青鸾视线望谢氏车驾那边一扫，见他随行未带婢女，遂作出关切之势，问道：“郎君马车中可备了针线？”

“今日出行匆忙。”谢辞抚过衣袖上的破口，从容一笑：“罢了，只望女郎不嫌就好。”

青鸾目的尚未达成，怎会让他就此罢了。

她双眼微微弯出一抹弧度，从袖中取针，说道：“不知郎君是否信得过我的手艺？”

明艳日光下，一双澈亮的眼眸如秋水剪瞳。

谢辞微怔，立刻明白了青鸾的意思，少顷露出一个欣然的笑：“谢辞有幸。”

说着，就施然坦荡地举起衣袖到她面前，毫不见拘泥之态。

时下推崇名士风流之人皆不拘繁文小节，青鸾见谢辞回了谢氏仍一身布衣，料想他大抵也是这个路数，便猜到他定不会拒绝。

手边有针无线，但这戏她必得做足，遂抬手一捋发髻，拽下一根细长的发丝。

素手拂鬓，与乌黑的青丝相得益彰。

谢辞见青鸾以发丝做线，穿入针中，利落捏起他衣袖上的布料缝补起来。

“布衣粗陋，劳烦女郎费心了。”他看着上下翻飞的银针，微微一笑。

“郎君两次相救，这点小事何谈费心。”青鸾指尖微捻，为了查那块粗麻布的来源，她私下多次练习过区分几种麻布的手感。

但随着布料纹路在指腹摩过，她心底疑惑却更深了一分。

谢辞衣裳的料子，与那块粗麻布的料子，竟不是同一种。

难道是自己多心了？

目的既已达成，青鸾也不耽搁，迅速把戏做全，银针从素白衣袖间反复穿过，很快，便打结扯断发丝。

她展了展衣袖，乌黑的青丝在素白衣衫上留下几道极其微小的痕迹，她自知绣工不算上乘，但好在发丝比线要细，并不算显眼，故而大体看去瞧不出差错。

谢辞看了倒像很是满意，拂过缝制的接口，举袖感激一礼，“女郎心灵手巧，谢辞拜服。”

“郎君谬赞了。”青鸾收针入袖随口应道。

此时，只听宫门处有人唤了一句“司徒大人”，她抬眼看去，便见一身着绛色官袍的老臣，正被一内侍搀扶着从宫门走出。

那内侍青鸾看着眼熟，像是在昭阳殿侍奉的。

她估莫着从昭阳殿出宫的路程，算了算，谢璟腿脚甚慢也走出宫了，如此，宁晏礼那边的情况怎么也应该有个音信才对。

谢辞循声回头望了一眼，便对青鸾告辞道：“叔父身体不好，常需人照看，谢辞今日已耽搁女郎多时，便不再久叙了。”

说着，他从怀中取出一物，又道：“上次说过，再见时会将这纱洗好了还你。www.fengwu.me”

薄纱从谢辞指间轻盈展开，呈在青鸾面前。

“这是仙乐楼那晚……”青鸾面露诧异，若不是谢辞今日拿出，她早将此事忘得一干二净了。

当日宁晏礼脸色黑得骇人，她也无暇多想，只当谢辞所言不过是碍于礼数，却不想他竟真将那纱上的血迹洗得干干净净，拿来还她。

“我想着某日会与女郎再见，遂日日带在身上。”谢辞笑道：“今日算是心愿达成了。”

那薄纱本是青鸾当日随手从花裙上裁下的一块，并不是什么值钱的帕子，谢辞这般正式，反叫她有些不好意思。

“郎君实在客气。”青鸾双手接过薄纱，收入袖中。

“九郎。”谢璟站在马车旁，向这边唤来。

“叔父稍候，侄儿这就来了。”谢辞温声应道。

他回头对青鸾伏手道别：“希望下次与女郎不再是匆匆一面，届时女郎若肯赏脸，谢辞愿为女郎煮茶小叙。”

言罢，他直身立于微风，坦然折腰，对青鸾行了士人之间的大礼。

此意是为诚心之请。

第83章 第83章

“荒唐！”

回到谢府，谢璟甩袖怒斥，“你如今既顶着谢氏之名在外行走，怎能向女子拜行士人之礼！何况那还是宁府的下人！”

“女子如何？下人又如何？所谓士大夫之流，又高贵在哪里？”谢辞倚在凭几上，淡笑道。

“你！咳咳——”谢璟怒及攻心，引起一阵剧烈的咳嗽。

谢辞抬手倒了杯茶，让府中婢女递到谢璟面前，“司徒从宫里出来这一路火气甚重，看来是同宁晏礼遇上了。”

谢璟一把推开奉茶的婢女，指着谢辞喝道：“你当明白，我谢璟三十余年不曾参与党争，今日破例只为谢氏，而非为你！”

谢辞微微一笑，没有应声。

谢璟挥手让下人退了出去，“枉我悉心栽培谢阮数年，他竟被淮南王府利用，险些给谢氏惹上了灭族的官司！待来日若你接手谢氏，断不可再参与这样的是非！眼下陈氏的风光就到头，太子是唯一的储君，未来必定是陆氏一家独大，我谢氏唯有韬光养晦，方是延续荣耀的长久之计。”

谢辞指尖拂过袖口密缝的青丝，抬头露出一个不解的神情：“我何时说过要接手谢氏？”

“你说什么？”

谢璟一愣，还以为自己听错，“你回到族中，以谢阮之罪劝我弃他以保全谢氏，又献策以今日之计弹压宁晏礼，难道不是为了这个？”

谢辞莫名笑笑，“时至今日，不想司徒竟还看不清形势。”

谢璟脸色一变，“你此言何意？”

“谢阮用谢氏的生意为淮南王府奔走三年不曾有过疏漏，难道偏巧就在此时犯在了宁晏礼手中？”谢辞不紧不慢道。

“你是说……”谢璟顿了顿，脸颊上的皱纹微微颤抖起来，“是你！”

谢辞没有否认，半开玩笑似的道：“原本还怕司徒不信，看来不必费力解释了。”

“你——”

谢璟不可置信地指着他，突然反应过来，“阮儿自幼孝亲敬长，从不逾矩，自三年前竟似转了性子，莫不也是受了你的蛊惑？”

“谢阮死后的价值既已用尽，我也就不妨告诉你。”

谢辞仍旧笑着，眼中却露出一抹残酷，“谢阮确是被我利用，他与淮南王府暗中往来，是为了借王府之势打压陆氏。只可惜恐怕到死，他都以为自己是为谢氏阖族而牺牲。”

谢辞在谢璟震惊的目光中，继续漫不经心道：“谢阮不愧是司徒亲手栽培，与其说是叔侄，你们二人倒更像父子。”

谢璟用眼神狠狠剜着他，“你毁了谢阮，是为了报复于我，对吗？”

“报复？”谢辞像是听到什么笑话，“司徒莫不是太把自己当回事了。”

他以一种尤为放松的姿态靠上凭几，单手撑着头，悠悠说道：“此番舍了谢阮，我不过是想以此试试如今朝堂上的深浅。”

“孽障！”谢璟几乎怒不可遏：“你竟为此害我谢氏贵子性命！”

谢辞微微一笑，“比起司徒为保全自身名声，于兵荒马乱中抛妻弃子，我这点道行还是浅了。”

“逆子——”

谢璟气得面色青紫，疾步走到拜在中堂的刀架前，“铮”地一声抽出刀来，“果然是流着一半蛮夷血液的畜生！当年我便该狠下心来，将你扼杀在旧都——”

话音刚落，却听“哐”地巨响传来，谢璟大惊，只见数道寒光已将门扇劈得粉碎，一少年持剑飞身而来。

遑论年纪，谢璟本就是文臣，根本不会功夫，还没等反应手中的长刀就已被来人挑飞，“当啷”落地。

再向门外看去，谢氏的家奴也已被不知何时出现的侍卫尽数撂翻于庭院，谢璟至此才终于明白，当年瘦小的幼子早长成了食人的豺狼。

“稚奴。”谢辞随手从玉盘中拿起一颗桃子，扔了过去，玩笑道：“司徒年纪大了，受不得这等惊吓。”

稚奴飞速收剑，一把接住桃子，用手比划道：军师，宫中传信，没杀，但皇帝亲自赐了鞭责。

谢辞眼底划过一丝意外。

看来南梁皇帝身边，当真已被宁晏礼除得无人可用了。

谢璟看不懂手语，但见身旁清瘦少年额角的一道伤疤，不禁心头一颤。

这少年分明是前些日子，宁晏礼满城搜捕的重犯！

宁府那夜的大火烧通了天，朝中人尽皆知那晚宁晏礼险些遇刺，后来他搜捕的重犯，便是那次纵火行刺的主使。

可眼下看来，其背后真正的主使应该是——

谢璟看向谢辞，声音因激动而微微发抖：“你不为谢氏，不为报复，此番行径，竟只是为对付一个宦官？”

只是为对付一个宦官？

“当朝司徒竟说出这般话来。”谢辞似无奈般发出一声轻叹：“皇帝，诸侯，世家，朝臣，偌大个南梁，果然无药可救。”

谢璟闻言脸色铁青：“竖子岂敢妄言！”

谢辞却也不恼，只于案前提笔，挥毫泼墨写下二字，轻声笑道：“司徒若累了便早些歇息，省得待‘这宦官’日后登门寻仇，司徒疲于应付，才想起今日所言何其可悲可笑。”

说完，他将笔随手丢在案上，转身离去。

谢璟气得站不稳，颤抖着扶案坐下，过了好一会儿才终于把气喘匀，不经意抬头，却看见了谢辞方才在纸上留下的字。

只见素白纸面上，铁画银钩着两个大字。

其左为礼，其右为李。

谢璟愣了愣，脸色登时惨白下去。

宫门外，青鸾和童让看着日头寸寸西落，都有些坐不住了。

青鸾看了一眼身旁的食盒，想了想，掀帘跳下了马车。

正待这时，宫门内一个侍卫匆匆而来。

童让似乎与他相识，只道了句“大人有消息了”，便大步迎了上去。

“怎么才有消息？”童让问道。

“别提了。”那侍卫向四周看了一眼，急促道：“陛下亲自赐了大人鞭责，太后娘娘听说，派了卢常侍和一众内侍盯着，生怕传出信来有人去昭阳殿求情，屠苏大人被看得死死的，我也是伺机才溜出来的。”

“陛下亲自鞭责？”青鸾诧异：“何时开始的？怎么还没完？”

“算算快有两个时辰了。”那侍卫焦急道：“昭阳殿的宫人都被陛下赶出来了，谁也不知大人现下怎么样了！”

“两个时辰！”童让惊道。

“宫里都乱成一锅粥了，太子殿下一直跪在昭阳殿外，陛下也未曾开门。”那侍卫对青鸾道：“钱常侍让我趁机出来，就是想让女史在宫外想想法子。”

“宫外？”青鸾蹙眉。

童让急了：“宫里都没招，宫外如何——”

“前朝！”青鸾忽而明白过来，“钱常侍可交代了要我去请哪位大人？”

那侍卫露出快哭的表情：“太后娘娘的人盯得紧，在里面时还没顾得上说这些。”

童让拍着脑门想了片刻，“平日我见大人与陆相和桓尚书走得很近，去请他二人如何？”

“等等。”青鸾想起谢阮交代的供词，“平日大人得势之时也就罢了，眼下这光景，碍着太后的面子，这两位未必肯倾力相助。”

“这两位不妥，那还有谁更合适？”

“霍老将军。”

回忆起前世，从李慕凌拥兵自立与宁晏礼对阵沙场开始，始终在宁晏礼背后鼎力襄助的，就是霍家。

“霍老将军？”童让一愣。

“此时陛下怒火正盛，若是一般的求情未必管用。”青鸾道：“霍家大郎在边关手握着镇北军，霍老将军只需以军中事求见陛下即可，此事纵是太后的人也不敢阻拦。”

“大人虽与御医院的霍大人素来交好，但却鲜少见与霍老将军往来，这人情太大，霍老将军能帮吗？”

“能。”青鸾笃定道。

童让看了她一会儿，“既如此，我信女史的话。”

说着他便拉过屠苏坐骑，抓稳缰绳翻身上马，“我这就去霍府！”

“稍等！”

青鸾钻进马车，拿出备在一旁的披风，用银簪将其上一处莲花纹割下，递给童让，“见到霍老将军，拿出这个和你身上宁府的腰牌。”

童让颔首接过。

“今日霍大人可在御医院当值？”青鸾转头问那侍卫。

“并未。”

青鸾又对童让道：“请了霍老将军后，记得直接请霍大人在宁府相候。”

“诺！”。

斜阳铺在琉璃瓦上，如铺落叶。沉闷的鞭声不时从昭阳殿传出。

整整两个时辰，宫门紧闭，宫人们在殿外黑压压跪了一片。

所有人都紧攥着手，心脏不住随着一声声鞭笞而缩紧。

李昭跪在众人之首，双拳攥于膝上，眼眶通红。

“太子殿下也要小心自己的身子，这么跪下去，怎么得了。”钱福啜声上前，想要将他扶起。

李昭推开他，带着浓重的鼻音低声道：“太傅为师，本宫为徒，尊师在里面受罚，为徒者怎配站着？”

钱福闻言鼻子也差点一酸，知道劝不住李昭，只得垂手退至一旁。

昭阳殿前的海棠树下，打折的荆条散落一地。

风不时卷起残叶，露出地面飞溅的血迹，零乱错落，触目惊心。

宁晏礼跪在地上，背上满是凌厉的鞭痕，官袍的衣料被抽成片片碎布，和伤口粘在一起。

伴随又一次皮开肉绽的闷响，荆条“啪”的一声断裂，倒刺撕开皮肉，引起背部肌肉的一阵痉挛。

豆大的汗珠布满额前，宁晏礼皱眉咬紧牙关，再度把闷哼咽回胸口。

血迸在龙袍前摆，迅速沁入纹路。

看着手里折断的荆条，李洵踉跄后退两步，不知想到什么，他缓缓抬头，茫然望向夕阳。

他打了许久，宁晏礼挨了许久，全程二人谁都没有说话，在沉默和血腥中，不知不觉，竟已要到日落时分。

或许是打累了，或许斜阳眩目，李洵的身子晃了晃，手中荆条脱落，跌坐在身后的青石阶上。

半晌，他忽而低声道：“你……可知朕为何罚你。”

额上的汗沿着鬓发和鼻尖滴落，宁晏礼面色如纸，但背脊却仍旧挺直。

良久，他干涸的薄唇微微翕动，嗓中沙哑道：“臣，有罪。”

“那你可知，朕为何不杀你。”

“……陛下仁爱。”

李洵似是一笑，消瘦的脸颊塌陷下去，在昏黄斜阳下，明明才不到三十的年纪，竟显得憔悴沧桑。

“朕记得，你曾说过自己是十六年前，侥幸在魏人刀下偷生的云都人。”

“是。”

“朕也是。”

“……”

“朕的这条命，是偷来的。”

风吹过衣料，扯动伤口，一瞬间，仿佛有无数刀片剌在背上，宁晏礼微微皱眉，忍了好一阵，才缓过一口气。

“陛下……说笑了。”

“不只是这条命，便是这皇位，原本也轮不到朕的头上。”

第84章 第84章

除了酒醉到将要昏睡之际，李洵极少露出这般苦涩的神情。

他抬起头，视线徐徐拉远，望向宫墙之上遥不可及的天际。

“先帝有三子，朕是从不被寄予希望的一个。先帝，朝臣，甚至连母亲和舅舅都懒得多看朕一眼。朕的兄长，是高高在上的太子，流着一半谢氏的血，也从未用正眼瞧过朕。朕的亲人中，唯有衍弟与朕感情最好。”

李洵说着，不觉勾起一个浅淡的笑，“幼时，朕与他同为庶子，常同进同出，先帝赏他的吃食，他总会捧来分给朕，朕也常从母亲殿里偷拿点心给他。”

“太子勤勉，朕与阿衍兄弟二人常躲在棠梨宫的树下偷懒。阿衍调皮爱闹，一到梨花开时，就抱着树干摇啊摇啊，雪白的梨花落了满头，就笑嘻嘻地说是冬日到了。”

宁晏礼眼睫微颤，双手指尖紧扣于膝上。

“朕这兄弟三人，他最为年幼，但却最是聪慧。太子纵然勤学，却不及他三分，故而，他也是最受先帝宠爱的一个。”李洵望着天上流转的云，缓缓回忆。

“现下朕做了皇帝，似乎也能明白，先帝大约早生了废长立幼的心思。若没有旧都之乱，今日这皇位上，朕坐不得，恐怕太子亦坐不得。”

树影投在宁晏礼伤痕累累的背上，他疲惫地闭上双眼，“命有定数，陛下何必自轻。”

“但道却有因果。”李洵于石阶缓缓起身，“你既为云都人，可知彼时整座云都拼成血海，想保下的，是谁的性命？”

宁晏礼咽下冲上喉咙的血气，轻道：“十六年前臣尚年幼，只想活命，并不懂陛下所言。”

“十六年了。”李洵垂头盯在他苍白昳丽的脸上，“少时记忆已然模糊，阿衍的相貌朕都记不清了，但不知为何，朕却总觉得你像。”

宁晏礼稍稍抬眸，对上李洵的视线，“陛下不是第一次这样说。”

“阿衍怕疼。”李洵笑了笑：“你若非宦官，朕有时都会以为，你就是朕的衍弟。”

漂浮着血腥的空气有一瞬间凝滞，宁晏礼扯动嘴角，也似一笑，“臣卑贱之躯，不敢与当年三皇子相提并论。”

李洵看着他，半晌，眼底竟渐渐蕴红，“是啊，阿衍早就不在了。当年朕亲眼看见母亲与舅舅将他……朕若是……”

听着李洵的略带哽咽的话语，宁晏礼心中一颤。

他垂睫攥起手指，暗自倒吸了口气。

背后的伤仿佛鞭笞着浑身每一根神经，汗水挂满睫羽，看着染血的落叶被风一抔一抔吹走，恍然间，他脑海中竟划过一种似曾相识的感觉，然而未及细想，耳畔便忽然响起强烈的嗡鸣——

“陛下！边关传来捷报！”钱福激动地扬着尖细的嗓子，匆匆跨进昭阳殿，“陆衡将军率轻骑活捉了敌将，李慕凌那贼子出卖给魏人的一十三座城池，收复指日可待！”

海棠树下，身披龙袍的男子身形单薄，声音虚弱，听不出喜怒：“大军距离云都……还有多远。”

“收复了淮南一十三城，隔着淮水，就是云都了！”

男子攥指成拳，苍白的手背因用力而突起青筋，“还隔着一道淮水……咳咳！”

“陛下！”钱福急对两旁道：“快！快去请霍大人——”

男子紧紧抓住钱福，面虽苍白，但双眸却无比狠戾，“那细作，那细作的尸身，可找到了？”

“找到了！李慕凌以侧妃礼制将她葬在了淮南，大约是中毒而亡的缘故，启棺时，尸身都还是完好的。只是……”钱福眼眶微红，“只是……并未在她身上发现能解陛下所中之毒的线索……”

“以诸侯侧妃礼制下葬？”男子从齿缝中狠狠道：“她也配——咳咳！”

话未说完，情绪牵动下又是一阵剧烈的咳血。

钱福急道：“那细作死不足惜，陛下仔细身子，万万莫要因此动怒啊！”

“食肉寝皮难解朕心头之恨，此生让她死在朕的前头，算朕失策……”男子眉目间尽是戾色：“传令……咳咳，速将那细作尸身，送回上京……封入帝陵。”

“封，封入……”钱福面色陡变，“陛下，此事万万使不得啊！”

“有何不可？”男子苍白的脸上露出阴鸷的冷笑，“朕自知时日无多，便是死后，也要紧紧盯着她，来世，若有来世……纵是掘地三尺，也不会再让她逃出朕的掌心。”