借口倒是挺多，其实就是挑食。

“我只是瞧见那边有南方菜，觉得应当合你胃口。”他忍着笑指了一指，又补充道，“你尽管拿，吃不完的就给我。”

祝予怀这才明白过来，耳廓微微红了：“多谢。”

他顺着卫听澜所指的方向往里走，刚走出不远，卫听澜的神情忽然变了。

一个学子脚步匆匆，垂着头迎面而来，在经过祝予怀身边时一脚踩滑，食盘中还冒着热气的汤就往他身上泼了过去——

“当心！”

卫听澜捞起根筷子横空掷去，把那汤碗击偏了几分，可滚烫的汤汁已然溅了出来。

他顾不得多想，抛开手中的食盘直接朝着祝予怀扑去。

在周围人的惊呼声中，祝予怀只觉得一股大力揽着自己转了半圈，后背撞进个坚实的怀抱中。

急促的呼吸洒落在耳侧，食盘脱手坠落，祝予怀还没看清满地的狼藉，整个人就被熟悉的气息笼罩起来。

他不清楚发生了什么事，只是觉得心跳在这一瞬猛烈加速，与身后人的胸膛紧贴的地方，像有一簇温火流淌而过，蔓遍全身。

“濯……濯青？”

卫听澜轻喘了几口气，从后慢慢松开他：“没烫到吧？”

祝予怀还在呆滞中，迟缓地转头看他。

两人近在咫尺，卫听澜一见他这吓懵了似的神情，顿时慌起来：“怎么了？哪里烫着了？”

他把着祝予怀的肩上下左右地查看，正手忙脚乱着，就听见身后有人不耐烦地“啧”了一声。

“你俩差不多得了。”

这微哑的声线有些耳熟，祝予怀怔然抬眼：“崇如兄？”

卫听澜一下子绷直了身，转过头去。

有杂役听到了动静赶过来，唉声叹气地开始收拾残局。颜庭誉让到了旁侧，手里拎着空空如也的食盘，神情古怪地瞥了眼卫听澜，又看向摔倒在地的那名学子。

“你们几个害我废了件衣裳。”她冷漠地开口，“商量下吧，谁来赔？”

卫听澜这才看清她手中的食盘溅了不少油渍，宽大的衣袖也湿了一片，还在往下滴汤汁。

而自己身上，只有衣摆部分有少许沥沥淅淅的湿痕。

他这才意识到，那本该落在自己背上的沸汤，是颜庭誉用食盘和衣袖替他挡掉了大半。

卫听澜呐呐道：“谢了。”

颜庭誉眉梢微挑：“‘谢了’的意思是，你赔？”

卫听澜怔愣住了，下意识回答：“要多少银两？”

“等等……”地上那名狼狈的学子已爬了起来，歉疚地插话，“是我的过失，我赔吧。”

说完又向他们施了个平辈礼，不好意思道：“在下陈闻礼，惊扰几位同窗了。你们没受伤吧？”

“我穿得多，没烫着。”颜庭誉轻掠一眼，“他二人更没可能了。”

陈闻礼松了口气：“那便好。我先带两位兄台去更衣？”

卫听澜看了眼祝予怀，摇头：“我就不去了。”

“我也不去。”颜庭誉淡淡道，“学子青衫三百文一件，再加上他身上这件，便宜点算你半两银，掏钱吧。”

陈闻礼顿了下：“抱歉，我没带钱袋。要不两位随我一道去住处……”

颜庭誉干脆地打断：“我风寒未愈，走不动。你写张欠条，得空了把银两送来谦益斋就行。”

陈闻礼挣扎道：“可我也没带纸笔……”

“写食谱的公公那儿可以借。”颜庭誉深深地看他一眼，“陈贤弟，还有异议吗？”

陈闻礼：“……没、没有了。”

最终，陈闻礼忍辱负重地写下欠条，被颜庭誉盯着按了手印。

这饭是没法吃了，祝予怀向膳堂管事借了个食盒，打包了三人份的饭食，由卫听澜提着，三人一道回谦益斋梳洗更衣。

一路上，颜庭誉强忍着衣袖的油腥气，走出了要去杀人的气势。

卫听澜和祝予怀跟在后面，频频瞄向她六亲不认的背影。

“咳。”祝予怀鼓起勇气打破沉默，“今日多谢崇如兄……”

“你别谢我。”颜庭誉眉头拧成疙瘩，“诊金没还成，白搭进我一件衣裳。早知道你身边这位会冲上来救，我才不多管闲事。”

天知道这满身油污对一个爱洁如命的人来说是有多窒息。

卫听澜略有尴尬地摸了下鼻子：“话虽如此，但你这阴差阳错地一挡，到底让我免了一灾。算我欠你一个人情。”

颜庭誉这才回头正眼瞧了他们一眼。

待周围行人少了下来，隐约能看见谦益斋的门檐时，她才漫不经心地开口：“你们两个是头一回进芝兰台吧。这才半天不到，得罪谁了？”

两人都愣了一愣。

卫听澜忽然意识到什么：“颜兄的意思是，方才那个陈闻礼是故意的？”

颜庭誉摊手：“这很明显吧。满满一碗鱼汤，谁不是小心翼翼地端着？就他走路跟脚底抹了油似的，生怕泼不到人身上。”

祝予怀回想着陈闻礼的言行举止，神情凝重起来：“我才到京城不久，自问不曾与人结仇，与此人更是素昧平生。他没道理设计伤我啊……”

“没结仇啊？那你惨了。”颜庭誉怜悯地瞥他一眼，“怕不是木秀于林，碍着哪阵风的眼睛了。”

她语气促狭，祝予怀却觉出一丝弦外之音，追问道：“崇如兄若是知道些内情，可否与弟指点一二？”

颜庭誉却已转回了身，淡漠地摆摆手：“匹夫无罪，怀璧其罪，我哪儿知道你身上有什么？自求多福吧。”

她似乎是想与他们撇清干系，又恢复了那生人勿近的疏远模样，头也不回地走了。

祝予怀和卫听澜欲言又止，最终只得目送她远去，站在原地若有所思。

过了一小会儿，颜庭誉在他们的视野中调了头，骂骂咧咧地走了回来。

“啧，差点忘了，我的午膳还在你小子手里。”

第066章 擢兰试·共眠

经了陈闻礼这桩意外后, 卫听澜越发放心不下，当天晚上就带着铺盖卷出现在祝予怀房里。

祝予怀握着书卷坐在床沿，看着他专心致志地打地铺, 神情十分复杂。

“倒也不必如此……”

“哎，九隅兄此言差矣。”卫听澜张口就背打好的腹稿, “易传有云, ‘君子以思患而豫防之’。凡事未雨绸缪, 百利而无一弊。”

祝予怀：“……”

这字正腔圆的, 怕不是备考太久，学魔怔了。

卫听澜铺好了被褥，坐在地上看着他笑：“那陈闻礼想让你落单，我岂能遂了他的意？这几日我就寸步不离地守着你。我还备了伞，既能防水又能防身，看他还能往哪儿泼。”

祝予怀也笑了：“怎会有那般傻的人, 天天逮着我泼鱼汤？”

“那可说不准。”卫听澜盘膝坐正, “总之你去哪儿都得捎上我, 即便是更衣洗漱这样的小事, 也别一个人去。”

“记着了。”祝予怀无奈道, “那你守得专心些，若是被人调虎离山了，我这山可追不上你。”

“自然。”卫听澜满意了，“山在哪我在哪。”

因为明日还要早起考试, 两人收拾妥当了，就准备早早安歇。

卫听澜拆了发带，起身去熄灯时, 听见已经躺好了的祝予怀又犹豫地开口：“虽是春日，夜里也有些凉……你睡地上, 不会受寒吧？”

烛火微微摇曳了一下，墙上的光影也跟着晃动起来。

“啊。”卫听澜轻轻说，“那谁知道呢。”

祝予怀沉默良久，慢吞吞地向里蜷了蜷身：“要不……你上来睡？”

这声音轻得几乎听不见了。

夜风拂窗，烛火忽地灭了。

一片漆黑中，卫听澜摸索着抱起自己的被褥，悄悄翻上了床。

然后是“咚”的一声巨响。

黑暗里响起祝予怀强忍笑意的声音：“濯青，你磕着哪儿了？”

“嘶……不许笑。”卫听澜捂着头，龇牙咧嘴地在他身旁慢慢躺下。

屋里重归安静，就是不知道是不是幻觉，卫听澜总感觉床榻里侧的那团被褥在轻轻颤动。

过了一会儿，被褥团子颤动的幅度越来越大，连带着整个床都抖了起来。

“祝、九、隅！”

卫听澜自暴自弃地翻身坐起，“你要笑就大点声，笑够了赶紧睡觉。”

祝予怀自己也不清楚自己在笑什么。

毕竟卫听澜爬床磕到头，还磕得那么响亮，听起来挺不幸的。

“抱歉……”他边笑边缓着气，“我并非有意笑你。我就是忍不住。”

卫听澜满心的悸动，都被这死活停不下来的笑给整没了。

“好了九隅兄。”到最后他自己也没绷住，一边笑一边报复地摇着祝予怀，“傻死了！你明日可别在考场上笑出来。”

两人在床上乐不可支好一阵，终于累得摊平了。

一时间谁都没有再说话。

卫听澜闭着眼，听着近在咫尺的呼吸声，又闻到了祝予怀身上那股似有若无的竹叶味儿。

不同于冬日时那种微苦的气息，今夜的祝予怀带着甘雨后的春笋香，总让人想起甜口的粽子。

卫听澜莫名有些饿了。

浅淡月光在窗台投下朦胧的影，这本该心荡神摇、辗转难眠的一夜，在卫听澜毫无来由的饥饿中，在两个人逐渐轻缓的呼吸中，慢慢荡平了涟漪。

半梦半醒间，祝予怀含糊地说：“濯青，春日到了。”

“嗯。”

“春日……记得教我骑马和习武……”

呓语声渐渐轻了下去。

卫听澜抬起手，小心地摸了摸他的头发。

“记着呢。睡吧。”

*

次日清晨，祝予怀醒来时，身边空无一人。

他迷迷糊糊地坐起来，盯着自己的床发了一会儿呆，总感觉哪里不对。

濯青什么时候起的？

怎么连人带着铺盖卷都消失不见了？

祝予怀起身穿衣，束好了发，不太甘心地在床边转了一圈，什么痕迹也没找着。

他自我怀疑地推门出去，就见对面卫听澜的房间屋门紧闭，里面依稀传来沥沥淅淅的水声。

他试探地唤了声：“濯青？”

屋内的动静一停，紧接着又是哗啦啦的几声响，跟锦鲤拍水似的。

祝予怀听得奇怪，正要再唤，房门刷地打开了。

卫听澜衣衫有些乱，鬓发微湿，下颌还在往下滴水。

不知为何，祝予怀觉得他的面颊有些微红，似乎不大好意思直视他。

卫听澜轻咳一声，露出个笑：“你醒了？我方才在洗脸呢。”

祝予怀：“噢……”

不知道的还以为你在房里养鱼呢。

“你还没洗漱吧。”卫听澜拿着巾帕胡乱擦了几下，“等着，我去帮你打水。”

婉拒的话下意识就要出口，祝予怀思绪一顿，又改了口：“我跟你一起去。”

卫听澜笑了：“好。”

两人拿了木盆漱盂，正要出门时，祝予怀斟酌几番，还是没忍住问了出来：“濯青，你昨夜是在我房里歇的吧？”

卫听澜身形一僵：“是、是啊，怎么了吗？”

一提到昨夜，卫听澜的心就开始发虚，在脑海中拼命回想祝予怀睡着后自己做了什么。

不就是摸了摸他的头发，捏了捏他的手心，然后偷偷凑过去闻了闻他身上是竹子味还是粽子味吗……

是哪一件被发现了？

“啊，没什么。”祝予怀不好意思道，“房里干净得像你没来过似的，我还以为是我记错了。”

卫听澜长松一口气：“我醒得早，就顺手收了。走吧，我们先去洗漱……”

他一脚刚迈出门，又听祝予怀好奇地问：“你方才洗脸，为什么要关着门啊？”

“……”卫听澜冷汗都要下来了。

洗脸当然不是真的洗脸，只是他现在这个血气方刚的年纪，早上醒来，总会有些不大方便的地方，要背着人解决一下。

祝予怀不明所以地眨了下眼。

“关门是因为，因为……”卫听澜艰难地找着理由，“我看你睡得熟，怕水声把你吵醒了。”

祝予怀恍然大悟。

濯青真是好贴心。

卫听澜的耳根已经烫得不行了，生怕他再逮着自己问东问西，当机立断拉起人的衣袖就走。

“快走快走，再说下去，就赶不及考试了。”

打了水简单梳洗后，两人就出发去用早膳，走到廊下，恰好遇到了顶着黑眼圈的谢幼旻。

谢幼旻还在为昨天的事过意不去，拉着祝予怀道了歉，再三保证会把柳雍他们抓来挨个向他赔罪，被祝予怀宽慰几句后，他才勉强支楞起来。

祝予怀见他精神不济，关心道：“你昨夜没睡好？”

提到这个，刚支棱起来的谢幼旻又迅速萎靡了下去：“我抱了一夜的佛脚，但我感觉佛祖不是很想搭理我。”

卫听澜笑了声：“不理你，总比把你一脚踹开要好。”

他本是随口说句风凉话，谁想谢幼旻抱着脑袋呜呜起来：“不止如此，我还听见佛祖在嘲笑我。”

祝予怀无奈：“怕是做噩梦了吧。”

谢幼旻泪眼婆娑：“是真的，昨晚我困得不行了，还依稀听见有人在笑，笑了好久，根本没停过。”

卫听澜若有所思地看向祝予怀：“该不会是……”

“幻觉。”祝予怀一口否认，“绝对是幻觉。”

三人一边交谈，一边向膳堂走去。擢兰试无需考生自备笔墨，因此一路上遇到的学子，基本都是轻装简行，唯独卫听澜多带了一把伞。

谢幼旻呜呜够了，终于注意到这多此一举的考试装备。

“今日不像要下雨啊。”他迷茫地打量着伞，“作法用的？”

卫听澜漫不经心地扫视着人群：“打人用的。”

谢幼旻立马噤声，离他远了一点。

擢兰试一考就是一整日，中途不允许考生离场用膳，因此今日的早膳格外丰盛。卫听澜一边啃包子，一边高度戒备着每一个靠近他们的人，好在这回什么岔子也没出，陈闻礼连个面儿都没见着。

待用完早膳，三人稍稍散步消食，便结伴往学宫去。

考场座次已在学宫外张贴出来，祝予怀和卫听澜同为候选者，名字添在最后，考场却不在一处。

谢幼旻的考场还更远些，中途便与他们分开了。

卫听澜不大放心，一直把祝予怀送到了考场外，反复叮嘱：“收卷之后，莫要自己回去，就在这树下等我。”

“记着了。”祝予怀答应道，“你快去吧。”

芝兰台学子统共不过七八十人，因此无需像科举那般用独立号舍隔开，只需将考生座位错开、间隙拉大即可。

一间考场只容纳十人，核查身份倒是方便。祝予怀依例被搜了身，很快就被巡吏带到了自己的位置上。

坐下之后，他意外发现考场中还有熟人——颜庭誉恰好坐在他的斜对角。

入场后便须静肃，颜庭誉只瞥了他一眼便收回了目光。她的咳疾还没痊愈，偶尔还会压抑地咳两声，听着倒比昨日好多了。

祝予怀心里稍安，清点完案上的笔墨纸砚，确认没有任何异常了，合上眼慢慢地缓了口气。

开考时辰将近了。

*

芝兰台的钟声响起的同时，韶华宫上空徘徊的春燕发出一声尖锐的嘶鸣，直直坠落到了地上。

在花园中洒扫的宫女们诧异地叫出了声，一抬头看见窗边站着的人，纷纷跪倒在地：“四、四殿下！”

赵文觉隔着窗，视线略过跪了一地的人，只冷漠地注视着那被击伤了翅翼、正在地上挣扎惨叫的燕。

擢兰试期间，芝兰台授课暂停，皇子身份尊贵，并不与学子们一道考试，因此赵文觉今日并未去芝兰台。

只要四皇子在韶华宫里，宫人们都是提心吊胆的。伤了只燕还是小事，要是有人触了这位殿下的霉头，下场恐怕会比这只燕惨得多。

“觉儿。”娴妃的声音从后传来，“又在发什么脾气？”

赵文觉随手抛开弹弓，微微皱眉：“这鸟聒噪，我听着心烦。”

娴妃走到他身边，看了眼院中那凄厉哀叫的春燕。

“是那只在画檐下做窝的燕啊。”娴妃轻叹了口气，“你打伤了它，它的孩子便也活不成了。”

赵文觉的眉还是皱着，听了这话，皱得愈发紧了。

他看了眼脚边的弹弓，沉默良久，向院中跪着的宫女们发话道：“你们，去把那只燕救活。”

皇子的命令，没人敢有异议。宫女们战战兢兢地应下，很快便有人小心地将受伤的燕带走了。

赵文觉转过了身，脸色似乎舒展了一些。

娴妃随手合上窗，重新看向殿中的人：“接着说。”

韶华宫内，地上跪着的仍是昨日来送信的宫侍。

那人磕了头，苦着脸道：“娘娘、四殿下，那卫二郎着实机敏，奴才安排的人差点就能将沸汤泼在祝郎君身上，偏偏又是他不管不顾地冲上来挡……阴差阳错的，到底还是没成。”

赵文觉无法理解：“这个卫听澜和祝家到底是什么关系？他二人相识才多久，竟能护到如此地步？”

“这……”宫侍为难道，“许是因为在图南山时，祝郎君偶然帮过他一把？”

赵文觉只觉得可笑：“不过是借了他几匹马，举手之劳罢了，他竟也拿这恩情当个宝。”

娴妃也神情复杂：“他二人若始终形影不离，也许是察觉到什么，有所防备了。此时再频繁动作，恐怕反会落下把柄，得不偿失。”

沉吟片刻后，她又道：“文试期间不好下手，那武试呢？”

卫听澜是将门出身，势必会参与武试。而祝予怀，一个手无缚鸡之力的病秧子，想来是会弃权的。

宫侍两回没办成事，不敢犹豫，立刻磕头表态：“但凭娘娘吩咐。”

赵文觉听到这里，来了兴致：“母妃，这事不如交给我来办。擢兰试的武试素来精彩，我也想去看看热闹，看看那卫家子，到底有多在意那个病秧子。”

千呵万护的人在眼皮子底下出了事，不知道他会是什么反应呢。

第067章 擢兰试·熄灯

擢兰试的文试题量庞大, 通贯古今，一科考完已是黄昏。钟声响过后，学子们头重脚轻地出来, 学宫四处哀声一片。

“风萧萧兮题太难，文试完兮, 吾亦完……”

“写不完, 根本写不完！”

抱头痛呼的诸学子中, 只有卫听澜神采奕奕, 逆着人潮一路疾奔。

另一处考场外，祝予怀站在树下静静地等。

颜庭誉经过他身边，投去一眼：“不去用膳？”

祝予怀同她打了招呼，笑着解释说：“和人有约，稍后与他同去。”

颜庭誉了然一笑，和他一起在树下站了会儿。

祝予怀看她无所事事地晃悠, 略微迟疑：“崇如兄也不去