黄昏时分,铁匠铺里弥漫着铁水冷却后的腥甜气息。

陆寒正弯腰专注地锤打着张婶的银镯子,火星四溅,落在他粗布围裙上,宛如撒了一把细碎的小星星。

苏璃则蹲在炉边扇风,头发间缭绕着药香与炭灰混合的味道,耳尖上还残留着今早提及葡萄架时的淡淡红晕。

“阿铁!”

突然,门板“哐当”一声撞在墙上,惊得陆寒手中铁锤偏了半寸。

他抬头一看,只见大柱哥扛着半扇猪肉挤了进来。

大柱哥袖管沾血,挽至肘弯,满脸酒气和肉腥味。

那猪肉仍在滴血,血水滴在青石板上,涸出暗红色的印迹。

杀猪刀斜插在肉中,刀背上沾着未刮净的猪毛。

“今儿晚上祭灶呢!”

大柱哥梗着脖子,将猪肉扔在砧子上,震得银镯坯子跳了两下。

“王伯家养了三年的老黑猪,要杀了祭灶神。你手艺好,帮我把猪毛刮了,再开膛破肚!”

他打了个酒嗝,眼尾泛红。

“去年我手一滑砍偏了,李婶骂了我三个月......这次你可要盯紧点儿啊!”

陆寒放下铁锤,用手指蹭掉手背上的铁屑。

大柱哥身上酒气中夹杂着一股甜?的怪香,这香味让陆寒忽然想起归墟门崩塌前的残莲花香。

苏璃挺直腰身,手指不自觉地摩挲着脖子上的玉坠??自从她神魂恢复后,这个小动作便时常出现。

“大柱哥是不是又偷喝王伯的桂花酿了?”苏璃轻声问道,眼角却瞥见大柱哥袖口的血迹。

陆寒注意到她大拇指在玉坠纹路上停顿了一下,他知道苏璃一察觉异样便会如此。

“没偷!”大柱哥急切地摆手,手中的杀猪刀在砧板上敲得火星四溅。

“王伯说祭灶时要敬神,让我先喝两口讨吉利!”

他伸手欲拍寒肩膀,寒却侧身避开。

“你们俩赶紧收摊儿,太阳快落山了,祭灶得赶在月亮出来前啊!”

苏璃看向陆寒,寒轻轻点头。

苏璃转身收拾药时,陆寒瞥见她偷偷往袖中塞了个青瓷小瓶??那是她新炼制的醒神散。

祭灶的地点在村子尽头的老槐树下。

陆寒随大柱哥前往时,发现沿途村民都捧着香烛,连一贯吝啬的刘婶也在供桌上放了一盘枣糕。

老槐树枝头挂着九个白纸灯笼,随风摇曳,发出昏黄的光,映照着供桌上的猪头、酒坛和五谷杂粮,影影绰绰。

月亮升起时,供桌上的香灰已积了寸许。

寒站在人群后,左手悄悄放在腰间断剑上。

他能嗅到空气中飘荡的灵力,这并非普通香火的清爽气息,倒像是无数细针磨成粉末,混入香雾中,直刺鼻腔。

不知何时,苏璃悄然靠近,头发上的银饰轻响,她低声说:“这是命轮术。以百姓愿望为引,在此布下聚灵阵。’

陆寒的净莲眼微微发烫。

他看见供桌下青砖缝中爬出暗红色纹路,宛如活物,向四周蔓延,所过之处,村民的影子都变得淡了些。

大柱哥挤到供桌前,紧握杀猪刀,酒气与甜香交织,愈发浓烈。

“你们的祈愿,将化作重塑命的力量。”

一个女声传来,如寒潭浸玉,自老槐树顶飘下。

陆寒抬头,见一女子身着墨绿长裙,站在树权间,裙角绣着金色命纹,纹路泛着幽蓝光芒。

女子赤脚,脚趾甲涂着丹砂,在月光下红得刺眼。

村民们纷纷跪下。

刘婶手中的枣糕“啪”地掉地,却毫无察觉,额头抵着青石板,念叨着:“求灶神保佑我家小子中秀才………………”

“求我家病娃早日康复......”

“求今年风调雨顺......”

“行了。”

命纹女子指向大柱哥。

“他才是天命之子。”

大柱哥握着杀猪刀,酒意吓退大半,踉跄后退,撞翻了供桌上的酒坛。

琥珀色酒液溅到女子裙角,瞬间被吸得干干净净,不留痕迹。

大柱哥声音颤抖,问道:“啥......啥天命啊?”

杀猪刀“当啷”落地,他喊道:“俺就是个杀猪的呀!”

寒微微前移半步,他手中的断剑在剑鞘内发出嗡嗡的响声。

苏璃将手轻放在陆寒的后腰上,她袖中醒神散的药香随即飘入陆寒鼻中。

苏璃说道:“她在引动大柱体内的气息。”

她的手指微微颤抖,继续道:“他......他似乎并非寻常凡人。”

那位命纹女子笑了起来,眼尾的泪痣随着笑容轻轻颤动。

“你以为醉倒三天三夜是因为贪杯吗?那是命轮在洗髓呢。”

话毕,她举手,空中的命纹瞬间如同活物般蠕动,仿佛无数赤练蛇般缠绕向大柱的手腕。

“从今往后,你每一刀斩出,都将蕴含......”

“阿铁!”大柱突然高喊,声音中带着哭腔。

“我的手怎么这么烫?”

只见他手腕上的命纹蛇正钻入皮肤,而虎口处,那因常年握刀而磨出的老茧,竟泛起金红色的光芒,仿佛要将皮肉烧穿。

陆寒的断剑“铮”的一声,从剑鞘中弹出三寸。

他目睹大柱的身影中浮现出模糊的轮廓,宛如一把血迹斑斑的剑。

苏璃佩戴的玉坠骤然变得滚烫,隔着衣物仿佛烙印在她心口。

那玉坠上的纹路,正是陆寒在归墟门捡得的残莲花瓣纹样,此刻正随着大柱身上的金红光晕隐约闪烁。

老槐树上悬挂的灯笼被风刮落,瞬间燃起熊熊火焰。

火光映照下,那瞳孔带有命纹的女子眯起眼睛,低语道:“原来是这么回事......难怪......”

大柱双手抱头,手中的杀猪刀”当”的一声掉落。

他脖颈上的青筋暴起,酒气被冷汗蒸腾,如同白雾缭绕。

他摇晃着身体,喊道:“疼死我了,脑袋快炸开了......”

说着,踉跄着抓住寒的胳膊,指甲几乎嵌入肉中,问道:“阿铁,我是不是被什么邪物缠上了?”

陆寒凝视大柱泛红的眼尾,忽然想起归墟门倒塌前,守主所言的“你不一样”。

陆寒迅速反手握住大柱的手腕,灵力探入的瞬间,瞳孔骤缩。

因为他发现大柱的经脉中,竟沉睡着一道被封印的剑意,且这剑意与他腰间断剑的气息颇为相似。

“大柱哥。”陆寒轻声说,将手掌置于大柱后颈。

“大柱哥,跟随我的呼吸。”他能感受到大柱的肌肉在他掌心紧绷如铁。

陆寒继续道:“无论发生何事,记住,你是青石镇的屠夫,你斩猪从未有错。”

命纹女子的裙角猛然翻卷,她望着大柱逐渐泛红的虎口,咬紧牙关退后两步,低声道:“算你运气好………………”

话未完,她瞬间化作一团黑雾,钻入老槐树的树洞。

此刻,村民们如梦初醒,“哗啦”一声纷纷回神。

刘婶急忙去捡枣糕,王伯边咒骂边扶起倒地的酒坛。

大柱瘫坐在地,额头上冷汗淋漓,却仍拽着陆寒的袖子傻笑道:“我......我刚做了个噩梦,梦到有条蛇咬我手......”

他低头看手腕,仅见一圈淡淡红痕,又问:“阿铁,祭灶还继续吗?”

陆寒蹲下,拾起地上的杀猪刀。

刀身在月光下,他看到自己的倒影中,净莲眼的金纹正缓缓转动。

苏璃不知何时站在他身后,指尖轻触他的后背,传递出“安全”的暗号。

“继续。”陆寒将刀递给大柱。

“你去杀猪,这次绝无差错。”

大柱抹了把脸,摇摇晃晃地站起身。

当他提着杀猪刀走向老黑猪时,陆寒注意到自己影子里那道模糊的剑影变得更加清晰了。

风扬起他的衣角,后腰处露出一道淡金色的胎记,这胎记的形状竟与陆寒心口的金鳞印记颇为相似。

老槐树上的灯笼依旧摇曳,月光透过树枝洒在大柱哥背上,他的影子瞬间被拉得老长。

陆寒凝视着那影子,突然听到断剑在剑鞘中发出低沉的声响????这次并非战斗时的轰鸣,倒像是某种召唤。

苏璃的声音从身后传来:“回铁匠铺吧,我煮了安神汤。”

她将手搭在陆寒的肩膀上,药香随着晚风飘散,空气中残留的命纹气息随之淡去。

陆寒转身时,瞥见大柱哥正举刀对准老黑猪。

刀光闪现的瞬间,他看到大柱哥瞳孔中闪过一道金光。

那光芒与归墟门崩塌时断剑爆发的刺眼金光如出一辙。

老黑猪的嚎叫被夜风撕扯得支离破碎,大柱哥手中的剁骨刀被他握得指节发白。

他本就涨红的脸此刻更显紫胀,酒气和汗味交织上升,仿佛一团爆裂的热气:“什么天命不天命的!”

话音未落,刀背猛然砸在青石板上,震得供桌上的酒坛子晃动,荡起半圈涟漪。

“我砍了十年的猪,只偏过三次??上次还是因为王伯家的猪乱跳!”

那命纹女子的指尖刚触到大柱哥的眉心,却被这一声吼叫震得停住。

她那条绣着命纹的裙摆正泛着幽蓝光芒,此刻却如被冷水浇熄,瞬间黯淡。

大柱哥趁机猛然前冲,剁骨刀带起的风吹得她额前碎发四散飞扬。

然而,谁料他刚迈出半步,便如醉酒般摇摇晃晃朝供桌栽去。

他脖子上的青筋暴起,布满暗红色纹路,仿佛有无形之手紧紧掐住他的后颈。

“大柱哥!”苏璃忍不住轻唤,抬腿欲冲。

此时,陆寒却默默按住了苏璃的手腕,掌心热度惊人。

陆寒的目光始终锁定在那命纹女子的腰间,她腰上挂着一枚小青铜铃铛。

她身上的命纹每动一下,铃铛便轻轻摇晃。

陆寒将声音压至极低,低如蚊鸣:“别慌。”

说着,他轻按苏璃手腕上的“太渊穴”,继续道:“她正在引动镇民的愿力,此刻妄动只会打草惊蛇。”

话音未落,大柱哥突然“闷哼”一声,仿佛嗓中憋着一股气流。

大柱哥的虎口裂开,渗出细小的血珠。金红色光芒从他手上的老茧中渗出,光芒所至,脖颈上的命纹被烧得冒起缕缕青烟。

寒背后的断剑在剑鞘中轻响一声。

他清晰地感觉到,那金红色光芒中蕴含着一种熟悉的剑意,仿佛与自己体内封印的上古残魂相连,犹如同根而生的两片枯叶。

“这怎么可能!"

那命纹女子丹砂般的红指甲深深嵌入掌心,喃喃自语:“洗髓七天之后命轮才应觉醒......”

话毕,她猛然抬头,目光在人群中扫视,最终定格在陆寒身上。

月光下,陆寒的净莲眼泛起淡淡金纹,宛如两潭掺入金砂的清泉。

正是这双眼睛,刚刚在暗中将她藏于大柱中的命轮锁悄然抽离。

“是你啊!”她这一声突然提高了,惊得老槐树上的乌鸦呼啦啦地四散飞逃。

青铜小铃“叮”的一声,刺耳地响起,供桌上的香灰瞬间飞扬,在半空中凝聚成一张扭曲的人脸。

刘婶手中的枣糕“啪”地掉落在地。

她双眼紧盯着那团灰雾,突然拽了旁边王伯的袖子,颤抖着说:“那、那不是阿铁给咱们修锅时的样子吗?”

王伯手中的酒壶“当啷”一声落地。

他眯着眼睛瞅着陆寒,寒正站在苏璃前方半步之遥,粗布围裙上还沾着未擦净的铁屑,哪有半分邪祟的模样?

王伯瓮声瓮气地说:“他前几天还帮我家孩子治烫伤了呢。”

他的声音如同铁锤敲击青石板。

“要真有邪祟,那也得是那个穿绿裙子的!”

这话一出,人群顿时像炸了锅般骚动起来。

李婶手中的香烛掉地,火星四溅,恰好落在那命纹女子裙角上,“滋啦”一声烧出个洞来;张婶紧握着陆寒修好的银镯子,脑袋摇得像拨浪鼓,嘴里念叨着:“阿铁帮我修了三次农具,手都磨破了………………"

命轮术的金纹在半空中剧烈晃动,仿佛被火烤着的蛛丝。

命纹女子的脸色苍白如纸。她突然转头,目光投向铁铺方向。

那边飘来一股若有若无的残莲香,正是刚刚大柱体内金红剑意涌出的地方!

“好哇,原来你躲在这儿!”

她尖声叫道,抬手一挥,那青铜小铃“哗啦”一声炸成碎片,紧接着,一团黑雾裹着她,直扑铁铺而去。

陆寒的断剑“铮”地一声出鞘。

他心中明了,命纹女子的目标并非他,而是铁铺后屋那落满灰尘的剑匣。那剑匣中沉睡着半块上古剑灵的残魂。

此时,苏璃佩戴的玉坠突然变得灼热异常。

她反手握住寒的手腕,急切地说:“她要去抢残莲花瓣!”

“你好好护着大柱。”陆寒话音未落,便将苏璃推向人群,脚尖轻点,跃上老槐树。

陆寒的断剑发出金芒,如闪电般劈开黑雾,正中命纹女子的后背。

她“哼”了一声,身形晃动,却仍咬牙向前冲。

铁铺的木门在她学下如同纸糊,“轰”地一声炸裂,木屑四散。

就在此时,她的手指几乎触及剑匣。

“当啷!”

一把杀猪刀仿佛长了眼睛,从空中飞来,精准地钉在她脚边。

大柱哥紧握另一把刀,站在供桌前。

他虎口的血珠一滴滴落在青石板上,每一滴都闪烁着金红微光。

“我砍猪时从未砍偏,这砍人......”他抹去脸上的汗,咧嘴一笑,露出洁白的牙齿。

“也不会砍偏的!”

命纹女子的瞳孔骤然收缩。

她直勾勾地盯着大柱哥身后,不知何时,村民们已纷纷围拢过来。

刘婶手持烧火棍,王伯拎着酒壶,连胆小的李婶也紧握着一块板砖。

月光透过老槐树的枝权,洒在他们肩头,那些影子叠在一起,竟比命纹术发出的金光还要明亮几分。

“走!”她咬紧牙关,瞬间甩出三枚命纹钉,随即一转身钻入地底。

黑雾散得极快,眨眼间,仅剩下供桌上半凉的猪头和铁铺前被劈成两半的剑匣。

陆寒落地,那断剑自动飞回剑鞘,剑鸣声中带着一丝惆怅。

刚才那抹金红色的剑意,显然是残魂在召唤同类。

“阿铁?”大柱哥摇摇晃晃地走过来,手中的杀猪刀微微颤抖。

他手腕上的命纹印记已淡得几乎看不见,但虎口处的金红色却愈发明显。

“那个女的......是个坏蛋吧?”

陆寒接过他手中的刀,手指刚触到刀身,突然一震。

他发现刀刃上的金纹中,竟藏着半个与自己心口金鳞一模一样的印记。

他抬头看向大柱哥的后腰,那里有个淡金色的胎记,在月光下泛着温暖的光芒,纹路与金鳞印记如拼图般严丝合缝。

“是个坏人。”

苏璃走过来,塞给大柱哥一颗安神丹,说:“不过你今天,砍得真准。”

大柱哥挠着后脑勺,傻笑着转身去扶翻倒的供桌。村民们陆续散去。刘婶检枣糕时,特意往寒围裙里塞了一把花生,说:“阿铁啊,明天来我家吃枣糕,刚蒸好的呢!”

夜风带着残莲的香气吹过铁铺。

陆寒弯腰捡起半块剑匣碎片,上面还沾着那命纹女子的血,血色暗沉,透着怪异的紫色。

苏璃蹲在他身旁,玉坠紧贴胸口,声音轻得如同叹息:“她的血里有玄冥子下的......”

“哐当。”

铁铺外青石板路上传来细碎的脚步声。

两人同时抬头,只见一个扎着羊角辫的小身影正扒着门框往里看,那是镇东头卖糖人的小桃。

小桃怀里抱着布娃娃,发辫上沾着草屑,眼睛亮晶晶的,像两颗小星星,说:“阿铁哥,我娘让我明天早上给你送糖人来...……”

话未说完,小桃突然打了个冷战。

她低头看向布娃娃的眼睛,不知何时,那眼睛里多了一道暗红色的纹路,像条小蛇正往布缝里钻。

“小桃?”

陆寒站起身,声音轻柔地问:“你怎么这么晚了还没睡?”

小桃歪着脑袋,突然,怀里的布娃娃掉到地上,“啪”的一声。

她眼睛忽闪几下,抬手指向铁铺后的竹林,说:“我刚刚看见......有个穿绿裙子的阿姨,跑进那林子里了。”

月光洒在竹林之上,竹叶沙沙作响,仿佛有人在低声细语。