后来因绘制的水经图不错，才被师从烨封为工部侍郎。

之后便很少再亲自去绘制水经图。

此次若不是师从烨在早朝上大发脾气，他也不可能会亲自过来。

却没想到，季冠灼居然会亲自下地干活。

“我来帮帮你吧。”他见季冠灼停下手中活计，抬手擦头上汗水，忍不住道。

“不用。”季冠灼浅浅一笑，“周大人您先去看看他们的情况吧，我若是累了，自己会休息的。”

小熊在一旁抬头，眼巴巴地瞧着他二人：“季大人是帮我挖掘，等会儿我吃完，就不让季大人做了。”

周悦无奈，只能答应下来。

心中却难免对季冠灼生出几分奇异的好感。

他翻身上马，恍惚觉得，当时季冠灼提出那些事情，或许没有给他挖坑的意思。

季冠灼是当真那么觉得的。

凤阳村的人日出而作，日入而息。

一连三日，总算将水渠挖好。

水渠挖成那天，连几日不见踪影的袁留群都闻听消息，赶来此处看水渠收工。

入水口被石板堵住，只要抬起木架，便能让水源源不断地流入引水渠入口。

出水渠则是跟引水渠隔开，流出的水会被引到他们提前挖好的深坑中，而后渗入地下，不会影响到田地。

袁留群瞧着水流源源不断注入农田，心中却不以为然。

季冠灼用的这些方法，和他先前的做法能有什么区别？

居然还找了这么多人过来，他该不会真的以为这样就能成功改良盐碱地了吧？

一旁，周悦正盯着不断注入农田的流水。

源源不断的水流入农田之中，将翻好的，疏松的土壤浸润湿透。

而后漫过泥土，朝着另外一个方向流去。

他第一次亲自来见证这些，一时间心底有些莫名心绪涌动，打算待会儿便去找季冠灼再谈一谈。

身边却莫名凑来一个人。

“你……莫非是周大人？”袁留群试探性地问道。

“你是？”周悦对袁留群没什么印象，微微皱眉。

“我是户部侍郎袁留群，正是三个月前皇上派来此处改良盐碱地的官员。”他语气有些激动，对周悦道，“先前季大人托我写些纸条，好去扶京中求人办事。没想到您居然亲自过来了。”

他可真是有面子。

周悦不善言辞，闻言只是尴尬一笑。

他哪里见过袁留群的纸条？

偏偏袁留群毫无察觉，站在一旁自吹自擂：“说起来，季大人这个办法，还是沿用我先前的老办法呢。不过我瞧着，恐怕也是白费功夫，哪里像我之前……”

周悦眉头紧皱，心中难免生出几分烦躁。

倘若真用的是袁留群的办法，怎么不见袁留群到水利司去寻人？

更何况，季冠灼调派人手，多用的是袁大人的手下。该不会他从一开始到现在，除了出些人手以外，别的什么都没做吧？

原先周悦还想着，袁留群的确被遣到南郊已有几个月，确实有些凄惨。但他将什么事都交给季冠灼这个做派，却很难令人认可。

他转过身，不再搭理袁留群。

漫灌一直持续到晚上。

季冠灼这才命人将入水口堵住，等待出水渠将水流全部引出。

等所有的水流都被排干净后，便可以检查情况。

倘若泥土比先前疏松，就可以尝试种一些他们提前准备好的作物。

小熊一直跟在季冠灼身边，瞧见他从田地里抽回心神，这才问道：“季大人，还有什么需要我做的事情吗？我还想多赚一些钱。”

季冠灼目光落在小熊身上，心情有些复杂。

这几日时间，他勉强从旁人嘴里探知到小熊的身世，只觉得这孩子太过可怜。

小熊的父母原本隶属距离这里五百多里的南城，本不该出现在凤阳村。

只是昭明末年时，南城出现灾荒。他们无奈带着小熊背上逃灾，却没能找到活路。

小熊的父亲死在村口，母亲又养了他几年，便早早亡故。

战火加上贫穷，凤阳村中人勉强养下这个孩子，却也没有多余的口粮给他。

是以他时常腹内空空，才会如此瘦弱。

好在三年前逐渐有人被派到此地改良盐碱地，小熊才偶尔能捡些活换口粮，不至于被彻底饿死。

这几日季冠灼原本想着给小熊一些钱，让他维持基本的生活。但分明才不过十四岁，小熊却只摇头：“母亲说过，我不能平白拿旁人的钱。”

固执得不行。

季冠灼原本便打算等事情结束后，再替小熊寻个去处。

如今听他这般问，心倒是先软了：“你愿不愿意同我走？”

小熊不懂，睁着眼睛看向季冠灼。

“我一人来京中，如今身边没有伺候的。你若是愿意的话，可以跟我一起回扶京。”季冠灼想了许久，觉得老祖宗应该也会同意让他留下这个孩子，实在不行的话，也可以交托给魏喑，“等你再大一些，想读书识字，或是习武，都可以。”

小熊闻言，用力得点了点头。

周悦过来之时，便瞧见这一幕，心中更为触动。

他终于知晓为何此次登科及第官员诸多，皇上却尤为看中季冠灼。

实在是他二人理念相似，毕竟师从烨虽然在朝堂上威势甚重，但对百姓，却是要求施以仁政。

“季大人，下官还需要在这里继续待着吗？”他实在是想赶紧回京中了。

季冠灼笑了笑道：“暂时没有什么需要工部配合的事情了。不过再过些时日，倘若这个法子奏效的话，可能需要周大人再绘制一条更长的引水渠。”

他远远看着几百亩土地，脸上的神色显得格外认真：“我想将渭河的水流引过来，作为淤灌的水。”

“你要引渭河水来？”周悦差点没跳起来。

那可是百姓嘴里的“卧龙河”！

渭河已在这块土地上流淌了整整千年，每次朝代兴衰，河流便会改道断流。

要从此河引流，季冠灼到底是有几个脑袋？

“南郊土地太大，暗河之水漫灌一块地尚可。要将这几百亩土地全部漫灌一遍，恐怕会有问题。”季冠灼点头，“不引流渭河水，难道还能引流其他水源吗？”

周悦被他理所当然的态度说得无言：“但渭河乃是‘卧龙河’，皇上不可能会任由你胡作非为。”

“卧龙河？”季冠灼倒是第一次听说这个说法。

“是，所以我劝你还是想其他办法吧。为这种事情得罪皇上，属实有些划不来。”周悦认真道。

季冠灼露出若有所思的表情，半晌后道：“那便等此事有眉目后，我再将此事禀告给皇上，看他是何看法。”

倘若老祖宗当真信那所谓“卧龙河”的说法的话，他便不再强求。

至于南郊这些土地如何治理，那便是老祖宗要想的事情。

“……啊？”周悦疑惑不解。

他都如此说了，季冠灼居然还想去跟皇上提这件事？

这位权户部侍郎，当真是不害怕因为此事而掉了脑袋。

晚上回到房中，季冠灼沉沉睡去。

周悦想到季冠灼说的话，却如何都有些难以安眠。

夜半，天空中骤然闪过一道闪电，将整个世界都映得格外明亮。

而后一道响雷，将刚刚酝酿出点睡意的周悦彻底炸醒。

暴雨噼里啪啦地击打在地上。

周悦怀抱被褥，脑子里想着季冠灼那日所说的话，忽然再也睡不着了。

今夜这般大的雨，不会害得田地再出什么状况吧？

他睁着眼睛在床上躺了整整一夜，早上天刚蒙蒙亮，便起身趁着雨势不大出门了。

一路往田边奔跑，因为太过慌张，还摔了一跤。

身上都沾满泥水，也顾不得许多。

待到行至田边，原本整整齐齐的沟渠边缘已经被冲刷得模糊不清。

不少泥土被水流冲进沟渠中，将排水渠堵住。

他有些担忧地在细如发丝的雨幕中仔细查看田地的情况，不无忧虑地想。

若是这一场雨将田地冲毁，他不会又要在这里呆许久吧？

季冠灼早上醒来，才知晓昨夜暴雨。

他也匆匆赶往田地，却在这里看到了一个意料之外的人。

“周大人，您怎么会在这里？”

说着，他又瞧见周悦满是泥水：“怎么摔成这幅模样？”

“季大人，你可算来了。”周悦看了许久，都看不出田地变化，格外挫败地抬头，“你快瞧瞧，地有什么问题吗？”

季冠灼越发意外。

他原本以为，周悦会来南郊，不过是因为师从烨的安排。

没想到周悦居然这般关心田地？

他将裤脚往上又挽了一些，这才抬脚踏入泥地。

一踩进去，整个脚背都陷入到泥水中，只露出一小节白皙的小腿。

“周大人不必担心，昨日已进行过漫灌，虽然晚上下了暴雨，但影响应该不大。”他低头，仔细观察完田地后道，“再加上先前周大人绘制的图纸相当详细，您无需担忧。待到地面干燥一些，我会派人种植。”

他也不是专事农业的人，没有办法从这泥水中看出田地究竟如何。

“好吧。”周悦叹口气，这才发现身上被泥水沾满，“我先回去冲洗一番，待到天晴还要回京中禀告皇上此事。”

“不如去我那里？”季冠灼道，“我还有事跟周大人说。”

周悦倒没觉得有什么：“那便走吧。”

一路上，他仍旧忧心忡忡。

就连洗澡的时候，仍旧在担心地块情况。

季冠灼倒是没在意这些。

毕竟于他来说，周悦是个跟他存在着更远的生殖隔离的beta。

没有抑制剂和腺体摘除手术的时代，师从烨才是他唯一的救命稻草。

是以周悦披着衣服出来，便被季冠灼拦住：“周大人，我先前也绘制了一副水经图。不过可能有些粗糙，还请周大人帮我看看。”

他将自己绘制的图纸拿出来，而后道：“周大人可能认为渭河动不得，但我也实在很需要渭河的水。”

肩挑手抬，或是引暗河之水，终究也不是长久之计。

周悦沉默许久，才低声道：“所以，季大人想要我做什么？”

“我想托周大人帮我查一查，看看离南郊最近的渭河水域，有没有泥沙成分比较多的地方。”季冠灼温声道，“此事您查好后，可以先搁置一旁。待到皇上首肯，我再来问您。”

周悦心情格外沉重地点头。

此时此刻，他莫名生出一种被季冠灼牵着去摸龙须的错觉。

又过一日，田地才彻底干燥下来。

季冠灼命人将先前的排水渠挖好，低头去查看田地的情况。

干燥的地表虽然也有板结现象，但比起之前好了不是一星半点。

用镐子挖开地表，还能瞧见里面比起之前显得疏松许多的土层。

“如今田地尚可，派人来种庄稼吧。”季冠灼一手撑着镐子，淡淡地说道，“最好多用几种，看看发芽情况。”

虽说已改良一些，但土地碱度想必还是不低。

以沧月的发展水平，还达不到测试土壤酸碱度的地步。

唯有试种，才能得出最终结论。

“季大人，现在便能在田里种东西了吗？”村民还是觉得有些不可思议，问道。

“暂时还不知道，得先试试。”季冠灼没有做出肯定回答，“不过，应当比之前好许多。”

连续半个月，季冠灼都将自己埋在地中。

周悦嘴里说着要回京，却还是想亲眼瞧瞧季冠灼所施办法能否奏效，干脆还是留在了南郊。

他亲眼看着种子被种下，而后慢慢发芽，一颗心也埋在地里。

嘴上说着自己是手无缚鸡之力的书生，整日却仍旧跟着季冠灼往地里跑，累得连给师从烨写封折子的功夫都没有。

是以接近一个月的时间里，师从烨几乎半点南郊的消息都未探听到。

叁七被叫入宫中之时，还有些意外。

他先前被派遣去出任务，时常在目标身旁潜伏很长时间。

只要查不到目标有问题，便不会被叫进宫。

可他观察季冠灼许久，除了发现季大人平时真是勤勤恳恳以外，根本没瞧出对方和北狄人究竟有何问题。

如今短短一个月时间，便被两度叫入宫中，着实令人有些意外。

“调查出问题了吗？”师从烨语气冰冷地道。

叁七单膝跪地，语气恭敬道：“属下无能，查了许久，都没查出季大人究竟有什么问题。”

他低下头，仔细思索，怀疑是不是师从烨对季冠灼有好感，是以才会迫不及待地想听季冠灼之事。

虽说这几日之事显得有些无趣，不过倘若师从烨想听的话，他也不是不可以添油加醋。

“不过，属下瞧着，季大人和周大人的关系极好。”他一副说书人语气，听得一旁的李公公都忍不住竖起耳朵。

“他二人关系很好？”师从烨狠狠皱眉，“季冠灼还未登科之前，应当不认识周悦吧？”

“据属下观察，的确如此。”叁七点头道，“刚去那两日，周大人对季大人还很生疏。不过许是一起到田中勘察种地的交情，二人现在关系极好……”

他一番添油加醋，大有季冠灼和周悦已经心心相印的地步。

李公公听得瞪大眼睛，简直不可置信。

这季大人，在外面居然玩的这么……嘶……简直跟周文英……

他还没想完，便见师从烨将杯盏重重磕在桌上。

师从烨深深皱眉，厉声道：“这你还说季冠灼毫无问题？”

周悦才去南郊多久，便几乎被季冠灼骗过。

这种心机手段，当真没什么问题吗？

叁七疑惑挠头，不知师从烨为何生气。

不过，他很快便想明白了。

听说季大人跟周大人走得太近，吃味生气。

他懂。

第36章 惩罚

师从烨只觉得头疼得很。

他着实未尝想过, 所谓临时标记的影响居然会这么大，已经过去一月有余，他仍旧会被波及。

或许, 这便是那季冠灼拉拢人的手段吗？

“皇上不必担心，季大人心中应当还是有您的。”叁七又恭敬说道，“这些日子，他虽说一直在操心田地之事，但平日里也会提及皇上您, 还夸您是天上有地下无的君王。”

那些话，就连他平日都难以出口。

也不知道季大人是如何将那些话面不改色的说出口的。

唔, 也不算面不改色。

季大人说这些话的时候, 脸上神情可相当狂热呢。

好似格外忠诚的信徒一般。

只是, 这话他可不敢说。

李公公在一旁，听得面色怪异极了。

什么叫做“心中还是有您的”？

叁七的这番话，听起来怎么这般奇怪呢？

“朕要你说的是他是否跟北狄人勾结之事，没问你这个！”指节重重地敲了敲桌面, 师从烨脸上的神情却难免缓和许多。

叁七越发觉得自己摸清了师从烨的脾气：“属下只是觉得这件事也略有可疑，想告知皇上。他该不会知道属下在旁，所以故意这般说话的吧？”

他摸着下巴，一副思索的模样：“或者还有其他疑点？除此之外，属下并未看到他与北狄人勾结。”

凤阳村地处偏僻, 虽然也有其他官员在此地, 但终究不比扶京中到处都有眼线。

倘若想与北狄人联系, 这是最好的机会。

“朕知道了。”师从烨面色沉郁，语气冰冷道, “你先回去吧。”

叁七走后，李公公小声道：“皇上……季大人他……”

师从烨平时找暗卫进宫汇报, 往往不会避开李公公。

毕竟李公公在宫中近三十年，嘴巴紧得很。这些事情，他哪怕烂在肚子里，也不会同人说。

“有什么问题？”师从烨抬眼，眸光冷淡，看向李公公。

李公公分外心虚地咂咂嘴道：“老奴就是觉得，倘若叁七无法探查到他有什么问题的话，不妨将季大人叫回宫中？或许是季大人以为要在南郊停留许久，才会……”

他一向不干扰前朝之事，作为师从烨的贴身太监，做好分内之事就好。

只是他瞧着这些日子师从烨为着季冠灼，似乎分外困扰的模样，想替师从烨分忧罢了。

但话一出口，他又觉得哪里不太对，小心翼翼去看师从烨脸色。

师从烨方才也在思索此事。

季冠灼好不容易得到机会离开宫中，分明是同人暗中联系的大好机会。

即便他再过敏感，也难以发现暗卫踪迹。

先前查出的北狄探子，也都是在这种时候露出马脚。

偏偏如今一月过去，叁七任何消息都未查到。

李公公的说法，倒是给了他另一条思路：“说得不错，此事就交给你去办吧。”

“……皇上的意思是？”李公公小心去看师从烨的脸色。

“去丞相府上传朕旨意，最迟后日中午，朕要在宫中看到季大人的身影。”他语气淡漠，对李公公道。

“是。”李公公恭敬行礼，转身离开。

待到走出乾清宫，他有些疑惑地摸了摸头。

他怎么觉得，皇上对待季大人的态度，似乎的确有很大不同。

季冠灼得到宫里传来的消息时，微微一怔，转头问在他身旁查看地里新苗的周悦：“周大人，我们被调来南郊，大概多久了？”

周悦也有些疑惑地挠了挠头。

他虽然出身工部，平日绘制水经图居多。但和季冠灼这么久时间相处下来，多少也对种田一事生出了些兴趣。

这段时间整日和季冠灼在田里侍弄刚长出的新苗，完全忘了时间：“我也不知……糟了，我完全忘了给皇上写折子的事情了……”

“我也忘了……”季冠灼和他四目相对，两个人皆有些心虚。

“既然皇上让我回宫禀告南郊之事，不如明日周大人同我一起回去？”左右他走了，周悦留在此地也没什么事做。

不如回到京中，还能好好休息几日。

周悦直起身子，脸上神情有些怅然。

“好吧，不过日后季大人若是当真同皇上商议好可以引渭河之水的话，我还是会请缨过来。”

他在南郊呆这些日子，除了季冠灼以外，便没有人比他更熟悉漫灌法的运作方式了。

“好，明日我向皇上汇报时，一定会提议皇上封周大人个挖渠大钦差。”季冠灼笑着开了句玩笑。

只是目光落在北方时，又显得有些忧心忡忡。

师从烨会派人来南郊寻他，此事他并不意外。

临时标记最多只能维持半个月，半个月之后，印记便会消失。

唯有永久标记，才会长久地