那指环和剑，都沾了血。

威远侯的血。

皇帝垂眸望着指环的模样，异常平静。

若非他的胸膛尚在起伏，怀禄都快疑心坐在那儿的人其实只是一副披着华衣的枯骨。

看起来，皇帝似乎在等，等一枚指环给他回话，解答他心中诸多疑问。

这显然是不可能的事。

可话又说回来，那指环其实是会说话的。

怀禄依稀记得它的内壁上留有皇帝曾经亲手刻下的四个字。

是哪四个字来着？

一时想不起来了。

他摇摇头，轻轻步入房中，无声地收拾起地上狼藉，不知是哪一块砚台的碎片给了他灵感，他忽然间福至心灵，默念道：“哦，是‘与君同心’”。

第120章 第 120 章 “死得其所，物尽其用……

戚寒野淹在空茫茫的黑暗里, 鼻息里充盈着雨气雾气腥气，湿粘粘、混沌沌地，将他整个儿包裹住, 浸了个透。

不知过了多久，半个他醒了过来，守着另半个沉眠的他, 静静地思考与等待。

最先恢复的五感是听觉，他听到脚步声, 水声, 开关门的吱嘎声，汤匙撞击瓷碗的脆响, 钟鼓声, 种种嘈杂里, 唯独没听到过人声。

没过多久，他就意识到照看他的人是个哑巴。

哑巴好, 守得住秘密。

不必担心日后会有人知晓他此刻的狼狈。

待到五感渐苏, 他审视起自己这具残破的躯体。

腰侧原先的划伤不值一提。

左上腹的贯穿伤尽管勉力避开了重要脏器, 但也十分致命。据他所知，这种程度的外伤普天之下唯有一人能治, 而那人若是出手, 则说明他赌对了。

唯一出乎意料的伤，是右腿胫骨，它似乎是被打断过, 又给重新接上了, 打着厚厚的绷带与夹板，动弹不得。

这未免有些多此一举。

光是寒毒和那一剑，就够他实实在在躺个一年半载的了。

竟就防备他至此……

他不由得扯了扯唇, 牵出一丝苦笑。

突然，只听“嗵”的一声，榻边似有重物落地。

戚寒野睁眼，乌浓的眼睛盯向声源，杀机一闪而过。

是那个哑巴。

他震惊地叉着手，嘴巴无声开阖了两下，不顾跌在地上熬药的陶罐，扭头就跑了出去，再回来时，手里端了一碗水，他把水碗搁在床头，弯腰收拾起地上的药渣和碎裂的陶片。

须臾，一个提着硕大医匣的中年人急匆匆闯了进来——

近四十岁，中等身量，有着杂乱无章的眉毛，异常高挺的鼻子和往后缩的下巴。

外头许多人管他叫鬼医许三，但他其实既不姓许，也不排行老三，他的真名叫谢彰。

“嗳哟，你可算醒了。”许三上来就是一通翻眼睛看舌苔加左右手把脉，忙活完，长长地吁了一口气，啧啧有声，“天爷，就是我许三，也差点捡不回你这条命。”

戚寒野没说话，不是不说，而是暂时还没找回声带的控制权。

许三却突然快速地眨起眼睛，面色燥赤：“你，你这样盯，盯着我干什么？这回我可没干什么坏事，你那腿也不是我给打断的，戚长缨把你交到我手里的时候，它就已经断了！”

戚寒野睫毛颤了颤，垂下眼。

这不知又戳了许三哪处痛脚，被刺猬扎了似地蹦起来，叉起腰原地磨圈子：“你说你！干什么跟她作对，弄得这会儿人不人鬼不鬼的样子！你就跟我一样，她要做什么，都顺着她呗！身上又不会少块肉！恶人自有恶人磨，她要疯得太厉害，自有老天收她，你在里头较什么劲？”

骂完又坐回来，冷冷笑道：“听说你跟皇帝闹掰了？大名鼎鼎的威远侯才过了几天的逍遥日子，就沦为乱臣贼子，被四处追杀了？”

“哼，那老妖婆行事做派虽然疯癫，但癫得也真有几分道理。过腻了人为刀俎我为鱼肉的日子，但凡有点机会，谁不想成为生杀予夺的刀，谁还会甘心当条镇日担惊受怕的鱼？”

“谁当皇帝不是当，你有什么损失？”

戚寒野嫌他絮聒，合上眼。

许三自讨无趣，话茬一转，问：“杨柳玉净停了？”

戚寒野的眼珠子在眼皮子底下动了动，算是回应。

许三撇撇嘴：“太晚了。”

“我算是明白了，戚长缨筹谋半生，为何选在此时仓促举事。”

“概因你时日无多。”

“你旦夕间若突然死了，她便拉拢不到那几个实力最强的戚氏旧部，如失左膀右臂啊。”

“小戚啊小戚，当年我就看穿了那毒妇的心思，劝你别服杨柳玉净，你若听了我的话，放下复仇的心思，隐姓埋名，好好过自己的安生日子，怎会落到如今这般田地？唉，说到底，我左右是对不起你兄长。”

他嘀嘀咕咕地坐了半晌，见戚寒野又睡了过去，唉声叹气地走了。

此后仍是日复一日地躺着，昏睡的时候多，清醒的时候少。

戚寒野在枕下藏了一块碎陶片，每过一天就在手边墙角隐蔽处画一条杠，待画到第十三道杠的时候，姑姑来了。

睽别许久，二人间亦经历了天翻地覆的变化，她却还是一如往常的阴郁，通身还是罩着沉沉黑纱，帷帽隐着眉与眼，只露出下巴一点尖尖的白影子。

她一张口，阴沉的气息就弥漫开：“你可省悟了吧？”

你可省悟了吧……

这句话就像一把钥匙，瞬间打开脑海中许多被刻意尘封的记忆。

戚寒野浑身的肌肉下意识绷紧了，就连唇，也绷成一条直线。

他没吭声。

但沉默本身就是一种妥协的态度。

在戚长缨眼里，这是孩子知错但耻于承认的表现。

“我早说过，永远不要轻信他人，尤其是手握重权之人。他们为了权力，没有什么是不能牺牲的。这回要不是萼儿赶回报信，你已死在了他手上。”

粗糙冰凉的手缓缓抚过被绷带缠绕的伤口：“这一剑，可真狠呐。”

戚寒野忍受着钻心的疼痛，艰涩道：“谢姑姑相救。”

“你是我的孩子，何必言谢？”戚长缨语声轻快了些。

戚寒野纠正：“折衣才是你的孩子。”

“你若能像折衣一般听话，你就是折衣，就是我的孩子。”戚长缨亲昵地捏了捏他的脸，引起他一阵胆寒。

“我要把你送上龙椅。”戚长缨的唇在帷帽下弯起尖锐的弧度，“这天下本该姓戚。”

戚寒野冷笑：“你知道我活不到那时候，你救我，只是想让我死得其所，物尽其用。”

“胡说。”戚长缨愠怒，“区区杨柳玉净，许三解不了，自有医术胜过他千万倍的人能解，世间高人不知凡几，只是一时半会儿难以寻觅，待你登上帝位，皇榜一张，何愁无人能解？”

都是些哄小孩儿的话。

戚寒野转过眼睛，看向被厚厚木板钉得死死的窗，缝隙间漏出的几缕天光刚好映在他眼下，尽管饱受摧残，他的眉眼间仍然有股天生的明艳威风。

“我可以助姑姑一臂之力。”他道，“但姑姑先告诉我，这是哪里？”

那厢，乔装成平民的金羽卫满城搜寻，没得到什么关于威远侯的可靠线索，倒是误打误撞摸到了城内几处赤笠军的疑似据点，每日价蹲守监视，不敢懈怠。

据他们观察，这帮赤笠军白日里只是寻常贩夫走卒，到了夜间就三五相聚传递消息，行事颇为谨慎隐蔽，彼此间的接头暗号也花样繁多，摸不清规律。

金羽卫顺藤摸瓜，尾随访查起赤笠军众头目与兵器库所在地，一时间个个儿忙得脚不沾地。

圣驾秘密坐纛衢州，由黎良弼率领的平叛大军正往衢婺交界进发，衢婺与苗疆接壤，衢婺一乱，正在与苗人厮杀的永安军便腹背受敌。

这是朝廷最不愿看到的局面。

更糟糕的是，有可靠消息来报，寒山姑似正与苗王互通有无，恐结盟抗雍。

正是万事引而不发危机四伏之际，皇帝却魔怔了一般，不找到威远侯不罢休。

内阁催促回銮的密函发了一封又一封，却只等来皇帝厚厚一叠的叮嘱，各项内政分门别类交于何人、紧急事件等级划分标准云云，若有一等紧急事务即内阁不能裁决之事，如何八百里加急寄来衢州，如何做好临时应对，可谓面面俱到。

白纸黑字，一字一句都在说：请各位爱卿，做好他一时半会儿回不去的准备。

内阁怨声载道，毕竟要杜撰个皇帝突然消失的理由当真不容易。

雍盛也早做好了心理准备，所以等半个月后京城传来风言风语，说皇帝已病入膏肓无可奈何的噩耗时，他并不意外，甚至喜闻乐见。

毕竟圣体抱恙对那些本就蠢蠢欲动的人而言，是个绝佳机会。

果然，衢州的赤笠军坐不住了。

这日，雍盛正坐在窗下，仰头对着阳光细看那只红玉指环，上好的玉料里有深深浅浅的光斑浮跃，粼粼如波。

“爷。”怀禄领进一位金羽卫中郎将，“又到了每日汇报的时辰。”

雍盛略抬了抬下巴，示意人讲。

那中郎将请完安，清清嗓子，自靴页里掏出一叠纸，一五一十念起来，某某地界某某人在什么时间放了什么样的风筝，从人的装束打扮到风筝的形制颜色，一一描述清晰，难以用文字描述的，就配以插图，一目了然。

雍盛先大致听了一遍，又直接薅过纸张自行翻阅，并未寻到蛛丝马迹。

之后又是汇报赤笠军动向。

雍盛敏感地捕捉到一个词：“神女诞？”

“这是本地五月最盛大的庙会，为了纪念西来神女的得道诞期，全城各家各户的善男信女都在为此做准备。”

“朕想起来了。”雍盛扶额，“每年朕都会敕封这个保佑衢婺风调雨顺的西来神女，派官员前来致祭。你说你们盯着的赤笠军，也采买了许多节日物资，并提前抢占摊位，准备当日贩卖？”

“是。”

雍盛颔首。

“还是没有么？”中郎将走后，怀禄忍不住问。

“嗯。”雍盛将那沓记录了各色风筝的纸摞到案上。

“最近风大，正是放风筝的好时候，每日那么多人放风筝，当真是大海捞针呐。”怀禄感慨，沉吟道，“寻了这么久，什么法子都试过了，也不见踪迹，会不会……人已离了衢州呢？”

雍盛摇头，援笔濡墨，扯过一张纸盖过案上铺陈的衢婺城防舆图，一笔一划，写了个大大的“等”。

等这一字何其煎熬？

怀禄眼睁睁望着皇帝一日比一日消瘦，目中神光一日比一日委顿，就像一朵盛放的花一日日临近凋谢之期。

衢婺地热，甫交五月暑气已盛，燠溽难当，稍稍走动两步身上便蒙上一层细汗，若不及时更衣沐浴，积汗处就如蚂蚁蜇咬，渍得皮肤又疼又痒。

戚寒野腿脚不便，哑巴就给他打了一双拐和一把轮椅，每日巳时雷打不动推着他到庭院里晒太阳，半个时辰后再将他推回去。

期间戚寒野也曾尝试过与其交流，打手势或者写字，哑巴一律不理。

到后来，戚寒野相信，这世上哪怕只剩下哑巴一个人，他也能一日三餐淡然自若地活到寿终正寝。

戚长缨隔三差五会来一趟，要他的亲笔手书。

作为言听计从的奖赏，戚寒野获得了在这座不知名的小院内自由走动的权利，可他重病未愈，加上重重看守，就是插上翅膀，也飞不出去。

他日日听着晨钟暮鼓，偶尔院外还飘来些诵经声木鱼声，无聊至极时，他也试过糊个纸风筝玩儿，可惜刚搭好风筝骨架便被哑巴毁了去，只好另觅消遣，重新捡起幼时爱好，刻起木头人偶。

小人偶刻了一个又一个，罗列在廊下排排坐，人的身子，却顶着不同的畜牲脑袋，十二生肖都刻全乎了。哑巴挨个儿检视了好几遍，耸耸肩，没说什么。