月光仿若被揉碎的银箔,稀疏地洒落在青石板上。

寒的手仍停留在小桃的发间,银铃鸣响后的余音,裹挟着小桃的抽泣声,于喉咙处化作一种钝痛。

虚空中那团能吞噬光线的黑影,陡然颤动起来。

幽蓝的符文如活物般四处乱窜,其中露出一抹猩红之物,定睛细看,原来是一只半睁的眼睛,眼尾上扬,似在微笑。

“阿铁哥哥......”

小桃的指甲嵌入他的手腕,声音微弱如被风吹散的棉絮。

“它,它在看我呢。”

小桃的脖颈泛起一层鸡皮疙瘩,她怀中抱着的布老虎“啪嗒”一声掉落地上,即便沾了泥她也不敢去捡。

陆寒的喉结动了动。

他识海中的剑灵残魂仍在嘶叫,仿佛要在他的太阳穴啄出一个洞。

他忆起第七层封印中那些被啃噬得只剩白骨的修士,以及第八层里如肉瘤般扭曲的上古凶兽。

然而,这第九层所带来的压迫感,比前面八层之和还要强烈十倍。

“莫要害怕。”

陆寒蹲下身子,与小桃平视,用染血的袖口为她擦拭眼泪,当他的指腹触碰到小桃冰凉的脸颊时,自己先打了个寒颤。

“哥哥的剑,比它的眼睛厉害得多。”

“寒子。”

大柱将粗布围裙攥得皱巴巴,他目光紧盯着那团黑影,喉结上下滚动了两下。

“我后背的伤早已痊愈,前些日子我还宰杀了一头三百斤的黑猪。”

他勉强挤出一丝笑容,可眼角的泛红瞬间蔓延至耳尖。

“倘若真要动手,我替你挡两下便是,我皮糙肉厚。”

话未说完,便见一道灰扑扑的影子从屋檐角落飘落。

白霜老祖身上的道袍已无往日的飘逸之感,袖口还沾染着暗褐色的血?,原本雪白的胡须竞夹杂着几缕灰色。

他轻轻摩挲着腰间那块闪耀金光的玉牌,目光扫过在场的三人,最终落在陆寒的眉心。

陆寒的眉心有一道极浅的银痕,这是道源印记即将苏醒的迹象。

“小友。”

白霜的声音如同破损的风箱,每说一个字都需喘息良久。

“三百年前,我参与封印归墟时,那位剑修曾言......”

突然,他剧烈咳嗽起来,手撑在青石板上,手指关节因用力而煞白。

“他说,欲冲破第九层,需以活人的元神为引。”

陆寒的瞳孔骤然紧缩。

他想起此前白霜提及的归墟之战,那是三百名修士以血祭祀,才将前八层封印。

“前辈!”

他踉跄着跑过去扶住白霜,刚触碰到对方后背,便忍不住倒吸一口凉气。

缘由何在?

只因白霜后背的道袍已湿透,那血腥味与焦糊味直冲鼻腔。

“您......您这是在硬啊?”

白霜凄然一笑,反手握住了寒的手腕。

他的掌心滚烫得惊人,仿佛要将自己最后的那点生命力,硬生生地烙印进陆寒的血肉之中。

“我这把老骨头,早就该死了。三百年前,便未能护好那位剑修。如今......”

他望向虚空中那双猩红的眼睛,目光刹那间变得如同明镜一般,清亮至极。

“如今能为这孩子挡下此劫,也算值得。”

“不行!”

大柱宛如被踩到尾巴的熊,“噌”地跨上前来,紧紧攥住白霜的胳膊,力气之大,手指关节都泛出了白色。

“上个月您还为我医治刀伤,还说要等着喝我娶亲的喜酒!”

他眼眶中泪水打转,脖颈却梗得笔直,大声吼道:“我这就去镇上求助散修联盟!我去求药王谷!无论如何......总归还有其他办法!”

小桃冷不丁地拉了拉陆寒的衣角。

她的手指冰冷如冰,却仍努力仰起脸,说道:“阿铁哥哥,我能感觉到......”

她轻轻抿了抿毫无血色的嘴唇。

“那双眼睛是得意,正等着看我们惊慌失措呢。”

寒的手指甲狠狠掐入手心。

他能听见识海之中剑灵的嘶喊,也能感觉到道源印记滚烫发热。

这是他觉醒剑意以来最为清醒的时刻,却也是最为无助的时刻。

白霜的脉搏在他手下愈发微弱,大柱的手不停颤抖,小桃的泪水落下,正巧砸在他的手背上。

“前辈。

陆寒突然弯腰,极为郑重地向白霜行了一礼。

青石板硌得额头生疼,然而这份疼痛,远不及心中那股钝痛。

“您曾说过,这世间最珍贵的便是‘不白活’。”

他挺直身子时,眼底涌动的情绪几近满溢。

“可我陆寒,不能再背负人命了。”

“傻孩子。”

白霜伸手轻抚他的头发,那感觉好似抚摸自己最为珍视的宝剑。

他的目光越过众人,望向那吞噬光线的黑影,嘴角缓缓上扬,说道:“你看??”

他抬起干瘦的手指,指向虚空。

“第九层的符文,开始逆时针转动了。”

陆寒抬头望去。

果真如此,那些幽蓝色的符文原本顺时针转动,此时却怪异的开始逆时针转动,还带起一股阴寒的风,吹得小桃身上的银铃“叮叮”作响。

那只如血般殷红的眼睛眯了起来,眼尾的笑纹愈发深邃。

“它着急了。”

白霜的声音陡然变得轻快,仿佛一下子回到了三百年前那个持剑在云端漫步的少年时光。

“这个老怪物的死期到了。”

大柱的手仍紧紧抓着他的胳膊,忽然感觉手心一空??白霜的道袍如一片轻盈的树叶,从他手中飘离。

老人一步一步迈向那片虚空,每走一步,身上的光芒便黯淡一分,直至整个人化为半透明的影子。

他转过头,目光望向陆寒,眼眸之中似有星辰陨落,郑重说道:“记住......用你的剑,刺穿它的眼睛。”

寒欲追上前去,却被大柱紧紧抱住,难以挣脱。

屠夫的泪水滴落在他的后脖颈,那滚烫的泪水几乎让他忍不住出声惊呼。

小桃身上的银铃声依旧响个不停,那清脆的铃声与虚空中传来,愈发清晰的嗡嗡声交织在一起,宛如古老而沉重的丧钟。

刹那间,第九层封印的符文轰然炸开,幽蓝色的碎片如暴雨般纷纷洒落。

那只猩红的眼睛骤然完全睁开,其瞳孔之中,仿佛有无数张脸在翻滚扭曲,其中有归墟中被吞噬的修士,有被吸干生机的普通人,甚至还有三百年前那位剑修临终前绝望的眼神。

白霜的身影缓缓融入那片黑暗之中。

然而,他的声音却穿透了周遭嘈杂的声响,清晰地传入陆寒耳中,只听他说道:“去吧,用你心中之剑。”

陆寒闻言,抬手向腰间摸去。

他腰间所挂之剑,乃是他身为铁匠时打造的第一把剑。剑的铁胚粗糙,剑鞘甚至未曾上漆。

此时,剑身变得滚烫异常,将他的掌心烫得发红,可即便如此,也未能熄灭他眼底那团愈发明亮的光芒。

这团光芒,是剑意,是道源,是他深藏于心底最深处之物,是他从未敢正视、属于剑修的魂。

小桃原本拉着他衣角的手,突然用力紧拽了一下。

小桃抬起脸,那张小脸上泪痕未干,却浮现出与她年龄不符的坚定神情,她喊道:“阿铁哥哥,你看呀。”

陆寒低下头去。

小桃手指向他的心口,陆寒这才发觉,他心口处的道源印记,不知何时已变得如白霜的玉牌一般,化作了金色。

此时再看虚空之中,白霜的身影已完全消失不见。

但有一物留存下来,仿若一根极细的金线,细如游丝,从黑暗中伸出,轻轻缠绕在陆寒的手腕上。

这,便是白霜的元神。

这亦是最后一把关键之匙。

第九层封印轰鸣作响之时,陆寒只觉自己心跳如鼓,“扑通扑通”响个不停。

他抽出腰间的铁剑,剑刃上映出他通红的双眼。那眼中有恐惧,有哀伤,有不甘,却也有一团燃烧得更为猛烈的火焰。

“小桃,闭上眼睛。

“大柱哥,捂住她的耳朵。”

"X-XXX......"

他举起铁剑,指向虚空中那只红如鲜血的眼睛。

“轮到我上场了。”

就在虚空中那根金线缠上手腕的瞬间,寒感觉自己的血管中好似钻进了一团炽热跳动的火焰。

白霜老祖最后的话语冲进他的识海时,他清晰地听到老人元神破碎之前那微微颤抖的声音??“记住,你为何来到此处!”

“不!”大柱的呼喊被风扯得支离破碎。

他怀抱着小桃,双手止不住地颤抖。

怀中的小姑娘早已紧紧阖上双眼,然而那睫毛却仍在剧烈颤动,宛如被暴雨彻底淋透的蝴蝶翅膀。

陆寒能够感知到,大柱的泪水砸落在自己的后背上,那泪水滚烫无比,几乎要将他身上的粗布衣裳灼穿。

但这些都比不上手腕上那根金线带来的灼痛??那是白霜以三百年的修为,加上半辈子的执念,揉碎之后融入他血肉之中的火种。

刹那间,他的识海犹如炸开了锅,掀起了巨大的波澜。

此前还在嘶鸣的剑灵残魂,瞬间安静下来,继而化作一缕青烟。

这青烟消散之后,一直被遮蔽的一个身影显露出来。

那是一位身着青衫的女子,发间插着半截折断的簪子。

她的眉眼与陆寒眉心的道源印记竟如出一辙。

她的手指轻轻点在陆寒识海的深处,声音极为轻柔,宛如风穿过竹帘一般,说道:“阿寒啊,你早该见到我了。

陆寒听闻,双眼瞪得极大,仿佛遭遇了地震一般。

他开始回想,初次在铁匠铺觉醒剑意之时,掌心突然浮现出一道银痕。

每次与人打斗之际,耳边总会响起一些陌生的剑诀。

还有,当白霜老祖提及“道源印记”时,自己的心口如被撕裂般疼痛。

直至此时,他才恍然大悟,原来那并非什么残魂,而是被封印的记忆。

“我并非为了成为所谓的命运。”

陆寒听到自己的声音沙哑异常,还夹杂着血液在耳膜中嗡嗡作响的声音:“我是为了守护命运。”

他的话音尚未落下,识海深处便传来一声轻微的“咔”响。

就在这时,青衣女子的身影陡然变得清晰起来。

她断簪上的裂痕如蔓延开来的星星光芒,每一道星光都化作流动的剑纹,顺着陆寒的经脉向他的全身钻去。

陆寒的指尖泛起光芒,那并非剑修常见的冷冽寒芒,而是带着铁锈味的暖光。

这光,让他忆起往昔身为铁匠时,守着熔炉铸剑的炉火。

那时,大柱喝多了,拍着他的肩膀说“阿铁打的剑最结实”,那爽朗的笑声仿佛就在眼前;还有小桃将布老虎塞给他时,她发间银铃发出的清脆声响仍在耳边回荡。

“这是......什么?”

他低下头,看向自己的掌心。

在铁剑粗糙的纹路之中,竟渗出了密密麻麻的金斑,仿佛被岁月摩挲得发亮的老物件,终于展现出其原本的模样。

剑脊之处浮现出一行篆字:凡尘问剑。

此时,虚空中那双猩红的眼睛陡然瞪大。

数不清的黑影从那眼瞳中蹿出,张牙舞爪地朝陆寒扑来,然而刚触及他身边的那层光膜,便瞬间化为飞灰。

归墟的主宰发出嘶吼,那吼声震得青石板都裂开了缝隙,只听他喊道:“你竟然唤醒了......”

“第十八层剑意。”

青衣女子的声音与陆寒的声音同时响起。

陆寒这才记起,三百年前那场大战中,持剑斩杀归墟的正是眼前这位青衣剑修。

而他,是她以半枚道源印记和一缕残魂,在人间种下的希望之火。

“问道?凡尘。”

陆寒举起了手中的铁剑。

此回,他已不再是隐匿于铁匠铺中的阿铁,亦不再是被命运驱策前行的剑修。

如今,他手持自己亲手锻造之剑,成为为守护而战之人。

他轻声唤道:“小桃。”

小桃即刻睁开双眼,眸中满是漫天剑纹,却笑得极为甜美,恰似往昔在铁匠铺看他打铁之时,说道:“阿铁哥哥的剑,是最为闪亮的。”

“大柱哥。”

大柱擦拭了一下脸庞,将小桃紧紧搂入怀中,喉结微动,说道:“寒子,哥信你。”

陆寒转过身去,铁剑上的金斑仿若连成一片星河,于他四周编织出一张剑网。

归墟主宰那猩红眼眸中,首次浮现出恐惧之色,无数被其吞噬的魂魄自眼眸中涌出,纷纷跪于他的脚边。

其中有三百年前的剑修,有被吸干生机的凡人,甚至还有白霜老祖年轻时的模样。

“我要为你们讨回公道。”

剑随即刺出。

既无震耳欲聋的轰鸣声,亦无遮天蔽日的剑气。

这只是普普通通的一剑,犹如他往昔在铁匠铺为大柱打磨杀猪刀时,最后那一下锉刀的动作;又似他首次打出铁剑,对着月光检验剑刃是否锋利时,剑身微微颤动之感。

结果,归墟第九层的封印就此破碎。

那猩红眼眸发出仿若临死前的尖叫,整个虚空开始扭曲。

被封印三百年的归墟气息,如退潮之海水,转瞬便消失得无影无踪。

月光再度变得柔和,小桃身上的银铃又开始叮当作响。大柱怀中抱着的布老虎,不知何时自行滚至小桃脚边。

陆寒单膝跪地,铁剑插在青石板上,剑尖仍在微微颤动。

他能察觉到,自己识海之中的青衣女子正在微笑。

她的身影逐渐变淡,最终化作一道光,融入他的道源印记。

陆寒轻抚心口的金印,声音低沉如叹息,说道:“我并非道,不过是追求道之人罢了。”

继而又道:“如今,我该回家了。”

山城方向,突然亮起一点火光,那是药王谷特有的青焰,在黑夜中宛如一颗带着露水的草籽。

苏璃立于山巅,月白色的裙角被风吹起。

她朝着这边眺望,手指轻轻拂过胸前的玉佩。

此玉佩是陆寒当年当学徒时,用废铁打造的小物件,此时正散发着淡淡的金光。

苏璃轻声说道:“他回来了。”

她嘴角的笑容,比月光更为温暖,又道:“这一回,我不会再让他离开了。”

突然,虚空深处传来细微的破裂声。

陆寒抬头望去,只见刚刚封印之处,几缕黑雾正在汇聚,如同被扎破的气球,正缓缓泄漏出更为危险之物。

小桃扯了扯他的衣角,轻声道:“阿铁哥哥,那边……………”

“无妨。”

陆寒弯腰抱起小桃,粗布衣裳擦过她沾满泥土的小脸。

“先回家,到家再说。”

大柱扛起布老虎,赶忙跟上,却突然停住脚步。

他双眼死死盯着陆寒背后的空处,喉咙似被异物哽住,喉结上下移动,最终只是用力拍了拍陆寒的肩膀,说道:“走。”

这三人的影子被月光拉长,渐渐与山城的灯火融为一体。

在他们身后,那股黑雾正以肉眼可见的速度扩大,如同吹气球一般。

虚空之中,被撕开一道极小的缝隙,从缝隙中可见里面暗红色的东西翻滚涌动,仿佛有一个古老而危险的存在,终于察觉封印破碎,开始有所动静。