滑了滑,偏头轻问了声。

沈刻回神,忙背对转身:“是我,我??????我的灯落这了。”他看到桌上的海棠花灯,终于寻到个破烂借口。

雪竹闻声,又往下沉了沉,连嘴唇也浸润在药汤中,眼睫低敛,并不接话。

沈刻说完便匆匆退出内室,迎面还撞见阿霁,给人吓一大跳,提回的热水都差点被他撞翻。

等人走远,阿霁才一步一回头地进了内室,心有余悸问道:“姑娘,将军怎么来了?”

雪竹有些僵硬地从水中浮出,声音略显紧绷:“他说...他的灯落这儿了。”

不知是不是埋得太往下,她耳尖还闷红了一片。

阿霁边舀水,边纳闷看向桌上那盏海棠花灯。

灯落这儿了,是这盏灯?也没拿走呀。

一路策马往宫城疾奔的沈刻,显然早已忘记自己临时找的拙劣借口,冬末冷风拂面,仍冰冰凉凉,他却仿佛感受不到半分寒冷。

水雾中的乌发雪肤与昨夜梦境交织在一起,绮靡缠绵,他本极力压制着不去细细回想那荒唐梦境,而此刻,画面却不受控制地浮现在他脑海。

他昨夜梦到在西厢那间内室,醉了酒的女子搂住他的肩,不让他起身,唇也贴上来,在他喉间轻咬,触感温热柔软,还有些酥麻。

他浑身燥热,仿佛被火灼烧,挣扎着正欲起身,她却睁开醉态双眼,用平日并不会有的,有些醉意的嗓音问他:“原来少将军......不想留下吗?”

她似乎笃定他会做出哪种抉择,不待他回答,柔弱无骨的手臂便又攀附缠绕着,引他上了榻。

上榻的那一瞬,他那本就不多的理智防线被她击溃,整个人也终于失控。

他将她压在身下,衣裳不知何时尽褪,而她玉臂垂落榻间,予取予求,一夜不休。

这梦境太过荒唐,他不知该归结于欲望的未曾纾解或是其他,总之,梦境中清晰浮现的,是裴雪竹那张清清淡淡,却又蛊惑人心的脸。

他此刻仍觉燥意四起,一甩马鞭,破晓嘶鸣一声,高抬前蹄,愈发快速地往前飞奔。

今日是新帝登基第二日,文武百官说来命苦,改朝换代的一应繁琐流程还未真正结束。

依循旧例,今日新帝迁搬新宫,还需驾御乾安殿宣谕群臣。

登极诏书上,除新帝名号外,依例只可册封中宫、东宫,旁的名分,都自今日始定。

诏书堆满了整整一盘檀木端屉。

内侍宣读第一卷,先是追封了伪帝临朝三载戕害的皇族宗室。

第二卷,追封潜邸侧妃为忠纯皇贵妃,二皇子沈刻生母何氏为淑娴皇贵妃。

第三卷,册三女沈茹为嘉敏公主,另册嘉敏公主生母汤氏为贵妃,行副后之责,暂掌六宫。

其后还有冗长的公候伯爵册命,以及百官任命………..

大皇子沈钊、二皇子沈刻也被加授诸般军衔官职。

好不容易宣谕结束,午时,新帝又出御明宣门,命文武百官免贺,止行拜叩礼,再颁皇诏,大赦天下。

当然,与伪帝有关的若干人等是无缘此次大了,该杀的,均在大赦之前便已被处决。

沈刻跟着听了整日,叩拜整日,神思游离着,只在听到追封他生母何夫人为皇贵妃时,略有波动。

先前闻人嵩说,知道一个关于他生母何夫人的秘密,意欲与他做个交易。

可就在他命穿云将人带来一见的当夜,人竟被毒死在暗牢之中。

他原本对闻人嵩的所谓秘密并未抱有多大期待,但人死了,这秘密便显得有分量多了。

经手闻人嵩饭食的人穿云早已查遍,并未查出异样,不过能在南鹤司暗牢中轻易出手,还不留痕迹的,其实也不作他想。

“天下之广,生民之众,万几方殷………………”

上首新帝威严出声,发今日宣谕收束之言。

沈刻静静听着,言毕,随众人一道俯首叩拜,高呼万岁,由始至终,并未逾矩抬头,多看那上首之人一眼。

诸般军衔官职任命及封赏在宣谕后,第一时间便送来护国将军府。

原本未立太子,也未封王,皇子是应在宫中居住的,可两位皇子俱已成人,且太子王爷的名分,拖不了太久,迟早要有定论,便也无人在这细枝末节上多作计较。

护国将军府上喜气洋洋,祥叔还命人燃鞭庆贺,然沈刻本人却未回府。

不仅这日未回,这之后将近半月,沈刻都不见踪影。

眼看冬雪消融,柳条抽芽,洛京隐有开春之意。

雪竹将养月余,那位少将军??如今的二殿下也多日不来打扰,她身子已恢复不少。

这日她在院中晒太阳,阿霁自厨房端了盏牛乳羹回来,同她说起近些时日他们皇帝陛下后宫的热闹。

不知是否是她太过安静的缘故,阿霁如今也显得十分活泼,同从前的碧芜、霜蕊一样,总能寻来许多趣事说与她听。

她也确然脾气好,耐心佳,不管对方说什么,总是在一旁静静聆听,不作搅扰。

“……………姑娘您知道吗?最近宫中又出了位负责人,很是受宠,短短十日,便晋了两回位分。”

“对了,这位负责人作的梨花妆煞是好看,今日奴婢见厨房那薛家媳妇都画了,改明儿奴婢学明白了,也给姑娘画上一回。”

雪竹笑笑,轻舀着牛乳羹,未有言语。

正所谓“后宫朝有服饰,夕行之于民间”,流风所至,从来如此。

这半月,她已听阿霁说起月盈纱、桔面妆、三珠耳坠......好些从宫中流行出来的东西了。

阿霁又感叹道:“说来,陛下原也不是不爱美人呀,起先陛下只追封已逝靖王妃为后,后来也只册了伴驾多年的夫人为贵妃,大家都说陛下是个念旧的人,很是情深意重。”

“可没两日,这宫里便进了好几位美人,这半月,应是已有七八位了吧?今儿这个受宠,明儿那个受宠,瞧着,陛下都喜欢得很。”

“这也寻常,”雪竹放下碗盏,终于接了句话,“后宫美人千姿百态,各有千秋,怎能分出高低来,自是都喜欢的。”

“是吗?”

雪竹望着院外新发的枝丫,随口道:“南褚太子清光湛湛如玉山上行,二殿下战无不胜俊朗风流......若你是陛下,享后宫男色三千,也是都喜欢的。”

阿霁还真顺着雪竹的话头认真畅想了一番,末了深深点头,认同道:“姑娘这么一说,倒是有几分道理。”

多日不曾回府,正走至院门外的沈刻闻言停步。

她要不听听自己在说什么?

南褚太子清光湛湛如玉山上行......她还在心心念念崔行衍是吧,夸人又比拟又带典故的,张口就来。

还有那劳什子二殿下又是谁,从哪儿冒出来的?

他抬步,正欲往里问个清楚。

忽然发觉不对。

等等,二殿下,好像是......他。