“朕高兴。”明安帝讽笑一声，“这仗打得漂亮，如今百姓眼中只有‘卫将军’，朕这个皇帝，也得仰他鼻息了。”

娴妃温声道：“圣上说笑了，卫家的掌兵之权是您赐的，先有明君才有悍将。边关大捷，天下人都会称颂您的贤德啊。”

明安帝冷哼：“朕看这民心早已偏了。今日朕当庭御审，百姓非但不知感恩，还在宫外示威不散，威逼胁迫朕！他卫家不过打了一个胜仗，倒是举国欢庆，人人称赞。”

娴妃舀起一勺燕窝，劝抚道：“卫家风头再盛，也是您的臣子，生杀大权皆在您手中。实在不行，您收回兵权便是了，何必为此烦忧？”

明安帝就着她的手尝了几口燕窝，那熟悉的甜香将心头的烦躁压下了些许。他平复良久，目光沉沉道：“现在还不是时候。”

娴妃没有多话，只是笑了笑，哄着他道：“您快别想那些烦心事了。下个月就是太子的生辰，也是觉儿的生辰，不如想想孩子们的生辰礼？”

“你一说起孩子，朕又开始头疼。”明安帝疲惫地叹了口气，“觉儿虽闹腾，还算听朕的话，可太子……朕不过想给他找个知心人，他到现在还没给个准信！太子妃的人选一拖再拖，真叫人来气。”

娴妃宽慰道：“太子年轻，婚姻大事上没个主见。既然定不下来，您替他做主不就是了？”

这话正合明安帝的心意。他为东宫选妃的事操心够久了，早就想做个了结。今日心气不顺，他索性直接拍了板：“这事是不必再拖了。朕看乔家女与柳家女都不错，兰书，你找机会把两个孩子叫进宫来，让太子见一面。下月他生辰之前，必须把正妃的人选给朕定下了！”

＊

颜庭誉被三法司的官员审问了整整一日，走出审讯厅时，已经心如死灰。

三法司看似公正，实则内藏阴私。在正式会审之前，中书、门下、御史台的官员要先组成“小三司”调查取证，取证结束后，朝廷才能缉拿嫌犯，带回京中正式开审。

而这个过程，最快也要一旬，若是查案官员有意拖延刁难，一两个月也未必能有结果。

颜庭誉被刁难了一日，跪得膝盖青肿，出门时踉跄了半步，被人扶住了。

她抬起头来，看到了泪水涟涟的庞瑛。

庞瑛身后，卫听澜带着众学子，也沉默地望着她。

颜庭誉怔了怔，勉强打起精神，强颜欢笑道：“大家都没事啊？我还以为你们被关进芝兰台，出不来了呢。”

季耀文闷声说：“本来是要禁足等候发落的……只是世子和九隅出了点意外，圣上大约是看不下去，就把我们放出来了。”

颜庭誉停顿须臾，警惕起来：“他俩怎么了？”

学子们有些为难：“说来话长……”

卫听澜轻咳一声：“长话短说就是，寿宁侯听闻世子带头犯上，勃然大怒，抄着鞭子冲进芝兰台，将世子一顿暴打，九隅兄受了惊吓，当场心疾发作，最终两人一块儿被抬进太医署了。”

颜庭誉：“………………”

你们演得好精彩啊。

她也不知该说什么好，在心里默默给谢幼旻上了炷香。

天色已经不早了，众人与她简单交谈了几句，确定她平安无事，便不舍地互相告别。

卫听澜送了她和庞瑛一程。

分别之前，颜庭誉回想起早上明安帝听闻捷报时的反应，心中总觉不安，向卫听澜提醒了一句。

“功高见忌，如蹈虎尾，澜弟，你要小心啊。”

*

四月临近尾声，朔西境内，天高云清，野草繁茂。

卫临风抱着披风登上白头关，找到了站在城垣边出神的人。

“爹。”卫临风喊了他一声，走上前去，将披风罩在他肩上，“关口风大，您早些回吧。”

卫昭看了他一眼：“你爹是铁打的，又不会吹跑了。”

卫临风无奈：“关外的风粗粝，吹不跑，脸也吹僵了。”

卫昭笑了笑：“天天操这心，跟你娘似的。”

父子俩沉默了一小会儿，卫昭又道：“阿澜这会儿，应该听到捷报了。”

“嗯。”卫临风说，“这一仗能胜，多亏了他找来的舆图，他一定很高兴。”

卫昭轻哼了一声：“那你回头给他写封信，让他收收狗尾巴，别立了点功就翘上天去。”

卫临风想笑，但忍住了：“好，听爹的。”

关口的风又大了些，远处戈壁茫茫，野草被吹得弯折过去。

卫临风盯着戈壁尽头的山峦看了一会儿，问道：“爹，您觉得瓦丹的新王会是谁？”

“赛罕。”卫昭不假思索地说，“他刚娶了巴图尔的女儿，赤鹿族会效忠于他。”

卫临风沉默片刻，斟酌地说：“但阿澜在信中反复和我提及一个人。寒蝎族的兀真，格热木的第二个儿子……您熟悉吗？”

卫昭看向他：“怎么，你是想说你弟弟在京城开了天眼，能卜算瓦丹王位了？”

卫临风噎了噎，苦笑道：“爹，我知道说出来您可能不信，但是吧……”

他从甲衣里掏出厚厚一沓信纸，递到卫昭眼前。

“我仔细研究了阿澜过去一年的书信，我感觉，他好像真的有点邪门。”

第110章 请罪

祝府竹院中, 易鸣连敲了几下门，见没人回应，又着急地走到了紧闭的窗前。

“公子, 您快出来看看吧！”他央求地叩着窗户，“这人死活赖着不走, 我实在是……”

“说了不见就是不见。”屋里传来祝予怀的声音, “下药时也没见他手软, 你不必替他求情。”

“不是我想替他求情, ”易鸣欲哭无泪，“只是您再不露面，他就要把衣裳脱光了！”

竹院正中央，卫听澜已经解了外袍，脱下来往地上一扔，又开始解里衣的系带。

易鸣回头看了一眼, 急得把窗子拍得哗哗响：“他脱了, 他真脱了, 这家伙是真敢耍流氓啊！公子您快管管他！”

屋内静了片刻, 祝予怀将窗子支起一道小缝, 警惕地问：“他脱衣裳干什么？”

窗户一开，易鸣就像见了救星，立马扒着窗框告状：“他扛了一捆荆条来，说要负荆请罪, 您如果不见他，他就要光着膀子跪在院里，跪到您消气为止！”

祝予怀将信将疑, 把窗掀开往院中瞄了一眼，正好瞥见卫听澜扯开里衣, 露出了赤稞的上身。

还在长个儿的少年身体，已经有了漂亮匀称的腹肌，常年捂在衣衫下，竟然还挺白。

祝予怀脑袋里轰隆一声，“哐”地一下又把窗关死了。

“卫濯青！”他脸上发起烫来，隔着窗大喊，“你要点脸面！”

卫听澜脚边搁着一个扁长木匣，还有一捆带刺的荆条。他裸着上身，把脱下的衣裳团巴团巴往木匣上一扔，没脸没皮道：“负荆请罪用不着脸面，要的是心诚。”

易鸣恨不得自戳双眼：“公子，你要是下不去手，我替你抽他两下成吗？”

卫听澜正在给自己绑荆条，听了这话，灵光乍现。

“行啊！”他扯了根荆条扔给易鸣，指着胸口，“来来，往这抽，抽到你家公子解气为止。”

易鸣：“……”

这人真的好欠！

在卫听澜极力怂恿的同时，紧闭的房门突然开了。卫听澜面露惊喜，刚转过头要开口，就见一张薄毯扑面而来，把他从头到脚罩了个严实。

祝予怀站在廊下，脸涨得通红：“把衣服穿上再说话！”

卫听澜在毯子底下卖力地扑腾，拱出乱糟糟的脑袋，一看他转身要走，连忙冲上去拦他：“九隅兄，别走别走，我知错了！我给你带了赔罪礼，你不原谅我也没关系，但是别把自己关起来生闷气，好不好？”

祝予怀被他扯着衣袖，半步都走不得，羞恼道：“松手！”

卫听澜抓得更紧：“你只管说，要怎样才能解气？我人都在这儿了，要怎么打、怎么罚都听你的，我肯定不喊疼！”

两人拉扯中，毯子早滑落到他臂弯。祝予怀瞥见他紧实有力的胸腹线条，脸上的红潮又漫了上来：“你到底在想什么？我至多晾你几天，让你长长记性，你再胡搅蛮缠，我就、我就……”

卫听澜看着他，双眼亮起殷切的光：“就什么？”

“……”祝予怀说不下去了。

总感觉怎么惩罚都是在给他奖励！

卫听澜期待地支着耳朵，却见祝予怀闭眼做了个深呼吸，克制道：“我现在不生气了。”

卫听澜愣了一下，微微站直身：“真的一点都不生气？”

祝予怀斩钉截铁：“半点都不。”

“啊。”卫听澜竟还流露出一丝失望，“那我准备的赔罪礼……”

“不用了！”祝予怀生怕他再死缠烂打，加快语速道，“我昨夜没睡好，现在必须要歇息，你若有心反省，就回去写几份悔过书，裱在床头日日自勉。”

趁卫听澜愣神时，祝予怀把衣袖一拽，挣脱了他的束缚，脚底生风地往屋里去了。

屋门“啪”地合上，卫听澜头发凌乱，揽着毯子呆了一会儿。

易鸣根本没眼看，想催他快滚，就听见卫听澜压低声问：“他昨夜为什么没睡好？”

“你说呢？”易鸣幽幽道，“公子昨日从早到晚都在替你收拾烂摊子，从太医署回来后，又被祝大人叫去问话。白天他忙得没空同你计较，到了夜里可不就越想越气？最后把自己气得从床上爬起来，点灯坐了一宿。”

卫听澜：“……”

他羞愧地看了眼紧闭的门窗，轻手轻脚地捡了衣服穿好，又把地上的长匣子捡了起来，递给易鸣：“那等他睡醒气消了，你把这个给他。”

他不敢再打扰祝予怀补觉，说完这话，就自觉地拎着荆条告辞了。

易鸣看着他走远，疑惑地打量着手里的匣子，忽听背后门又开了。

祝予怀问：“他给了你什么？”

易鸣吓了一跳：“公子您没睡啊？”

祝予怀走下阶来，拿过他手中的长匣，利索地解开了搭扣。

匣子里细心地铺了软布，包着一张精心保养过的长弓。

祝予怀的眼神动了动，揭开布来，抬指轻轻碰了碰那润泽的弓身。

那是去年武试时，御赐的落月弓。

*

朔西军帐中，卫昭放下了正在擦拭的刀，诧异地转过头。

“赛罕失踪了？”

卫临风点头：“玄晖营去刺探敌情时，抓住了几名赛罕帐下的逃兵，消息是从他们嘴里审出来的。”

他将审问的记录递给卫昭，言简意赅道：“据说几天前的夜里，赛罕醉酒殴打下属，随后独自策马出营，一去不返。他失踪之后短短两日，其他几个王子也相继患上怪病，身上遍布青黑恶痕。瓦丹到处都在传言，是天神降下了‘天谴’。”

父子俩相视一眼，都想起了卫听澜在信中提到过的秦宛母子。

卫昭神色略沉，思索道：“若这真是兀真的手笔，足见此人心机深沉、极善伪装。不过，他天生跛足，即便杀光了他的兄弟们，这王位也轮不到他坐。瓦丹王室一旦崩颓，十二族人心浮动，谁都有可能篡位称王。”

卫临风却道：“但十二族的首领，谁都不想成为下一个格热木。”

卫昭略微一顿，意外地看向他。

卫临风神情平静：“我能杀一个瓦丹王，就能杀第二个。十二族再怎么貌合神离，要想在朔西突骑的铁蹄下活命，就只能结盟。”

卫昭听着这话，笑了起来，感慨地拍了下他的肩：“当爹当得太久，差点忘了，我儿已经是能独当一面的大将军了。”

卫临风被他夸得微微垂眼，停了片刻，继续道：“爹，在这种局势下，兀真即便登上王位，也得装作任人拿捏的无能之君，才能骗取各族首领的信任，但他绝不会甘心于此。您觉得他会怎么做？”

卫昭沉吟须臾：“他野心不小，坐上了王位就不会再拱手让人。对他而言，最好的局面是十二族势力相当，谁也不敢贸然篡位。但如今赤鹿族势大，光是一个巴图尔，就能让兀真睡不着觉。”

巴图尔与格热木是过命的交情，又是赛罕的岳父，在瓦丹威名远扬。原先在格热木与赛罕帐下的勇士，多半都会投效于他。

所以，兀真坐稳王位的最大威胁，除了朔西，就是赤鹿族和巴图尔。

卫昭微微眯眼：“兀真敢插手王位之争，就是已经做好了准备，要一箭双雕啊。”

*

瓦丹北部，拓苍山境内的一处荒芜山谷中，一个身系兽皮的少年衔着匕首，踩着山石，动作敏捷地往山崖上爬。

这崖壁陡峭，寻常人上不来，稍有不慎便会坠落谷底。但这少年爬得飞快，眨眼间到了半山腰的一处崖洞，拿下衔在口中的匕首，开口竟是纯正的大烨口音：“先生。”

这崖洞不算大，里头光秃秃的，铺了些干草。坐在干草上的人听见声音，稍稍动了一下，有细微的锁链声跟着响起。

“刹莫尔。”他开了口，声音十分低哑，“你怎么这时候来了？”

被叫做刹莫尔的少年爬进了崖洞，喘了口气：“主人不在，我偷跑出来的。”

洞口的光线照亮了少年的半边脸。他生着瓦丹人的高鼻梁，头发微卷，细看时，才能注意到一双特别柔和的眼睛，那是大烨人才有的眼睛。

崖洞里的男子衣衫破旧，手脚都被锁链拴在石壁上，只能在极小的范围内活动。他脸上戴着不伦不类的铁面具，看起来像个巫医。

他轻叹了口气：“好孩子，你该早些回去。”

刹莫尔却坐了下来，低头摩挲着自己的匕首：“他们逼着我杀死了霍伊。我不想回去。”

巫医顿了顿，声音缓了些：“你哭过了？”

“没有。”刹莫尔吸了吸鼻子，“是我亲手杀了霍伊，我没有资格哭。”

“你可以哭。”巫医说，“霍伊是你的好朋友，为朋友的死难过，是人之常情。”

刹莫尔垂着头，再开口时，嗓音带了些哽咽：“我不配做霍伊的朋友……我杀它的时候，它还靠过来蹭我的手。它一点错都没有，它只是一只什么都不懂的小羊。”

崖洞里很安静，能听见洞外的风声，和他低低的啜泣声。

坐在角落里的巫医耐心地陪着他，安慰道：“你和霍伊一样，也是一只无辜的小羊。”

刹莫尔不停地揩着眼泪，抽噎了许久才停下来。

“我要离开拓苍山了。”他带着些鼻音说，“听说兀真王子去了王帐，很快就会成为瓦丹的新王。先生，他达到目的之后，会杀了您灭口吗？”

巫医晃了晃锁链：“不用担心我，刹莫尔。我会比兀真活得更久。”

刹莫尔松了口气，但神情仍有些低落：“只是我以后也许见不到您了。他们要选一批杀手，安插在使团中去与大烨和谈。最近有使臣来教我们大烨的语言，我学得最快，被选中了。”

“这是好事。”巫医温和地说，“你要回到你母亲的故乡了。你不是一直很想知道，大烨的冰糖葫芦长什么样吗？”

刹莫尔咽了下唾沫，不好意思地点了点头。

巫医看了眼崖洞外的天色，笑道：“不早了，小刹莫尔，你该回去了。”

刹莫尔站了起来，犹豫了一会儿，鼓起勇气道：“先生，走之前，我想求您一件事。在瓦丹，奴隶和杂种都没有姓氏，但是我很想……很想要一个姓。您能不能，给我起一个大烨的姓氏？”

崖洞里响起很轻的笑声：“当然可以。你的眼睛很像我认识的一个人，他是北疆的英雄，也爱吃冰糖葫芦。你想不想跟他姓？”

刹莫尔的眼睛亮了亮：“他叫什么？”

巫医招了招手，示意他走近些。刹莫尔蹲了过去，看着他捡起石子，在地上写了两个字：“他叫‘荀修’。”

刹莫尔伸出手来，羡慕地摸了摸那两个漂亮的字。

巫医又道：“你的名字‘刹莫尔’，意思是风声与水声。用大烨的文字来写，就是‘沨’。”

他再次动手写了起来，刹莫尔盯着那隽秀洒脱的字形，将它一笔一划刻进脑子里。

“荀修……荀沨。我记住了，我叫荀沨。”