言毕，又重重磕三个响头，绝裾离去。

科场舞弊案一待揭发，兵部便奉旨带人围了贡院与文庙，洛儒臣等一干考官停职查办锒铛入狱。

兹事体大，案子交由大理寺、刑部、都察院合议会审。

谢衡明面上引嫌回避，暗中却早已打通一切关隘，只待重重拿起再轻轻放下，走个过场了事。

没想到的是，此案审了月余，仍未审出个结果。有官员回报说，只因大理寺正卿杨撷在其间处处掣肘，一次又一次地提审洛儒臣，始终不肯纳其供状。

同时御史台那边也不肯轻易松口，弹劾的奏章仍源源不断纷至沓来。

或许是扛不住连日来的压力，谢衡竟破天荒称病告假，一连数日不来上朝。

这日夜里，一顶轿子悄悄停在刑部大牢的后墙外。

不一会儿，轿子又无声无息地离去。

轿内，手脚俱铐着锁链的洛儒臣警惕地盯着对面端坐的男子。

男子戴着薄薄的描金面具，通身一股难言的贵气。

一路上，此人都不发一语。

“阁下是谁？将我带出大牢意欲何为？”洛儒臣不安地问。

“别紧张，我们并未离了刑部的地界。”男子的嗓音偏低偏冷，眸光犀利，“我来，是想带你看看你竭力想保的人究竟是何面目。你死已成定局，但大丈夫死也要死得明白，死得清醒，否则岂不白白在这世间走一回？”

洛儒臣不知其言中何意，但他如今早已心如死灰，任凭他人磋磨了，也就不去打破砂锅问到底。

一时下轿进了一间堂屋，见屋中一应公案摆设，应是平时供办案官员日间休憩的场所。

杨撷一早就候在门边，朝那男子行了礼，语气颇为恭谨：“您随下官这边请。”

洛儒臣冷眼瞧着，内心困惑不已，他早已风闻这大理寺卿在朝中无党无派，其身正，执法又严，两袖清风，因此颇受清流拥戴，如今却怎么一副俯首帖耳的作态来？这男子是什么大人物？

不及思索，他与男子便被一同请至一旁的偏狭耳房，静坐饮茶。

过了不知多久，洛儒臣实在忍不住发问：“敢问，咱们这是要……”

“嘘——”男子打断他，做了个噤声的手势，示意其侧耳倾听。

洛儒臣静默，只听外间似乎来了人。

杨撷笑着接待：“今日唤大人来只为走个过场罢了，您何必带这样贵重的东西来教杨某为难？”

“不过是两幅旧字画，值不得两个钱，何来为难之说？杨大人与我同僚近十载，往前不常多走动，白白耽误了这许多好时光，在下实在后悔不迭，只得聊赠一些寒酸之物，弥补亏欠了。”

洛儒臣听见这熟悉的声气，眼皮猝然一震——来的竟是他老师秦道成。

聪明如他，已明白接下来等待他的会是什么，不由脸色煞白，阖上双目。

“大人言重，请坐。”杨撷宽慰道，“此案已没什么可审的，洛儒臣俯首认罪，业已签字画押，择日在下就与刑部、都察院联名将卷宗呈送御览。”

秦道成不知是叹气还是松了一口气，唏嘘道：“说到底，那时洛儒臣这个主考官是我举荐的，我难逃其咎。”

“这也是今日请大人来的原因。”杨撷客气道，“只因这里面有这层关系在，下官不得不多问上两句。”

“大人请问。”秦道成忙起身道，“秦某知无不言。”

杨撷翻开卷宗，食指在其上一条条扫过去，最终停在某处：“就是这儿了。据那帮闹事书生的说法，结合下官近期的调查，此次春闱，洛儒臣起码贪了万两白银不止。这可不是个小数目，但事到如今这笔巨额贿银……本官却无处稽查。问那洛儒臣，只道是花了，没了。我也派人调来了春闱至今洛府上下各处的开销用度，家也抄了，这帐却是大大对不上。我想着您是此人的恩师，关系自不比旁人，对这笔贿银的去处……不知大人可有些眉目？”

秦道成嘶了一声，似果真在苦苦思索，良久回道：“此事杨大人问我可是问错了人。实不相瞒，我与那洛儒臣虽明面上关系融洽，其实私下里多有龃龉。概因此子虽聪颖好学，但心路不正，时常在某些大是大非的议题上与我意见向左。唉，我当年错就错在始终放不下一颗惜才爱才的心，又没能将人引上正途，早知今日……罢了罢了，教不严师之惰，老夫惭愧得紧呐！”

听此撇清关系之语，洛儒臣张开眼睛，只是无声冷笑，眼眶亦被渐炽的怒火烧红。

“原说就是请大人来也问不出什么的。”杨撷抚膺长叹，神情颇为沮丧，“只是追缴贿银亦是本案的一桩大头，否则不明不白的，如何将其填进卷宗？我又怎会拖到今日还不结案？如今朝堂内外多少双眼睛盯着这桩官司？一个无关紧要的小细节都会被放大百倍不止，何况是有关贿银去向这等重中之重的大事？届时上头想必又要申斥我办案不力，唉，下官也难办得很哟。”

他一顿诉苦，秦道成满心想着趁早了结此案，于是献计道：“这是份苦差事，大人的难处我也知道。或许有个人，大人可去查上一查。”

杨撷连忙倾身：“什么人？”

“旁人不知此节。”秦道成放低一点音量，“洛儒臣的正妻虽已亡故，但他有个厉害精明的妻兄，此人在他微寒时常常接济于他，二人因此感情甚笃，如今他这妻兄就住在京郊……”

“哗啦”，一声异响突然自隔壁耳房内传出。

秦道成吓了一跳，惊疑道：“此为何声？”

“哦。”杨撷从容笑道，“大人不必慌张，那是常年跟在下官身旁的一条黑犬，用一条锁链拴在隔壁桌脚上呢，方才我还见它在打盹儿，这会子想是醒了，活动身子发出的动静罢了。”

“原来如此。”秦道成暗自擦汗，他倒是听说过杨撷爱犬成癖，不管出入何种场所手中都牵着一条威风凛凛的大黑犬。

当下不疑有他，接着道：“此人常年经商，洛儒臣的贿银或许是流进了他的口袋，到如今早经历了几番利滚利的勾当也未可知。”

这个提议其实是在暗示杨撷，随意抄个与洛儒臣沾亲带故的富人，将其家产充作贿银，便可安心交差。

耳房内，洛儒臣哆嗦着嘴唇，两排银牙兀自打战不止，他已气得失去理智，愤恨交加。

若不是肩上压着一只不容他动弹分毫的手，他早已冲出去质问秦道成：他今时今日所受的种种挞伐苦楚都是为了保全谁！

及至秦道成告退，杨撷袖手转进来，看到的便是这个年轻人失望空洞的眼神。

他知道，已无信仰与执念可以支撑这副残破颓唐的身躯。

“我知道，姓秦的定答应过你，会替你妥善安置家人。”那匿名男子从他肩上撤了手，话音中不无讥讽，“如今你还信他吗？”

洛儒臣苦笑：“不信他，我又能信谁？”

男子从怀中掏出一枚琥珀印鉴，递过来。

洛儒臣觑他一眼，不解何意，接过印鉴粗略一观，只见印身上盘踞昂扬螭龙，心中猜测或是皇家之物，再将此印翻过来细瞧，竟辨认出其上所刻阴文乃“临深用晦”四字！

临深用晦……临晦！

这是当今鲜为人知几乎不用的表字。

当下反应过来手中握着的乃皇帝私印！

见印如见君，洛儒臣魂飞天外，忙撩袍跪下：“罪臣叩见圣上！”

第28章 第 28 章 圣上好观击鞠。

刚入五月, 京师已现暑气，尚衣局送来了新制的夏衣，宫里各殿也都相继摆上风炉。

谢折衣饱睡后才懒懒起身, 沐浴完毕，照例饮下一大杯冰镇的苦艾浆，换上深烟色宝相花襌衣, 将长发高高束起，带青莲白玉冠。

正由绛萼仔细梳妆, 绿绮叉着手来回端视几番, 笑道：“好一个转世观音！”

“贫嘴。”绛萼望着铜镜中那张被她精心矫饰过的容颜，也禁不住扑哧一乐, “娘娘今日作如此打扮, 倒也别致。”

“岂止别致？”绿绮不无夸张地道, “若我是男子啊，早被女菩萨把魂儿都给勾走啦！”

说着凑上前捉住绛萼的两只手, 啧啧惋惜：“真是一双巧手, 可惜没长在我身上。”

“光有巧手也不行。”绛萼挣脱开, 揶揄道，“若换上你这张脸的底子, 任它再怎么巧, 也是无可施为的。”

“好啊！”绿绮笑着扑上来，“看我今日不撕烂你这张令人生厌的嘴！”

绛萼朝她吐舌头：“妹妹好大的威风！”

两人你来我往闹作一团。

谢折衣早已对此司空见惯，任她俩胡作非为, 自拿过团扇躲了出去。

一路漫步至禁苑, 正撞见皇帝在观看一众宦官击鞠。

只见烈日照耀的球场上，身着红黄两种不同服色的队伍策马挥杖，奔突搏击, 各个儿运杖如飞，身手敏捷，猛驰强攻。

谢折衣一看便知，这就是传说中皇帝玩物丧志亲自组建的宫廷击鞠队了。

不由心生感慨，还真是个敬业的纨绔。

雍盛正托腮看得索然无味，远远瞧见中宫凤驾，忙振奋精神，盯紧了那只满场乱转的马球。

说来也怪，平日里颇为热爱的击鞠赛今日却怎么也提不起兴致。方才他还走神了，想什么来着？哦，想窗前那株已谢了花的玉堂春来着。

余光里，谢折衣渐渐走近，行了礼。

雍盛故作矜持地嗯了一声，赐座。

一个人的无聊，于是演变成两个人的煎熬。

今天的太阳可真大啊。

说点什么呢……

“圣上身子可好些了？”

“中宫今日甚美。”

两人忽而同时开口，又同时收了话音。

对视一眼后，又几乎同时撇开视线。

谢折衣卷起唇角，道：“谢圣上夸赞。”

雍盛取茶抿了一口，回说：“身上依旧乏力得很，但所幸精神尚可。”

谢折衣点点头，目光扫向底下球场：“圣上喜欢击鞠？”

这是一句废话，全国人民都知道这件事。

“嗯。”雍盛不咸不淡地回复了这句废话，因为他知道，人生就是由大量废话组成的，不说废话的人生是没有幸福感可言的。

“但也只是看看而已。”于是他又多加了一句废话。

“只是看，却也无趣。”谢折衣提议道，“何不下场一试？”

雍盛摆摆手，苦笑：“朕这副药罐子里泡大的身子，就是多跑两步都得散架，更别说骑马打球了。无妨，朕虽不能至，心向往之，就是看着他们竞争较量浑汗如雨，心里也畅快。”

他不知道他说这句话的时候，语气中流露出的羡慕与不甘有多么浓郁。

谢折衣眨眨眼：“圣上不会没骑过马吧？”

“马还是骑过的！”雍盛啧一声，挺了挺并不宽广的胸膛，“君子六艺，礼乐射御书数，哪个朕不学？”

作为一个皇帝，应是无所不知无所不能的，所以每天都有人排着队给他讲学，教他各种本事。

只是学是一回事，精通又是另一回事。

“那想必圣上也有自己的御马？”谢折衣又问。

“有的。”雍盛漫不经心道，“是前些年罗宛进贡的一匹千里马，叫富贵儿。”

谢折衣：“……”

看得出来皇上真的很缺钱了，自己在外的化名叫花开，给马取名叫富贵，又俗又真实。

谢折衣不禁莞尔：“横竖闲来无事，能否请圣上带臣妾一观这匹富贵马？”

“可以是可以。”雍盛扭转身子看过来，“难道皇后也擅相马？”

“妾会的事情可多着呢。”谢折衣慢摇团扇，眼波流转，“圣上不妨多多期待。”

哼。可把你给骄傲的。

我倒要看看你有什么能耐值得朕期待。

于是摆驾御马苑。

今日正巧狼朔当值，他还是第一次得见皇后凤仪，一下子愣在当地，如见天仙下凡。皇帝不得不唤了几回他的名字，才将他的魂招回。

这条铁铮铮的汉子登时面红耳赤，低头回道：“奴才不小心走了神，请皇上恕罪。”

雍盛轻笑一声：“哪儿来这么多罪要恕？朕每天光是恕你们的罪都要累死啦。快，去将富贵儿牵来。”

狼朔于是逃也似地去牵马。

等待的间隙，雍盛转过脚跟朝谢折衣走近两步，并肩问道：“你可知他方才因何走神？”

谢折衣长眉微挑，摇了摇头。

雍盛眯起眼睛，长叹一口气，愁容满面的：“唉，都怪朕的皇后长得太招摇。”

谢折衣觉得好笑，举起团扇侧过脸，将二人凑在一处的头面遮住，故作惊讶道：“怎么，难道圣上是在吃一名马官儿的醋？”

雍盛阴阳怪气：“毕竟世上没有哪个男人愿意头上带点颜色。”

谢折衣嗯一声表示认同，随后安慰道：“那圣上可要好好努力。”

“……？”

雍盛愤而怒目。

正待反唇相讥，谢折衣已撤下团扇。

狼朔牵了马来。

那是一匹通体漆黑的汗血良驹，长一丈，高八尺，肌腱轮廓分明，皮毛锦缎一般顺滑，四肢匀称强劲，眼睛炯炯发亮，神态优雅高傲。

“好马！”谢折衣眼里顿时燃起两簇小火苗，称赞不绝。

雍盛颇为自豪，炫耀般拍拍马脖子：“不光长得好看，跑得也快。”

“我能骑吗？”谢折衣的目光已黏在了马的身上。

“当然，如果你会的话。”雍盛满口答应，后又犯起难，“不过它很认生，脾气也不大好。”

刚说完，富贵儿就喷了个应景的响鼻，仿佛在说：爷很尊贵，你不配。

“你看。”雍盛无奈耸肩。

“无妨，圣上与妾共乘即可。”谢折衣笑眯眯道。

“唔……”雍盛环顾四周，摸摸鼻子，低声道，“这样不太好吧？”

“让他们退避就是。”谢折衣牵起雍盛袖子，垂落眼睫，“就一次。”

雍盛愣住了，他疑心皇后是在撒娇。

只是这娇撒得略有些隐晦。

且不论它是不是撒娇，他的防线首先就崩溃了。

他向狼朔投去求助的目光。

狼朔一副别看我我啥也没看见我也啥也没听见的样子，只低着头研究马场上新长出的草芥。那专注的神情，叫人怀疑他平生第一次见到草这种东西。

“其实，咳，朕的骑术颇为稀松平常……”雍盛试图打消皇后的念头。

皇后却像是吃了秤砣铁了心：“何妨？我们慢慢儿骑就是。”

既然你都这么体谅了。

“好……好吧。”雍盛只得硬着头皮认蹬上马。

执缰坐稳后，他兜转马头，朝皇后伸出手。

如此居高临下，四目相对。

风吹拂着他顺势垂落的广袖，带出阵阵衣香。手边即是那张精致如画言笑晏晏的脸，只要指尖再往前探出两分，就能触到那光滑温凉的肌肤。他的心脏毫无征兆地原地起跳，狠狠撞击一下肋骨，撞得心口都似乎泛起清浅痛意。

他有些胆怯，欲缩回手。

可如今哪里还有转圜的道理？

谢折衣已坚定地握住了它，一个借力，蝴蝶般轻灵地翻身上鞍。

但他却落在了雍盛身后，双臂还圈住了雍盛的腰。

啊这，电视剧里可不是这样演的……

雍盛有点怔忡，陷入自我反省，这位置是不是不太对劲？

通常来说，不是应该男生在后女生在前？

对啦对啦，谢折衣是比他高啦，但拜托，他才是男方诶！他堂堂九五至尊诶，不要脸的吗？

但此时要是特意提出更换位置，又显得他斤斤计较，器量狭小。

前后位置很重要吗？

谢折衣肯定会这么问。

那他要如何解释？

为了男人那可笑的自尊心吗？

正兀自纠结，谢折衣已紧了紧缰绳。

马儿便悠闲抬蹄，踢踏着走了起来。

得，这会儿说什么也晚了，眼睛一闭，就这么着吧。

正打算放空大脑熬过一圈，身后那人却忽然附耳道：“身体坐直。”

带着冷檀味道的气息骤然喷洒在耳垂，雍盛一个激灵，上半身下意识后仰，后脑勺便撞上谢折衣的下颌。

谢折衣不想他反应如此激烈，忙伸手扶正了他的腰，使二人之间不至于严丝合缝。

但那掌心的冷意却直直穿透腰侧的布料，如浸水的鞭子般打在肌肤上，激起雍盛一阵无声战栗。

“圣上在想什么？”

笑音入耳，雍盛觉得一整只右耳都在发痒。

他埋首握紧了缰绳，生硬道：“什么也没想。”

“我还以为你在拼命回忆讲学先生究竟是如何教您骑马的。”谢折衣道。

雍盛一时没反应过来：“什么？”

“耳。”谢折衣忽然用那常年冰凉的手指触了触他的耳垂，一触即分，没有半分逗留地又接着向下，沉沉按上肩膀，“肩。”

雍盛的脸蛋倏地烧了起来，他合理地怀疑谢折衣身上的温度都是被他吸走的，否则为何她的手冷得像冰，而他却热得像火？

这把火烧得他神志昏昏，根本听不清谢折衣在耳边说什么。

他的全副心神只聚焦在谢折衣的那只手上，因为它来到了髋骨，又顺着大腿往下……

“髋，以及脚跟。”那道低低的嗓音将人带入未知的沼泽，又在人彻底沦陷前把人残忍地拎回去，“以上这些部位从侧面看得连成一条直的线，这样才不致使重心偏离。”

合着你搁这教我如何正确骑马？

雍盛迅速冷却，收回片刻的心猿意马，调整好坐姿。

“圣上真是天资聪颖，一学就会。”那人像是教小孩儿一般，随教随夸。

雍盛不争气地红了耳尖，气不打一处来：“朕本来就会，何须你教？”

“是妾逾矩了。”谢折衣见逗得他羞恼，立马服软，不再越线。

二人一马围着马场缓缓走了两圈，雍盛想起一事，问：“听说洛儒臣翻供了？”

“还是圣上消息灵通。”谢折衣道。

雍盛侧目：“你用了什么手段？”

“一些难登大雅之堂的雕虫小技罢了。”谢折衣不愿多说，含糊其辞道，“这里面却都托了圣上的福，是圣上出面庇护了洛儒臣的家人，才让他无了后顾之忧，妾却没什么功劳。”

雍盛心说我什么时候出的面我怎么不知道？

转念又想到一节：“可与那日你借我私印一事有关？”

“陛下圣明。”谢折衣大方承认。

“好啊，原来你是打着朕的旗号在做事。”雍盛佯怒，拿手中马鞭的鞭柄敲了敲身前的手背。

“妾知罪。”谢折衣笑道。

“往后再如此朕决不轻饶。”雍盛撂了句毫无威慑力的狠话，但二人心知肚明，当日雍盛能放心交出私印，就已自行掂量过轻重，所谓用人不疑疑人不用，他只能选择暂且信任谢折衣，而对方也不负众望地替他办成了事。

沉吟片刻，又问，“那家人可妥善