第091章 偿命

万寿节过后, “太平春饶”果然在澧京风靡一时。www.czyefang.com

先是几家老字号香铺同时推出了仿制的香丸，然而还不等香客们排完队，京中又有十余家小香铺先后上架了名为“太平春饶”的新香, 不止香气比老字号们的更馥郁正宗，价格也要低廉大半。

为着抢生意, 这些小铺子争相压价, 要么买一赠一, 要么搭着其他香炉小物一起出售, 每家铺子前都有伙计扯着嗓子吆喝。

风头最盛的那几日里，祝予怀在下学归家的路上，隔着车窗都能闻到街头那股浓郁的甜香。

原本准备一掷千金的权贵们，看着这泛滥成灾的景象，都有些措手不及。

接着买高价的仿品吧，显得自己像个不识货的冤大头；可若光顾那些聒噪又逼仄的小铺子, 又拉不下那个脸。

好东西需得供起来, 才显得出身价。“御用名香”与闹哄哄的市井气混杂一处, 没了那层金贵的光晕, 哪儿还撑得起排面？

因着这层缘故, 太平春饶在世家大族之间，竟没能第一时间打开销路。

倒是那些家世不显的低门小户，或是有闲钱的商贾人家，会买个一两盒附庸风雅。

但也仅限于此了。

再好闻的香气, 也扛不住那么多家铺子从早到晚、从街头到巷尾地这么熏。

在这种无孔不入的芬芳的侵略之下，人的嗅觉从新奇到麻木，只需要短短几日。

马车再从那些香铺前经过时, 卫听澜熟练地拿棉花堵住了鼻子。

“看来都不用到月底，这东西就要无人问津了。”他轻啧道, “这腻人的味儿，拿去熏猪圈，猪都要摇头。”

祝予怀撩开车帘，恰看见一条狗从道旁经过，狠狠打了两下喷嚏，甩着狗头绕路走了。

……这气味还真是狗憎人嫌。

“奇怪。”祝予怀思索道，“这不像是瓦丹的手笔，倒像有人泄露了香方。”

不仅如此，这些铺子能把香丸的价格压到如此之低，应当是有人在故意贱卖百花僵，为它们提供货源。

瓦丹若想谋利，必定会捂紧香方和货源，利用权贵们的追捧，将太平春饶打造为有价无市的珍品。

可如今稀世名香沦为了烂大街的俗物，要想再翻身，几乎不可能了。

他想到此处，迟疑地看向卫听澜：“京中莫非有势力在与瓦丹暗中较量？”

卫听澜的眼睛立马无辜地眨了起来。

“兴许吧。”他故作钦佩道，“也不知是哪个鬼才想的主意，竟然能兵不血刃地从瓦丹手里抢生意，高明，实在高明。”

祝予怀沉默了片刻。

有那么一瞬，他差点想问“你说的这个鬼才是不是你自己”。

但还是忍住了。

祝予怀心里清楚，朝堂之上有位高权重的国贼在与瓦丹里应外合，在此情形下，那股能与他们暗中抗争的势力弥足可贵。安全起见，越少人知道越好。

如果真是卫家在京中安插了暗线，他再追问下去，只会让卫听澜为难。

卫听澜看他不说话，有点心虚起来：“嗐，反正是好事儿嘛……九隅兄，我有点饿了。今晚我们还吃烩肉吗？”

祝予怀看了他几眼，把桌上的糕点推给他：“先垫垫肚子。想吃烩肉，今晚让厨房再做就是。”

万寿节那日，祝予怀曾对卫听澜说过，要是想家了随时可以来祝府小住。于是这些日子，卫听澜真就厚着脸皮搬进了祝府。

两人近来一直同吃同住，卫听澜把祝家厨子新学的西北菜都尝了个遍，易鸣对此连白眼都懒得翻了。

关于瓦丹的话题就这么暂且翻篇了。

一直到马车行到祝府门口，将要下车时，祝予怀看着他，忽然问了一句：“濯青，我曾答应高将军，不论何时都不会让你孤立无援。还记得吗？”

正要起身的卫听澜愣了愣，神情变得小心起来：“记得。”

“记得就好。”祝予怀轻声道，“若是哪日你遇到了棘手的事，也要像这样记得。不要独自涉险，让我担心。”

卫听澜呼吸一顿，眼睛略微睁大，脑子飞速地运转起来。

什、什么意思？

他想到刚才被自己糊弄过去的话题，心里又开始忐忑，总觉得祝予怀好像知道了点什么，只是出于尊重才没有拆穿自己。

他观察着祝予怀每一个细微的表情，坐姿也端正起来，最后谨慎地“嗯”了一声。

祝予怀笑了一下：“下车吧。”

*

整个四月风平浪静，瓦丹自被遮月楼杀人越货之后，安分了好一阵子。一直到太平春饶的风头都过去了，遮月楼也没在京中探查到任何细作的动静。

知韫和岳潭靠着贱卖百花僵，发了一笔小财，天天在楼里快乐地数钱。

卫听澜抽空去找过他们一回，实在看不下去，提醒道：“也别太轻敌了。那些细作只是暂时蛰伏，指不定何时还会出来咬人。”

“咬人也咬不到我们身上。”知韫笑吟吟地打着算盘，“听武忠交待说，他们的首领叫乌尤，为人多疑狡诈，睚眦必报。我故意放走了一个活口，这会儿他们八成在策划怎么复仇呢。”

卫听澜顿了一下：“你们栽赃给谁了？”

“什么栽赃，话别说这么难听嘛。”岳潭一边记账一边道，“我们不过是用了最新改良的臂弩和风翅罢了。瓦丹手里那些磕碜军械，是飞虎营都不要的旧东西，我也好奇是谁丢给他们的。拭目以待吧。”

卫听澜听到这里，心里越发疑惑。

听这语气，遮月楼和飞虎营似乎不是一路人。但偏偏遮月楼有最新的军械，暗杀能力看起来还能压瓦丹一头。

该不会是睿王早年私养的死士吧？

出于谨慎，卫听澜旁敲侧击地问：“那你们的军械是从哪儿来的？”

岳潭和知韫同时抬头看了他一眼。

不知为何，岳潭的眼里流露出一丝同情。

“想知道啊？”知韫拨着算盘珠子，巧笑嫣然道，“那你得入遮月楼，作我的下属。按照收新人的规矩，先叫声‘姐姐’来听听，叫得甜一点儿。”

卫听澜背后一阵恶寒，迅速后挪半丈远，将嘴闭得死紧。

遮月楼……多少沾点大病。

*

临近端午，天气一日日热了起来。

离万寿节已过了近一月，乌尤始终没有露面，齐瓒翻了大半个京城都没查到他的踪迹，心中十分不快。

白日上值闷了一身汗，齐瓒回府后挥退了伺候的人，满心烦躁地去沐浴。

褪了衣裳走到浴房，刚要入水时，他的动作忽然一顿。

屋里好像有人。

习武之人的敏锐直觉让他浑身一凛，回身就要去抽佩刀，一节绳索却突然从天而降，紧紧套住了他的脖子，拖得他往回滑了几步。

房梁上倒挂下一道黑影，拽着绳索从他身后落了地，绳索与房梁瞬间发出可怖的摩擦声，下落的力量几乎要将齐瓒整个人吊离地面。

“谁——”他的头颈迅速涨红，双手拼死扯着勒紧的绳索。

身后的人低笑了一声：“齐统领，别来无恙啊。”

齐瓒的眼睛瞬间睁大，喉咙里愤怒地挤出声音：“乌、乌尤……”

“别白费力气了。”乌尤声音冷下来，“你贪得无厌，活该偿命。敢派人暗中劫货坏我的事，真当我不敢在澧京动手，只能任你摆布么？”

绷紧的绳索发出令人牙酸的咯吱声，齐瓒努力想踩住地面，额上青筋暴起，已经说不出话来。

“安心下黄泉吧。”乌尤收紧绳索，嗤道，“我会让你的尸体有点价值。”

齐瓒在房梁下挣扎许久，瞪着血红可怖的眼，渐渐没了动静。

乌尤等了片刻，见他彻底安分了，才松开绳索。沉重的尸体坠倒在地，乌尤抬起腕上臂弩，往尸身上又补射了一箭。

天色逐渐昏暗，齐府的下人备好了饭菜，却迟迟不见主人来。

仆役不敢贸然叫人，只能唤来管家，几个人大着胆子去了浴房，将门推开一道缝。

屋内烛火通明，一打眼望去，只见一人跪在屋中央，赤/裸的下腹插着一支样式狰狞的短箭。

齐瓒的脸色青灰瘆人，一双眼直勾勾地瞪着屋外，腹部流下的血液一直蜿蜒到房门处，身上、地上、墙上，到处都写满了血淋淋的“偿命”二字。

管家顷刻就软了腿，几个仆役吓得屁滚尿流，惊恐的尖叫声响彻府邸。

“来……来人！”

“杀人，杀人了啊！！”

*

三日之后，右骁卫统领意外死在家中的消息，才在京中逐渐传开。

学子们照常上学下学，在课间小憩时，偶尔也偷摸着闲聊几句外头的传闻。

“你说蹊不蹊跷？听说他是喝醉了酒，在澡桶里溺死的，发现的时候人都凉了。”

“好歹也是骁卫统领，就这么莫名其妙地没了？”

“是啊！要不说人倒霉了喝凉水都塞牙缝呢……”

他们议论的声音压得极低，但趴在桌案上无所事事的卫听澜还是听了个大概。

他皱了一下眉，没有吭声，只下意识地朝祝予怀瞟了一眼。

祝予怀正旁若无人地整理着笔记，刚写完最后一字，搁下毛笔，一转眼正好对上了他瞟来的视线。

他们身后的学子们仍在闲聊：“嗐，谁没个倒霉时候？我有个同乡，上街时光顾着看心仪的姑娘，一不留神掉沟里了，胳膊都折啦，养了半年才好。”

卫听澜有点尴尬，装作刚醒的样子揉揉眼，看向他刚写完的那堆手稿：“今日怎么写了这么多。”

祝予怀活动了一下微酸的手腕：“这几日太子殿下不在芝兰台，我把笔记誊抄了一份，一会儿让人送去东宫。”

“啊？”卫听澜支楞了起来，“那你怎么一个人忙活？我也是伴读，我替你抄啊。”

祝予怀笑了一下：“你还是多睡会儿吧。不然课上犯困，可要挨夫子的戒尺。”

卫听澜不大乐意，拍拍胸道：“我精神着呢，以后这些都让我来抄。”

“那好吧。”祝予怀也没客套，轻叹口气，“也不知殿下何时回来，你要是写累了就同我说。”

不止是太子，其余皇子近日也都来不了了。三天前圣上突然身体抱恙，皇子们现下都在御前侍疾，不知何时才能回芝兰台读书。

卫听澜答应了下来，心思却微妙地一转。

算起来这时机还挺巧，齐瓒刚死，皇帝老儿就病了。

这个齐瓒……当真是醉酒溺死的？

第092章 舆图

“若真是意外溺死, 这案子何至于惊动宫中。我赌是瓦丹动的手。”

望贤茶楼内，知韫翻阅着刚到手的情报，一边分析, “一点离间的小手段，就足以让他们内讧到如此地步, 可见他们的联盟并不牢靠。”

岳潭补充道：“依我看, 这个齐瓒只是个无关紧要的接头人。死了一颗棋子, 未必就能从根本上动摇主家之间的合作, 只要有利可图，他们早晚还会勾结在一起。”

两人你一言我一语地讨论着，而旁边的卫听澜抱着胳膊靠着窗，一直凝思不语。

还是知韫想起他来，笑问：“小郎君好不容易得空来一次，怎么不说话？别是把魂落在祝家了。”

卫听澜这才动了一下, 不自在地坐正了些：“我早搬回自己家了。”

脸皮再厚, 他也不能一直赖在祝府蹭吃蹭喝, 那他成什么人了。

“哦～”知韫愈发促狭地托腮眨眼, “那就是害了相思病？小郎君这年纪……夜里会做梦吧？”

她玩味的目光逐渐下移, 卫听澜立马将剑搁在了膝上，严严实实地挡住了自己的尊严。

“嗯？”岳潭半捂着耳朵，“什么病什么梦？是我能听的吗？”

卫听澜重咳了一声：“正经说事儿，别扯。”

知韫看他板着脸正襟危坐, 忍不住笑出了声。

年轻人的软肋，很好拿捏啊。

“我刚才是在想瓦丹的动机。”卫听澜强行把话题掰回来，“毕竟他们是一丘之貉, 就算瓦丹不信任齐瓒，质问他几句、闹个不欢而散便罢了, 何至于痛下杀手。”

岳潭猜测道：“也许他们积怨已久，瓦丹压根没给齐瓒辩解的机会。”

“问题就在这儿了。”卫听澜说，“怀疑盟友叛变，问都不问直接杀人泄愤，这说明瓦丹根本不在乎这所谓的联盟。又或者，他们已经达到了想要的目的，齐瓒已经没有利用价值了。”

对于无用之人，自然是想杀就杀。

“已经达到目的……”知韫敛起了神色，“你是说，他们运百花僵是另有所图，而且很可能已经做成了？”

卫听澜点头：“靠香丸谋财这条路我们已经堵死了，但百花僵实打实地从水路商道走了一遭。我现在担心，已有细作与泾水沿线的官僚乡绅攀上了关系。”

听到“泾水”，岳潭心头一跳：“不是吧……难道他们想动大烨的粮仓？”

“我想不出别的可能了。”卫听澜沉沉叹了口气，“大意了。若不是齐瓒突然死了，我都没想到这一层。”

瓦丹的胃口兴许比他们想象的要大得多。

屋内短暂沉默了一会儿，知韫振作道：“无妨，兵来将挡，水来土掩。瓦丹能攀关系，我们也能。”

岳潭有些头疼：“泾水不是我们的地盘，想打入当地官员内部，得给卧底安排个妥帖的身份。商人？还是船东？买货买船都要银子，贿赂官员也要银子，不行，我得先理理账簿……”

“用不着。”卫听澜忽然一按桌子，“我有个现成的人选。”

知韫：“谁？”

“芷兰学子颜庭誉。”卫听澜正色道，“此人胆略过人，有治水之才。今年的观习志向，她填了都水监。”

*

卫听澜走出茶楼，太阳已经西沉。

碍于白日里要上学，他想与遮月楼交换情报，就只能趁着下学后的短暂闲暇，到望贤茶楼喝两盏茶。每次回家晚了，还要被高邈数落。

他四下张望了几眼，准备随便买些糕点回去糊弄高邈，就说自己是去逛集市了。

还没等他行动，突然听见一道耳熟的声音：“濯青？”

卫听澜迈出的步子就僵住了。

祝予怀站在人潮另一侧，正诧异地望着他。一旁的易鸣拎着两提糕点，满脸写着“怎么又是你”。

祝予怀迟疑地抬头看了眼望贤茶楼的牌匾，又看看他：“濯青，你没回家啊？”

刚才下学之后，他们在宫门口辞别，卫听澜分明是奔着卫府的方向去的。

卫听澜想逃又不敢逃，站在原地看着他朝自己走过来，手心都要出汗了。

“是、是啊，”他心虚地笑了一下，“我就是……我来喝口茶，啊对，我刚刚突然渴了。”

祝予怀在他跟前站定，笑道：“你家里没茶水么，专程绕路来这儿解渴？”

卫听澜的眼神越发飘忽：“我嘴刁，就想喝这家的，一刻也等不了。”

“噢。”祝予怀怜爱地看着他，“真有这么好喝？”

卫听澜快编不下去了，汗流浃背地用力点头。

“刚好我也渴了。”祝予怀一笑，询问地看着他，“我能进去讨口茶喝吗？”

卫听澜当然说不出“不”字。

他领着两人重新踏入茶楼，大堂里的伙计见他去而复返，刚想开口问，就见卫听澜跟眼皮抽筋似的，拼命冲他使眼色。

祝予怀在后面笑吟吟的：“濯青，你是熟客，你点吧。”

卫听澜根本不清楚楼里有什么好茶，只能硬着头皮含糊道：“老样子来两盏，茶钱记我账上。”

那伙计欲言又止。

什么老样子？你从来没在楼里点过茶！一文钱都没掏过！！

但看卫听澜眼睛眨得都快冒火花了，伙计只能把话憋回去：“好……好吧，客官楼上请。”

望贤茶楼里眼线遍布，这边三人刚落座，立马就有人向岳潭通风报信。

知韫听到这个消息，当即激动地拍桌：“千载难逢啊，快，宰他一笔！往死里宰！”

岳潭幽幽道：“你看他像付得起钱的样子吗？”

“让他赊账。”知韫狞笑，“还不起就卖身遮月楼吧！”

另一边，卫听澜拘谨地落了座，丝毫没意识到自己已经大祸临头。

祝予怀打量着周围：“这里不错，是个好说话的地方。”

雅间不大，彼此都错落地隔开了，风雅清静，很适合密谋议事。

易鸣放下糕点，提醒道：“公子，您还没用晚膳呢，而且茶喝多了晚上睡不好，坐一会儿就早些回吧。”

卫听澜在旁点头如捣蒜。

“我还不饿，就润润嗓，不久坐。”祝予怀失笑，“父亲近日都回得迟，我晚些与他一块儿用宵夜就是了。濯青要一起来么？”

卫听澜下意识想点头，又赶紧摇头：“不了不了，家里留了我的饭。”

又机智地转移话题：“祝大人最近很忙吗？翰林院又在修书了？”

“倒也不是。”祝予怀轻叹口气，“圣上近来身体抱恙，又放心不下朝政，已接连几日传召父亲进宫了。”

这事卫听澜也有所耳闻。明安帝自病后就罢了早朝，后来索性改在寝宫召见重臣，听他们商讨国事。

茶楼的伙计这时奉上一壶热茶来，倒出两盏呈给他们，莫名同情地瞟了卫听澜几眼，又退下去了。

卫听澜全然没注意伙计的怜悯目光，直接把茶推给两人，一边顺着话问：“不是有政事堂在吗？何须让祝大人日日操劳。”

“圣命难违。”祝予怀略显忧虑地接过茶盏，“我也有些担心。翰林院与政事堂的关系本就微妙，圣上频频单独召见父亲，势必会引起政事堂的不满。虽说这是无可厚非的制衡之策，但翰林院和政事堂嫌隙过深，也绝非好事。”

翰林学士的职责之一，是替皇帝草拟内诏，这内诏加盖国玺后，能绕过中书省和门下省，直接下达尚书六部。

朝政内外两制并行，能够有效分散政事堂过于集中的相权，但久而久之，也容易引发党争内斗。

卫听澜思及此处，忽然记起些事情来。

前世祝家蒙冤，不就是因为卷入朝堂内斗，遭人陷害吗？

前世他逃往朔西之后，大烨就彻底陷入了动乱。泾水灾祸横行，明安帝重疾缠身，政事堂却只顾扯皮推诿……祝东旭想要救民于水火，拟了内诏下达尚书六部，要求各部合力赈灾，最后却被人反咬了一口。

朝廷拨的赈灾银不翼而飞，户部、工部官员上书弹劾祝东旭，把泾水贪污案直接扣到了祝家头上。

卫听澜迅速翻检了一遍前世的记忆，心中涌起一阵不安。

按照前世的时间线，那都是几年后才会发生的事情。但自重生之后，许多事都被他亲手改写了。

虽然一切看似在往好的方向发展，但世事皆有因果，一环变了，之后的每一环都可能与前世不同。

就比如——原本这个时候明安帝身体康健，但现在他病了。

是因京中势态让他忧思成疾？还是齐瓒的死刺激到他了？

明安帝若一病不起，翰林院